Capítulo 152: O Destino de Sempre?

— Ming-kun, volte para descansar. Eu resolvo o resto.

O homem, de compleição cada vez mais robusta e imponente, abriu um sorriso largo e, com mãos grandes como pás de jade, cravou a ferramenta no chão e deu uma alavanca. O trabalho que exigiria dezenas de cavadas de uma pessoa comum, ele concluiu sozinho sem esforço.

— A força do Kenzichiro está aumentando cada vez mais — observou Sakurai Ming com inveja, olhando para os músculos marcados nos braços de Kenzichiro que nem as mangas compridas conseguiam esconder.

Miyamoto Kenzichiro largou a pá, fez uma pose imitando o marinheiro Popeye e disse com orgulho:

— Este é o resultado do meu rigoroso treinamento!

— Ora, grandalhão, que coisa mais feia — murmurou Ryoma Ikken, passando por ali com as mãos cruzadas atrás da nuca, com uma expressão entediada.

— Ora, ora, veja só se não é o futuro diretor Ryoma? — caçoou Miyamoto Kenzichiro com um sorriso caloroso. — Fugindo da aula de novo?

O diretor Ryoma retorquiu com um sorriso irônico:

— Estou apenas inspecionando o meu futuro território, o que você entende disso?

Miyamoto Kenzichiro estreitou os olhos com um sorriso enigmático, mantendo-se em silêncio, encarando-o de uma forma tão sugestiva que deixou Ryoma completamente desconfortável.

— Não me olhe assim, tenho a sensação de que você está me xingando em pensamento! — reclamou Ryoma Ikken, irritado.

Miyamoto Kenzichiro deu de ombros.

— Tenha mais confiança. Eu gosto de você quando está confiante.

— Certo — interrompeu Sakurai Ming com um sorriso, separando os dois. — Não se esqueçam de participar da reunião desta noite. O horário está próximo, precisamos nos preparar.

Ao ouvirem isso, ambos abandonaram a atitude brincalhona. Um ar de solenidade pairou no ar. Eles assentiram levemente em conjunto; embora nada tenham dito, seus olhos, serenos como a superfície de um lago, pareciam expressar tudo.

Sakurai Ming apoiou as mãos no cabo da pá e olhou com certa nostalgia para aquele trecho de céu acima de si, que continuava exatamente o mesmo de sempre.

Desde que conhecera o Senhor até agora, o quadrado de céu acima de suas cabeças permanecia inalterado. Muitas coisas pareciam não ter mudado, mas só eles sabiam muito bem que seus destinos haviam sido sutilmente revirados havia muito tempo.

Não havia sequer meio ano desde o dia em que conheceram o Senhor, mas para eles, parecera uma eternidade de vários anos, ou até mesmo décadas.

Todas as noites, ao pegarem no sono, eles entravam em um espaço bizarro.

Era um mundo sem luz, desprovido do sol o ano inteiro. Na escuridão, apenas magníficos olhos dourados ardiam como chamas, acompanhados por sussurros vindos das profundezas das sombras, semelhantes aos murmúrios de espíritos rancorosos.

Incontáveis monstros habitavam a escuridão. Criaturas que pareciam nem vivas nem mortas, compostas majoritariamente por ossos cor de bronze, com costelas entrelaçadas como correntes.

O primeiro monstro que Sakurai Ming encontrou possuía um rosto medonho de coloração avermelhada, um nariz fino e reto, e um brilho feroz dourado dançava em suas pupilas, lembrando um Tengu da mitologia.

Toda vez que encontravam essas criaturas, elas emitiam de suas gargantas um guincho agudo que oscilava entre a alegria e o pranto, lançando-se contra eles com garras afiadas da cor de bronze.

Evidentemente, os monstros não queriam dar-lhes um abraço afetuoso, mas sim retalhá-los e beber vorazmente de seu sangue fresco.

Mais tarde, eles descobriram que o que se abria para eles todas as noites era o "Portão de Extermínio dos Demônios".

Esse era o destino carregado pelo clã Snake Qi Ba.

E atrás do portal jazia o mundo dos "Fantasmas".

Todos os fantasmas que perdiam o controle ao longo da história eram banidos para aquele mundo, incapazes de escapar por toda a eternidade, acabando por degenerar completamente em monstros desprovidos de razão.

