Capítulo Quarenta: O Ânimo das Tropas

Jinyang, uma cidade grandiosa. Desde o início da história, sempre foi um importante reduto. O império teve origem em Taiyuan e a elevou à categoria de capital do Norte, conferindo-lhe uma posição altamente especial.

Li Kan assumiu o cargo na mansão do governador militar no dia quinze de abril. No primeiro dia de trabalho, convocou o comandante do exército e dois juízes responsáveis pelas tarefas práticas; na presença de Shao Shude, ordenou que o arsenal de Tie Lin fosse abastecido com equipamentos e distribuiu recompensas. Shao Shude, naturalmente, agradeceu com mil cortesias e, acompanhado por um funcionário do gabinete, dirigiu-se ao armazém para receber dinheiro, tecidos e armas variadas.

A primeira ordem do governador militar era algo a que todos deviam prestar atenção. Shao Shude não hesitou, tomou uma quantidade considerável de armaduras, lanças longas e curtas, machados de cabo longo, lanças com gancho, arcos de qualidade, escudos, espadas, flechas e outros equipamentos de suporte, muito além das necessidades de seiscentos soldados, acumulando tudo para usar como reserva.

Após receber os equipamentos e o dinheiro, escolheram um quartel para alojamento, localizado na cidade ocidental, próximo à mansão do governador militar, capaz de acomodar três mil soldados, tradicionalmente reservado às tropas pessoais do comandante. Devido à instabilidade militar, o local estava desocupado, perfeito para a instalação de Tie Lin, com espaço de sobra.

Shao Shude sabia bem qual era sua missão: proteger a segurança do comandante Li Kan, servindo como garantia de sua autoridade e confiança. Em tempos tão tumultuados em Jinyang, com tropas inquietas dentro e fora da cidade, e ameaças constantes de motins, era realmente inquietante.

Após muita reflexão, Shao Shude concluiu que seiscentos soldados não seriam suficientes. Naquela noite, foi ao encontro de Li Kan para pedir permissão para recrutar até mil homens, a configuração padrão de uma unidade. Como Tie Lin era o suporte de Li Kan, não houve objeções; no dia seguinte, Shao Shude foi levado por um enviado ao quartel na cidade oriental, onde lhe entregaram centenas de soldados da tropa Zhaoyi que estavam ali retidos.

Esses soldados eram a elite de Zhaoyi trazida por Cao Xiang quando assumiu o comando. Inicialmente eram mais de três mil; Cao, confiando neles, caçava rebeldes e sua fama se espalhou por três cidades. Depois, participaram da batalha de Hong Gu, sofreram pesadas baixas e, ao retornarem a Jinyang, pouco depois, Cao Xiang morreu repentinamente. Os soldados de Zhaoyi aproveitaram o momento para causar distúrbios, saqueando as cidades, e mais de mil deles foram mortos por milícias formadas por moradores.

Quando Cui Jikang assumiu, não demonstrou interesse pelos soldados de Zhaoyi, até sentindo aversão. Restavam cerca de mil, exigindo recompensas e dinheiro para retornar para casa. Cui Jikang ignorou-os; o novo comandante de Zhaoyi, Li Jun, trouxe tropas para Hedong, pretendendo incorporar os remanescentes, mas antes que pudesse fazê-lo, foi derrotado e morto em Jing Le, e seus homens fugiram, retornando por caminhos secundários para Shangdang.

Assim, os soldados de Zhaoyi em Jinyang tornaram-se verdadeiros órfãos. Sem apoio, aqueles com família em Shangdang fugiram para casa; os que não tinham família, ou estavam longe, em Hebei, sem intenção de voltar, ficaram vagando pela cidade. Restavam cerca de seiscentos, desanimados e sem moral.

Shao Shude, sabendo da reputação dos soldados de Zhaoyi como os melhores entre as tropas, tinha grande interesse por eles. Após negociações com o gabinete, levou-os ao quartel, integrando-os à sua unidade. Os soldados, cansados da vida de “órfãos”, sentiram-se valorizados por um comandante que os reconhecia, e aceitaram de bom grado, sendo redistribuídos e misturados na tropa de Tie Lin, tornando-se parte do grupo.

