Capítulo Quarenta e Três: Patrulha na Fronteira (II)

“Cao Wei foi promovido ao cargo de Grande Marechal, participando de todas as campanhas e compartilhando as dificuldades com seus soldados. Quando as recompensas militares eram insuficientes, ele distribuía seus próprios bens, e assim, os soldados se sentiam motivados a servi-lo.”

“O general Liang Chun de Xi Wei era resoluto e hábil em conquistar a confiança dos seus homens. Os bens conquistados eram repartidos entre seus subordinados, e por isso, sempre que entravam em território inimigo, todos lutavam com afinco.”

“Shi Xiong, governador de Fengzhou, era extremamente íntegro em relação ao dinheiro. Sempre que derrotava bandidos e recebia recompensas do governo, não as levava para casa, mas as deixava à porta do quartel, pegando apenas uma parte e distribuindo o restante. Assim, os soldados sentiam a nobreza de seu caráter e se esforçavam ainda mais.”

“Wang Xuanmo, General de Ning Shuo, ao marchar para o norte, viu muitos soldados desertarem por medo. Xuanmo buscava lucros, cobrando oitocentas moedas por um rolo de tecido, perdendo assim a confiança dos homens. Quando o exército de Wei chegou, fugiu, e seus soldados se dispersaram quase por completo.”

“Li Yong, comandante de Heyang, começou sua carreira como comerciante na guarda imperial, alcançando cargos por meio de subornos. Ao assumir o comando de Zhenwu, foi transferido para Heyang, onde se dedicou à corrupção e crueldade, confiando nas suas alianças e ignorando as leis. Nos banquetes, oferecia frutos esculpidos e pintados em madeira. Sua ganância era insaciável e o povo não suportou, resultando em tumultos que só cessaram após meses. O Imperador Wen o destituiu, nomeando-o apenas historiador-chefe de Fengzhou.”

“Que livro extraordinário!”, exclamou Shao Shude, fechando uma cópia manuscrita, rústica e grosseira, enquanto admirava em silêncio. O livro fora um presente de Chen Cheng, que dissera não ter interesse e sugeriu que Shao, vice-comandante, talvez pudesse tirar algum proveito.

E de fato, Shao Shude havia aprendido muito. O livro não tinha título, mas era certamente escrito por um autor da sua época. Desde o meio da dinastia Tang, o povo gostava de discutir assuntos militares, e vários tratados sobre guerra surgiram, embora com qualidade desigual. Chen Cheng tinha bom olho, e o livro que oferecera era de grande valor, abordando as estratégias de muitos comandantes desde Wei e Jin, tanto as boas quanto as más.

Shao Shude, que sempre agira de modo vacilante e incerto, sentiu agora uma confiança renovada ao comparar suas práticas com as dos antigos generais. Onde errara, antes sem perceber, agora tinha clareza e até receio. Administrar um exército era tão complexo quanto comandar batalhas; o saber do campo de batalha era indispensável, mas o conhecimento fora dele era igualmente essencial.

Fechou o “livro celestial sem palavras” — ou melhor, o tratado militar sem nome — e o colocou ao lado do “Perguntas e Respostas” presente de Song Le, trancando-os juntos no baú. Pegou sua espada e, acompanhado por Yang Liang e outros soldados que serviam como guarda pessoal, saiu da tenda para a ronda habitual.

Naquele momento, não estavam dentro da cidade de Daizhou, mas perto do condado de Fanzhi, oitenta li a nordeste. O condado era rodeado por ravinas em três lados, tornando-o muito protegido e atualmente controlado pelos rebeldes de Datong, com mais de três mil soldados, servindo de base para suas operações ao sul. O exército de Daibei já tentara por diversas vezes tomar o local sem sucesso, e agora Li Kan comandava a patrulha, aproveitando para testar novamente essa posição.

O acampamento principal da força de Hedong ficava a pouco mais de dez li da cidade de Fanzhi, junto ao rio Xiatuo. Além das tropas vindas de Jinyang, com mais de dez mil homens, recrutaram também treze mil soldados das guarnições de Zhongwu, Yicheng e Heyang, além de mais de dez mil milicianos de Xin e Dai. O total superava trinta mil homens, formando uma poderosa força de campanha, razão pela qual Li Kan queria desafiar os principais pontos controlados pelos rebeldes: Fanzhi, o Fortim de Dapao (nota 1) e até a fortaleza de Pingxing (nota 2).

