Capítulo 144: Alquimia (Em homenagem ao Patrono Chanceler Yuzhu Jiangxiangluan!)
No interior da gruta.
As linhas da formação de controle de chamas acendiam-se uma a uma, extraindo a energia espiritual das pedras espirituais para formar uma chama cian-azulada de segundo grau sob o caldeirão de jade roxo.
O calor varria os arredores, e a temperatura subia continuamente.
Sentindo a docilidade e estabilidade desta chama, Fang Xi assentiu satisfeito.
O conjunto de formações que ele havia projetado operava com bastante sucesso; além de consumir muitas pedras espirituais, não apresentava outros defeitos.
Fang Xi respirou fundo, retirou primeiro outras ervas medicinais e refinou uma fornalha de Pílulas de Suplementação de Qi.
Na herança da alquimia, isso tem um nome acadêmico: "aquecer a fornalha"!
Um caldeirão de alquimia que fica sem uso por muito tempo frequentemente tem um desempenho ruim ao refinar a primeira fornada de pílulas, o que afeta ligeiramente as pílulas subsequentes.
Portanto, antes de refinar pílulas importantes, os alquimistas costumam refinar primeiro uma fornada de outro tipo de pílula.
Com uma expressão solene, ele colocou as pílulas de suplementação de Qi refinadas de lado e tirou dezesseis caixas de jade de sua bolsa de armazenamento.
Após abri-las, diversos materiais se revelaram, sendo que uma pílula demoníaca cinza-esbranquiçada era a mais chamativa.
— Vamos começar!
Fang Xi murmurou para si mesmo, pegando primeiro o "Ginseng Transformador de Dragão", que era branco como o jade, e cortando um pedaço com uma pequena faca de jade.
Para refinar a Pílula do Estabelecimento da Fundação, uma porção completa de materiais não requer realmente uma planta inteira de Ginseng Transformador de Dragão; apenas um pedaço cortado é suficiente.
No entanto, uma vez danificado, a eficácia medicinal do Ginseng Transformador de Dragão se dissipa rapidamente, por isso costuma ser vendido em plantas inteiras.
— Estas pílulas demoníacas são, na verdade, de feras demoníacas no estágio inicial do Estabelecimento da Fundação. Não tenho grandes expectativas de conseguir mais de duas pílulas por fornada, então, naturalmente, sigo a configuração mínima... pequenas quantidades com frequência, acumulando experiência...
Fang Xi liberou seu sentido espiritual, penetrando no interior do caldeirão de jade roxo.
No momento seguinte, ele colocou o Ginseng Transformador de Dragão cortado no caldeirão medicinal, manipulando as chamas para envolvê-lo e refinando-o em um líquido medicinal transparente.
Logo em seguida, vieram os outros materiais auxiliares...
Durante esse processo, o sentido espiritual de Fang Xi observava atentamente cada pequena mudança dentro do caldeirão medicinal.
De qualquer forma, ele não esperava ter sucesso em sua primeira fornada, então sua mentalidade era excelente, sendo um empreendimento totalmente experimental.
Assim que a pílula demoníaca cinza-esbranquiçada entrou no caldeirão de pílulas, a expressão de Fang Xi tornou-se subitamente solene como nunca antes.
Rugido!
Ao encontrar as chamas, a pílula demoníaca irrompeu instantaneamente com uma força de resistência, na qual vagamente se ouvia o rugido de uma fera demoníaca.
— Usar o núcleo interno de uma fera demoníaca para refinar pílulas realmente não é tão suave quanto usar ervas espirituais...
Fang Xi imediatamente gotejou o Líquido Espiritual Azul para harmonizar a natureza medicinal e estabilizar os vários materiais.
No entanto, no momento seguinte!
Estrondo!
O caldeirão de jade roxo tremeu, e o líquido medicinal em seu interior e o núcleo interno da fera demoníaca entraram em forte conflito, transformando-se ambos em cinzas!
Esta primeira tentativa de alquimia de Fang Xi nem sequer completou a etapa de condensação do líquido medicinal em pílula!
— Hmm... O impacto do núcleo interno da fera demoníaca foi forte demais, e o momento de introduzir o Líquido Espiritual Azul foi um pouco tardio...
