Capítulo Nove: A Representação

“Li Guochang governa a cidade de Zhenwu há oito anos, suas raízes são profundas e firmes. As famílias dos soldados de Zhenwu estão todas dentro da cidade, além disso há cavaleiros Shatuo em vigília, duvido que se rendam facilmente. Se alguém tiver sugestões, diga, pois eu mesmo não tenho uma ideia clara agora.” Hao Zhenwei sentou-se despreocupadamente na posição mais elevada, olhando ao redor para os generais.

O supervisor militar Qiu Weidao estava logo abaixo dele; ao lado, estavam vários capitães e vice-capitães das cidades oeste, central e norte, todos com os rostos franzidos, como se enfrentassem um problema insolúvel. Ao ouvir a pergunta de Hao Zhenwei, cada um sabia bem o que se passava. Logo, alguém falou: “A cidade de Zhenwu está bem fortificada, com muros altos e largos e um fosso de proteção; não é fácil conquistar. Nossas tropas não passam de dois mil guerreiros, não conhecemos bem a situação interna, mas certamente há mais de mil soldados lá. Eu não apoio desperdiçar vidas dos soldados, pois no fim nem conseguiremos tomar a cidade, só perderemos à toa.”

“E se usarmos os milicianos de Fengzhou para atacar? São três mil homens, basta prometer recompensas, esses miseráveis não resistirão ao prêmio.” sugeriu outro.

“Esses bárbaros não são tolos! Sabem bem o que é um ataque à cidade: quem sobrevive recebe dinheiro, mas quem morre não gasta nada. Quem vai querer fazer isso?” um terceiro discordou.

“Desobedecer ordens em batalha é crime de morte. Podemos aplicar a lei militar, executar alguns rebeldes, aumentar as recompensas, não faltarão voluntários.”

“Basta!” Hao Zhenwei bateu com força no braço da cadeira, dizendo: “Esses milicianos não são confiáveis, usá-los para atacar é uma estratégia inferior.”

Hao Zhenwei ficou incomodado; aqueles soldados brutos discutiam seriamente estratégias para tomar a cidade, o que já fugia da sua intenção, então apressou-se em interromper. Zhenwu é uma grande cidade; mesmo que Li Guochang tenha levado a maior parte das tropas, eles não têm forças para conquistá-la. A situação na província é incerta, cheia de intrigas; desperdiçar as tropas ali seria pura estupidez.

“Melhor enviar alguém à cidade para saber a situação.” sugeriu um homem de meia-idade de túnica longa. “Os que se rebelaram e seguiram Li Guochang já foram para Hedong; na cidade, provavelmente restaram os leais à corte. Se enviarmos um emissário com argumentos fortes, certamente conseguirão persuadir a abrir os portões e mostrar sua posição. Ao ouvir isso, os rebeldes em Hedong perderão o ânimo e não ousarão continuar lutando.”

“Ha, visão de estudioso! Os da cidade de Zhenwu não são idiotas; alguns podem ser leais, mas abrir os portões? Não temem que entremos e cometamos um massacre? Eu mesmo não garanto que ao entrar não vá cometer excessos.” alguém ironizou, sem esconder o sarcasmo.

“Você... São vocês que arruínam os assuntos do Estado!”

“Maldição! Se não fosse na sede do comandante, eu já teria te matado!”

“Detesto esse teu jeito de intelectual. Da última vez fui pegar roupas de inverno, só dificuldades e desculpas, quase te matei ali mesmo. Dizem que tua esposa é bem bonita, não sei quem vai aproveitar se você morrer, hahaha!”

“Comandante, este homem é insolente, eu...”

“Cale a boca, todos vocês!” Hao Zhenwei levantou-se abruptamente, o som das armaduras ecoando, com o rosto fechado e voz furiosa: “Assuntos de Estado são de extrema importância! Vocês aqui, discutindo como num mercado, que vergonha! Perguntei a opinião de vocês, mas parece que busquei peixes em árvores. Chega! Estou decidido: avançaremos pelo leste do Rio Amarelo e tomaremos primeiro a Cidade Leste. Assim, podemos atacar ou recuar, teremos mais opções.”

