Capítulo Cinquenta e Cinco: Zhuge Shuang (Capítulo extra em agradecimento ao generoso patrocínio de Xu Yu; o estoque de manuscritos foi consumido)

Oito de novembro, uma grande nevasca caiu sobre Jinyang, soterrando várias casas nos arredores da cidade. Li Kan, alegando os cofres públicos vazios, recusou-se a prestar auxílio, o que atiçou o clamor popular e gerou inúmeras discussões. Foi precisamente neste dia que o mensageiro imperial chegou a Jinyang, trazendo o decreto para a formação do acampamento expedicionário do nordeste da região de Daibei e a redistribuição das tropas de Hedong, bem como seus comandos. Entre eles, Li Zhuo, ministro dos estábulos imperiais, foi nomeado comandante supremo das forças do nordeste e de todas as tropas envolvidas, ou seja, o comandante-chefe, ficando sob seu comando todos os exércitos dos acampamentos do norte e nordeste.

Além disso, houve pequenos ajustes no acampamento do norte: Li Kan deveria deixar sua posição e retornar à capital, sendo substituído interinamente por Kang Chuan Gui, comandante de Shiling, como comandante militar de Hedong e do acampamento do norte. Zhuge Shuang, defensor de Ruzhou, trouxe parte da guarnição de Luoyang para auxiliar Hedong, tornando-se vice-comandante do acampamento do norte, dividindo, assim, o poder de Kang Chuan Gui. Gao Xun, comandante da guarnição de Zhaoyi, conduziu cinco mil soldados de Shangdang até Jinyang, ficando sob o comando de Zhuge Shuang.

Tropas de Henan entraram sucessivamente em Hedong e, se consideradas também as forças deslocadas para o sul sob o comando de Gao Pian, quase todo o poderio militar do centro da China fora mobilizado, deixando a região vulnerável a um avanço repentino de Huang Chao, o que poderia trazer consequências desastrosas.

O destino de Li Kan, no entanto, não foi dos piores. Entre esperar pela morte ou buscá-la, o governo central acabou por livrá-lo do impasse; assumir um cargo na corte não deixava de ser uma sorte. Shao Shude, naquele dia, foi especialmente visitá-lo, mas notou que ele não estava visivelmente pesaroso. Talvez houvesse algum arrependimento, mas também um certo alívio. Diante da situação, se não partisse agora, as famílias militares de Hedong deixariam que Li Keyong chegasse às portas de Jinyang; quando esse momento chegasse, não teria outra saída. Se generais como Zhang e Guo conduzissem o exército ao norte, é provável que nem chegassem à estação de Wucheng antes de serem instigados pelas próprias tropas a retornar para matar.

"General Li, o futuro é longo, ainda havemos de nos reencontrar." Shao Shude ajudou pessoalmente Li Kan a montar e caminhou um trecho segurando as rédeas. Naquele momento, as pequenas animosidades entre os dois já eram irrelevantes; Li Kan era o derrotado de Hedong, Shao Shude era apenas um passageiro — nenhum dos dois teria, de fato, domínio sobre aquelas terras férteis entre montanhas e rios.

"Estive nesta guarnição por mais de meio ano e, ao partir hoje para a corte, vejo que apenas você, Shude, veio se despedir." Li Kan suspirou, olhando uma última vez para as imponentes três cidades de Jinyang, e murmurou: "Você ainda precisa lutar em Hedong. Deixe-me dar-lhe um conselho, cabe a você escutar ou não."

"Diga, general."

"Zhuge Shuang de Ruzhou chegará em breve a Jinyang. Sugiro que o procure. Kang Chuan Gui é obcecado por riqueza, cruel e sanguinário. Com minha partida, ele certamente entrará em conflito com Zhang Kai e Guo Fei; não se envolva, apenas procure Zhuge Shuang. Ele será vice-comandante, alvo de suspeitas de Kang Chuan Gui, e pode ser útil como aliado temporário." Li Kan acrescentou: "Li Yuanli de Xia Sui também merece uma visita. Se deseja administrar Sui, não poderá evitá-lo. Fico por aqui, reflita sobre o que lhe disse."

"São conselhos valiosos. Agradeço sinceramente." Shao Shude respondeu com gratidão.

"General Feng, quando eu for à capital, beberei com você até o fim!" Shao Shude virou-se para Feng Yin e sorriu.

Feng Yin, que também acompanhava Li Kan de volta à capital, respondeu rindo: "Estarei esperando, não falte ao encontro."

