Capítulo Dezesseis: O Nono Príncipe Finge Estar Ferido

Xia Jingyuan pensava que teria de permanecer em Tranquilidade Serena por dois dias, apaziguando os ânimos de Xiao Yue. Não esperava, porém, que os ventos mudassem de repente: a notícia do castigo de Concubina Rong chegou até o pavilhão.

Logo cedo, Yi Qiu retornou da Cozinha Imperial trazendo a boa nova. Concubina Rong fora punida a copiar sutras budistas, e o Oitavo Príncipe estava de castigo!

O Oitavo Príncipe, de temperamento indomável, fizera tal escândalo no Palácio de Longevidade que o caso acabou se espalhando.

Xiao Yue sentiu um alívio genuíno e soltou a mão de Xia Jing. Desde que Xia Jing acordara, ela não a largara, receosa de que o menino, sempre tão traquinas, escapasse.

Enquanto tomava o desjejum, Xia Jing ponderava que a notícia do castigo de Concubina Rong provavelmente não se espalhara por conta do tumulto do Oitavo Príncipe.

Certamente era obra de alguma consorte que não se dava bem com Concubina Rong, aproveitando a oportunidade para espalhar a notícia.

Mas isso nada tinha a ver com ele... Ou tinha? Xia Jing piscou, olhando para o painel diante de si.

"Os repetidos fracassos em suas tramas e os finais humilhantes fizeram com que Concubina Rong passasse a nutrir um ódio profundo por você e sua mãe. Agora, ela os considera seus maiores inimigos. Não se trata mais de pequenas hostilidades."

“Missão: Elimine Concubina Rong.”

Que NPC perfeita era Concubina Rong! Missões desse tipo eram raras; em toda uma partida do jogo, havia apenas vinte ou trinta, e só ela já havia desencadeado duas—uma logo após a outra!

Xia Jing releu o início. O rancor de Concubina Rong? A culpa pela divulgação da notícia estava recaindo sobre Tranquilidade Serena? O objetivo agora era eliminar Concubina Rong, que se tornara inimiga mortal.

Em sua vida anterior, seus rivais costumavam ser chefes de facções rebeldes; agora, bastava lidar com uma consorte comum. Era uma progressão favorável.

A missão não parecia difícil. Ele fechou o painel, continuando a saborear os bolinhos de arroz, e casualmente verificou outras abas, notando uma alteração em seu perfil:

Nome: Ning Xia Jing
Idade: três anos
Identidade: Nono Príncipe da Dinastia Ning
Título: Nenhum
Mãe: Xiao Yue (Dama de Honra)
Pai: Ning Yuanqian (Imperador Kangning)
Residência: Tranquilidade Serena – Ala Principal
Prestígio: 1
Avaliação do Imperador Kangning: “Interessante.”
Avaliação da Corte: “Quem é você?”

Seu prestígio aumentara um pouco, e a avaliação do imperador agora era “Interessante”. Esse prestígio vinha da disputa com Concubina Rong, mas e a avaliação do imperador? Ele nem começara a conquistar a simpatia de Kangning.

Seria influência de Eunuco Xu? Xia Jing captou o detalhe na hora.

O castigo de Concubina Rong provavelmente fora orquestrado pelo Eunuco Xu, pois ter alguém próximo ao imperador sempre facilitava as coisas.

Desligando todos os painéis, Xia Jing terminou o último bolinho e saltou da cadeira.

Yi Qiu e Xiao Tianzi imediatamente barraram a porta.

“?!” Xia Jing olhou-os, incrédulo.

De Yi Qiu já esperava, mas Xiao Tianzi também? Por causa da punição à Concubina Rong, Xiao Yue sentia-se mais tranquila, mas ainda achava prudente evitar confusões. Ordenara então que os dois servissem de guardas, não deixando o Nono Príncipe sair, a menos que fosse acompanhado por ela.

Ambos se postaram firmemente, um de cada lado da porta, mais dedicados que as estátuas protetoras à entrada de qualquer casa.

Sem demonstrar nada, Xia Jing esperou Xiao Yue adormecer ao meio-dia e sentou-se para brincar com o nove anéis.

Yi Qiu, que não resistia a um passatempo, logo se deixou envolver pela brincadeira, e ao ver Xia Jing errando de propósito, tentou ensiná-lo.

Xia Jing fingia não entender e errava repetidas vezes, deixando-a aflita.

“Deixe-me mostrar como se faz”, disse Yi Qiu, pegando o brinquedo.

“Fique de olho”, instruiu Xiao Tianzi, postando-se ainda mais firme à porta. No palácio, era proibido trancar portas durante o dia—daí tamanha vigilância.

Yi Qiu, ainda atenta, começou a resolver o quebra-cabeça, mas logo se esqueceu de tudo ao se envolver no desafio.

“Não quero mais brincar! Isso é impossível!” Quando Xia Jing julgou o momento propício, fingiu irritação e lançou o brinquedo no canto mais distante da porta.

