Capítulo Cinquenta e Dois: Os Dias de Registro em Jinyang (Parte Três)

“Grande atirador! Grande atirador! Grande atirador!” No campo de treinamento, os soldados do Comando de Ferro estavam em êxtase, batendo suas lanças no chão e aplaudindo com entusiasmo.

Shao Shude soltou uma gargalhada e entregou o arco para Xu Hao. Nove acertos em dez flechas — era o seu melhor desempenho em muito tempo. Os soldados ficaram admirados, e ele próprio estava bastante satisfeito.

Sim, o efeito dessa demonstração hoje deve ser excelente. Ele sempre foi justo nas recompensas e punições, tratava bem seus soldados e conquistava o coração da tropa. Agora, com essa exibição de habilidade, sua reputação no exército subira ainda mais, e comandar seria como mover o braço: fácil e natural. Hoje, para ser franco, o Comando de Ferro é praticamente só dele, ninguém mais conseguiria retirá-lo dali.

Agora, o Comando de Ferro contava com quatro batalhões, totalizando dois mil soldados, um batalhão de logística com cerca de mil e setecentos auxiliares, além de tropas pessoais do comandante, patrulheiros, mensageiros, batedores, guardas, tocadores de tambor e bandeiristas, somando cerca de trezentos homens. O total ultrapassa quatro mil, um contingente de respeito na cidade. Estão bem equipados, treinados, e o mais importante: o moral está altíssimo. Sem truques ou artifícios, Shao Shude não se considera inferior a ninguém, talvez até superior.

O Grande Comandante Li tem tido sorte ultimamente. O Comando de Youzhou, pressionado pelo governo, mobilizou quase dez mil cavaleiros e soldados, atacou Weizhou e conquistou várias fortificações. Para Li Guochang e seu filho, que ainda ostentavam poder em Daizhou, foi um golpe devastador. Em uma noite, os rebeldes entre Xin e Dai praticamente sumiram, todos voltando para socorrer Weizhou.

Nesse momento, se os generais de Hedong tivessem senso de estratégia, deveriam enviar suas tropas de Daizhou ao norte, conquistar a fortaleza de Dabao, depois tomar Pingxing, criando uma ofensiva conjunta com o Comando de Youzhou e eliminando totalmente os rebeldes de Datong em Weizhou. Infelizmente, não conseguiram agir assim. Li Kan até pensou nisso, ordenou que Yi Zhao conduzisse tropas de Hedong e dos comandos de Zhongwu e Yicheng ao norte para “redimir-se com mérito”.

Mas assim que a ordem chegou, as tropas de Hedong sob Yi Zhao se rebelaram, instigadas por alguém, exigindo retornar para Jinyang. Então marcharam para o sul, saqueando Xin e Dai, até serem impedidos por Kang Chuan Gui em Shiling. Os soldados, já satisfeitos com o saque, se acalmaram, e Li Kan, sem alternativa, ordenou a retirada.

Com esse tumulto, o governo certamente enviará reprimendas, e já é a segunda vez que Li Kan é responsabilizado. Shao Shude não sabe quanto tempo ele ainda aguentará. De qualquer forma, Li Kan contratou novos conselheiros e ampliou sua tropa pessoal para mil homens, tornando-se mais distante de Shao Shude.

O comandante pessoal de Li Kan, Feng Yin, após se recuperar de ferimentos, visitou Shao Shude e agradeceu solenemente, quase selando uma irmandade. Shao Shude simpatiza com ele, talvez por afinidade de caráter, mas com Li Kan sente-se totalmente diferente: Li Kan é um guerreiro nato, mas de espírito estreito.

O Comando de Ferro ainda reside no antigo acampamento. Afinal, é um poder decisivo entre as tropas da cidade, e mesmo que Li Kan tenha reservas sobre Shao Shude, os privilégios básicos permanecem. Contudo, Shao Shude não tem esperança para o futuro de Li Kan. Desta vez foi sorte, com a ajuda de Youzhou, e da próxima? Depois de matar Su Hongzhen e He Gongya, a reconciliação entre Li Kan e os poderes locais de Hedong é impossível; um dos lados cairá, e Shao Shude não aposta em Li Kan.

“O desempenho do general hoje elevou ainda mais o moral de nossas tropas.” Após entregar o arco a Xu Hao, Shao Shude foi descansar, e Chen Cheng logo veio felicitá-lo: “Só falta a cavalaria, aí seríamos invencíveis, não temeríamos nenhuma força de Taiyuan.”