Sua expressão permaneceu inalterada, sem tristeza ou alegria, indiferente por ter destruído um núcleo demoníaco extremamente precioso, enquanto rememorava a experiência de alquimia recém-adquirida.
Após descansar por uma noite e simular o processo muitas vezes em sua mente, Fang Xi iniciou a fornalha novamente!
Pumba!
Desta vez, ele mal conseguiu fundir o núcleo demoníaco com o Líquido Espiritual Azul e integrá-lo ao líquido medicinal, mas falhou no último passo...
...
Três meses depois.
— A sexta fornada!
Com uma expressão indiferente e um olhar afiado, Fang Xi lançou os materiais um a um no caldeirão de alquimia com a fluidez de águas correntes.
Em seguida, veio um núcleo interno de fera demoníaca cor de cristal roxo e o Líquido Espiritual Azul!
— Na quinta fornada, eu quase alcancei a condensação da pílula, mas faltou poder mágico no momento crucial...
Desta vez, Fang Xi estava preparado há muito tempo, despertando perfeitamente o poder demoníaco do núcleo da fera e fundindo-o com o líquido medicinal original para formar um líquido semitransparente em tons de verde e roxo.
As chamas do caldeirão ardiam intensamente, nutrindo continuamente aquela poção medicinal...
Sete dias e sete noites depois, Fang Xi enfiou uma Pílula de Suplementação de Qi na boca para recuperar seu poder mágico antes de executar calmamente a técnica secreta:
— Condensar!
Dentro do caldeirão de pílulas, o líquido medicinal azul-arroxeado contraía-se continuamente, mudando de cor entre as sete cores do arco-íris...
Gotas de suor brotavam na testa de Fang Xi, enquanto ele lutava para estabilizar os vários conflitos de energia espiritual dentro da pílula.
Três dias depois.
— Abrir a fornalha!
Seu poder mágico irrompeu e várias fórmulas de conjuração foram inseridas no caldeirão de jade roxo.
O caldeirão de jade roxo rugiu, e uma pílula azul-clara voou para fora, pousando na mão de Fang Xi.
No entanto, antes que a alegria pudesse surgir em seu rosto, a cor daquela Pílula do Estabelecimento da Fundação escureceu rapidamente, estilhaçou-se... e transformou-se em cinzas.
— A técnica de recolher a pílula ainda precisa ser melhorada... Fui um pouco precipitado antes.
...
Mais três meses se passaram.
À medida que o número de aberturas da fornalha aumentava, o tempo que Fang Xi levava para refinar a Pílula do Estabelecimento da Fundação também se tornava cada vez mais longo.
Isso era um bom sinal.
Antes ele falhava logo no início, mas agora já conseguia persistir até a etapa final de recolher a pílula.
— A oitava fornada!
Seguindo os passos convencionais, Fang Xi superou os difíceis obstáculos anteriores e chegou à etapa final de retirada da pílula.
Desta vez, ele havia aprimorado sua técnica original de recolhimento de pílulas, e um selo mágico penetrou no interior do caldeirão de pílulas.
O caldeirão de jade roxo abriu-se com um estrondo, e uma fragrância medicinal encheu o aposento.
Uma pílula azul-celeste caiu na mão de Fang Xi; era exatamente a Pílula do Estabelecimento da Fundação!
No entanto, a superfície desta pílula trazia uma marca cinzenta!
— Pílula do Estabelecimento da Fundação de qualidade inferior?!
Fang Xi franziu a testa: — Parece que minhas técnicas anteriores ainda tinham imperfeições...
Essa Pílula do Estabelecimento da Fundação de qualidade inferior também possuía o efeito milagroso de auxiliar os cultivadores na metamorfose do Estabelecimento da Fundação, mas a toxina da pílula excedia o limite, e sua eficácia era um pouco inferior à da pílula autêntica, alcançando apenas cerca de sessenta ou setenta por cento.
— Mas é o bastante, é o suficiente...
— Desde que a Pílula do Estabelecimento da Fundação proteja os meridianos e garanta que a falha no Estabelecimento da Fundação não resulte em morte, já é o suficiente como garantia mínima...
Fang Xi guardou cuidadosamente essa pílula de qualidade inferior e foi tirar uma longa soneca.
Sua pressão psicológica havia sido imensa durante esse período, especialmente nas últimas fornadas.