“Comandante sábio!” “Seguiremos sua ordem!”

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Shao Shude ficou muito tempo do lado de fora, ouvindo os guardas e soldados conversarem. Nesses tempos, os soldados são diretos a ponto de assustar; se não há supervisão, falam qualquer coisa. Isso se deve ao populismo militar que persiste desde o final da dinastia Tang. Quem quer assumir um comando militar precisa agradar os soldados, prometendo benefícios e recompensas, que só aumentam. O novo comandante precisa oferecer ainda mais para obter apoio. Com o tempo, os soldados ganharam status elevado e falam com liberdade.

Shao Shude conversou por mais de meia hora, obtendo informações valiosas sobre a campanha contra Zhenwu. Mais que uma guerra, parecia um espetáculo; quase ninguém estava disposto a arriscar a vida pela ordem imperial.

Logo, a reunião presidida por Hao Zhenwei terminou. Qiu Weidao saiu em silêncio; Shao Shude se aproximou respeitosamente: “Senhor Qiu.”

“Falaremos depois.” Qiu Weidao acenou, montou o cavalo trazido por Sanlang. Shao Shude respondeu, chamou os companheiros armados e cuidou para escoltar Qiu Weidao de volta à sede provisória do supervisor militar.

A cidade central era grande, mas por ser um forte militar, não tinha a estrutura de uma cidade comum. Apenas uma rua, duzentas ou trezentas casas, algumas lojas, igual à cidade oeste, talvez até inferior. As construções estavam com as portas fechadas, sem um único habitante à vista, evidenciando a reputação terrível dos soldados.

Ao chegar à sede, Qiu Weidao ordenou que fechassem bem as portas e chamou o juiz militar Song Le e o chefe de equipe Guan Kairun para discutir os próximos passos.

“Hao Zhenwei está indeciso, hesitando; temo que esta expedição ao leste não terá resultados.” Qiu Weidao pediu que preparassem chá, servindo-se enquanto balançava a cabeça. “O comandante nomeado por corte, Lu Taiqing, morreu a caminho. Com duas províncias e três cidades sem liderança, cada um segue seu desejo. Se alguém liderasse e coordenasse as tropas imperiais, a situação seria bem melhor.”

“Senhor, isso pode não ser ruim.” Após breve silêncio, Song Le, o juiz de apoio, falou: “Li Guochang e seu filho são cruéis, Zhenwu tem fama de força, com o dobro de soldados que Tiande. Se realmente lutássemos, não sairíamos bem. Agora, com as principais forças rebeldes indo para o leste, Zhenwu, seu reduto, certamente mantém uma boa guarnição; atacar seria imprudente.”

“O que diz está de acordo com meu pensamento.” Qiu Weidao assentiu. “Chefe Guan, quanto conhece sobre Zhenwu?”

“Zhenwu é forte; antigamente...” Guan Kairun hesitou, sem saber como continuar, pois passava os dias na sede, não era militar local e tinha poucas informações.

“Shao, fale você.” Qiu Weidao franziu a testa, desviando a atenção para Shao Shude.

“Senhor, Zhenwu tem cerca de cinco mil soldados de infantaria e três mil cavaleiros, concentrados principalmente em Cidade Leste, Cidade Militar e Shengzhou. Linzhou, por ser atrás da linha, tem pouca guarnição, contando mais com milícias locais das famílias poderosas, como a família Zhe e a família Yang. Durante o governo Huizong, Liu Mian, o grande conselheiro, comandou as tropas de Hedong e os povos das tribos Qi, Tuoba, Shatuo, derrotando os Uigures e reconstruindo o exército de Tiande, transferindo muitos oficiais de Zhenwu para Fengzhou como comandantes. Nos últimos trinta anos, Zhenwu combateu tribos ao sul, avançou ao norte, conquistando fama e respeito entre os militares de Fengzhou.” Shao Shude prosseguiu, ignorando o constrangimento de Guan Kairun: “Com Li Guochang, o exército de Zhenwu cresceu, especialmente com dois mil homens das tribos Shatuo e Qiang, todos cavaleiros, com grande força.”