"Com certeza!" Os dois selaram a promessa com um aperto de mãos. Por fim, Shao Shude disse em voz baixa: "Se a capital um dia estiver ameaçada, procure abrigo sem demora. E, se algo der errado, vá direto para Sui; nossa amizade garante proteção a você e sua família."

Feng Yin ficou surpreso, mas assentiu com seriedade.

Após a partida de Li Kan, Shao Shude retornou a Jinyang. A residência da família He agora estava completamente deserta, restando apenas alguns empregados temporários para guardar os portões. Aquela casa nunca lhe traria felicidade, mas ao menos serviria para ganhar favores. Quanto a Zhuge Shuang, seria melhor conhecer melhor o homem antes de decidir qualquer coisa.

O mês de novembro passou rapidamente. Como previra Li Kan, sua saída desencadeou disputas internas entre os generais de Hedong. Zhang Kai, Guo Fei, Kang Chuan Gui, Zhang Yanqiu, Yi Zhao e outros entraram em conflitos abertos e velados, tornando-se impossível manter a ordem. Ninguém mais se importava com Shao Shude, o antigo carrasco de Hedong. Até mesmo Tie Lin Du foi expulso do antigo acampamento e deslocou-se para o condado de Yangqu, próximo à capital, mas isso era o de menos.

Em dezembro, Kang Chuan Gui iniciou uma série de extorsões brutais contra os ricos de Jinyang, confiscando fortunas. Entre as vítimas estavam parentes de Zhang Kai e Guo Fei, que foram mortos. Estes, surpreendidos pela falta de consideração de Kang Chuan Gui, tramaram em segredo contra ele, mas foram descobertos; Kang Chuan Gui liderou pessoalmente tropas para cercá-los, matando Zhang Kai em sua residência e Guo Fei quando tentava fugir para o quartel. Soldados de Jinyang aproveitaram o caos, saqueando as três cidades, e só três dias depois a desordem foi contida.

Em janeiro, a corte imperial mudou a era para Guangming, o primeiro ano desse reinado. Nesse mesmo mês, tropas rebeldes de Datong marcharam para o sul, saqueando a região e chegando aos arredores de Taiyuan. Naquele momento, Tie Lin Du, acampado em Yangqu, já havia mobilizado todas as suas forças para enfrentar o inimigo. Kang Chuan Gui ordenou que Zhang Yanqiu, comandante de treinamento, marchasse ao norte para interceptar os rebeldes, mas, ao chegar a Sanjiao, os soldados se revoltaram. Apesar das tentativas de Zhang Yanqiu de acalmá-los, foi em vão; ele acabou sendo forçado a retornar a Jinyang. Kang Chuan Gui tentou fechar os portões da cidade, mas soldados abriram o portão Ximing e os rebeldes entraram, matando Kang Chuan Gui.

Zhou Congyu, o comissário militar, escondeu-se numa casa de civis, mas foi encontrado pelos soldados; Zhang Yanqiu o tranquilizou pessoalmente e, juntos, acalmaram as tropas.

"Que grande espetáculo!" Ao saber do ocorrido em Jinyang, Shao Shude bateu na mesa, rindo às lágrimas. Se Li Kan, agora em Pequim, ouvisse, certamente também riria. Sob sua liderança, os generais de Hedong ainda mantinham um frágil equilíbrio; bastou ele partir para que estes se matassem entre si.

Os ratos de Hedong, nada a temer!

Atualmente, a situação de Tie Lin Du não era ruim. Apesar das mudanças no comando em Jinyang, apenas os altos oficiais haviam morrido; os oficiais médios e subordinados, bem como os assessores, permaneciam ilesos. Li Shao, um antigo conhecido de Shao Shude, agora era intendente de suprimentos e, evidentemente, não lhe negaria nada. Zhang Yanqiu havia se tornado comandante de cavalaria e infantaria de Hedong, e Shao Shude mantinha boa relação com ele, não havendo razão para prejudicar Tie Lin Du. Se as circunstâncias fossem outras, Shao Shude até gostaria de tomar um vinho com Zhang Yanqiu.

Os acontecimentos em Hedong mudavam de forma espantosa.

No dia dezesseis, oito mil soldados de Luoyang chegaram a Jinyang. Shao Shude, após refletir, vestiu-se formalmente e, acompanhado de cem guardas, foi à cidade apresentar-se a Zhuge Shuang.

"Comandante Shao Shude, do décimo corpo de Tie Lin Du, saúda o grande comandante Zhuge." Vice-comandantes também são generais, e Shao Shude mostrou grande respeito a Zhuge Shuang, que vinha das fileiras de Pang Xun, sendo também o primeiro a visitá-lo, o que deixou Zhuge Shuang bastante satisfeito.