Naqueles últimos seis meses, todas as noites eles travavam batalhas de vida ou morte contra esses antigos fantasmas naquele lugar, a fim de aprimorar suas próprias artes marciais.

— Ming-kun... sua condição parece um pouco estranha ultimamente. Está se sentindo mal? — perguntou Miyamoto Kenzichiro de repente.

Sakurai Ming silenciou por um momento, ergueu o rosto e sorriu:

— Nada não. Só tive um sonho estranho e fiquei meio deprimido.

— Sonho? — Ryoma Ikken revirou os olhos. — Você ainda tem tempo livre para sonhar à noite?

— Foi durante aesta — respondeu Sakurai Ming, resignado.

Recentemente, ele tivera um sonho muito estranho e longo durante aesta.

A característica mais peculiar desse sonho era que ele parecia uma série de TV; por vários dias seguidos, ele tivera exatamente o mesmo sonho, e o enredo se desenvolvia de forma perfeitamente contínua.

No sonho, ele não havia conhecido o Senhor. Após uma audiência com um promotor, recebera uma esperança envenenada. Incapaz de conter-se, estendera a mão para tal esperança e, em seu apogeu, caminhou rumo à autodestruição.

A esperança envenenada incendiou seu sangue e sua vida. Tendo perdido a razão, ele manchou e assassinou cruelmente a pessoa que amava, fugindo em seguida e ceifando a vida de muitos inocentes ao longo da fuga...

Naquele sonho, sua linhagem o corrompeu por completo, transformando-o naquilo que ele mais temia.

Ele vinha refletindo sobre esse sonho ultimamente, sentindo que parecia real demais — real a ponto de lhe causar pavor.

Por mais que quisesse esquecer completamente aquele maldito sonho, ele sempre se pegava recordando cada detalhe.

— Um pesadelo? — Miyamoto Kenzichiro segurou a pá novamente. — Ora, é só um sonho, não ligue para isso. Reanime-se logo, afinal, você é o nosso capitão temporário.

Sakurai Ming estava prestes a dizer algo quando o diretor, não muito longe dali, gritou de repente:

— Sakurai Ming, procuram por você.

— Desculpem, preciso ir — disse Sakurai Ming, largando a pá e acenando com a mão enquanto caminhava a passos largos em direção ao velho diretor.

— O que o diretor quer com ele? — perguntou Ryoma Ikken, desconfiado.

— ...Parece que chegou a hora — murmurou Miyamoto Kenzichiro, como se lembrasse de algo.

— Chegou a hora de quê? — Ryoma Ikken virou-se para encará-lo.

— O aniversário dele — respondeu Miyamoto Kenzichiro calmamente, com o olhar fixo no homem que se afastava.

Para as pessoas comuns, todo aniversário é um dia que merece ser amplamente celebrado. Você veio ao mundo neste dia e iniciou sua jornada; como um dia tão importante poderia não ser devidamente comemorado?

A vida precisa de um senso de ritual, e a própria palavra "aniversário" já carrega um profundo senso de ritual.

No entanto, para os estudantes encarcerados naquela escola de acolhimento, o dia do "aniversário" frequentemente significava a visita dos executores.

Os executores vestiam ternos pretos elegantes, com o forro decorado com ilustrações deslumbrantes e sinistras de divindades e fantasmas.

Eles podiam ser displicentes ou exibir uma imponência assustadora, mas para os alunos, na prática, não havia grande diferença. Fosse o executor benevolente ou severo, ambos executariam impiedosamente alvos perigosos como eles.

Porque eles eram fantasmas.

Eram existências erradas e proibidas, carregando pecados desde o nascimento.

Ryoma Ikken permaneceu em silêncio por um bom tempo antes de perguntar com uma voz soturna:

— O que o executor que você viu da última vez lhe perguntou?

— O mesmo de sempre: se consigo me controlar, se há alguma garota de quem eu goste, se há alguém que eu odeie a ponto de querer matar... Ah, também perguntou se eu bato uma punheta — disse Miyamoto Kenzichiro, dando de ombros.

Ryoma Ikken franziu a testa.

— Eu entendo o resto, mas o que diabos é bater uma punheta?

As sobrancelhas de Miyamoto Kenzichiro arquearam-se lentamente.

Aquela escola de acolhimento era pequena, e os alunos ali estavam condenados a não ter acesso à era da internet em constante expansão; tudo a que tinham acesso era estritamente permitido.

Portanto, filmes adultos e revistas de belas mulheres simplesmente não existiam.