"Você é o oficial Chen?" No quartel, Shao Shude, sentado em posição elevada, olhou para o homem desleixado à sua frente e perguntou.

"Sou Chen Cheng, secretário do gabinete militar de Zhaoyi, à disposição do vice-comandante Shao," respondeu o homem, inclinando-se.

"Já que é um oficial do gabinete, por que permanece aqui?"

"Meu patrono, o grande comandante Cao, faleceu, minha família está longe, em Yancheng, Chu, e estou sem recursos para retornar."

"É sincero," Shao Shude sorriu. "Vejo que sabe lidar com os soldados remanescentes de Zhaoyi, deve ter algum talento. De agora em diante, trabalhará comigo. Procure Li Yanling para receber cinco moedas e dez peças de tecido e se estabeleça."

"Obedecerei!" Chen Cheng respondeu, feliz.

"Como vivem os soldados normalmente?" Shao Shude chamou Li Yanling, sussurrando algumas instruções.

"Com muita dificuldade," era o momento ideal para lamentar, e Chen Cheng não perdeu tempo: "A comida não falta, o encarregado fornece mensalmente, mas não há carne, o sal é insuficiente, e bebidas estão fora de questão. Roupas de primavera e outono só receberam as do ano passado, as de primavera deste ano ainda não chegaram, e as de inverno nunca apareceram. As recompensas festivas foram poucas e esporádicas, causando muita insatisfação entre os soldados. Para ajudar, tive que pedir dinheiro emprestado a comerciantes, mas mesmo assim foi difícil."

"Não escondo do comandante: fiquei no ano passado por interesse próprio, mas agora percebo que não tenho aptidão para comandar tropas. Já não consigo manter a situação." Por fim, Chen Cheng acrescentou: "Felizmente, o comandante me valoriza. De agora em diante, não há mais tropa de Zhaoyi; somos todos soldados de Tie Lin, obedecendo apenas ao comandante."

"Ótimo!" Shao Shude bateu no braço da cadeira. "Agora que está em Tie Lin, não posso garantir tudo, mas igualdade é certa. As recompensas e bens do governo serão repartidos entre todos, nada ficará comigo. Mas uma coisa é fundamental: devem obedecer e cumprir ordens. Chega de palavras, Chen Cheng, venha comigo ao campo de treinamento, os soldados já devem estar em formação."

"Às ordens." Chen Cheng olhou para Shao Shude, curioso para ver como ele agiria.

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O dia estava claro, o sol aquecia suavemente, trazendo conforto. Os mil e duzentos soldados de Tie Lin, já em formação sob ordens dos oficiais, ocupavam o campo de treinamento em um grande quadrado. Após três quartos de hora, Shao Shude e Chen Cheng chegaram.

Ao entrar, viram mais de mil soldados em armaduras, lanças erguidas, atmosfera ameaçadora. Shao Shude observou por longo tempo, como se estivesse absorvido. Ao lado, Chen Cheng sentiu o coração vibrar: depois de anos estudando sem sucesso, tendo que migrar entre cidades, ocupando cargos menores, já se passaram mais de dez anos. Nas noites silenciosas, perguntava-se se não seria melhor desistir e voltar para casa. Quando partiu, os filhos eram pequenos, e a esposa, jovem e bela; sentia-se em dívida com eles, pensando em viver de uma pequena propriedade e terminar os dias em paz. Mas uma inquietação interior o impedia de tomar a decisão, e agora, ao se deparar com Tie Lin, talvez fosse sua última chance de tentar.

Se não der certo, voltará para casa!

"Li Yanling!" Shao Shude chamou, tirando Chen Cheng de seus pensamentos.

"À disposição!"

"Traga um machado!"

Li Yanling, sem entender, logo trouxe um grande machado conforme solicitado.

Shao Shude pegou o machado, caminhou com determinação até a porta do armazém, e com dois golpes cortou o cadeado de bronze. Com um chute, abriu a porta, revelando uma grande pilha de moedas de cobre no chão e tecidos organizados nas prateleiras. A luz do sol iluminava as moedas recém-fabricadas, reluzindo intensamente, cegando os olhos dos soldados no campo.

