Capítulo Dezoito: O Jovem Gênio da Seita da Região Central

O vento do mar continuava a soprar, o chá na xícara foi trocado por outro fresco, e Nove de Poço venceu mais duas partidas seguidas.

Finalmente, ele começou a chamar a atenção de muitos.

Seu chapéu de palha destacava-se no salão, e sua sequência de vitórias era notável.

O que mais surpreendia era a velocidade com que jogava; apesar das regras de tempo rígidas do Banquete dos Quatro Mares, seus lances eram incrivelmente rápidos.

Especialmente na última partida, seu adversário era um renomado jogador de Haizhou, não adepto das artes espirituais, mas que, por desejo de aprimoramento, aceitou o convite da Seita da Espada do Mar do Oeste para participar do banquete. Apesar de ser considerado forte, perdeu... e de uma maneira inexplicável.

O diretor da Seita da Espada do Mar do Oeste, que entendia de xadrez e era o único a assistir todas as partidas de Nove de Poço desde o início, admirou-se em silêncio.

No começo, Nove de Poço jogava de forma desajeitada, inferior até aos principiantes, mas com o desenrolar das partidas tornou-se rapidamente habilidoso. Em alguns momentos, até protagonizou lances brilhantes. Parecia que, em tão pouco tempo, sua habilidade cresceu enormemente; ninguém sabia como ele conseguia isso.

“Capacidade de cálculo.”

Após examinarem as primeiras partidas, finalmente alguém percebeu a peculiaridade, inspirando fundo e exclamando: “Esse sujeito tem uma capacidade de cálculo impressionante.”

Embora fosse um novato, seus primeiros lances eram até absurdos, mas acabava sempre vencendo. Por quê?

Porque sua habilidade de dedução e cálculo era extraordinária. Desde que não cometesse erros fatais no início, ele começava a lutar a partir do meio do jogo, aproveitando-se das pequenas vantagens e revertendo completamente a desvantagem inicial, sem dar chance ao adversário.

Mesmo entre os cultivadores, dotados de habilidades superiores aos mortais, há limites; quem conseguiria calcular com precisão um tabuleiro tão complexo?

Vencer apenas pela capacidade de cálculo é algo jamais visto.

Ninguém acreditava que Nove de Poço pudesse manter a sequência de vitórias; e, mesmo vencendo algumas partidas, que significado teria jogar assim?

…

…

Entre música, xadrez, caligrafia e pintura, não importa quão rigoroso seja o tempo do Banquete dos Quatro Mares, o xadrez sempre é o mais demorado.

Na música, basta uma canção; na caligrafia, alguns caracteres; na pintura, talvez um pouco mais trabalhoso, mas ainda assim rápido.

Exceto pelo xadrez, as outras três provas logo tiveram resultados.

Mo Xi, do Mosteiro da Lua d’Água, mostrou-se a melhor na música.

Discípula da abadesa, sua participação era uma deferência à Seita da Espada do Mar do Oeste; ao tocar pessoalmente uma bela melodia, concedeu-lhes ainda mais prestígio.

Se ela não fosse premiada como a melhor musicista, isso sim seria estranho.

Sua música era de fato encantadora, e todos os presentes no salão podem atestar.

A Seita da Província Central é considerada a maior entre os cultivadores, e o discípulo enviado ao banquete foi Xiang Wan Shu.

Xiang Wan Shu é um jovem prodígio famoso, dizem que sua arte espiritual foi ensinada diretamente por seu irmão mais velho, Tong Yan.

A Seita da Província Central mostrou grande respeito à anfitriã, e a Seita da Espada do Mar do Oeste sabia como retribuir.

“Este é realmente um talento duplo em caligrafia e pintura.”

Os cultivadores estavam diante do salão, admirando o painel central e a pintura de pássaros e flores ao lado, com grande entusiasmo.

Xiang Wan Shu saiu do salão, sendo imediatamente cercado por admiradores.

Xiang Wan Shu mantinha uma expressão serena, respondendo com um sorriso gentil, como uma brisa primaveril, demonstrando elegância.

Agora, apenas a prova de xadrez permanecia sem resultado.

Ao longe, vinham murmúrios e até discussões.

Num encontro entre cultivadores, tamanha agitação era rara.

Curioso, Xiang Wan Shu seguiu para o salão, acompanhado pela multidão.

Quando chegou, já anunciaram sua identidade, e as pessoas abriram caminho para ele passar à frente.

Um tabuleiro ampliado pendia entre os salões, já coberto por várias peças, o jogo estava em um impasse.

Xiang Wan Shu observou o tabuleiro, levantando ligeiramente as sobrancelhas e depois balançando a cabeça, como se não compreendesse.

“Por que o Mestre Xiang Wan Shu balança a cabeça?” alguém perguntou, brincando.

Xiang Wan Shu sorriu, mas não respondeu.

Discípulos da Seita da Província Central prezam pela moderação e imparcialidade, jamais criticam abertamente terceiros.

Pensava consigo: Haizhou, afinal, é uma pequena e distante província; apesar do Banquete dos Quatro Mares ser grandioso, não há figuras realmente notáveis. Por exemplo, ele próprio, ao pintar uma simples ave ou escrever alguns caracteres, já era alvo de tantos elogios; se esses presentes tivessem visto a caligrafia e as pinturas dos estudantes da Cabana de Palha no Encontro das Ameixeiras, o que pensariam?