Quando eram promovidos a funcionários da escola, alguns executores mais descontraídos costumavam trazer presentes especiais para comemorar o fato de terem sobrevivido e entrado em uma nova fase da vida.

Miyamoto Kenzichiro fitou o garoto à sua frente e disse com um significado oculto:

— É um movimento mecânico simples e repetitivo em busca de auto-satisfação.

Os olhos de Ryoma Ikken transbordavam de confusão.

...

Sakurai Ming retornou exausto ao seu dormitório.

Ele não acendeu as luzes porque, devido à tempestade repentina daquela noite, o circuito daquela ala escolar antiga e mal cuidada havia apresentado problemas.

Ele e outros funcionários tentaram consertar por um bom tempo, mas sem sucesso.

Vale a pena mencionar que o executor que viera vê-lo naquele ano também se juntara à equipe de reparos, embora sem sucesso também. O senhor executor suspirara com pesar e fora embora.

A inspeção de rotina daquele ano não diferira dos anos anteriores; cada pergunta do senhor executor funcionava como um bisturi afiado, fatiando-o em lâminas finas para observação minuciosa sob um microscópio.

No final da inspeção, o senhor executor sorriu e lhe disse que seu estado estava bastante estável, e que, se continuasse assim, poderia sair quando completasse quarenta anos. Ninguém mais o questionaria através de vidros blindados; em vez disso, fariam apenas uma visita anual à sua casa, trazendo as condolências do Clã Principal.

Quarenta anos...

Que distância longínqua.

Aos quarenta anos, quem estaria disposto a formar uma família com ele?

Na trajetória original de seu destino, o Sakurai Ming de quarenta anos seria um homem sem habilidades, que nunca havia saído da escola nas montanhas, um tio envelhecido antes mesmo de crescer, solitário e desamparado.

Sakurai Ming chegou a fantasiar seriamente sobre como seria sua versão de quarenta anos na realidade atual.

Nessa altura, ele provavelmente já teria escrito pelo menos mais de uma dezena de volumes, não é?

Só não sabia se haveria leitores para acompanhar...

Bem, era de se imaginar que ainda haveria algumas pessoas no mundo dispostas a ler o que ele escrevia, como Kenzichiro e os outros, ou o editor Sr. Sawa, além da... "garota" que o Senhor mencionara ser igual a eles.

— Pretende desperdiçar o resto de sua vida assim?

Na escuridão, o recém-chegado Sakurai Ming ouviu a voz de um homem ecoar como se viesse de muito longe.

Sua voz soava tão suave e preguiçosa, carregando até mesmo um tom efeminado, mas sua imponência superava em muito a dos executores.

Na escuridão, ele estava sentado ali de maneira simples, mas parecia ocupar o topo de um trono!

Sakurai Ming acendeu uma vela em silêncio.

A luz da vela iluminou o quarto escuro, revelando o rosto do homem na cadeira.

Um rosto capaz de enfeitiçar o mundo, mais vívido e delicado do que o de qualquer mulher.

O homem empurrou doze frascos de poção em direção a Sakurai Ming. Os frascos faziam uma transição gradual de um vermelho radiante a um roxo profundo, semelhantes às cores de um coquetel arco-íris.

Kazama Ruri disse suavemente:

— Alguém me encarregou de lhe entregar isto. Se não quiser encerrar sua vida de forma tão leviana, aceite e tente fazer seu sangue ferver.

Ele fora encarregado por uma mulher de trazer aquela poção para o irmão mais novo dela, permitindo que aquele coitado, prisioneiro por toda a vida, fizesse sua própria escolha.

Ele achava aquilo um tanto entediante.

Pois não acreditava que houvesse um segundo desfecho para aquela viagem.

Uma traça confinada na escuridão por toda a vida, ao ter finalmente a oportunidade de tocar a luz, como poderia desistir?

Se a traça na escuridão experimentasse sequer um pingo de luz, ela certamente incendiaria o mundo inteiro a qualquer custo, apenas para se aquecer.

Afinal, ela nunca tivera nada.

E o que o mundo tinha a ver com ele?

Kazama Ruri sobressaltou-se de repente.

Ele descobriu de repente que havia sete batimentos cardíacos naquele quarto apertado!

Sakurai Ming, sentado na beira da cama, ergueu lentamente a cabeça, faíscas de luz faiscando em suas pupilas douradas.