“Cavalaria…” Shao Shude sorriu amargamente. “Não temos homens qualificados, nem dinheiro, nem equipamentos. Como manter uma?”

Na última patrulha ao norte de Dai, o Comando de Ferro trouxe mais de cem cavalos de guerra de primeira. Alguns foram vendidos para pagar compensações aos soldados, outros reservados para batedores, outros trocados por animais de carga. Não havia intenção de formar uma unidade de cavalaria. Não é que não queira, é que não pode!

Chen Cheng suspirou. A situação em Jinyang está cheia de surpresas; parece tranquila, mas guarda perigos ocultos. Yi Zhao trouxe dez mil soldados de Jinyang, perdeu batalhas no norte de Dai, depois saqueou cidades e condados, um comportamento inexplicável. Mas mesmo com tropas dessas, é preciso cuidar bem delas; senão, avançam sobre Jinyang, e Li Kan, com poucos milhares de homens, não consegue defender as três grandes cidades de Jinyang.

Recentemente, as tropas de Zhongwu também se rebelaram. Tudo começou quando um oficial menor em Taiyuan sequestrou uma mulher do povo e foi morto. Mais de dois mil soldados furiosos foram ao vilarejo e o devastaram. E não pararam por aí: saquearam condados próximos de Jinyang e Taiyuan. No fim, Li Kan acabou perdoando-os e ordenou que voltassem ao quartel — afinal, as tropas de Zhongwu tinham prestado serviço na noite em que mataram He Gongya, e Li Kan não teve coragem de exterminá-los, mesmo com Shao Shude se oferecendo para pacificar o motim.

Essas perturbações, somadas à cavalaria de Li Keyong saqueando Xin e Dai ao sul, certamente aumentaram o descontentamento do governo. Apesar das vitórias em Fanzhi, não compensam as falhas. Shao Shude já conversou sobre isso com Chen Cheng, ambos pessimistas quanto ao futuro de Li Kan: basicamente, será outro Cao Xiang — busca poder matando, mas no fim perde a luta e morre ou foge.

“Senhor Chen, como está a situação em Lanzhou?” Shao Shude, vendo que só havia soldados pessoais ao redor, perguntou em voz baixa: “O magistrado Qiu deu alguma instrução?”

“A principal força de Li Guochang está em Daizhou, Lanzhou está tranquila. Mas os demais comandos não querem avançar ao norte, alegam que só o Grande Comandante Li de Jinyang paga recompensas.” Chen Cheng respondeu: “O supervisor Qiu confidenciou a mim que a transferência para supervisionar Hezhong está perdida. Li Fenggao assumirá em breve, e assim que o novo supervisor Zhou Chongyu chegar a Jinyang, ele partirá. Qiu está desanimado, meses de planos se desfizeram, e só restam as opções de Zhenwu ou Xiashui. Antes, Zhaoyi seria possível, mas perdemos tempo focando em Hezhong, e lá já escolheram o comandante.”

“Zhenwu não é interessante. São só duas cidades e seis condados, terras vastas e pouco povoadas, não é um bom destino.”

“O supervisor Qiu pensa o mesmo, prefere Xiashui a Zhenwu. Mas parece querer analisar mais, ver se surge outra oportunidade.” Chen Cheng disse.

“Não espere mais.” Shao Shude sorriu amargamente. “Focamos tanto em Hezhong que perdemos Zhaoyi. Agora desprezamos Xiashui; quem sabe, daqui a pouco não conseguiremos nem mesmo Xiashou? Hoje, entre os comandos dentro da passagem, não há mais vagas. Senhor Chen, acho que você deve ir novamente a Lanzhou, aconselhar o supervisor Qiu a não procurar perfeição.”

“Entendido.” Chen Cheng assentiu e, em seguida, acrescentou: “Na verdade, Qiu também compreende isso. Ele disse que, se supervisionar Xiashui, está disposto a compartilhar riquezas com o general. Com base nos méritos do general no norte de Dai, ele pode interceder e garantir o comando de uma cidade. Yu Zhou está nas mãos de Tuoba Sijiong, Xia Zhou é comandada pelo chefe militar, e pode-se escolher entre Xiashui ou Yinzou como comandante, não deve haver problema.”