Embora ele repetisse para si mesmo que, se falhasse, no máximo repetiria o processo de coleta de materiais, os reis demônios de Da Liang também não eram infinitos.
Ainda bem que agora a pressão havia desaparecido por completo!
Tomado por grande alegria, Fang Xi saiu para se divertir por alguns meses e depois retornou, pronto para retomar o refinamento com corpo e mente renovados!
Na nona fornada da Pílula do Estabelecimento da Fundação, Fang Xi agiu conforme seus caprichos, com ideias audaciosas... colocando em prática suas hipóteses anteriores uma a uma, resultando na explosão do caldeirão no meio do processo.
Ele riu alto, limpou o caldeirão novamente e refinou com o último núcleo interno de fera demoníaca.
Desta vez, foi como se contasse com a ajuda divina, conseguindo refinar com sucesso uma Pílula do Estabelecimento da Fundação autêntica em sua última cartada!
...
Na cama da gruta, Fang Xi estava semirreclinado, jogando dois frascos de jade para o alto e pegando-os novamente.
— Dez núcleos internos de feras demoníacas nas mãos daqueles mestres da alquimia renderiam pelo menos dez Pílulas do Estabelecimento da Fundação autênticas...
Isso não significava que a outra parte teria sucesso em todas as tentativas, mas sim que alguns mestres da alquimia conseguiam produzir duas pílulas em uma única fornada!
No caso de Fang Xi, dez viraram duas, e uma delas era de qualidade inferior; um prejuízo colossal!
Mas Fang Xi sentia que ainda assim tinha valido a pena.
Pelo menos, ele havia obtido silenciosamente duas Pílulas do Estabelecimento da Fundação.
E... também havia aprendido a arte de refinar a Pílula do Estabelecimento da Fundação!
Com essa habilidade, ele ousaria se passar por um mestre alquimista de segundo grau!
Embora Fang Xi não planejasse fazer isso.
Ele brincava com o frasco de jade contendo as pílulas enquanto começava a ponderar sobre o assunto do Estabelecimento da Fundação.
— Ingerir a Pílula do Estabelecimento da Fundação para a metamorfose é melhor se feito sobre uma veia espiritual de segundo grau, pois há bônus...
— Com a identidade de Fang Xi, posso avançar para o Estabelecimento da Fundação abertamente... Tenho apenas cinquenta e oito anos agora, posso anunciar ao mundo exterior que meu limite de sessenta anos para o Estabelecimento da Fundação está próximo e, por isso, decidi arriscar tudo!
Embora a taxa de sucesso dos cultivadores que tentam o Estabelecimento da Fundação por conta própria seja extremamente baixa e a taxa de mortalidade seja altíssima, sempre há alguns sortudos!
— Ou... anunciar que tive a sorte de coletar um item espiritual para o Estabelecimento da Fundação?
— De qualquer forma, após o Estabelecimento da Fundação, os itens espirituais terão sido consumidos, quem poderá verificar?
...
A Cidade Imortal de Bai Ze era um lugar sagrado para cultivadores independentes buscarem o Estabelecimento da Fundação.
De tempos em tempos, notícias de cultivadores independentes que conseguiam alcançar o Estabelecimento da Fundação se espalhavam.
A reputação podia ser considerada razoavelmente garantida.
Já que Fang Xi havia se esforçado tanto para planejar a obtenção da Pílula do Estabelecimento da Fundação, as condições em outros aspectos deveriam naturalmente ser levadas ao melhor nível possível.
Alugar uma gruta com veia espiritual de segundo grau era algo em que a Cidade Imortal de Bai Ze superava qualquer outro lugar nas Três Nações em termos de segurança.
Sem mencionar que... Fang Xi também pensava nos problemas após o Estabelecimento da Fundação.
— Após o meu Estabelecimento da Fundação, embora minha raiz espiritual seja excelente, ainda precisarei de uma veia espiritual de segundo grau, além de técnicas de cultivo para o Estabelecimento da Fundação e certos recursos para treinar adequadamente... O melhor seria contar com o apoio de uma grande facção.
— A Cidade Imortal de Bai Ze parece boa... Se eu conseguir o Estabelecimento da Fundação na cidade com antecedentes limpios, imagino que serei cortejado e talvez possa aproveitar a oportunidade para me juntar a eles?
Quanto às seitas de formação de núcleos das Três Nações? Essas não estavam no horizonte de consideração de Fang Xi.