Atrás dele, cinco pessoas estavam de pé ou sentadas. Aquele aposento apertado estava subitamente lotado.

Entre os cinco havia homens e mulheres; alguns sorriam, outros o encaravam com cautela, alguns esboçavam um sorriso irônico, enquanto outros demonstravam total indiferença perante a sua aparição.

A luz da vela tremeluzia no aposento, desenhando as silhuetas das seis pessoas.

Elas existiam logo atrás de Sakurai Ming, como se estivessem anunciando e prenunciando um novo sangue quente e uma nova lenda.

Sakurai Ming, na vanguarda, levantou-se e pegou o tubo de vidro sobre a mesa. A luz da vela refletia na parede do tubo de forma colorida, tão magnífica quanto o mundo que eles nunca haviam visto: as joias guardadas por bandos de serpentes em mares distantes.

Ele olhou para a "esperança envenenada" do seu sonho, sentindo um frio gélido em corpo e alma.

Então era esse o destino...

O curso do destino chegava como sempre.

Aquilo não fora um sonho. Na outra via do destino, ele injetaria a poção colorida em seu próprio corpo, uma injeção após a outra, permitindo que a fórmula despertasse sua linhagem, até ser completamente engolido por desejos negros e sem limites, transformando-se em um demônio lançado ao inferno.

Naquele momento, ele acreditara ter entrado em um mundo totalmente novo, saltado para uma nova classe social, e então, para testemunhar aquela luz que nunca possuíra, arrebatara a vida de incontáveis inocentes.

Isso era...

Tão repulsivo!

— *Clack* — com uma expressão inexpressiva, ele esmagou o tubo de vidro. O líquido colorido do coquetel escorreu por sua palma, pingando por fim no chão.

— Yuan-kun, se a esperança for envenenada desde o início, então tudo o que essa esperança traz deve ser completamente aniquilado!

Ele virou-se lentamente, com a voz rouca e grave, soando como uma corneta envelhecida por milênios. Os olhos dourados em brasa brilhavam como a luz que as traças tanto almejavam, capazes de iluminar aquele antro de trevas.

No instante em que ele declarou sua postura, até mesmo a mulher de vestido branco, a mais indiferente entre os cinco, ergueu a cabeça. O brilho dourado em seus olhos era cruel e gélido.

Uma tomada de posição tão clara e inequívoca.

Kazama Ruri fitou o Sakurai Ming diante de si, tomado pelo choque.

Ele não temia aquelas seis pessoas; mesmo se lutassem naquele quarto minúsculo, ele confiava em sair ileso. O que o chocou foi a determinação presente nos olhos delas.

Que tipo de determinação era aquela?

Não havia medo ou pavor em seus olhares, apenas a serenidade de quem já aceitava a vida e a morte, como se dissessem: "Pensei nisso por tantos anos e finalmente entendi, estou pronto. Se for preciso, posso morrer a qualquer momento por certas pessoas ou certas coisas."

O que realmente o chocava e o tornava incapaz de compreender era: como aquela prisão poderia gerar seis pessoas daquele tipo?!

Elas deveriam ser como traças empoleiradas na escuridão, ansiando por aquele pingo de luz perigoso, mortal, mas deslumbrante e resplandecente do lado de fora da prisão, dispostas a queimar o resto de suas vidas por essa luz e morrer nas cinzas dos fogos de artifício.

Uma traça que nunca vira a luz em toda a vida, ao encontrar o fogo, certamente avançaria sobre ele; queimar os outros não importava, queimar a si mesma não importava, até mesmo queimar o mundo inteiro não fazia diferença — esse era o destino das traças.

Porém, agora, elas colocavam a vida e a morte de lado, parecendo ronins antigos que defendiam a justiça e a lealdade com coragem. Sob uma aparência aparentemente relaxada e errante, escondia-se a disposição resoluta para a morte.

Elas podiam morrer a qualquer momento sem apego, morrer sem escrúpulos, morrer sem hesitação.

Basta que a pessoa que mudou suas vidas lhes fizesse um pedido.

Quem foi que revirou o destino delas?!

— É um prazer conhecê-lo, Yuan-kun. Estávamos esperando por você há muito tempo.

Na escuridão, o homem que havia desafiado o destino estendeu a mão. Seus olhos dourados, intensos e brilhantes, funcionavam como um farol na noite escura, iluminando o caminho de volta e a estrada adiante.