“Ótimo!” Shao Shude se animou, elevando a voz. Depois de vagar por mais de um ano, sempre servindo aos outros, sendo usado como instrumento, noites de insônia e de dúvidas, finalmente vê uma luz no fim do túnel: enfim terá seu próprio território. Não é o Hezhong rico e ideal, mas pelo menos não é o pobre Zhenwu ou outro lugar ruim. Por que Li Fenggao recusou o cargo de supervisor de Hedong para ir a Hezhong se contentar com pouco?

Mas, pensando bem, se fosse mesmo para Hezhong, Shao provavelmente não teria poder para influenciar os assuntos de uma cidade; talvez lhe dessem um cargo sem lucro, como comandante de uma fortaleza, só porque não era do círculo íntimo do chefe. Wang Zhongrong de Hezhong, esse também não é um homem fácil de lidar.

“Senhor Chen, é urgente, acho melhor você partir logo.” Shao Shude disse: “Sobre Xiashui, estamos às cegas, não sabemos nada. Vá a Lanzhou e converse bastante com o juiz Song do supervisor.”

“Entendido.” Chen Cheng hesitou, tentando avaliar a importância do juiz Song na mente do chefe.

Após resolver essa questão, Shao Shude sentiu que sua vida finalmente tinha rumo, e a alegria era indescritível. Após dispersar os soldados de volta ao acampamento, chamou Xu Hao e, fingindo, dirigiu-se à casa do chefe militar. No meio do caminho, desviou abruptamente e foi à Mansão He.

Sentou-se distraído por um tempo no salão principal, depois dirigiu-se ao jardim dos fundos.

Havia alguns soldados de guarda no jardim, e Shao Shude inspecionou com semblante sério. Ao perceber que a noite caía, deixou de checar os últimos postos e acelerou o passo, entrando direto em um quarto.

Dentro, as luzes já estavam acesas. Uma mulher estava sentada junto à janela, apoiando o queixo no braço, pensativa e imóvel. Vestia o mesmo vestido de sempre, que, graças ao corpo opulento, realçava suas curvas. A cintura era fina, mas alargava abruptamente nos quadris. Por estar sentada, a saia pressionada sob os glúteos ficava levemente justa, delineando perfeitamente o contorno arredondado.

“Agora entendo por que He Gongya não queria dormir no quartel: com uma esposa tão formosa e jovem, quase da idade de seu filho mais velho, no auge de seu charme, só um tolo não voltaria para casa.” Pensou Shao Shude.

A mulher notou a entrada de alguém e sentou-se ereta, reconhecendo o jovem general que já estivera ali uma vez, Shao Shude, agora o dono da mansão.

“O general não consegue se controlar, não é?” Ela sentou-se com elegância, mas seus olhos brilhantes e encantadores estavam cheios de sarcasmo.

Shao Shude ficou constrangido. Notou também uma menina de verde no quarto, que, ao vê-lo entrar, escondeu-se atrás do biombo como um cervo assustado.

“A senhora se engana.” Shao Shude ficou sem palavras, corou e, após algum tempo, disse: “Vim perguntar se a senhora está com falta de algo em casa. E... e, como a situação em Jinyang está instável, se desejar, posso providenciar escolta para que mãe e filha se refugiem fora daqui.”

Zhao ficou surpresa. Na verdade, arrependeu-se logo após dizer aquilo; com um guerreiro comum, ele já teria avançado sobre ela. Mas esse general, após a provocação, ficou completamente desconcertado, como se tivesse seu segredo exposto. Isso quase a fez rir, mas ao lembrar que ele matou seu marido e causou a queda de mãe e filha de damas nobres a escravas, perdeu a vontade de rir.

“Enfim, a situação é tensa, o general ainda tem... tem treino hoje à noite, então vou indo.” Olhou novamente para Zhao, que mantinha a dignidade tranquila, e saiu.

O soldado Xu Hao olhou confuso para o chefe, que entrou e saiu rapidamente. Shao Shude lançou-lhe um olhar e saiu apressado. O vento frio o fez recobrar a lucidez. Maldição, aquela mulher é minha escrava, posso dispor dela como quiser, ninguém se importa com a família de um condenado, por que recuei?

Shao Shude sentiu-se envergonhado; talvez fosse o ar de nobreza altiva de Zhao que o fez retroceder. Da próxima vez, voltarei, e com a técnica do Japão, farei você chorar.