Capítulo Cinquenta: Os Dias de Registro em Jinyang (Parte Um)

No meio da noite, na vila de Pedra Alta, a residência do comandante Kang Chuanwei recebeu um visitante: um homem de meia-idade, vestido como mercador itinerante.

— General Kang, estas são as condições oferecidas por meu senhor. O que me diz? — O mensageiro, diante do temido comandante da cidade, não demonstrava qualquer temor, e falava com desembaraço. — Após expulsar Li Kan, ajudaremos o senhor a assumir o posto de comandante geral das tropas de infantaria e cavalaria da cidade, substituindo Guo Fei. As riquezas da família Guo ficarão ao seu dispor; meu senhor não exigirá um só cobre. Que lhe parece?

— Não nego minha antipatia por Guo Fei, mas devo dizer que os métodos do general Zhang me deixam inquieto — Kang Chuanwei girava uma adaga entre os dedos, sorrindo friamente. — Palavras vazias... Espera mesmo que eu colabore apenas com promessas ao vento?

O rosto do mercador endureceu e ele replicou:

— Se tem objeções, general, seja franco.

— Se querem minha confiança, tragam primeiro vinte mil moedas para premiar os soldados. E mais: tragam-me a esposa de He Gongya. Tenho grande interesse por essa mulher.

O pedido calou o mensageiro. A esposa de He Gongya era também objeto de desejo de seu senhor; não seria fácil.

— General, depois que Li Kan for expulso, o tesouro de Jinyang estará ao nosso alcance. Se explicarmos aos soldados o que está em jogo, compreenderão, e não será preciso premiá-los já.

— Então, no fim das contas, tudo não passa de palavras vazias! — Kang Chuanwei admitia que fazia sentido, mas temia que, ao expulsar Li Kan e matar Guo Fei, talvez nem chegasse a tocar no tesouro de Jinyang.

— General, na verdade, não exigimos ações de sua parte. Basta fechar os olhos e deixar-nos passagem. Podemos ainda ceder-lhe as residências de He Gongya e Guo Fei, o que me diz?

— Não! Ou mandam as vinte mil moedas, ou trazem Zhao, esposa de He. Só assim verei sinceridade por parte do general Zhang. Caso contrário, não há acordo — Kang Chuanwei bateu na mesa, furioso.

Os guardas ao redor fitavam o mercador com sorrisos gélidos, prontos para agir ao menor sinal.

— Então o senhor recusa-se a colaborar? — O mercador, agora pálido, curvou-se. — Se não chegamos a acordo, não há mais o que dizer. Mas saiba, general Kang, que não dependemos de sua ajuda para concluir nossos planos.

— Que Zhang Kai tente, então! — Kang Chuanwei conteve os guardas e sorriu friamente.

Querer tudo sem dar nada em troca, esperando que outros trabalhem por ele só com promessas... Que absurdo! Só lamentava por Zhao, esposa de He. Ao pensar na beleza daquela mulher, não pôde deixar de sentir certo respeito. Ainda assim, haveria outra chance: quando matasse Shao Shude, tomaria aquela mulher para si, desfrutando dela todas as noites. Quando se cansasse, entregá-la-ia aos guardas como concubina militar, junto com as mulheres de Deng Qian. Ha! He Gongya, que um dia disputou cargos comigo, verá, afinal, quem ri por último.

— General, sem nossa cooperação, Zhang Kai só pode incitar os soldados de Jinyang à rebelião, não? — Após a partida do mensageiro, um de seus oficiais aproximou-se e perguntou em voz baixa.

— Ele não ousará. — Kang Chuanwei jogou a adaga sobre a mesa. — Incitar rebelião é aposta incerta. Conheço Zhang Kai: é cauteloso, hesitante; já ocupa alto cargo, não arriscaria tanto. Se algo der errado e Li Kan, aquele cão leal, atacar, seria sua ruína. Acho que ele tentará algo pelo Daibei.

O oficial compreendeu de imediato: pretendiam forçar Li Kan a agir, usando artifícios públicos.

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Independentemente das manobras dos comandantes de Hedong, Shao Shude continuava a reorganizar as tropas em Jinyang, sem jamais relaxar.