"Comandante Shao, não precisa de tanta formalidade." Zhuge Shuang levantou-se para recebê-lo e disse cordialmente: "Soube no caminho de sua coragem e do valor de Tie Lin Du, que derrotou Cheng Huaixin no campo de batalha. Comparando, os generais de Hedong ficam para trás."

Com essas palavras, Shao Shude percebeu que aquele era um homem com quem se podia cooperar. Sua tropa era de Luoyang, a de Shao Shude, de Xia Sui; se não se unissem, seriam esmagados pelos de Hedong.

"O comandante já tem residência na cidade?" perguntou Shao Shude.

"Fico no acampamento mesmo, não preciso de casa."

"É desconfortável e pouco prático. Se não se importar, possuo uma residência na cidade, à sua disposição. Faltam alguns servos, mas logo resolverei isso, e esta noite poderá descansar lá."

"Muito bem, agradeço sua gentileza." Após breve reflexão, Zhuge Shuang assentiu e sorriu: "Dispenso os servos. Tenho mãos e pés, não preciso de criados. Quem marcha à guerra não pode ser exigente."

"Se os generais de Hedong tivessem sua postura, comandante, a situação não teria chegado a este ponto." Shao Shude declarou, sinceramente impressionado.

"Ha ha, não precisa me bajular, Shude. Vim de tão longe para servir a corte e derrotar Li Guochang e seu filho, sem piedade." Zhuge Shuang sabia que Shao Shude o elogiava, mas aquelas palavras eram agradáveis, e, tendo recebido uma casa e sendo o primeiro a cumprimentá-lo, certamente lhe daria um bom cargo no futuro.

"Sabe por que a confusão em Daibei nunca é resolvida?" Mudando de tom, entrou no assunto central.

"Comandante, a razão é simples: os soldados de Hedong não se empenham." Shao Shude respondeu sem rodeios. "Se o comandante deseja alcançar algo, não pode confiar no exército local. Próximo a Jinyang, há as tropas Zhongwu e Yiwu; em Daibei, há parte de Zhongwu e Yicheng, e ouvi dizer que as forças de Zhaoyi estão a caminho. O sucesso do comandante dependerá dessas tropas visitantes."

"E essas tropas lutarão de verdade?" Zhuge Shuang duvidou.

"Primeiro, é preciso conquistar-lhes o ânimo." Respondeu Shao Shude.

Zhuge Shuang acariciou a barba e compreendeu: "Com sua ajuda, Shude, realizaremos grandes feitos."

"Comandante, experiente que é, certamente já tem tudo planejado; apenas ajudo a preencher as lacunas."

"Ha ha, lá vem você me bajular." Zhuge Shuang bateu de leve no ombro de Shao Shude, rindo.

Shao Shude, de relance, percebeu que Zhuge Shuang sorria satisfeito.

Em fevereiro, Gao Xun chegou a Jinyang com suas tropas. Mas as forças principais de Li Yuanli, comandante de Xia Sui, mal haviam deixado Xiazhou e ainda não haviam atravessado o rio Amarelo. Quanto a Li Zhuo, ministro dos estábulos e um dos dois comandantes supremos do império, também acabara de sair da capital, sem chegar a Hedong.

Assim, o comandante do acampamento do nordeste não tinha chegado, e o do norte estava vago. Por ora, Hedong ficava sob o comando de Zhuge Shuang, que, por ter chegado antes, não encontrou oposição de Zhang Yanqiu.

Aproveitando, Zhuge Shuang ordenou a expulsão das famílias de Zhang Kai, Guo Fei, Kang Chuan Gui e outros, confiscando seus bens para os cofres militares, recompensando suas próprias tropas e as de Zhongwu, Yiwu, Zhaoyi e Xia Sui (Tie Lin Du). Os soldados, estimulados, mostraram-se cheios de bravura. Irônico que toda a riqueza extorquida por Kang Chuan Gui dos ricos de Jinyang acabou nas mãos dos soldados visitantes, provocando tanto riso quanto choro.

Em março, o imperador nomeou Zheng Congdang, ministro conselheiro e chanceler, como comandante de Hedong. Era um verdadeiro primeiro-ministro, e não um mero título. Isso mostrava a importância dada pelo governo central. Contudo, Zheng Congdang não acumulou o cargo de comandante de campanha; por ora, Zhuge Shuang permanecia no comando do acampamento do norte, e Shao Shude havia apostado corretamente.