Capítulo Cinquenta e Um: Dias de Registro em Jinyang (Parte Dois)

No vigésimo dia do oitavo mês do sexto ano de Qianfu, Shao Shude acabava de concluir um dia de treinamento quando Chen Cheng chegou.

“General, já encontrei o controlador militar Qiu”, disse Chen Cheng assim que se sentou. “O governador me disse que não tem muita proximidade com Li Fenggao e que nunca ouviu falar sobre a intenção de transferir a supervisão para Hezhong. Contudo, rapidamente mandou alguém a Chang’an para investigar a situação; acredito que em poucos dias teremos resposta. O governador também recomendou, em especial, que, sendo o comandante Li um homem de natureza inflexível, caso haja alguma mudança em Jinyang e as coisas se tornem insustentáveis, que seja garantida sua retirada para Zelü. Gao Xun, antigo inspetor de Shan-Guo, já está em Shangdang há algum tempo e pode servir de apoio.”

“Já que Gao Xun está em Shangdang há tantos dias, por que ainda não vimos tropas de Shangdang virem a Jinyang?” Shao Shude andava inquieto pela sala. A transferência para Hezhong era um plano cuidadosamente arquitetado por ele e Qiu Weidao há tempos; se não desse certo, para onde ir então? Zhaoyi não era opção, Datong tampouco, o Exército Zhenwu não tinha significado para ele, só restava a guarnição de Xiashui. Mas Hezhong tinha uma prefeitura e quatro distritos, trinta e sete condados; Xiashui, por sua vez, apenas quatorze condados, e ainda havia os Tangut de Pingxia em seu território. A diferença era gritante.

Ou talvez... matar Li Fenggao? Assim que esse pensamento surgiu, Shao Shude sobressaltou-se. Sem perceber, passara a considerar as questões com o espírito rebelde de um guerreiro impetuoso. Realmente, o antigo dito de examinar-se três vezes ao dia continha uma verdade profunda.

Deixe estar, deixe estar, melhor deixar o governador Qiu lidar com essa questão. Se ele não tem proximidade com Li Fenggao, provavelmente não são como pai e filho adotivos; a situação é mais complexa do que parece e, mesmo matando Li Fenggao, não há garantia de que tudo se resolva. Agora, ao pensar bem, só queria ir para Hezhong e nem sequer considerou o que faria caso fracassasse. Como poderia esperar que tudo no mundo corresse sempre conforme os desejos? O ritmo de sua ascensão já era vertiginoso; mesmo que não conseguisse Hezhong, ainda tinha Tielin ao seu lado, o que garantiu um limite mínimo de segurança.

No máximo, iria para Xiashui. Tielin matou Cheng Huaixin em batalha — um mérito inegável. Quando Qiu for para Xiashui como controlador, ele mesmo poderia assumir como comandante de um distrito subordinado; um dentro, outro fora, nada mal. Depois, poderia buscar uma promoção, tornar-se governador-militar de Xiashui, tendo o rio Amarelo ao leste, as Montanhas Heng ao sul, o deserto ao norte, o sistema de irrigação do rio Wuding dentro do território e, a oeste, conquistar Lingzhou. Um verdadeiro senhor regional, com poder de avançar ou recuar — isso sim seria formidável!

Nesse momento, lembrou-se, sem razão aparente, da jovem da família Zhe. Na verdade, Song Le não estava errado: se fosse estabelecer-se em Xiashui, casar-se com uma filha dos Zhe seria uma jogada de mestre, podendo oferecer, em momentos cruciais, grande apoio na disputa pelo poder interno. Mas isso era para o futuro; agora, a situação em Daibei era mais urgente.

“Senhor Chen, Yi Zhao foi derrotado por Li Keyong na batalha de metade do mês passado em Xiatuoshui, sofrendo grandes perdas. As tropas de Li Keyong avançaram sem resistência, pilhando Xin e Dai; os relatórios de emergência chegam ao quartel-general como uma avalanche, as três cidades de Jinyang estão em alvoroço, rumores se espalham por toda parte. O que pensa disso?” Shao Shude decidiu não se preocupar mais com Hezhong ou Xiashui e falou com Chen Cheng sobre outro assunto importante.