O mestre Sun disse: “A vitória militar reside na seleção dos soldados; sua coragem, na disciplina; sua habilidade, nas circunstâncias; sua eficácia, na confiança; sua virtude, no caminho; sua riqueza, no retorno rápido; sua força, no descanso do povo; sua fraqueza, nas campanhas constantes.”

Dessas oito lições de Sun Bin, Shao Shude admitia cumprir apenas metade. A primeira, seleção: todos em Tielin Du eram veteranos de muitas campanhas, exímios em suas artes. A segunda, coragem: com disciplina rigorosa e generosas recompensas, também se saía bem — não guardava riquezas, vivia e comia junto com os soldados, treinava ao lado deles, o que inspirava respeito.

A terceira, habilidade, já apresentava dificuldades: significa que a agilidade dos soldados depende da capacidade de avaliação e comando dos generais, e nisso ainda lhe faltava muito. Em batalhas pequenas e médias, enfrentando o inimigo de frente, confiava no treinamento, equipamento e coragem dos seus homens — até podia vencer. Mas em grandes confrontos ou em situações complexas, sentia-se sobrecarregado; sua formação militar era deficiente, aprender por livros ou com outros, ou na própria guerra, custaria tempo — e quem sabe quanto tempo teria?

A quarta, eficácia pela confiança: a força dos soldados depende da palavra do comandante. Nisso, Shao Shude se saía razoavelmente bem e pretendia manter o padrão.

A quinta, virtude, significa que o exército deve ser bem treinado, com oficiais cultos, capazes de liderar corretamente. Era algo que ele buscava aprender e aprimorar, mesmo achando que ainda tropeçava mais na terceira lição.

A sexta e sétima, riqueza no retorno rápido e força no repouso do povo, tratam de questões nacionais: suprimentos abundantes vêm das campanhas breves, e a força do país, do descanso da população. Por ora, Tielin Du não sofria com carências; se faltasse dinheiro, o comandante-chefe podia até tomar empréstimos, como Dou Han fazia: “peça emprestado com habilidade!”

A oitava, fraqueza nas campanhas contínuas, é clara: guerras frequentes exaurem as tropas, escasseiam suprimentos, falta reposição. Por sorte, por ora, Tielin Du não enfrentava esse problema.

Sun Bin falava do ponto de vista nacional, mas Shao Shude achava as lições úteis para si. Era veterano das armas, com vasta experiência, e os tratados militares ajudavam-no a romper velhos paradigmas. Dedicava-se a anotar tudo, revisava com frequência, debatia com subordinados, e sentia que suas habilidades se aprofundavam gradualmente.

O ensino no acampamento abrangia principalmente seleção, treino, administração e combate. Os oficiais de Tielin Du, geralmente com mais de dez anos de serviço, assimilavam facilmente as lições de seleção e treinamento, mas na administração sentiam mais dificuldades, fosse por limitações culturais, temperamento ou experiência — e isso preocupava Shao Shude.

Quanto ao combate, ele próprio ainda buscava aprender; seu conselheiro, Chen Cheng, mal passava de teórico. Diante das dúvidas — como garantir segurança nas marchas, como reagir a mudanças no campo de batalha —, todos estudavam juntos.

Shao Shude registrava suas conclusões em um caderno chamado “Crônica do Treinamento de Tielin Du” (ou “Novo Livro de Shude”), que revisava e editava com frequência, reservando-o à leitura dos oficiais mais graduados. O próprio Shao ditava, Chen Cheng redigia, e os oficiais liam — ou, se analfabetos, pediam ajuda a quem confiavam. “O Novo Livro” não podia sair do grupo, por ser material restrito e, na opinião de Shao Shude, ainda muito rudimentar — se caísse em mãos alheias, seria motivo de zombaria.

Assim, entre estudos e treinamento, passou-se um mês. No fim de agosto, chegaram notícias da frente em Daibei: o comandante Ya Jiang Yi Zhao havia sofrido reveses contra Li Keyong e pedia reforços. Shao Shude achou a situação risível: Li Keyong contava apenas com poucos homens, e mesmo assim “sofreram reveses”? Que humor negro! Seriam todos inúteis?

