Capítulo Cinquenta e Três: Os Dias de Registro em Jinyang (Parte Quatro)

Oito de outubro. O vento de outono soprava com tristeza, e tudo parecia se dispersar. Shao Shude não visitava o Palácio do Comandante havia cerca de cinco dias. Meses atrás, Li Kan o convocava várias vezes ao dia, mas agora, tendo subjugado os exércitos Zhongwu e Yiwu, e com sua guarda pessoal expandida para mais de mil homens, sentia-se seguro de sua vida e percebia que o peso de Tielin Du já não era tão grande.

Às vezes, Shao Shude pensava em pedir licença a Li Kan e retornar a Lanzhou, mas custava-lhe abandonar o abastecimento relativamente abundante de dinheiro e mantimentos de Jinyang. O governador Qiu, ao vê-lo voltar com quatro mil homens, provavelmente ficaria angustiado: como sustentar tantos soldados?

Quando não tinha afazeres, Shao Shude dedicava-se a buscar informações de todos os lados. Agora que tinha território, não podia ignorar as tendências do mundo. Por exemplo, Huangchao estava passando maus bocados em Lingnan: muitos soldados morriam de doença, ele pediu o cargo de comandante da tropa de Tianping, mas o governo recusou; pediu então o comando de Guangzhou, mas, sabendo dos lucros do comércio exterior, a corte também negou. Como resolver tal impasse? Huangchao certamente não ficaria de braços cruzados.

Shao Shude sabia que Huangchao inevitavelmente marcharia ao norte. Diziam que as tropas reunidas sob o comando de Gao Pian para combater Huangchao somavam mais de setenta mil homens, vindos de Henan, Huaian e outras regiões, superando até o acampamento de Daibei. Um verdadeiro exército de peso.

Se alguém como Gao Pian permitisse que Huangchao avançasse deliberadamente ao norte, invadindo Chang'an, o que aconteceria? Provavelmente haveria um massacre, cadáveres espalhados por toda parte. Se Shao estivesse em Hangzhou, lideraria seus soldados de Tielin Du para esmagar a cabeça de Gao Pian. Mas não estava, então deixava o assunto para os grandes generais; sua preocupação era o futuro de Li Kan em Hedong.

Li Kan, ultimamente, dedicava-se a conquistar as tropas visitantes de Jinyang e das proximidades, convocando alguns líderes frustrados de Hedong, como Zhang Yanqiu, mas estes não acreditavam em seu futuro e relutavam em se juntar a ele. Nada a fazer. Hedong era um lugar peculiar: muita gente, dinheiro e montanhas fortificadas, gerando famílias de militares que se perpetuavam no poder. O governo central era, na prática, menos influente que esses líderes locais.

Li Kan já lutava contra eles há meio ano; no início, parecia vencer, mas logo foi pressionado de volta e agora estava em perigo, ninguém queria se aliar a ele. Só se tivesse, como Li Keyong, um exército vitorioso de cinquenta mil homens entrando em Jinyang e comandantes vindos de Daibei para substituir os de Hedong, haveria esperança.

Agora, Shao Shude concentrava-se principalmente em Tielin Du. Pensava muito sobre o futuro desse exército. Dois mil soldados de combate, impossíveis de sustentar em Sui ou Yin sem ajuda do comandante ou do governo central. Antes, talvez fosse possível, já que muitos territórios eram mantidos tanto pela corte quanto pela região. Mas, se Huangchao tomasse Chang'an, tudo estaria perdido: o imperador fugiria, quem pagaria os salários e mantimentos?

Quando Huangchao tomaria Chang'an? Shao Shude não lembrava ao certo, mas achava que seria em dois ou três anos. Quando o caos chegasse, como sustentar suas tropas? Não podia exigir tributo das tribos Dangxiang não registradas, embora possível, isso criaria problemas com o governador Tuoba Sijong, o que poderia trazer consequências graves.

Era preciso seguir passo a passo. Shao Shude mantinha uma atitude tranquila: nada era fácil neste mundo, nada vinha sem esforço. Desde que se tornou general em Xia Sui, Tuoba Sijong era alguém inevitável. Este também era ambicioso; se um dia desejasse o posto de comandante, Shao teria de enfrentá-lo. Se temesse tudo, era melhor não fazer nada.

