Capítulo Trinta e Sete — Este Nono Príncipe é Misterioso

Xia Jing caminhava pelo beco, abraçado ao General Carvão. Ele pensava se Ning Chengrui teria ido ao Yanghexuan; em teoria, Consorte Rong certamente o teria instruído a ir até lá, ver se conseguia algum contato com o Terceiro Príncipe. Se não tivesse ido, que pena. Se tivesse ido, ah... O irmão mais velho deve estar ansioso, esperando por esse nono irmão, e então Ning Chengrui aparece dizendo que não é preciso mais esperar, pois ele mesmo já espantou o Nono Príncipe. Que cena deliciosa!

Só de imaginar, Xia Jing sentia-se animado. Ficava curioso sobre como o Terceiro Príncipe lidaria com Ning Chengrui. O Terceiro Príncipe já tinha dezesseis anos, era considerado adulto, e ainda que não tivesse recebido oficialmente o título de rei, já podia disciplinar irmãos e irmãs mais novos. Sua mãe era a Consorte Xian, cujo avô fora Ministro das Finanças e Grande Acadêmico do Gabinete Imperial. Embora estivesse prestes a se aposentar e retornar para casa, mesmo aposentado, sua família era muito mais influente que a da Consorte Rong.

Assim, o Terceiro Príncipe poderia repreender Ning Chengrui sem ser contestado, fosse em termos de etiqueta ou de poder. Com a notícia do castigo de Ning Chengrui, Ning Xuennian certamente ficaria muito contente. Talvez ajudasse a suavizar o trauma de ter sido levada pela Consorte Rong.

Quanto à própria Consorte Rong, estava com os dias contados. Xia Jing afagou a cabeça do General Carvão e observou o painel de relações ao seu lado. Ora, a afinidade de Ning Chengrui despencara de repente. Parece que ele realmente foi ao Yanghexuan e acabou sendo severamente punido pelo Terceiro Príncipe!

Nome: Ning Chengrui
Idade: 6
Identidade: Príncipe
Afinidade: 13 → 5↓

Espera, caiu ainda mais? E continua caindo? O que está acontecendo? Xia Jing não conseguia entender. O que será que aconteceu por lá para ter tamanha repercussão? Mais tarde ele investigaria; agora era hora de tratar dos assuntos importantes. Apressou o passo.

— Jovem senhor! Jovem senhor! — Xiao Tianzi surgiu correndo de uma bifurcação e, ao ver Xia Jing, ficou radiante.

Pouco antes, Xiao Tianzi tentara levar Xia Jing de volta ao Jingyixuan, mas Xia Jing não queria voltar e acabara fugindo no meio do caminho. Não esperava que Xiao Tianzi fosse atrás dele.

O alcance de exibição de personagens no mapa 3D ainda era curto; em terreno complexo, dava para brincar de esconde-esconde, mas em áreas abertas, a distância era inferior à do campo de visão.

Xia Jing não correu, deixou-se ser alcançado por Xiao Tianzi.

— Jovem senhor, volte logo ao Jingyixuan para uma revisão médica! — Xiao Tianzi, ofegante, tentava convencê-lo.

— Não vou. — Xia Jing ignorou. — Já disse que estou bem, veja que não tenho ferimentos.

— Mas e se tiver sofrido um dano interno? — Xiao Tianzi, curvado, insistia com semblante aflito.

— Que dano interno? Daqui a pouco você vai dizer que entrei em desordem de energia e rompi todos os canais do corpo! — Xia Jing desviou da mão de Xiao Tianzi. — Se continuar insistindo, vou sair correndo!

Xiao Tianzi calou-se imediatamente. Não era por falta de esforço, mas, quando o Nono Príncipe corria, ele não o alcançava! Apesar de ter melhorado muito nas últimas semanas e até conseguir acompanhar Xia Jing, o Nono Príncipe era imprevisível, parecia sempre saber onde ele estava, e conseguia escapar pelos becos do palácio.

E justamente ali havia mais becos do que em qualquer outro lugar do palácio! Xiao Tianzi, cauteloso, observou o corpo do Nono Príncipe, que realmente parecia estar em perfeitas condições.

— Jovem senhor, para onde vamos? Que tal ir ao Departamento de Lavanderia?

— Para sermos pegos pela Supervisora Huijing? — Xia Jing virou-se para ele.

Xiao Tianzi coçou a nuca, constrangido:

— Realmente, não engano o jovem senhor.

— Só vou dar uma volta. Estou bem, não conte nada para minha mãe, não quero preocupá-la. — Xia Jing disse. — Depois, passamos no Departamento Médico e pedimos para um médico me examinar.

— Está bem. — Xiao Tianzi finalmente se tranquilizou.

Consultando o mapa, Xia Jing seguiu adiante e, pouco depois, chegaram ao destino.

O Palácio Frio era um grande edifício, ligeiramente menor que os palácios das consortes. As paredes estavam desgastadas, as telhas antigas e sem brilho, compondo um cenário sombrio. Não havia placa sobre a porta; ali era um lugar esquecido, sem necessidade de nome. Somente consortes que haviam cometido graves faltas eram trancadas ali, sem chance de fuga.