Sem mencionar se a rigorosa verificação de antecedentes de entrada seria difícil, o simples fato de Fang Xi não ser um discípulo cultivado pela seita desde a infância garantia que, a menos que houvesse circunstâncias especiais, ele estaria eternamente excluído do círculo interno.
Afinal, nas seitas, a lealdade é o que mais importa!
...
Com tais pensamentos em mente, Fang Xi arrumou sua gruta e retornou à Cidade Imortal de Bai Ze.
Beco Yanliu, número oitenta e sete.
Ele havia alugado o local por dez anos anteriormente, e o prazo ainda estava vigente.
Ao contemplar seu pequeno pátio, sentiu um certo sentimento de familiaridade.
— Amigo taoísta, você finalmente voltou! Recentemente, grandes acontecimentos ocorreram por aqui!
A fada Tengluo vestia um vestido verde e, ao ver Fang Xi, seus olhos brilharam de repente: — Sua base de cultivo... Grande Perfeição?
— Tive a sorte de obter algumas oportunidades e finalmente ascendi ao Décimo Nível do Refinamento de Qi!
Fang Xi sorriu levemente. Afinal, já que estava prestes a buscar o Estabelecimento da Fundação, não havia necessidade de ocultar sua base de cultivo superficial, e então perguntou: — O que aconteceu?
— Ai... O marido da família Jin estava com a longevidade no fim, alugou uma gruta de segundo grau na cidade interior para tentar o Estabelecimento da Fundação, mas falhou e morreu...
A fada Tengluo contou tudo, com um tom carregado de respeito.
Afinal, Fang Xi já era um especialista no estágio de Grande Perfeição.
— Ah... Realmente, eu não esperava por isso.
Fang Xi apressou-se em levar presentes para prestar condolências à família de Su Lie.
— Amigo taoísta Fang...
Jin vestia uma saia de luto branca, com uma expressão fria.
— Meus pêsames, Amiga taoísta Jin...
Fang Xi consolou-a polidamente com algumas palavras.
— Você conhece o temperamento do velho Su... Antes de sua longevidade se esgotar, ele certamente tentaria a sorte — disse Jin inexpressivamente. — Antes de ir para o seu retiro mortal, ele disse que seu maior arrependimento foi não ter escolhido arriscar tudo antes dos sessenta anos, o que levou à exaustão de seu sangue vital e reduziu suas chances de sucesso... Ele não pensou em mim nem um pouco, que coração cruel!
Fang Xi ficou sem palavras.
...
No dia seguinte, ele foi até a cidade interior, encontrou o gerente encarregado dos aluguéis e declarou sua intenção de alugar uma gruta de segundo grau.
— Sem problemas, sem problemas...
O gerente de aluguéis vestia uma túnica de cetim ciano, dizia chamar-se Han, e sorriu ao apresentar: — Não sei para que propósito o senhor deseja alugar a gruta? Se for para um retiro de avanço na base de cultivo, temos as melhores grutas de categoria A, cuja energia espiritual interna atinge o segundo grau superior!
— Naturalmente é para um retiro de avanço! — Fang Xi disse com uma expressão firme.
Vendo que Fang Xi estava no estágio de Grande Perfeição do Refinamento de Qi, a expressão do gerente Han tornou-se ligeiramente solene: — Posso perguntar a idade do senhor?
— Cinquenta e oito anos... — Fang Xi respondeu com o rosto cheio de traços de desgaste.
— Ai... Uma gruta de categoria A custa cem pedras espirituais por ano...
O gerente Han não disse mais nada e tratou rapidamente da papelada.
Assim que Fang Xi partiu, o gerente olhou para as costas dele com uma expressão que continha um traço de compaixão.
Trabalhando ali, ele via muitos cultivadores independentes que tentavam a sorte antes do limite de sessenta anos.
A grande maioria falhava, e aqueles sem sorte acabavam perdendo a própria vida.
— Estabelecimento da Fundação... — Uma expressão de melancolia e autodepreciação surgiu no rosto do gerente Han. — Os verdadeiros filhos orgulhosos do céu alcançam a Grande Perfeição do Refinamento de Qi antes dos trinta anos e depois tomam a Pílula do Estabelecimento da Fundação para avançar... Como nós, velhos, podemos nos comparar...