Em quinze de outubro, Chen Cheng veio informar que tudo estava quase resolvido. Embora Li Kan estivesse mais distante de Shao Shude, não o limitava quanto aos méritos; pelo contrário, destacou bastante o feito de Tielin Du ao derrotar o rebelde Cheng Huaixin. Os altos funcionários do governo, ao verem isso, lembraram-se do caos nacional e da necessidade de recompensar os valorosos; somado à atuação de Qiu Weidao, Shao Shude foi nomeado governador de Sui.

A nomeação ainda não era oficial, mas segundo Qiu Weidao, não havia dúvida, e ele mesmo supervisionaria o exército de Xia Sui. O comandante Hu de Xia Sui, que sempre dificultava as ordens do governo, finalmente foi substituído por Li Yuanli, que logo marcharia para Hedong para combater os rebeldes. Qiu Weidao recomendou que, se houvesse oportunidade, Shao conhecesse Li Kan e conversasse, para criar familiaridade.

"As tropas de Xia Sui vêm para Hedong; será que Tuoba Sijong virá também? Ele é um velho astuto", disse Shao Shude sentado em sua poltrona, sorrindo. "O governo parece insatisfeito com a situação de Daibei. Li Kan está no cargo há muito tempo, mas com poucos méritos; é natural que os altos funcionários estejam impacientes."

"Tem razão, general", respondeu Chen Cheng, elogiando. "Qiu Weidao também trouxe notícias de Pequim: diz-se que o governo planeja criar um novo acampamento militar no Nordeste de Hedong, baseado em Youzhou e nas tropas recém-chegadas, para fazer frente ao acampamento do Norte de Daibei. Isso é para dividir o poder de Li Kan. Se for assim, o tempo de Li Kan está se esgotando."

"Acampamento do Nordeste?" Shao Shude se animou. "Se minha nomeação chegar antes disso, Tielin Du será parte das tropas de Xia Sui..."

"Exatamente", sorriu Chen Cheng. "Se não for possível permanecer no Norte, sempre haverá o Nordeste, mais um caminho."

"Excelente!" Shao Shude bateu palmas e riu. "Então terei de conhecer os comandantes do acampamento do Nordeste."

"Ah, general. Aqui estão os dados de Xia Sui: registros de população, terras e tributos das diversas regiões. Talvez lhe interesse consultar", disse Chen Cheng, entregando um maço de papéis com pequenas letras a Shao Shude.

"Muito obrigado", respondeu Shao Shude sem suspeitar de nada. Jinyang era a capital do norte, e seus registros eram bem completos; nem tudo era como em Chang'an, mas havia muitos documentos armazenados, que podiam ser consultados por quem tivesse as conexões certas.

Shao Shude lançou um olhar superficial, pensando em ler com atenção à noite, mas de repente franziu o cenho e perguntou: "Yinzhou tudo bem, mas por que Sui tem menos de novecentas famílias? Está certo isso?"

Chen Cheng, confiante, explicou: "Sui já teve nove mil famílias e mais de cinquenta mil pessoas. No ano de Yuanhe, houve a rebelião Dangxiang e a população diminuiu. Coincidiu com a atualização dos registros nacionais, então o número ficou baixo. Mas logo a rebelião foi contida e muitos camponeses se refugiaram nas montanhas, formando vilas para se proteger; poucos morreram. Depois, a maioria voltou, somando cerca de cinco mil famílias. Hoje, quase setenta anos depois, Sui tem seus altos e baixos, mas a população cresceu rápido; creio que haja mais de sete mil famílias e quarenta mil pessoas, talvez até mais."

"Eu sabia! Perto da fortaleza Tiande há mais de trinta mil pessoas, o dobro dos dois condados de Fengzhou. Sui é um grande distrito, jamais teria apenas alguns milhares de pessoas", disse Shao Shude, folheando as páginas. "De fato, está aqui: no oitavo ano de Yuanhe, a administração de Tiande mudou do oeste para o norte, com mais de trinta mil... Como assim, 'mais de trinta mil famílias' mudaram para Tiande? Está errado, são trinta mil pessoas, trinta mil famílias é um absurdo!"