Essas graves faltas normalmente vinham de disputas pelo favor do imperador. Como o Imperador Kangning não favorecia nenhuma consorte, as brigas entre elas ainda estavam sob controle.

Sim, mesmo sem ser favorecidas, as consortes sempre buscavam novas artimanhas para chamar atenção. Dois anos depois, a enfermidade hereditária do imperador se manifestaria, sua saúde pioraria cada vez mais, e então as consortes, querendo garantir o futuro de seus filhos na disputa pelo trono, fariam o harém mergulhar no caos.

A imperatriz tentaria assassinar o Nono Príncipe justamente nessa época.

Naqueles dias, o Palácio Frio ficaria especialmente movimentado. Até que, um dia, uma consorte entediada resolveu abrir o poço seco do pátio e descobriu ali o tesouro escondido pela Consorte Rong. Assim, ela também foi parar no Palácio Frio, onde, junto da outra consorte, travava disputas diárias.

Naquele momento, porém, o Palácio Frio estava vazio. Ao pensar nos cadáveres e nas futuras cenas sangrentas, Xia Jing sentiu um calafrio.

Soltou o General Carvão, que caiu no chão e sumiu no beco ao lado.

Verificou o painel:

Nome: General Carvão
Idade: 3
Identidade: Animal de estimação
Lealdade: 80

O General Carvão estava sob seu comando, era hora de agir. Os muros do Palácio Frio não eram obstáculo para ele. A chave do poço seco geralmente estava em dois lugares: ou na caixa de penteados da criada pessoal da Consorte Rong, ou debaixo da terceira pedra ao lado do poço.

Às vezes, a Consorte Rong ajudava outras consortes ou eunucos a esconder cadáveres, então deixava a chave perto do poço para facilitar.

Sem esperar pelo General Carvão, Xia Jing seguiu direto ao Departamento Médico.

Lá, abordou um médico aleatoriamente, fingiu curiosidade, fez algumas perguntas sobre medicina e pediu que examinasse seu corpo.

O resultado foi o esperado: estava saudável.

Xiao Tianzi suspirou aliviado.

No caminho de volta ao Jingyixuan, Xia Jing ordenou:

— Viu? Não tenho nada, não conte nada para minha mãe.

— Isso... — Xiao Tianzi hesitou.

— Deixe assim. Não invente histórias. O Oitavo Príncipe não me bateu, você deve ter visto errado, está bem? — Xia Jing suspirou.

Xiao Yue se preocupava demais; Xia Jing temia que ela o proibisse de sair de casa novamente.

— Entendido. — Xiao Tianzi assentiu.

Xia Jing finalmente se tranquilizou. O Jingyixuan já estava à vista; ele desceu das costas de Xiao Tianzi e saltitou para dentro do pátio.

Depois de pregar uma peça em Ning Chengrui e conquistar o General Carvão, Xia Jing estava de ótimo humor.

Mas sua alegria durou pouco.

Ao atravessar o pátio e entrar no salão, seu corpo ficou rígido.

Xiao Yue estava sentada na posição principal, tomando chá, enquanto Wen Daosheng ocupava o assento de hóspede, sorrindo de forma bajuladora.

— O Nono Príncipe voltou! — Wen Daosheng pousou o chá, levantou-se e exibiu um sorriso perfeito.

Xia Jing tentou fugir, mas Yi Qiu, ágil, agarrou-o pela gola.

Pronto, estava perdido! Esqueceu-se de conferir o mapa antes de entrar!

Aquele terceiro irmão era mesmo cruel, mandou chamar um médico, só para complicar a vida do irmãozinho!

De cabeça baixa, deixou que Yi Qiu o arrastasse.

Xiao Yue pegou Xia Jing e sorriu suavemente, mas havia em seu sorriso uma sombra mais profunda que a meia-noite.

— Onde esteve, meu filho? — Xiao Yue perguntou com doçura.

— Dei só uma volta por aí. — Xia Jing respondeu.

— Só uma volta, e ainda assim a Consorte Xian pediu um médico para examiná-lo?

Xia Jing ficou surpreso; por que envolvia também a Consorte Xian?

Xiao Yue beliscou-lhe o rosto e o colocou sentado numa cadeira ao lado, inspirando profundamente.

Já estava acostumada: sempre que Xia Jing saía, acabava envolvido em algum incidente. Mas, até então, no máximo envolvia outras consortes; agora, até a Consorte Xian interveio!

Esforçando-se para conter a preocupação, ela disse:

— Doutor Wen, poderia examiná-lo, por favor?

— Senhora Xiao, é muita gentileza. — Wen Daosheng segurou o pulso de Xia Jing.

Wen Daosheng estava ainda mais surpreso que Xia Jing. Esse Nono Príncipe sempre o surpreendia. Quando ouviu que a Consorte Xian pedira que fosse examinar o Nono Príncipe, demorou para assimilar! Já não bastavam as consortes, agora até as concubinas de alto escalão se envolviam!

De onde vinha tanto talento desse Nono Príncipe? Era realmente estranho!