Capítulo Vinte e Dois: Preparativos para a Batalha (Capítulo extra dedicado ao líder da aliança, irmão Van He)

Depois de estabelecer contato com o acampamento de Daibei, as tropas de Tian De começaram a ter sorte. Li Shao, de Lanzhou, enviou uma grande quantidade de suprimentos: alimentos, ração para cavalos, flechas, cordas de arco, medicamentos, ferramentas e tudo mais que se poderia imaginar. Diziam que fora retirado diretamente dos armazéns do governo, mas, ao observar, era tudo bastante antigo e de qualidade mediana, com alguns itens que nem serviam para uso. Não se sabe como Dou Han, o antigo governador, conseguia administrar assim; os funcionários dos armazéns mereciam todos perder a cabeça, sem dúvida. Mas, enfim, era o que havia, melhor aceitar do que nada ter.

O comandante das tropas de Kelan, Jia Jingsi, também enviou recados por meio de um emissário para Hao Zhenwei e Qiu Weidao, propondo nada além de vigilância mútua e auxílio contra os inimigos poderosos. O antigo comandante fora destituído por derrota, e Jia Jingsi, recém-empossado, era de origem letrada, não conseguia conquistar o respeito dos subordinados, nem dispunha de recursos para comprar apoio. Temendo não resistir caso os rebeldes atacassem, pensou em se aliar aos recém-chegados de Tian De, propondo colaboração. Para mostrar sinceridade, enviou vinte cavalos de guerra, cinquenta armaduras de ferro e uma remessa de armas — lanças, espadas, arcos, escudos.

De fato, era uma oferta considerável — especialmente as cinquenta armaduras de ferro, algo raro. Naquele tempo, um exército com um terço de suas tropas equipadas com armaduras de ferro podia ser chamado de força de elite. Note-se: armadura de ferro, não as de couro que eram bem mais baratas. Era uma demonstração de grande vontade, que até Hao Zhenwei reconheceu.

Hao Zhenwei sempre respeitou Qiu Weidao, considerado o segundo nome nas tropas de Tian De, e dividiu com ele parte dos suprimentos recebidos: cinco cavalos, dez armaduras de ferro, sessenta lanças de infantaria, além de várias espadas, lanças, arcos e escudos, transportados para o acampamento no mesmo dia. Shao Shude, como comandante das tropas, assumiu a responsabilidade pelo gerenciamento desses recursos.

Com essas dez armaduras de ferro recém-obtidas, o pequeno grupo de Shao Shude agora somava vinte e uma armaduras de ferro. Sem hesitar, distribuiu-as entre os líderes de esquadrão e comandantes de fogo sob seu comando. Como Guan Kairun andava mais discreto ultimamente e era cortês com Shao Shude, deu-lhes duas armaduras, uma para Guan e outra para seu subordinado Qiang Quansheng, que já tinham uma cada um; essas duas extras foram deixadas para que decidissem como usar, Shao Shude não se importou.

As lanças de infantaria eram excelentes! Os soldados de Tian De costumavam ser altos e fortes, muitos tinham experiência com armas como lanças e espadas. Shao Shude decidiu reunir aqueles habilidosos com lanças nas duas companhias que havia fundado, e com as quinze lanças que já possuía, conseguia formar duas companhias completas — uma força poderosa no campo de batalha. Ele lembrava de relatos famosos de tropas de lança prateada nos romances militares do futuro.

As lanças substituídas foram recolhidas como reserva, assim como as espadas, lanças, arcos e escudos. A guerra era um esforço de alto desgaste; após confrontos corpo a corpo, as armas sofriam danos ou quebravam. Normalmente, ao fim do combate, as armas danificadas eram enviadas ao batalhão de logística para conserto pelos artesãos militares. Mas se não houvesse artesãos disponíveis ou se a situação fosse urgente, era crucial ter armas sobressalentes para troca imediata — algo que podia significar vida ou morte.

Quanto mais reservas de armas, melhor!

Com suprimentos e rumores de futuras recompensas, as tropas de Tian De se tranquilizaram. Hao Zhenwei sabia que não podia mais recuar arbitrariamente; se o governo central estivesse em crise, poderia facilmente eliminar uma tropa isolada como a deles. Assim, Tian De passou a reparar as muralhas e a treinar com afinco. Haviam capturado muitos prisioneiros do exército de Shuozhou, absorvido remanescentes das tropas de Zhelu e incorporado muitos auxiliares antes da batalha; era preciso reorganizar a tropa, senão perderiam toda capacidade de combate.

Shao Shude comandava pouco mais de duzentos homens, mas era rigoroso e dedicava-se ao treinamento. A cada cinco dias saía com a tropa para exercícios, participando junto, o que melhorava suas habilidades, aproximava-se dos soldados e aumentava sua autoridade e carisma. Nos dias sem exercícios, às vezes reunia os subordinados para treinos, como hoje, em formação de filas.

“Formação em linha horizontal, vire à esquerda, um esquadrão, método dos cinco fogos, movam-se!”
“Formação em linha horizontal, vire à direita, um esquadrão, método dos cinco fogos, movam-se!”
“Formação em linha horizontal, vire ao centro, um esquadrão, método dos cinco fogos, movam-se!”
“Formação vertical dos cinco fogos, avance, formação em linha horizontal, movam-se!”
“Formação vertical dos cinco fogos, recue, formação em linha horizontal, movam-se!”