"Mas..." Shao Shude levantou-se. "Mesmo com quarenta mil habitantes, não dá para sustentar Tielin Du. Após a derrota de Liang Shidu no início do reinado, Xia Sui tornou-se uma base militar, com muitos soldados valentes, mas dependentes das provisões do governo. Por conta própria, só dá para manter sete mil homens. Agora, Xia Sui, Yin e You têm mais de quinze mil tropas oficiais, sem contar os soldados Dangxiang. Só de pensar, fico aflito; se o governo cortar os mantimentos, os soldados se revoltarão!"

Chen Cheng ficou em silêncio. Se os mantimentos faltassem, restariam duas opções para os militares de Xia Sui: expandir para fora ou pilhar as tribos Dangxiang de Pingxia e Hengshan. Em resumo, só restaria guerrear.

Shao Shude lembrava vagamente que, no futuro, o exército de Xia Sui marcharia ao sul para combater Huangchao, mas não sabia quem era o comandante, provavelmente não Tuoba Sijong. Mas ele conseguiu parte do comando militar, levando vinte mil soldados de Xiazhou e Dangxiang ao sul para enfrentar Huangchao, recebendo o título de comandante de Dingnan e dominando as quatro regiões de Xia Sui, Yin e You.

Não podia deixar Tuoba Sijong conquistar esse mérito tão facilmente! Para impedi-lo, primeiro era preciso evitar que ele controlasse as tropas de Xiazhou. A maioria dos soldados de elite estava em Xiazhou e Youzhou; Tuoba Sijong só comandava as tropas Dangxiang, mas se assumisse o controle das tropas regulares, tudo estaria perdido.

Portanto, Tielin Du teria de participar da campanha contra Huangchao. Era um banquete: nunca a corte fora tão generosa, distribuindo cargos e títulos, enquanto os ambiciosos riam e o povo chorava. Quando foi que Shao começou a pensar como um senhor da guerra? Suspirou, consolando-se: era tudo para acabar com o caos, seu ideal nunca fora esquecido, queria dar ao povo uma vida mais tranquila.

À noite, quase sem perceber, ele foi à mansão dos He.

"Senhora, deseja ir comigo a Xia Sui?" Ao olhar para a bela mulher à sua frente, Shao Shude não conseguia compará-la a nenhuma mulher do futuro. A diferença não era física, mas de atitude: a vida privilegiada desde pequena, a educação de família nobre, a experiência de gerir um clã, tudo isso moldou em Zhao uma distinção ímpar.

Shao Shude já tinha experiência de vida, com batalhas e combates, mas diante daquela mulher sentia-se sempre em desvantagem. Um olhar ou gesto de Zhao podia influenciar seu humor e conduzir suas ações subconscientemente. Ela era sua escrava, seu prêmio de guerra, mas a dinâmica entre eles era inversa. Shao analisou e concluiu que não queria uma boneca inflável de luxo, mas conquistar completamente — bem, esse pensamento era um tanto estranho!

"Está difícil permanecer em Jinyang?" Zhao perguntou suavemente.

"Sim", respondeu Shao Shude, e sentiu que sua postura era inadequada, então acrescentou: "Nunca fui de Hedong; esta terra deixo para outros. Vou para Xia Sui, prepare-se, senhora. Em breve enviarei alguém para buscar você e sua filha."

"Posso ficar em Jinyang?" Zhao perguntou com expressão complexa.

Shao Shude, aflito, apertou sua mão e a envolveu em seus braços: "Não pense nisso, senhora. Ficar em Jinyang seria um desastre para vocês duas."

Ao terminar, sua mão direita, como se tivesse vontade própria, deslizou pelas costas de Zhao, admirando sua silhueta.

"Eu sei, só estava testando", Zhao suspirou. "O destino da esposa e filha de Deng Qian ainda está fresco na memória. O senhor é um militar, mas é diferente; agora, quem mais pode nos proteger?"

"Tem razão, senhora", Shao Shude olhou para a menina escondida no canto, soltou Zhao suavemente, respirou fundo e disse: "Nestes dias enviarei mais soldados aqui; tenha cuidado. Dos novos criados, dispense o que puder, não envolva inocentes. Tenho trabalho, preciso ir."