“Os generais de Hedong estão excessivamente indisciplinados”, respondeu Chen Cheng, direto ao ponto.

Shao Shude assentiu, entendendo a mensagem nas entrelinhas. Na frente de Daizhou, Li Guochang e seu filho já lutavam há um ano sem grandes avanços, a ponto de abandonarem a rota mais conveniente para Jinyang — descendo pelo rio Xiatuo, atravessando uma bacia fértil e populosa, com facilidade para reunir mantimentos.

Mas Li Kan mal matara dois generais e a frente de Daibei já pedia socorro; Yi Zhao, enviado como reforço, fora derrotado e não ousava mais lutar, deixando que a cavalaria de Li Keyong avançasse profundamente em Xinzhou, saqueando as aldeias. Isso já não era mera indisciplina; era tratar assuntos militares e de Estado como brincadeira, colocando as vidas dos habitantes de Xin e Dai como moeda de troca para forçar Li Kan a tomar a decisão que eles desejavam.

“Isso é difícil de resolver.” Shao Shude ponderou com Chen Cheng: “Com as tropas rebeldes saqueando ao sul, o governo central certamente enviará ordens de repreensão. Uma ou duas vezes, talvez não seja grave; mas e se for três, cinco vezes? O comandante Li talvez não aguente a pressão.”

“Não é possível selecionar tropas confiáveis para uma expedição ao norte?” perguntou Chen Cheng.

“As tropas de Hedong não são confiáveis, só podemos contar com tropas auxiliares. Na verdade, se Gao Xun viesse com o exército de Shangdang, poderíamos confiar-lhe as tropas Zhongwu e Yiwu, dentro e fora da cidade. Juntas, somam mais de dez mil homens; marchando ao norte, pressionando cada divisão a lutar até o fim, não seria difícil repelir ou até derrotar Li Guochang e seu filho.” Shao Shude bateu com força na mesa e suspirou: “Mas, infelizmente, as tropas de Shangdang ainda não chegaram.”

A situação era, de fato, um tanto irônica, mas era a pura verdade. Ninguém confiava mais nos soldados de Hedong, com um histórico de motins que causava dores de cabeça. Os generais de Jinyang também não eram confiáveis; provavelmente tramavam algo em segredo para eliminar ou, pelo menos, afastar Li Kan — não, isso era quase certo.

Chen Cheng também suspirou, mas logo pareceu lembrar-se de algo e, após hesitar, perguntou: “E se Zhang Yanqiu assumisse o comando?”

“Zhang Yanqiu dificilmente se envolveria nesse caos. Para ele, não seria melhor observar e esperar?” Shao Shude refletiu e respondeu: “Além disso, não posso garantir a lealdade de Zhang Yanqiu. Se eu o recomendasse e, antes mesmo de as tropas chegarem a Wucheng, ele se rebelasse, onde eu ficaria? E o comandante?”

Diante disso, Chen Cheng ficou sem palavras. Realmente, com a situação tão caótica, todos evitariam se envolver. Se Zhang Yanqiu ainda quisesse continuar em Hedong, jamais entraria em confronto aberto com os demais generais; manter-se neutro já seria o máximo.

“Deixe estar, não adianta pensar demais. Já faz três meses desde o retorno de Daibei; senhor Chen, o que acha do estado atual de Tielin?” perguntou Shao Shude.

“Já demonstra sinais de força.” Chen Cheng ponderou, comparando mentalmente com outros exércitos de regiões autônomas e, então, saudou com as mãos: “O general realmente treinou boas tropas. O moral está elevado, são corajosos e bem equipados. Se enfrentassem tropas de Hedong em número igual, numa batalha campal, a vitória não seria difícil.”

