Capítulo Quatro: Li Guochang

Li Guochang? Pai e filho ao comando de duas fortalezas?

Shao Shude empurrou a porta do quarto com força e, olhando para Lu Huaizhong, Ren Yuji e os outros, que conversavam no pátio, disse: “Entrem, vamos conversar.” Assim que terminou, sentou-se pesadamente no banco, com uma expressão carregada.

Talvez muitos viajantes do tempo achassem que a guerra era algo bom, chegando ao ponto de se alegrar ao ouvir falar de batalhas, mas Shao Shude pensava diferente. Tendo passado por diversos combates, ele sabia que a guerra era algo extremamente perigoso; não importava o quanto alguém fosse corajoso ou astuto, as chances de sobreviver em meio à matança e ao caos das batalhas eram mínimas. Nascido no final da dinastia Tang, num tempo tão caótico e ainda por cima numa região de fronteira tumultuada, Shao Shude já não nutria expectativas grandiosas para o futuro. Só queria lutar para sobreviver naquele mundo em desordem.

Viver era melhor do que qualquer coisa!

Sobre Li Guochang, Shao Shude já ouvira falar. Seu nome verdadeiro era Zhu Xie Chixin, líder dos Shatuo, que se destacou ao reprimir a rebelião de Pang Xun em Xuzhou. No décimo primeiro ano de Xiantong (870), em dezembro, Li Guochang foi transferido como Grande General da Guarda Dourada para atuar como Comandante Militar de Zhenwu, responsável pela agricultura, observação e administração, além de protetor do norte, sendo conhecido como o Comandante Militar de Zhenwu, função que já exercia havia mais de sete anos.

O filho de Li Guochang era Li Keyong, famoso por sua bravura desde jovem, muito conhecido nas terras do norte. Shao Shude, interessado nessas figuras históricas, sempre quis conhecê-lo. Porém, como ouvira dizer que servia no Exército de Datong, que ficava muito distante, abandonou a ideia.

Mas, o que significava “pai e filho comandando duas fortalezas”? Li Guochang já era comandante do Exército de Zhenwu; será que Li Keyong agora era comandante do Exército de Datong? Isso era demais para acreditar. Como o governo imperial permitiria tal coisa?

“Maldição, Li Keyong matou o comandante do Exército de Datong, Duan Wenchu, e pediu para ficar como interino. O governo não autorizou e ordenou que Li Guochang instruísse seu filho a deixar o cargo imediatamente.” No quarto só havia uma cadeira, já ocupada por Shao Shude, então Lu Huaizhong pegou um tapete de palha e se sentou, dizendo: “Que absurdo, isso nunca seria permitido.”

“Então Li Guochang não aceitou?” Shao Shude perguntou, franzindo a testa.

“Como poderia aceitar? O governo transferiu Li Guochang para ser comandante do Exército de Datong, mas ele destruiu o decreto, matou o oficial supervisor e se recusou a assumir, agindo com extrema arrogância. Ora, pai e filho, ambos são uns crápulas!” Lu Huaizhong cuspiu no chão.

Na verdade, esta já era a segunda vez que o governo Tang tentava transferir Li Guochang para o Exército de Datong. A primeira foi seis anos antes, no décimo terceiro ano de Xiantong (872), quando Li Guochang, já comandante de Zhenwu, abusava do poder e matava oficiais superiores, levando o governo a transferi-lo como comandante defensivo do Exército de Datong. Guochang “alegou doença e não foi”, e o governo não tinha como forçá-lo.

O filho de Li Guochang, Li Keyong, também era uma figura extremamente arrogante. Durante seu tempo como comandante em Yunzhong, certa vez, em uma reunião matinal, seus colegas fizeram brincadeiras, “parabenizando-o” por uma promoção. Li Keyong, sem se esquivar, sentou-se diretamente no assento do comandante. Coincidentemente, o comandante defensivo do Exército de Datong, Zhi Mo, entrou e, vendo seu lugar ocupado, não ousou dizer nada. Mais tarde, quando o comandante defensivo Duan Wenchu, devido a anos de fome, reduziu o suprimento de grãos aos soldados, Li Keyong o matou e assumiu seu lugar — um comportamento típico de alguém tirano.

Após o assassinato de Duan Wenchu, Li Guochang percebeu a gravidade da situação. Mas, seduzido pela perspectiva de pai e filho comandarem duas fortalezas, fingiu lealdade ao governo: “Peço que o governo nomeie rapidamente um novo comandante defensivo para Datong. Se Keyong desobedecer, eu mesmo liderarei as tropas para puni-lo, não hesitarei em sacrificar meu filho pelo país.”