“Conhece bem!” Qiu Weidao elogiou. “E quanto às famílias Zhe e Yang de Linzhou?”

“A família Zhe é de origem Qiang; Zhe Zongben foi oficial em Zhenwu, ocupando vários cargos, inclusive comandante de tropas e supervisor das cinco guarnições ao longo do rio. Após a rebelião de Li Guochang, Zhe Zongben retirou-se para Linzhou, protegido e observando. Os Yang são uma família poderosa, descendentes de Yang de Hongnong, que chegou a Linzhou há duas ou três gerações. O atual chefe é Yang Yue; seu bisavô Yang Sun foi oficial de alto escalão. Nas últimas gerações, não ocuparam cargos públicos, mas compraram terras e organizaram milícias, tornando-se uma família influente.”

“Com base nisso, calculo que Li Guochang levou para Hedong cerca de seis ou sete mil homens. Somando os soldados de seu filho Li Keyong, não passam de dez mil. Mesmo recrutando mais soldados, não terão mais de vinte mil. Por mais corajosos, diante das forças imperiais, não têm saída. Pena que as províncias não se unem, resultando nesta situação lamentável!” Qiu Weidao levantou-se, suspirando.

Shao Shude permaneceu em silêncio. Já sabia qual era o plano de Hao Zhenwei, e não acreditava que Qiu Weidao ignorasse isso. Fengzhou está cheia de intrigas, em um momento delicado; se o comandante Li Dang morrer, os generais vão disputar o poder. Com Hao Zhenwei fora com o exército, se não for tolo, não voltará imediatamente para entregar o comando; quando chegar a notícia, poderá recompensar os soldados, prometer vantagens e, apoiado pelos militares, tornar-se o novo comandante, e a corte terá que reconhecer.

Claro, há um problema: se Li Dang sobreviver e retomar o comando, o plano de Hao Zhenwei falha. Li Dang comandou o exército de Tiande por anos e tem prestígio; Hao Zhenwei não arriscaria tomar o poder enquanto ele estiver vivo. Mesmo se Li Dang morrer, ainda há concorrentes na província; se reunirem tropas locais e recrutarem mais, podem juntar três ou quatro mil soldados, e Hao Zhenwei teria que enfrentá-los. Assim, o plano do comandante está longe de ser garantido, mas soldados gostam de arriscar sempre que têm uma chance.

“Chega! Se Hao Zhenwei quer encenar, vou acompanhá-lo, mas só atrasamos os assuntos do Estado, o que me deixa inquieto e angustiado.” Qiu Weidao balançou as mangas e sentou-se novamente, com expressão de sofrimento, como se fosse obrigado a agir contra sua vontade.

Nota 1: Cidade Leste, também chamada Dong Shouxiang, localizada atualmente em Tokto, Mongólia Interior, fora do Rio Amarelo. No período Tianbao, tinha sete mil soldados e mil e setecentos cavalos. Da Cidade Leste ao sudoeste, cruzando o rio até Shengzhou, são apenas dez li; ao nordeste até Zhenwu são cento e vinte li, local estratégico.

Nota 2: Linzhou administra Xin Qin, Lian Gu e Yin Cheng. Xin Qin fica perto da cidade, próxima a Shenmu, Shaanxi; foi estabelecida no ano primeiro de Tianbao, sua cidade é isolada por três lados, de difícil acesso. Lian Gu fica quarenta li ao norte da cidade, Yin Cheng quarenta li ao sul.