"As recompensas de Li Kan estão todas aqui," Shao Shude lançou o machado ao chão, virou-se para os soldados e disse: "Nada ficará comigo, tudo será distribuído entre vocês. Quem não acredita, pode se informar sobre minha conduta nas tropas de Tian De ou na campanha de Zhe Lu Ping. Até a recompensa por eliminar o comandante rebelde foi usada para comprar comida e bebida para os soldados. Li Yanling, depois faça a chamada: todos receberão, não importa se são novos ou antigos. A porta não será mais trancada, viverei junto com vocês, para quê gastar dinheiro?"

"Senhores, Shao é um homem justo, não há igual em Jinyang," Chen Cheng, sem esperar sinal, falou no momento certo: "Os soldados de Zhaoyi me conhecem, então serei direto. Shao trata todos com sinceridade, é uma brisa suave. Valoriza os soldados, distribui todas as recompensas. Devem se sentir satisfeitos. Recentemente, ouvi dizer que o comandante He Gongya, da cidade central, vive em mansão luxuosa, com mais de cem servos, dezenas de belas concubinas, e raramente dorme no quartel. As recompensas do governo e do comandante não são totalmente distribuídas. Comparado com Shao, como fica? Se insatisfeitos, será pura ingratidão."

"Shao não tem um centavo, nem dinheiro para uma noite de diversão. Se um dia casar, nem poderá pagar o dote, e o velho Li ficará preocupado, não é fácil cuidar dessa família." Como Chen Cheng tomou a iniciativa, Li Yanling ficou ressentido, mas logo complementou: "O comandante disse que as dívidas dos soldados de Zhaoyi com os comerciantes de Jinyang serão quitadas com recompensas do governo. Não precisam se preocupar. Mas só Shao pode tratar dessas questões financeiras, nenhum soldado deve tumultuar. Quem não aceitar, será considerado ingrato, pior que animais. Podem ir embora, receberão dinheiro para o caminho, que tudo termine bem."

Com essas palavras, nada mais havia a dizer. Com alguns entusiastas liderando, logo todos declararam fidelidade. Especialmente os soldados de Zhaoyi, que antes sofreram rejeição e dificuldades, agora encontravam um comandante generoso e sincero; talvez não expressassem gratidão em lágrimas, mas estavam tocados e começaram a reconhecer Shao Shude.

Claro que havia insatisfeitos querendo sair, tanto de Zhaoyi quanto de tropas de Kelan, totalizando algumas dezenas. Shao Shude manteve a palavra, pediu a Li Yanling que lhes desse dinheiro e tecido, permitindo que fossem embora. Diante dos olhares hostis dos demais, partiram discretamente.

Isso, na verdade, era positivo. Os tumultos por recompensas eram provocados por poucos; a maioria era arrastada por eles. Com os agitadores fora, o grupo ficava mais puro. Se permanecessem, Shao Shude temia ser cercado por rebeldes e perder a vida.

Todos querem ser oficiais, mas não é tarefa fácil. Os tempos são difíceis!

Nota 1: Ver informações relacionadas à obra.

Nota 2: Jinyang dividia-se em três cidades: oeste, centro e leste. A cidade ocidental era a maior, situada entre os rios Fen e Jin, construída por Liu Kun do Oeste, também chamada de cidade do governo. A sede da prefeitura de Taiyuan e do condado de Jinyang ficava ali, com o palácio de Jinyang edificado por Gao Huan, ministro do Leste Wei, expandido pelo imperador Wen do Sui (chamado de Nova Cidade para diferenciar do antigo palácio "Cidade da Luz"), e o armazém de Yang Guang da dinastia Sui. A cidade oriental era menor, apenas uma fração da ocidental, situada a leste do rio Fen, construída na era do Norte Qi, com a prefeitura de Taiyuan ali localizada. Entre as duas, ficava a cidade central, construída na era de Wu Zetian, cruzando o rio Fen e conectando as cidades leste e oeste.

O rio Fen mencionado refere-se ao antigo curso na era Tang. Segundo a localização moderna, as três cidades estão a oeste do rio. O perímetro total das três cidades era de 42 li, com doze li de comprimento leste-oeste e mais de oito li norte-sul, um verdadeiro bastião do país.