Vejam, quanta retórica heroica! Se o filho rebelde não obedecer, eu mesmo o castigarei — que nobreza! Mas o governo não era tolo, aproveitou a deixa e nomeou Zhi Xiang, ministro da agricultura, como emissário para pacificar as tropas em Datong, e Lu Jianfang, ministro dos estábulos, como novo comandante defensivo, substituindo Li Keyong, cuja posição era ilegítima.

Li Guochang sofreu uma derrota silenciosa e, por um tempo, não soube o que fazer. Se se rebelasse imediatamente, ainda não tinha força suficiente. Hesitando, chegou abril, e o governo apertou o cerco: ordenou que Lu Jianfang, recém-nomeado comandante defensivo de Datong, fosse transferido para comandante de Zhenwu, substituindo Li Guochang. E Li Guochang? Ele deveria ir para Datong como comandante defensivo — ora, colocar o pai no assento que o filho usurpou; Li Keyong, vai aceitar ou não?

Com esse decreto, pai e filho foram encurralados. Não dava mais para fingir, Li Guochang rebelou-se, matou o oficial supervisor e recusou a nomeação para Datong. Atualmente, liderou as tropas principais para o leste e, junto com o filho Li Keyong, conquistou a fortaleza de Zhelu, derrotando repetidas vezes o Exército de Kelan e ameaçando Hedong. O novo comandante de Zhenwu, Lu Jianfang, pretendia usar o decreto do governo para convencer parte dos oficiais de Zhenwu a mudar de lado, enfraquecendo Li Guochang, mas morreu subitamente ao chegar em Lanzhou, acabando por ajudar Li Guochang de certa forma.

“Li Keyong é extremamente cruel. Não só esquartejou Duan Wenchu como também fez os cavalos pisotearem seus ossos — um horror. O governo ficou furioso ao saber disso e ordenou aos exércitos de Tiande e Xiashui que se unissem e marchassem para o leste, atacando o reduto de Zhenwu. É isso.” Ren Yuji acrescentou.

“O Exército de Tiande tem só quatro mil homens, ainda assim vai à guerra?” Shao Shude franziu ainda mais a testa. Sabia que Lu Huaizhong, sendo uma pessoa bruta e cheia de contatos no exército, geralmente tinha boas informações, então perguntou: “Os soldados de Xicheng são menos de mil, também vão?”

“Parece que sim. Pelo que soube, Xicheng enviará trezentos homens, Fengzhou outros trezentos, e a fortaleza principal de Tiande enviará mil e quinhentos, totalizando pouco mais de dois mil, todos sob comando de Hao Zhenwei, mestre de armas e comandante, marchando pelo rio Amarelo rumo ao território de Zhenwu. Não sei quantos homens Xiashui enviará.” Respondeu Lu Huaizhong, sem demonstrar preocupação, a ponto de Shao Shude suspeitar que ele até ansiava por combate.

“Então não há o que fazer! Somos soldados do comandante Sun, se ele for à guerra, vamos todos.” Ao dizer isso, Shao Shude se levantou de repente, deu algumas voltas e, batendo o punho na palma, disse: “Se é sorte ou azar, não dá para fugir. Li Guochang e o filho são tão cruéis que merecem ser combatidos por todos. Lao Li, vá conferir nosso arsenal — lanças, escudos, arcos, roupas militares — está tudo em ordem? Se faltar algo — e certamente falta — faça a lista que eu mesmo vou pedir ao comandante Sun. Com as tropas prestes a marchar, o comandante Li não vai negar isso.”

Segundo o regulamento, cada soldado do Exército de Tiande devia ter uma lança longa, um escudo de couro de boi, um arco com três cordas de reposição e trinta flechas, uma espada curta, três laços de couro (para capturar prisioneiros), tudo isso para cada homem. Além disso, cada grupo devia ter dez machados de cabo longo, dez lanças com gancho, dez bastões, que não eram distribuídos a todos, mas conforme a aptidão de cada soldado.

Como chefe de grupo, Shao Shude também tinha uma bandeira com um animal desenhado, que devia carregar nas batalhas. Como era conhecido pela habilidade com o arco, recebia um arco especial e o dobro de flechas: além das trinta comuns, tinha dez flechas perfurantes, dez flechas longas de tiro ao alvo, dez flechas pesadas e uma espada longa especial, atravessada junto à lança nas costas.

