Capítulo Dezoito: Reorganização (Capítulo extra dedicado ao Lorde Liu Zijing)

— Lu Huaqiao, você será o chefe da retaguarda! — Após o término da batalha, excetuando os auxiliares que limpavam o campo e os cavaleiros em patrulha, todo o exército entrou no acampamento principal. Shao Shude finalmente dispunha de algum tempo para ajustar seus novos subordinados.

Ele dividiu os cento e cinquenta homens em três grupos: vanguarda, centro e retaguarda. Os veteranos que trouxera consigo formavam a vanguarda, a equipe de Guan Kairen era o centro, e os recém-chegados, que se renderam, compunham a retaguarda. Apesar de já ser vice-comandante, Shao Shude manteve o comando direto da vanguarda, não por desejo de salário extra, mas para garantir o controle das tropas — instinto de comandante.

O grupo central permaneceu sob Guan Kairen. Shao Shude não queria ser demasiado contundente ao assumir, pois isso poderia provocar resistência entre os soldados de Guan e despertar suspeitas do supervisor Qiu Weidao, o que seria desfavorável. Mas a retaguarda, recém-formada, precisava estar sob seu domínio, por isso nomeou o confiável e habilidoso Lu Huaqiao como chefe. Entre guerreiros, impera o respeito pela força; Lu era feroz, ideal para impor autoridade sobre os novatos.

Junto a Lu Huaqiao foram alguns veteranos da vanguarda, assumindo funções menores como vice-chefe e líderes de pelotão. Não era momento para delicadezas; grandes mudanças só acontecem uma vez, e se não forem resolvidas agora, custarão muito mais depois — inclusive a reputação perante superiores.

— Obrigado pela confiança, vice-comandante! — Lu Huaqiao, apesar de valente e impulsivo, compreendia bem a importância do gesto. Ser nomeado chefe da retaguarda era um sinal de confiança, de posição no círculo principal. Era motivo de agradecimento.

— Não há motivo para desconfianças. Falem à vontade. Agora que estão sob meu comando, somos todos irmãos, não precisam se restringir — disse Shao Shude, aproximando-se dos soldados da retaguarda, sorrindo. — Só aviso que não tenho muito dinheiro. Antigamente, em Xicheng, havia bastante salário, mas tudo foi distribuído entre os irmãos para melhorar a vida. Todos têm urgências, o soldo é sempre insuficiente. O máximo que posso fazer é ajudar quando surgir necessidade. Dinheiro, para mim, é inútil. Li, quanto há em minha conta?

— Vice-comandante, não resta nem uma moeda, nem um tecido — respondeu Li Yanling, aproximando-se com um sorriso amargo. — O pouco que tínhamos foi enviado antes da campanha. Alguns irmãos têm família pesada, parentes doentes, demos tudo a eles.

Com essa troca entre Shao e Li, os novos soldados sentiram-se tocados. Num tempo assim, talvez haja estudiosos que não se importam com dinheiro, mas guerreiros raramente. Especialmente os das camadas inferiores, que fariam qualquer coisa por dinheiro e não valorizam os soldados. Se Shao Shude realmente era generoso, era algo raro.

— O vice-comandante é justo. Quando minha mãe caiu gravemente doente, sem dinheiro para remédios, Shao me ajudou com algumas moedas. Desde então, minha vida pertence a ele! — exclamou um veterano.

Shao Shude ficou surpreso ao ver o rosto vermelho do homem. Conhecia Zhang Xiaoer há anos, já lhe dera ajuda financeira, mas a mãe não sobrevivera; ele lamentou muito. Zhang era tímido, pouco falava. Alguém deve ter ensinado essas palavras, possivelmente Ren Yuji.

— Shao Shude ama seus soldados. Sou de Xiazhou, fugi com irmãos para Fengzhou, enfrentando frio e fome. Se não fosse Shao nos socorrendo, minha família teria morrido de fome. Já servi com ele em batalhas, nunca dei as costas ao inimigo. Encontrar Shao é uma bênção, vocês vão perceber! — declarou outro veterano, com fervor. Shao Shude sentiu-se constrangido, ainda bem que o crepúsculo escondia o rubor. Maldito Ren Yuji! Um soldado bruto dizer tudo isso? Apesar de verdade, parecia encenado demais.

Mas o efeito foi bom. Os soldados da retaguarda ouviram atentamente, suas expressões mudaram, cochichavam entre si. Shao notou e sentiu-se tranquilo; sabia que havia superado a etapa do primeiro encontro. A hostilidade se dissipou, e com tratamento igual e algum tempo, conquistaria os corações da retaguarda.

— Vice-comandante, com tamanha justiça, não há o que discutir! Ser soldado e ter um bom chefe é sorte dos ancestrais. Wei, embora humilde, quer servir sob suas ordens! — gritou um soldado da retaguarda, vestindo roupas desbotadas. Diante de sua iniciativa, os demais apressaram-se a concordar.

— Qual seu nome? — Shao Shude, satisfeito, perguntou.

— Me chamo Wei Boqiu, de Ma Yi, em Shuozhou — respondeu o homem, avançando animado.