Quanto ao xadrez, a disputa chegou à última partida; os dois jogadores deveriam ser os mais habilidosos do banquete, mas os lances eram tão pobres, até grosseiros; no Encontro das Ameixeiras, seriam eliminados logo na primeira rodada. Nem seu irmão ou ele mesmo, até o discípulo mais jovem venceria facilmente.

Enquanto pensava, ouviu-se dentro do salão que a última partida já tinha resultado.

…

…

Nove de Poço levantou-se, dirigindo-se para trás do biombo para lavar as mãos.

O diretor da Seita da Espada do Mar do Oeste e outros presentes olhavam para ele, sem saber o que dizer.

A atmosfera era estranha; claramente, o tempo de contato dele com o xadrez era curto, como conseguiu vencer no final?

Esse sentimento deixou o ambiente estranho, ninguém falava, nem o parabenizava; por um momento, o salão ficou silencioso.

Do lado de fora, alguém chamou em voz alta:

“Mestre Xiang Wan Shu, o que acha da habilidade desse jogador?”

Xiang Wan Shu percebeu quem falava: um idoso alto e magro, com o rosto marcado por insatisfação e raiva.

Xiang Wan Shu respondeu: “Minha habilidade no xadrez é comum, como poderia avaliar este irmão?”

O velho, que perdera para Nove de Poço, ainda não acreditava ter realmente perdido.

Ele não era cultivador, mas conhecia alguma coisa da Seita da Província Central por certas razões.

Talvez por não entender o motivo da derrota ou por má intenção, fez essa pergunta.

Sem esconder, abriu caminho e se aproximou de Xiang Wan Shu: “Por que tanta modéstia, Mestre? Ouvi dizer que até o Senhor Tong Yan, ao jogar com você, cede apenas três peças.”

Ao ouvir isso, a multidão ficou em alvoroço.

Entre os prodígios mais famosos nos últimos anos, Tong Yan é certamente um dos três mais lembrados.

Até mesmo o discípulo final do líder da Seita da Montanha Verde, Zhuo Ru Sui, perde para ele em alguns aspectos.

Tong Yan é o maior talento da Província Central, ainda hoje idolatrado por muitos.

Além disso, Tong Yan é célebre por sua habilidade no xadrez.

Nos últimos anos, foi campeão três vezes consecutivas no Encontro das Ameixeiras, e até os estudantes da Cabana de Palha o respeitam muito.

Diz-se que Tong Yan busca compreender as leis celestiais através do xadrez.

De qualquer ângulo, Tong Yan é unanimemente considerado o maior jogador de xadrez do mundo.

E ao jogar com Xiang Wan Shu, cede apenas três peças?

Os olhares sobre Xiang Wan Shu se tornaram ainda mais reverentes.

Ele diz que sua habilidade é comum, mas isso soa muito modesto.

Alguém comentou: “Se o Mestre Xiang Wan Shu participasse hoje da disputa de xadrez, seria triplo talento: xadrez, caligrafia e pintura.”

Xiang Wan Shu sorriu, resignado: “Meu xadrez comparado ao do meu irmão é como uma vela diante de uma pérola; o mesmo vale para caligrafia e pintura. Esses elogios, realmente não mereço.”

O velho magro insistiu: “Mas você certamente tem autoridade para comentar a partida de hoje. Diga-nos... o que aconteceu nessa partida? Como alguém com lances tão feios conseguiu vencer?”

Para os apaixonados pelo xadrez, a beleza das jogadas é tão importante quanto o resultado.

Nove de Poço jogava sem método, sem beleza.

Xiang Wan Shu também achava desconfortável, mas evitou críticas e disse: “Este irmão tem uma capacidade de cálculo impressionante, apenas... um pouco desajeitado.”

“Exato! Eu disse que era horrível! Como cortar capim e coletar esterco, que jeito de jogar é esse!”

O velho animou-se e gritou: “Jogar assim, pode até vencer agora, mas será que vai vencer sempre?”

Por influência de Tong Yan, os discípulos da Seita da Província Central respeitam muito o xadrez; por isso Xiang Wan Shu preferiu caligrafia e pintura ao invés de competir no xadrez.

Para ele, o arranjo do Banquete dos Quatro Mares era até desrespeitoso ao xadrez.

Xiang Wan Shu achava que o velho exagerava, mas concordava parcialmente.

Sorriu: “Se eu jogasse assim, certamente meu irmão me repreenderia.”

O salão explodiu em risos.

De repente, uma voz fria veio de fora da multidão:

“A Seita da Província Central é mesmo como dizem, cortês e hipócrita, repugnante.”

As pessoas ficaram chocadas; quem ousava dizer isso, diante do prodígio da seita?

Na vasta Terra Celestial, a Cabana de Palha é discreta, o Templo da Fruta não é competitivo, a Seita da Espada do Mar do Oeste não causaria problemas em seu próprio domínio; seria alguém da Seita da Lâmina do Vento ou um visitante da Seita da Montanha Verde?

Ao se voltarem, viram uma figura junto ao penhasco, o rosto oculto pelo chapéu de palha, vestindo uma túnica azul, parecendo uma jovem.