Fengzhou era pobre, mas fazia o possível para equipar os soldados. Afinal, ali conviviam povos bárbaros e chineses, a situação era complexa, e a população dependia do Exército de Tiande para proteção, por isso se esforçavam ao máximo para garantir o armamento, exceto quando era impossível.

“Estamos com poucas flechas. Algumas armaduras, arcos e espadas estão danificados e enviados à cidade para conserto, ainda não retornaram. Vou apressar, não precisa se preocupar, chefe.” Li Yanling respondeu rapidamente: “Mas as roupas de soldado estão bem escassas, ainda não recebemos as de outono deste ano, e as de primavera também faltam bastante…”

Segundo o regulamento, cada soldado devia ter uma túnica de Shu, camisa de suor, calções, calças, blusa curta, casaco, calças de algodão, turbante, faixa para a testa, cada qual uma peça; dois pares de sapatos e meias, e um saco de dormir. O Exército de Tiande fornecia roupas na primavera e no outono, mas naquele ano, por dificuldades financeiras, as roupas de primavera não foram completamente entregues ou eram velhas, faltando muito no exército. Shao Shude, para falar a verdade, achava que seu exército até que fazia bem; em outras regiões, se o comandante fizesse isso, já teriam se rebelado. Desta vez, pelo menos, poderiam aproveitar a campanha para exigir tanto as roupas em falta quanto as de outono — duvidava que o responsável pelos suprimentos de Xicheng ousasse reclamar.

“As roupas de primavera e outono, eu mesmo vou cobrar.” Shao Shude disse diretamente: “E aproveito para ver se consigo algumas armaduras de ferro. No campo de batalha, isso garante mais segurança para nossa equipe.”

Os olhos de Lu Huaizhong brilharam ao ouvir isso. Ele sempre lutava bravamente, sem temer flechas, mas por isso mesmo já sofrera muitos ferimentos. Se pudesse vestir uma armadura de ferro, seria realmente como um tigre com asas, pronto para mergulhar no meio do inimigo e espalhar o caos.

“Chefe, vá rápido, Lao Lu está esperando.” Lu Huaizhong levantou-se animado, sorrindo.

Ren Yuji, por sua vez, lançou um olhar pensativo a Shao Shude. A armadura daquele chefe dos Dangxiang estava bem guardada; com o Exército de Zhenwu sendo tão forte, não dava para enfrentar sem bons equipamentos.

“Perdemos alguns irmãos na última batalha, precisamos repor as vagas. Lao Li, cuide disso. Dê uma volta na região oeste da cidade, recrute seis homens que saibam atirar e sejam corajosos. Não se esqueça de pagar o auxílio à família, tudo retirado dos fundos.” Shao Shude lembrou novamente.

“Chefe, você é mesmo bondoso. Para aqueles miseráveis, dar comida já seria muito; ainda dá dinheiro e grãos, bondade demais.” Respondeu Ren Yuji, meio contrariado.

A região oeste da cidade era habitada por povos diversos, chineses e bárbaros. No passado, após a rendição dos turcos ao imperador Taizong, dezenas de milhares de famílias foram assentadas em Fengzhou, inclusive em Xicheng. Com o tempo, esses turcos foram aos poucos assimilados pelos chineses, alguns passaram a cultivar a terra, outros continuaram criando gado e ovelhas, mas, em geral, viviam na pobreza, em situação inferior à dos chineses.

Havia ali também muitos uigures, dangxiang, sogdianos e outros de origem indefinida. Eram igualmente pobres, sempre servindo como principal fonte de recrutamento para os generais de fronteira. Os chineses, por ocuparem as melhores terras junto aos canais, levavam vida mais próspera e já não tinham tanto interesse em servir no exército. Mas Shao Shude sempre preferia recrutar chineses ou turcos assimilados, só recorrendo aos dangxiang do sul ou uigures exilados em último caso. Li Yanling conhecia bem suas preferências e não precisava de instruções extras.

Com tudo decidido, cada um foi cuidar de sua tarefa. Shao Shude, sem sono, sentou-se à janela, refletindo sobre os próximos acontecimentos.

Nota 1: Exército de Datong, comando militar de Datong, também responsável por Yunzhou, e pelas regiões de Yun, Wei e Shuo.
Nota 2: Cadeira, equivalente ao atual banquinho dobrável.
Nota 3: Fortaleza de Zhelu, localizada a noroeste do condado de Wuzhai, em Shanxi, sob jurisdição do comando militar de Shuo, subordinado ao Exército de Datong.