— Deverá ser líder de pelotão — disse Shao Shude, voltando-se a Lu Huaqiao.

— Tem boa cabeça — comentou Lu, olhando-o de soslaio. — Escolha alguns irmãos confiáveis, conduza-os daqui em diante.

— Obrigado, vice-comandante! Obrigado, chefe! — Wei Boqiu recuou, radiante, enquanto os outros lamentavam não ter pensado nisso antes.

— Bem, sei que ainda não confiam plenamente em mim. Não faz mal. Vamos trocar parte da retaguarda com a vanguarda e vice-versa. Somos todos irmãos, nada a esconder. Com convivência, crescerá a confiança e conhecerão meu caráter — falou Shao Shude, sorrindo.

Entre conversas e risos, Shao definiu a troca de membros entre os grupos. Sem oficiais na retaguarda, além de nomear Wei Boqiu líder de pelotão, elevou outro famoso pela coragem, chamado Xu Hao, ao cargo de líder, este transferido sozinho à vanguarda, sem subordinados.

Após o ajuste, Shao Shude era o chefe da vanguarda, com cinco líderes: Ren Yuji, Li Yanling, Qian Shousu, Xu Hao e Li Renfu; os dois últimos recém-promovidos, sendo Xu Hao ex-soldado rendido e Li Renfu veterano. Na retaguarda, Lu Huaqiao era o chefe, com líderes Wei Boqiu, Li Yixian, Sanlang (nome verdadeiro Shao Desheng, dado por Shao Shude), Yang Liang e Fan He; os três últimos eram veteranos da vanguarda, sendo Shao Desheng antigo auxiliar pessoal de Shao Shude.

A vanguarda transferiu cerca de vinte homens à retaguarda, e vice-versa, formando grupos mistos. Isso afetou a força de combate, mas era o menor dos males.

Após a reorganização, sob liderança de Shao Shude, todos foram jantar. Pela vitória do dia e pelo saque obtido, Hao Zhenwei estava radiante e reforçou a refeição. Além das duas tortas habituais e picles, havia sopa de carne, um luxo.

Terminada a refeição, cada um descansou. Shao Shude reservou um momento para instruir Lu Huaqiao, pois naquela noite substituiriam o grupo de Guan Kairen na guarda, e havia muitos rostos novos; pediu cautela. Agora, com grupos mistos, muitos estavam sem armas e armaduras, seria preciso solicitar reposição, mas isso ficaria para o dia seguinte.

A noite transcorreu sem incidentes. Logo ao amanhecer, Shao Shude levou a vanguarda para a guarda diante da tenda de Qiu Weidao, e mencionou a questão das armas. Qiu, ciente da urgência, enviou Song Le ao depósito de suprimentos, onde estavam os itens capturados. Song Le, eficiente, voltou antes do meio-dia com o material: cada soldado recebeu uma lança longa, um arco (com cerca de vinte flechas), uma armadura de couro, um escudo pequeno e uma espada. Não havia outras armas, como machados, foices ou bastões, o que decepcionou Shao.

Contudo, Song Le trouxe uma surpresa: sete armaduras de ferro e quinze lanças pesadas, além das armas enviadas para reparo. As armaduras eram valiosas; Shao Shude decidiu imediatamente distribuí-las aos sete líderes da vanguarda e retaguarda. As lanças eram menos significativas, mas boas; ele planejava entregá-las aos líderes Qian Shousu e Ren Yuji, substituindo as lanças comuns pela qualidade superior.

— Jamais esquecerei a generosidade do senhor, juiz Song — agradeceu Shao Shude, sinceramente, ao encontrar um momento oportuno.

— Tudo graças ao prestígio do senhor Qiu, eu apenas corri atrás. — Song Le sorriu e continuou: — Mas gostaria de lhe dizer algumas palavras.

— Por favor.

— Soldados não devem atacar cidades inocentes, nem matar quem não tem culpa. Matar pais e irmãos, tomar bens alheios, escravizar filhos e filhas dos outros — isso é roubo. O exército existe para punir o mal e impedir a injustiça. Espero que lembre disso, vice-comandante — disse Song Le.

Shao Shude ficou imóvel. Embora tivesse esquecido muitas coisas desde que atravessou para este mundo, como homem moderno, mantinha princípios morais e sempre se incomodou com certas práticas. Com o tempo, foi se adaptando ao ambiente, sendo moldado por ele — o que o constrangia. Quando estacionaram em Dongcheng, todos saqueavam tribos Tangut, até matando e violentando. Ele achou errado, mas não protestou, ao contrário, aceitou com naturalidade os presentes de carne e gado oferecidos ao supervisor. Mas aqueles animais não eram fruto de pilhagem? Sem perceber, sua moral havia decaído. Contudo, este era o mundo de agora: se não se adequasse, como seria visto pelos soldados e superiores? O que deveria fazer? Era uma questão complexa.

Song Le já se afastara, e Shao Shude permanecia perplexo. Mesmo que não seja possível agir com perfeição, é preciso tentar. Apoiar-se em saque e violência para resolver problemas financeiros e estimular o moral é uma solução inferior, distante do ideal de um “exército real”.

A disciplina é fundamental!