Assim que Yi Qiu foi buscá-lo, Xia Jing se lançou para a saída.

Xiao Tianzi tentou impedir, mas Xia Jing virou-se, fingindo surpresa: “A Senhora Rong!”

Concubina Rong?! Xiao Tianzi assustou-se e olhou para o jardim: não havia ninguém, nem mesmo um pássaro.

Aproveitando a distração, Xia Jing escapuliu.

Logo atrás veio Yi Qiu, que, ao perceber o truque, não hesitou e correu porta afora. Do lado de fora, o caminho bifurcava-se: à esquerda, uma longa estrada sem desvios; à direita, várias opções.

Sem ver Xia Jing, Yi Qiu concluiu que ele tomara a direita e correu naquela direção.

Xiao Tianzi ficou estupefato. Era a primeira vez que via Yi Qiu correr, e como uma gata selvagem, era mais veloz que ele. Com essa velocidade, apanharia o Nono Príncipe facilmente—desde que seguisse o caminho certo.

Xia Jing espreitou por trás de Xiao Tianzi, observou a silhueta de Yi Qiu ao longe e assentiu, concordando com o diagnóstico do criado.

Ela seria capaz de alcançá-lo, mas só se estivesse no caminho certo.

“Vamos.” Xia Jing bateu levemente na perna de Xiao Tianzi e saiu pela porta principal do pavilhão.

Afinal, só saíra de casa, não do jardim. Yi Qiu perseguia o vento, as nuvens, a liberdade—mas não Xia Jing.

Xiao Tianzi sorriu amargamente. Sem Yi Qiu para comandá-lo, ele não sabia o que fazer, restando-lhe apenas seguir o príncipe.

Xia Jing continuou a explorar o mapa.

Em três dias, a cartografia do harém estava praticamente concluída. Só algumas áreas proibidas permaneciam cobertas de neblina aos seus olhos.

Manipulando aquele mapa 3D tão realista, Xia Jing pensou: se um exército inimigo invadisse o harém, poderia conduzi-lo por atalhos e emboscadas, triunfando facilmente.

Primeiro, “Por aqui, senhor comandante”, depois, com um brado, “Baka!”, surgiriam soldados com machados e espadas, levando o inimigo ao harakiri. Assim, repetidas vezes, venceria.

Três dias depois, restavam poucas áreas inexploradas, e Yi Qiu e Xiao Yue desistiram de tentar detê-lo.

Nesse período, Xia Jing empregara táticas como “fingir fraqueza para capturar o forte”, “cercar Wei para salvar Zhao”, “fingir o que não existe” — todas com êxito. Xiao Yue, exausta, concluiu que, com os poucos criados do pavilhão, era impossível conter Xia Jing.

Restava apenas a Xiao Tianzi segui-lo de perto e redobrar a atenção.

Xiao Tianzi empenhava-se ao máximo. Para evitar desastres como o do Oitavo Príncipe, vigiava todos os cantos onde Xia Jing parava, atento a qualquer esconderijo.

Xia Jing achava que Xiao Tianzi faria sucesso na polícia secreta.

Ainda assim, faltava-lhe treinamento profissional, e mesmo que o tivesse, seria difícil prever certos truques!

Ao passar por um palácio, Xiao Tianzi ouviu de repente um som agudo, olhou para cima e viu uma pedrinha cair do alto, batendo no chão a poucos metros de Xia Jing.

Xia Jing levou a mão à cabeça, gritando de dor, e caiu no chão.

Xiao Tianzi piscou forte—mas a pedra caíra dois metros adiante do pequeno mestre! Como ele caiu assim?

Haveria mais pedras que ele não notara?

Correu até o menino, protegendo-o, e gritou: “Quem ousa ferir o Nono Príncipe?!”

Em segundos, duas aias saíram correndo do palácio, assustadas ao ver Xia Jing no chão.

“Que atrevimento! Vocês perderam o juízo!” Xiao Tianzi tremia de raiva, mas não perdeu tempo: pegou Xia Jing nos braços e correu em direção à enfermaria.

“Não é nada, pode me pôr no chão”, Xia Jing o segurou. Aquela era a oportunidade pela qual esperara dias!

“Vamos deixar o médico examinar, pequeno mestre”, Xiao Tianzi já avançara alguns passos.

“Me solte!”, Xia Jing deu um tapa em seu ombro. “A pedra só passou raspando, eu só me assustei.”

Ao examinar a cabeça do príncipe, Xiao Tianzi viu que não havia ferimento algum e acalmou-se.

Pôs Xia Jing no chão e voltou-se para as criadas: “Digam, quem foi o responsável?”

Do interior do portão, surgiu uma menina usando vestido roxo, cabelos presos em coque, um pouco mais alta que Xia Jing.

Ela ergueu o queixo, altiva: “Fui eu. E daí?”