Segundo informações, Li Guochang marchava com mais de dez mil homens desde Weizhou, mas não se sabia onde estavam acampados. Li Kan era um comandante experiente, e os generais de Hedong também eram veteranos, estabelecendo o acampamento com rigor e todas as precauções necessárias. A força de Tie Lin, considerada a guarda pessoal de Li Kan, estava posicionada junto ao quartel principal, com responsabilidades cruciais, e Shao Shude não ousava relaxar.

Tie Lin tinha cerca de 1.200 soldados, divididos em três companhias, conforme o costume do exército de Zhaoyi, por sugestão de Chen Cheng: a companhia da vanguarda, a da retaguarda e a de logística. A vanguarda era a mais elite, com seiscentos combatentes e mais de duzentas armaduras de ferro, cada soldado equipado com uma lança longa, sob o comando de Lu Huaizhong, o mais destemido. A retaguarda tinha quinhentos soldados, e Shao Shude, após muita reflexão, decidiu entregá-la a Ren Yuji. Li Yanling, como de costume, comandava a companhia de logística, reforçada por centenas de milicianos de Xin e Dai. Os soldados avulsos, cerca de cem, eram supervisionados diretamente por Shao Shude, com Chen Cheng auxiliando, sustentando a estrutura como podiam.

Naquele momento, os seiscentos soldados da vanguarda já dormiam, a maior parte da retaguarda também, restando apenas alguns de serviço conforme o rodízio. Shao Shude, com guarda pessoal, mensageiros e patrulheiros, percorreu minuciosamente todos os cantos do setor defensivo. A noite de maio era tranquila como água, e por onde passava, os soldados permaneciam atentos, com as lanças erguidas, postura impecável.

Às vezes, Shao Shude parava para conversar com os soldados. Ser oficial, ser general, exigia autoridade, mas era igualmente necessário demonstrar respeito, para que os soldados se sentissem cuidados e valorizados espiritualmente; se ainda fossem recompensados materialmente, sua fidelidade seria garantida. Essa era uma técnica de liderança que Shao Shude aprendera dos tempos modernos, não dos tratados militares, e que ele julgava eficaz, praticando-a sempre.

No grande acampamento central havia outras tropas, como três mil homens de Zhongwu vindos de Henan, e mais de dois mil da unidade de treinamento de Zhang Yanqiu, de Hedong. Cada grupo tinha seu setor defensivo, fora da alçada de Shao Shude. Fora do acampamento central, outras unidades se espalhavam ao longo do rio Xiatuo por dez li.

“Que espetáculo magnífico!”, pensava Shao Shude, maravilhado. Trinta mil soldados já era uma visão grandiosa; e se fossem cinquenta mil, cem mil? Acampamentos se estendendo por várias milhas... mas será que seria possível coordenar tudo? Talvez a vanguarda estivesse lutando enquanto a retaguarda ainda preparava as refeições, sem pressa. Como comandar, como lutar, como coordenar? Tudo isso era uma arte refinada.

Esses segredos eram provavelmente exclusividade das famílias de generais. Ele ansiava por aprender.

Além disso, carecia de talentos adequados. Os comandantes de cada companhia precisavam ser competentes, conhecer o exército, ser veteranos de batalha, saber cuidar dos soldados e perceber o clima do campo. Suspirava: não tinha certeza de ser melhor que qualquer um deles, e menos ainda que seus subordinados. Para sobreviver nesse caos, não bastava só o próprio esforço; era preciso cultivar outros e até atrair talentos de fora.

Caso contrário, estaria condenado a comandar apenas mil ou dois mil homens pelo resto da vida.

******

Na manhã do dia vinte e seis de maio, Li Kan convocou os generais para deliberar.

Com tantos soldados acampados ao longe, realizar uma “assembleia geral” era tarefa difícil. Se o comandante estivesse ausente do quartel e fosse surpreendido por um ataque, e se o substituto não fosse competente, o que fazer? Por isso, tais reuniões raramente aconteciam; quando ocorriam, definiam as estratégias principais, a serem seguidas até a vitória ou até que surgissem mudanças.

Os comandantes, acompanhados de sua guarda pessoal, chegavam um a um. Shao Shude, com os soldados de Tie Lin, vigiava a entrada do acampamento; sua guarda aguardava de lado, e apenas os oficiais autorizados, após entregar suas armas, podiam entrar para a reunião.

