Capítulo Seis: O Comissário Militar

Quando os trezentos soldados de Xicheng chegaram à cidade de Tian Dejun, já era vinte e um de junho. Shao Shude não teve tempo de passear pela capital de Tian Dejun, indo direto ao Instituto do Supervisor Militar.

O Instituto ficava ao norte da cidade, ocupando uma área considerável, semelhante a dois pátios consecutivos. Na entrada, quatro soldados armados com lanças e armaduras estavam de guarda, com postura firme e olhar direto, dignos de serem chamados de jovens heróis da capital.

Shao Shude chegou acompanhado por Sanlang e Li Yixian, saudou educadamente e apresentou os documentos militares, indicando que buscava audiência com o Supervisor Militar. No entanto, os soldados ignoraram o grupo, com o nariz empinado. Sanlang e os demais, indignados, começaram a insultá-los com palavras duras.

Os militares daquela época eram realmente brutos. Tian Dejun já era considerado "comportado" — na história, só mataram um comandante, enquanto em outros domínios, matar e expulsar superiores era algo corriqueiro. Se podiam cometer tais atos, insultar alguém era trivial.

Shao Shude ficou incomodado. Apesar de servir em Xicheng e, teoricamente, não precisar se preocupar em desagradar alguém em Tian Dejun, pois seus superiores — o Décimo Comandante Sun Ba e o Governador Li Liang — sempre o protegeriam, ele não era daquele tipo insolente e arrogante, preferindo evitar problemas para seus superiores. Por isso, preparou-se para conversar de maneira respeitosa.

Nesse momento, o portão se abriu e uma voz forte soou de dentro: "Como ousam insultar meus valentes?"

Shao Shude olhou atentamente e viu um homem alto sair. Tinha cerca de dois metros de altura, rosto pálido e sem barba, vestia uma túnica verde e fixava o olhar em Shao Shude.

Nada parecido com a imagem tradicional de um eunuco: era vigoroso, cheio de energia, bem diferente dos eunucos sorrateiros dos filmes antigos.

Shao Shude supôs que este era Qiu Weidao, o Supervisor Militar. A túnica verde indicava um oficial de quinto grau ou inferior. Segundo as informações obtidas, seu cargo oficial era Supervisor de Cerimônias do Departamento de Serviços Internos, sexto grau inferior, o que fazia sentido. Afinal, o principal homem de Fengzhou, Li Dang, era apenas quarto grau inferior, ou seja, prefeito de Fengzhou; o cargo de comandante de Tian Dejun não tinha classificação, e um supervisor militar jamais teria um status superior ao chefe do governo.

Assim que Qiu Weidao se pronunciou, os jovens heróis de Chang'an recuaram, abrindo caminho, mas exigindo que Shao Shude entregasse suas armas antes de entrar. Shao Shude se irritou, lançando-lhes um olhar feroz — até quando continuariam com isso? Não era audiência com o imperador ou o comandante supremo, entregar as armas era claramente uma provocação!

Sanlang e Li Yixian trocaram olhares e, juntos, empurraram e afastaram os guardas desprevenidos. Shao Shude entrou com passos firmes, ignorando os protestos furiosos dos jovens.

"És o oficial Shao Shude?" Qiu Weidao observava com interesse o desenrolar do conflito entre seus homens e os visitantes, perguntando após um momento.

"Sou Shao Shude, à disposição do Supervisor Militar," respondeu Shao Shude com seriedade.

"Realmente um jovem valente," elogiou Qiu Weidao. "Ouvi falar de ti: na última demonstração, tua habilidade com o arco foi notável — puxando uma corda de força equivalente a um pedra e seis dou, acertaste sete de oito flechas, liderando o campo. Perguntava-me que tipo de pessoa era, e hoje vejo que és robusto de verdade."

"Não fiquemos de pé, entremos e conversemos," disse Qiu Weidao, com um gesto largo, sem se importar em se rebaixar a conversar com um simples líder de pelotão. Shao Shude não compreendia bem suas intenções, mas seguiu.

Ao contrário do que imaginava, o ambiente do Instituto Militar não era austero, mas sim um jardim, com flores, pássaros, peixes e sombras das árvores. No pátio havia uma mesa de pedra, algumas cadeiras, e dois músicos aguardavam com instrumentos, olhando curiosos para os recém-chegados guerreiros.

Shao Shude permaneceu de pé, calado. Qiu Weidao sentou-se, ponderou e disse: "Shao Shude, tua estatura é rara até entre meus guardas, fico muito satisfeito de te ver."

"O Supervisor Militar exagera, não mereço tais elogios," respondeu Shao Shude. Ele já sabia por que fora convocado: nos próximos dias, atuaria como guarda pessoal de Qiu Weidao. Por isso, preferiu falar pouco e observar, procurando entender melhor o Supervisor.

"Sun, o Décimo Comandante, já te informou, não?"

"Estou ciente. Nesta campanha contra o exército Zhenwu, juro proteger o Supervisor Militar."

"Ótimo. Chefe Guan!" Qiu Weidao sorriu e chamou um soldado de armadura.

"À disposição," respondeu, entrando um homem forte de armadura. Shao Shude observou: postura imponente, costas largas, expressão séria e autoridade natural.

"Este é Guan Kairun, chefe da guarda pessoal, nativo de Shanzhou. Vocês podem se aproximar," disse Qiu Weidao, olhando atentamente para Shao Shude. Embora soubesse do conflito anterior entre os subordinados de Shao e Guan, não tentou reconciliar ambos, preferindo observar como lidariam com a situação. Era estranho — se ambos eram seus principais guardas, um desentendimento público só traria problemas para ele mesmo.