“Vejo que ainda não disse tudo.” Shao Shude sorriu, apontando para Chen Cheng, ironizando-se: “Os soldados são bons, o moral é alto, mas eu, como comandante, estou longe de ser qualificado. Pelo menos, se o comandante Li me ordenasse levar dez mil homens para o norte, para Daizhou, eu não ousaria. Se fracassasse, perder minha vida seria o de menos; arrastar tantos soldados inocentes para a morte seria imperdoável. No fim, não passo de um general medíocre, bom apenas para defender fortificações e batalhas lentas.”

“O general é demasiado modesto. Quem, em tão tenra idade, conseguiu feitos semelhantes, comandando tamanha tropa?”

“Li Keyong...” suspirou Shao Shude.

Chen Cheng ficou em silêncio. De fato, aquele homem era uma exceção rara: com apenas vinte e três anos, já comandava mais de dez mil soldados e vencia batalhas. Além do apoio do pai, de um corpo de oficiais experientes e da influência da família Zhuye entre os Shatuo, a própria capacidade de Li Keyong era inegável. Haveria, no mundo, alguém verdadeiramente dotado de sabedoria inata?

Após despedir-se de Chen Cheng, Shao Shude, acompanhado de Li Yanling e Lu Huaizhong, foi ao quartel-general para reuniões. Ao final, no caminho de volta, encontrou Li Shao, vice-intendente de abastecimento de Hedong. Nos últimos meses, Li Shao vinha auxiliando bastante Tielin, e ambos mantinham boas relações; por isso, Shao Shude cumprimentou-o cordialmente.

“Ah, que surpresa encontrar o general Shao! Veio convidar este velho para um banquete?” Li Shao riu alto, lançando um olhar à mansão He, próxima dali.

Shao Shude não esperava estar tão perto da mansão He e, ao ouvir isso, sorriu: “Ora, se o senhor convida, aceito com prazer.”

Na mansão He, restavam pouco mais de uma dúzia de criados, recentemente contratados por Li Yanling para cozinhar para os soldados de guarda. Ao entrar com Li Shao, o local já estava vazio; sem alternativa, mandaram preparar chá.

“General Shao, ouvi um rumor desagradável”, disse Li Shao assim que se sentaram no tranquilo jardim dos fundos, mostrando que não viera para beber.

“O que ouviu, senhor?”

“Ouvi falar que Kan Chuan Gui, comandante de Shiling, pode permitir que tropas Shatuo entrem em Taiyuan, pressionando o comandante Li.”

“Kan Chuan Gui enlouqueceu?” Shao Shude ficou chocado e, em seguida, furioso; isso era desprezar completamente o povo de Hedong, agindo igual a Zhang e Guo por interesse próprio.

Enquanto ainda se irritava, uma mulher surgiu carregando uma bandeja de chá. Shao Shude lançou-lhe um olhar, pronto para voltar ao assunto, mas, involuntariamente, olhou de novo: rosto oval, grandes olhos, pele alva; vestia uma saia de cintura alta, ampla, e, ao inclinar-se para servir o chá, Shao Shude pôde perceber o caimento perfeito do vestido.

Mas nada disso era o principal. O que mais o impressionou foi a aura de elegância, dignidade e serenidade da mulher, mesclada a uma expressão de tristeza e melancolia que tocava o coração. Quem seria ela? Shao Shude lançou um olhar inquisitivo a Li Yanling.

“Esta é a esposa de He Gongya”, respondeu Li Yanling.

“Não lhe haviam recomendado que se casasse novamente?” A frase quase escapou, mas Shao Shude a engoliu e, mudando de tom, disse: “Entendo. He Gongya era um grande general; vivendo aqui, a senhora não deve passar necessidades. Além disso, designe soldados confiáveis para guardar o jardim dos fundos e evite que alguém a perturbe.”

Li Yanling assentiu.

Shao Shude lançou mais um olhar à senhora He Zhao, que se afastava, e então voltou ao assunto: “Sobre o que estávamos falando?”

“Cof, cof...” Li Shao limpou a garganta e disse: “O general deve informar o comandante Li para que tome providências antecipadas.”

“Com certeza”, respondeu Shao Shude, distraído.