Com os comandos precisos de Shao Shude, os soldados executavam as mudanças de formação conforme ordenado. O método de transformar uma linha horizontal em cinco fileiras era simples: cinquenta homens alinhados em uma linha, um fica imóvel, os demais giram à esquerda e se posicionam atrás do primeiro, formando cinco fileiras, um por fileira. O mesmo se aplicava ao virar à direita ou ao centro; voltar à formação em linha horizontal era apenas retornar à posição original.

Parecem simples, mas nesse tempo era difícil de conseguir. Primeiro, era preciso tempo de treino suficiente para que os soldados, brutos e analfabetos, assimilassem as manobras até que ocorressem por reflexo; depois, era indispensável disciplina rigorosa dos oficiais, dedicação ao exercício, sem a frouxidão dos governantes das províncias que negligenciavam o exército, pois aí nada poderia ser garantido.

Esses eram os métodos mais básicos; comandantes experientes exigiam treinamento de formações e movimentos muito mais complexos, para reagir rapidamente às mudanças do campo de batalha. Isso era difícil; nos primeiros anos da dinastia Tang era possível garantir tal treinamento, mas no meio do período já era raro. No final da dinastia, as províncias de Guanzhong, Henan e Hebei, sempre em guerra, mantinham certo nível, mas as do sul, após anos de paz, haviam abandonado o hábito militar e o treinamento, o declínio da força era evidente.

Nas guerras antigas, a formação era fundamental, até mais que a habilidade individual. As tropas de Tian De, habituadas a enfrentar tribos das estepes, não eram as mais aguerridas, mas superavam de longe as forças comuns. Por isso, na batalha de Zhonglingshui, puderam vencer com formação impecável. Xue Zhiqin era ousado, mas, se enfrentasse uma tropa inferior, facilmente romperia o centro, enquanto Tian De resistiu sem ceder, o que já dizia muito. Mas, claro, coragem é essencial na guerra! O espírito e a coesão interna de Tian De não eram mais os mesmos.

Após uma retirada de mil li, evitando combates, absorvendo muitos soldados derrotados e desanimados, o número cresceu, mas a força de combate caiu consideravelmente. Hao Zhenwei, veterano no comando, sabia que era hora de treinar os soldados enquanto ainda havia tempo, senão desperdiçaria anos de experiência militar.

Segundo as tropas de Kelan, dias atrás as forças de Youzhou atacaram Weizhou; após a grande vitória em Honggu, Li Keyong e seu filho voltaram para Daizhou, intimidando as tropas do acampamento de Daibei, impedindo-as de avançar ao norte, depois dividiram forças às escondidas para socorrer Weizhou, buscando derrotar as tropas de Youzhou e expulsá-las.

Isso revelava a insuficiência de tropas rebeldes — pouco mais de vinte mil homens, tendo que defender sua base em Yun, Wei e Shuo, e ao mesmo tempo enviar forças ao sul para invadir Dai, Xin, Shi e Lan, em busca de suprimentos e exibindo poder para intimidar as tropas oficiais do sul, impedindo que estas se unissem ao leste e oeste para atacar. Era como andar na corda bamba.

No fim, era porque as tropas das províncias tinham interesses próprios, sem união, as recompensas do governo não eram suficientes, tornando tudo complicado. Se os vínculos fossem claros, as recompensas e cargos distribuídos corretamente, talvez bastassem as forças de Hedong, Youzhou e os soldados das tribos sob a jurisdição de Yinshan para exterminar o grupo militar de Daibei, ainda em formação, liderado por Li e seu filho.

Mas não havia jeito. Lu Jianfang morreu, o comandante Cao também, Cui Jikang assumiu o cargo de pacificador do acampamento, mas era civil, não se sabia se os militares lhe obedeceriam. Só resta torcer para que, durante seu mandato, consiga sustentar a posição, evitando outra derrota das tropas reunidas em Hedong, preservando a força até que um novo general confiável assuma o comando e possa lidar com Li e seu filho.

De fins de setembro a meados de novembro, durante cinquenta dias, Tian De permaneceu no forte das tropas de Zhelu, treinando. Li Shao, em Lanzhou, fora oficialmente nomeado observador de Hedong, e de fato era capaz; durante dois meses esforçou-se para fornecer suprimentos e alimentos às tropas de Tian De, garantindo suas necessidades diárias de treino e patrulha.

Com Tian De firmemente instalado no forte de Zhelu, o espaço de atuação dos rebeldes na região de Caohuanchuan foi drasticamente reduzido. O comandante de cavalaria, Tian Xing, frequentemente saía com suas tropas, emboscando cavaleiros e mensageiros rebeldes, às vezes até se infiltrando na região de Mayi, em Shuozhou, para investigar o inimigo. No fim de outubro, um emissário do governo chegou pelo norte, anunciando que o pacificador do governo já estava em Zhenwu, havia conquistado as tropas locais, ordenando que se defendessem na cidade, investigassem traidores e evitassem a infiltração de rebeldes.

Ao saber da notícia, os soldados de Tian De se irritaram. Quando passaram por Zhenwu, foram tratados como inimigos, nem água receberam, e ainda tiveram que atacar tribos Tangut e Uigur para conseguir suprimentos. Agora, com o emissário do governo, bastou distribuir recompensas e todos se tornaram leais ao governo. Que absurdo! Os subordinados de Li e seu filho, deixados para vigiar Zhenwu, eram valentes, mas agora todos perderam a cabeça, transformando-se em mérito alheio. Se soubessem o que aconteceria, não teriam feito o que fizeram.

No fim de novembro, uma grande nevada caiu sobre Shi, Lan, Shuo, Yun, Xin e Dai; as temperaturas despencaram. Nesse inverno rigoroso, as tropas rebeldes de Li voltaram a lançar uma invasão maciça ao sul.