Guan Kairun era interessante: apesar de ser de Shanzhou, conseguia controlar um grupo de soldados de Chang'an, mostrando habilidade. Porém, Qiu Weidao também recrutara fugitivos em Fengzhou, gente que Shao Shude conhecia bem e que era difícil de controlar. Se Guan não tivesse talento, não conseguiria manter a ordem.

"Chefe Shao, prazer em conhecê-lo," saudou Guan Kairun. "Em breve estaremos em batalha. Embora o principal do exército Zhenwu tenha partido para o leste, o estado ainda é imprevisível. Somos guerreiros, sem necessidade de formalidades: protegendo o Supervisor Militar, cumpriremos nossa missão."

"Concordo plenamente, é nosso dever," respondeu Shao Shude, retribuindo a saudação.

"Haha! Com a proteção de vocês, não há o que temer nesta campanha! Song Le!" Qiu Weidao, animado, chamou outro homem.

"Senhor," respondeu um homem de meia-idade, em túnica, curvando-se respeitosamente.

"Leve Guan e Shao para receberem suas recompensas. Novos valentes merecem prêmios. Seis moedas de cobre, quatro peças de seda, haverá mais ao retornar, podem ir."

"Por favor, acompanhem-me," disse Song Le. Shao Shude e Guan Kairun trocaram olhares e seguiram juntos. No pátio, os sons dos instrumentos voltaram a soar suavemente. O Supervisor Militar parecia muito refinado: prestes a partir para a guerra, ainda apreciava música, difícil de comentar.

O trio atravessou um longo corredor em direção ao depósito. Soldados guardavam o corredor; Shao Shude observou que estavam bem equipados, mas era difícil saber como se comportariam em batalha. Lembrava que, na dinastia Song, a guarda imperial era excelente em formação, mas nem tanto em combate. Naquela época, o moral era o principal fator na luta: quanto mais alto, maior a força, mas os jovens de Chang'an, acostumados à vida pacífica, talvez não tivessem tanto espírito guerreiro.

"Chefe Guan, você era da guarda especial imperial?" perguntou Shao Shude ao homem silencioso ao seu lado.

"Fui apenas filho de soldado da guarda especial," respondeu Guan Kairun, com expressão sombria, talvez pela iminente batalha ou pelo conflito anterior entre seus subordinados e os de Shao.

"Entendo," disse Shao Shude, assentindo.

"Chefe Shao, lidera bem seus homens, tantos guerreiros indomáveis," comentou Guan Kairun, finalmente rompendo o silêncio e mostrando alguma emoção.

"Sou apenas um pequeno chefe, nada de grandes lideranças," respondeu Shao Shude, sorrindo. "Na fronteira, tudo é diferente do interior. Onde há mistura de povos, se não for duro, será sempre vítima. É costume, não arrogância. Quando chegou a Fengzhou, Chefe Guan?"

"Há meio ano."

"Com mais tempo, compreenderá. Seja no estado principal ou nos três estados dos povos Hu, o que mais há são pobres. Dê-lhes armas, arcos, cavalos, e eles matam e saqueiam. Os soldados recrutados por Qiu são inquietos, Chefe Guan deve ficar atento."

"Naturalmente," respondeu Guan.

Logo chegaram ao depósito. Song Le conversou com o responsável e este abriu a porta. Song Le conduziu ambos para dentro, apontando para o dinheiro e seda acumulados: "O senhor ordenou: seis moedas de cobre, quatro peças de seda. As moedas são do período Kaiyuan, oitocentas por unidade, pesando seis quilos e quatro onças. Duas peças de seda fina de Zizhou, de qualidade superior; duas peças de tecido de Puzhou, qualidade inferior. Alguma objeção?"

Seis moedas somam 4.800 wen. A seda de Zizhou é comum em Fengzhou, mas de boa qualidade vale de 280 a 300 wen por peça; as de Puzhou, 250 a 260 wen cada. O total não chega a seis mil wen. Como "presente de boas-vindas", a recompensa era razoável — em Huainan ou Sichuan seria insuficiente, mas em Fengzhou era aceitável. Trinta anos atrás, quando o governo combateu Liu Zhen do exército Zhaoyi, a recompensa por capturar um comandante rebelde era setenta peças de seda, vice-comandante trinta, elite dez, e soldados comuns apenas três.

A recompensa de Qiu Weidao equivalia a quase vinte peças de seda. Era o dinheiro para arriscar a vida: sem salário regular, viviam das recompensas. Com essas milhares de wen, suas famílias poderiam comer bem por um tempo; até os idosos poderiam comprar carne no mercado. Shao e Guan estavam satisfeitos.

"Há um bônus extra para vocês: duas moedas de cobre e duas peças de tecido fino," acrescentou Song Le, vendo-os admirados. "Em batalha, armas não distinguem, lembrem-se da segurança do senhor."

"Sim, claro!" Shao e Guan assentiram repetidas vezes. O tecido fino, que Shao Shude vira nas lojas da cidade, era vendido por medida, muito caro, cerca de 20 a 23 wen por trinta centímetros. Uma peça tinha quarenta e um ou quarenta e dois medidas, valendo mais de 1.600 wen — o bônus equivalia a quatro moedas de cobre. Somando tudo, Shao Shude ganhava mais de onze moedas, o que elevava o moral!

"Sobre a campanha, nada posso garantir. Ao retornar, o senhor oferecerá novas recompensas, certamente mais que estas. Chefe Guan, Chefe Shao, enviem seus soldados para receberem as recompensas. Não deixem que entrem no depósito, esperem no corredor, chamaremos pelo nome," orientou Song Le, acariciando a barba.

Nota 1: Jovens heróis da capital e Chang'an referem-se aos guardas recrutados antes de assumir o cargo de Supervisor Militar.

Nota 2: Músicos, conforme detalhado na obra.