Shao Shude logo mandou chamar Chen Cheng para ouvir sua opinião.

— General, a questão é mais complicada — iniciou Chen Cheng. — Yi Zhao é veterano, membro dos clãs militares de Hedong, e tem laços estreitos com os demais. Suspeito que seu apelo por reforços visa pressionar o comandante Li a permitir que tropas estacionadas ao redor de Taiyuan avancem para o norte. E sob comando de quem? Zhang Kai, Guo Fei e seus pares...

Shao Shude compreendeu de imediato. Zhang Kai e Guo Fei, embora generais, viviam na cidade, comparecendo ao trabalho apenas para marcar presença e depois se entregando ao ócio. Quando Shao Shude capturou He Gongya no mês anterior, este contava com pouco mais de cem guardas — o que já era irregular, mas ninguém se importava. Quando o exército estava no acampamento, e os guardas, cercados por Tielin Du, não havia escapatória.

Mas, se houvesse necessidade de uma expedição, com o comando das tropas em suas mãos, a situação mudaria: soldados reunidos de várias guarnições, armados, abastecidos, todos sob comando dos generais — seria fácil iniciar qualquer intriga.

— He Gongya deve se arrepender no além por não ter se rebelado na expedição ao norte — riu Shao Shude. — Mas falando sério, senhor Chen, o que fará o comandante Li?

— Creio que enviará advertências diplomáticas, sem mobilizar tropas por ora — respondeu Chen Cheng, sem hesitar.

Shao Shude assentiu. Todos eram velhos raposas; ninguém cairia em truques óbvios. Agora era uma disputa de paciência. Li Kan sabia disso, e o grupo dos clãs militares de Hedong também. Mas reconciliação era impossível: Li Kan era vingativo, e os clãs militares, implacáveis; cedo ou tarde haveria confronto, e era melhor preparar-se — se necessário, proteger Li Kan e fugir, em retribuição por sua confiança.

— Sua análise, senhor Chen, dissipou minhas dúvidas. És meu próprio Xun You! — elogiou Shao Shude com sinceridade.

Chen Cheng estremeceu, sem dizer palavra.

Era efeito dos hábitos modernos de Shao Shude. No século XXI, brincadeiras e comparações assim não causavam incômodo. Mas naquele tempo, comparar Chen Cheng a Xun You equivalia a se colocar no lugar de Cao Mengde. Ao lembrar do “Novo Livro de Shude”, que ele próprio ajudava a redigir, Chen Cheng ficou inquieto, mas também animado: se o senhor tinha ambições tão altas, ele se empenharia ao máximo; talvez, no futuro, recebesse também honras e títulos.

Depois que Chen Cheng se retirou, Shao Shude voltou aos estudos e anotações. Os dias passavam e, em quinze de setembro, o frio já se fazia sentir. Entre treinos, Shao Shude recebeu uma notícia preocupante e convocou Chen Cheng e Li Yanling para discutir.

— Senhor Chen, peço que vá até o magistrado Qiu em Lanzhou. Ouvi hoje um rumor inquietante: o inspetor Li Fenggao pretende transferir-se para Hezhong, o que pode arruinar nossos planos. — Shao Shude suspirou: — Maldito seja, abandonar o cargo de inspetor de Hedong para ir a Hezhong! Esse Li Fenggao é mesmo peculiar.

— Não é fácil ser inspetor em Hedong — sorriu Li Yanling. — Li Fenggao veio após o assassinato de seu antecessor, e viveu discretamente por um ano. Mas, diante do atual cenário, até os cães mais atentos sentiriam o perigo. Se ele quisesse apenas passar os dias em paz, já não seria possível. Assim, faz sentido querer partir logo; Hezhong é próspera, não tanto quanto Hedong, mas serve para o gasto.

O velho Li compreendia bem Li Fenggao. Todos gostariam de evitar disputas e simplesmente levar a vida em paz — mas parecia que já não era possível. Melhor partir cedo, antes que tudo desmorone.

Shao Shude assentiu. Compreendia, mas não aceitava. Que situação!