Os generais, imponentes, olhavam com atenção para Shao Shude, curiosos com esse comandante de origem “estrangeira”, ligado a Li Kan. A maioria, porém, não demonstrou emoções claras, exceto He Gongya, capitão de cavalaria, e Zhang Yanqiu, instrutor geral. O primeiro resmungou friamente, sem motivo aparente; o segundo foi cordial, trocando algumas palavras.

Quando o tempo passou, fecharam as portas do quartel, e a reunião começou. Shao Shude, após organizar seus deveres, entrou para ouvir. Sentia-se um pouco exaltado; metade dos famosos generais do Daibei estavam ali reunidos. Bastava um comando seu — “o sinal é quebrar o copo” — e esses homens seriam reduzidos a carne moída.

Suspirou: estava se deixando levar, seu nível não era tão alto, mas seu orgulho era exagerado, devia se vigiar.

“... No fim da dinastia Wei, Doulu Lang matou o comandante Daye Muer e outros, rebelando-se na cidade. O cidadão Li Xian reuniu os valentes e disse: ‘Os rebeldes agiram precipitadamente, mataram dois comandantes. Apesar da força, já estão arrogantes, e seu governo não se impõe, dedicando-se apenas à pilhagem. Sendo rebeldes estrangeiros comandando um bando desorganizado, acabarão por se dispersar.’ Então, liderou trezentos homens, divididos em duas frentes, atacando à noite com tambores, surpreendendo os rebeldes, que foram derrotados e perseguidos até a morte.” Shao Shude chegou tarde, não ouvira o início do discurso de Li Kan, mas agora percebia que ele citava exemplos históricos para incitar os generais a atacar os territórios ocupados pelos rebeldes de Datong.

“Guochang e seu filho atormentam o Daibei há anos. Cobram impostos com crueldade, saqueiam demais, queimam cidades, destroem vilas, matam civis. São criminosos, quem aqui se atreve a não combatê-los?” Li Kan ocupava o lugar de honra, com mais de dez generais à direita e à esquerda; parecia uma reunião, mas só Li Kan falava, ninguém concordava ou participava, o ambiente era estranhamente tenso.

Shao Shude, perto da porta, pensava: se Li Kan se irritasse e quisesse punir alguém, como avisar a Lu Huaizhong, que estava a poucos passos dali com os seiscentos da vanguarda, todos armados e prontos para agir?

“Comandante, os rebeldes de Datong são aguerridos, vencem seguidas batalhas. Nosso exército, recém-derrotado, precisa se manter firme e agir com cautela”, disse finalmente Guo Fei, comandante de cavalaria e infantaria, rompendo o silêncio. “Li Guochang atacou Daizhou várias vezes e sempre foi repelido. O senhor sugere atacar? É arriscado, precisamos deliberar com calma.”

Shao Shude observou Li Kan: seu semblante era sombrio, e sentiu certa compaixão. Os generais de Hedong realmente não colaboravam; seu próprio território estava ocupado, e ainda eram saqueados pelos rebeldes do sul, e nada faziam? Chamá-los de “temerosos como tigres” era pouco, quem sabe não havia outros motivos? Lembrou-se de treinadores de futebol no futuro, derrubados pelos jogadores, era um pouco assim.

“General Guo, os rebeldes Li e seu filho têm poucos homens, mas ainda ousam atacar. Daizhou tem quarenta mil soldados imperiais, mas não ousam avançar, apenas defendem como cães de guarda, pode isso?” Li Kan bateu forte na mesa, elevando a voz: “Comando esta patrulha ao norte, não para assistir. Hoje, retornem aos acampamentos, preparem tropas, provisões e equipamentos. Amanhã cedo, a vanguarda cruzará o rio, quero tomar Fanzhi e enfraquecer o moral dos rebeldes.”

“Às ordens, comandante.” Os generais responderam com pouca convicção.

Nota 1: Fortim de Dapao: Sessenta li a leste de Fanzhi, sede do condado na era Kaihuang da dinastia Sui, importante posto militar.

Nota 2: Fortaleza de Pingxing: Hoje chamada Pingxingguan, setenta li a nordeste do Fortim de Dapao. Divide as cabeceiras dos rios Xiatuo e Kou (atual rio Tang), também na rota de Taihang, ponto estratégico de Daizhou. Seguindo oitenta li a leste, chega-se ao condado de Lingqiu em Weizhou, no vale do rio Kou, igualmente na rota de Taihang, pertencente a Daizhou na era Sui e a Weizhou na era Tang.