Capítulo Trinta e Oito: Lágrimas de Neve

A inspeção de Wen Daosheng foi minuciosa; o resultado, naturalmente, foi que nada havia de errado.

Assim que ele partiu, Xiao Yue puxou Xia Jing de lado e perguntou-lhe o que havia acontecido. Xia Jing fingiu-se de desentendido, mas foi Xiao Tianzi quem contou o episódio em que o Oitavo Príncipe tentara barrar o caminho. Cumprindo a promessa que fizera ao jovem senhor no trajeto, não revelou que o Oitavo Príncipe chegou a desferir um soco, apenas disse que ele empurrou Xia Jing e ambos acabaram caindo juntos no chão. Assim, o conflito parecia bem menos grave.

“Talvez o Terceiro Príncipe tenha descoberto e contado à Consorte Xian, que, sendo bondosa, chamou o médico imperial para dar uma olhada”, avaliou Yi Qiu.

Não estava errado, apenas um pouco distante da verdade.

Xiao Yue suspirou aliviada e advertiu Xia Jing: da próxima vez que encontrar o Oitavo Príncipe, fuja imediatamente, não se aproxime dele.

Xia Jing assentiu e escapuliu, indo sentar-se no pátio, à espera do General Carvão.

Yi Qiu achou que o assunto estava encerrado. Era um incidente pequeno, que só causara susto nelas mesmas.

Seguiu Xiao Yue até o quarto, mas ao entrar, encontrou a senhora sentada na cama, o rosto fechado.

“Senhora, o que houve?” perguntou Yi Qiu, intrigada.

“Como o Oitavo Príncipe soube onde encontrar Jing’er? Como sabia que ele estava indo ao Pavilhão Yanghe?” disse Xiao Yue.

Yi Qiu ficou surpresa e logo se enfureceu: “Só pode ter sido aquela Bela Yu. Senhora, quem manda no Pavilhão Jingyi é você; ela não passa de uma hóspede, uma bela insignificante, e ainda ousa se opor à senhora em tudo! Não podemos deixar barato!”

Xiao Yue balançou a cabeça: “Apenas as concubinas têm o direito de se afirmar como donas de seus pavilhões. Não sou diferente da Bela Yu, ambas somos apenas hóspedes neste palácio.”

“Mas…”

Xiao Yue ergueu a mão, interrompendo-a.

Ela suspirou: “Mesmo que não fosse a Bela Yu, ainda teríamos a Bela Li e a Bela Wang. A Consorte Rong pode subornar eunucos e criadas, sempre acaba conseguindo informações.”

Levantou-se e tirou do armário um vestido de corte imperial, estendendo-o sobre a cama. Era um vestido azul-claro, riquíssimo, com delicados fios de ouro e prata que desenhavam uma paisagem de lago com lótus de tirar o fôlego.

Fora uma peça feita por Xiao Yue para Ning Xueniang. Ao começar a costurá-la, tomara uma decisão importante.

Enquanto passava os dedos pela barra do vestido, seu olhar mergulhou nas memórias. Murmurou: “Quando eu era pequena, meu irmão me ensinou que apenas sendo forte a gente consegue viver com dignidade. Sei que ser forte tem dois aspectos: um é ser firme de caráter, vingar ofensas, construir fama de temida; o outro é conquistar poder e status, para atrair aliados e formar partidos.”

Olhou para Yi Qiu: “Todos esses anos, só segui o primeiro caminho, desprezei o segundo. Por isso minha situação só piora, e ainda arrastei Jing’er comigo…”

“Senhora!” Yi Qiu hesitou, querendo dizer algo.

“Não tenho outros talentos além do bordado, que fui obrigada a aprender por meus pais. Por isso, nestes dias, vou precisar que você me ajude a fazer mais vestidos.”

“Sim, senhora”, respondeu Yi Qiu, cabisbaixa, lamentando não poder aliviar as preocupações da dona.

Ela então lançou um olhar pela janela e, mordendo os lábios, exclamou: “Mas vamos mesmo deixar a Bela Yu sair impune? Antes, a senhora resolveria isso com um chicote!”

“Ela ainda nos é útil. Tenho pensado nas palavras de Jing’er, e começo a suspeitar que o caso de Yuan’er é mesmo complicado. Os terrores noturnos da Bela Yu podem estar ligados a Yuan’er.”

Seguindo o olhar de Yi Qiu, Xiao Yue completou: “A Consorte Rong pensa em usar a Bela Yu para nos vigiar; talvez possamos inverter o jogo e usá-la para vigiar a Consorte Rong.”

“O que a senhora pretende fazer?” Yi Qiu mordeu o lábio, surpreendida tanto com o caso de Yuan’er quanto com o plano de sua senhora.

“Lembra-se de como costumávamos pregar peças em meu irmão? Hoje à noite, venha comigo. Vamos sondar a Bela Yu”, disse Xiao Yue, determinada.

…

O General Carvão ainda não havia chegado. Xia Jing abriu o mapa tridimensional para localizar seu mascote. Ele não tinha a habilidade de compartilhar visão como nos romances de fantasia, mas aparecia no mapa. Além disso, quem estivesse próximo ao General Carvão também era identificado por um ícone.

O mascote ainda estava no Palácio Frio, na direção do poço seco, circulando ao redor, talvez por ter encontrado algo.

Xia Jing pensava em ir até lá quando vozes infantis soaram do lado de fora.

“Jing, Jing!” chamaram.

Ning Xueniang entrou correndo no Pavilhão Jingyi, com Louhua atrás. Ao ver Xia Jing sentado nos degraus, a menina parou, ansiosa, estendeu as mãozinhas e tateou-o de cima a baixo.

Se não fosse por já conhecer Ning Xueniang, Xia Jing teria gritado por indecência.

“O que foi?” perguntou ao notar que os olhos da menina estavam úmidos.

“Quem fez você chorar, irmã?” franziu o cenho.

Mal acabara de lidar com Ning Chengrui e já aparecia outro para perturbar sua protegida!

Ning Xueniang não respondeu, apalpou-o com cuidado, depois bateu no próprio peito: “Você está realmente bem!”

Tagarelando, explicou tudo o que acontecera.

A Consorte Yun, sempre bem informada, soubera que a Consorte Xian levara o Oitavo Príncipe ao Palácio Fuqing. Investigou e descobriu que tudo começara quando Ning Chengrui bateu em Xia Jing; ficou assustada ao saber disso.

Dizia-se que Ning Chengrui batera tão forte que o Nono Príncipe rolara mais de dez vezes pelo chão até parar na parede, quase perdendo a vida.

Ao ouvir isso, Ning Xueniang caiu em prantos. A Consorte Yun mandou Louhua chamar o médico imperial e levou Ning Xueniang para ver Xia Jing. Ela mesma vinha atrás, mas não conseguia correr tanto quanto a menina.

O médico imperial também foi apressado por Ning Xueniang e Louhua, chegando ofegante.

Xia Jing olhou para a entrada do pavilhão e viu um velho conhecido.

Wen Daosheng, apoiado na parede, respirava com dificuldade, entre divertido e exausto: “Agora a princesa pode acreditar! O Nono Príncipe está realmente bem. Permitam-me retirar.”

Louhua pediu desculpas, colocou algumas moedas de prata na mão do médico e o acompanhou até a porta.

“Elefante, o médico da corte disse que já tinha examinado você, mas achei que era mentira!”, Ning Xueniang fez uma careta.

“Aquele era o doutor Wen.” Xia Jing ajeitou-lhe os cabelos bagunçados pela corrida.

“Mas ele tem barba de bode, por que não se chama Doutor Bode?” Ning Xueniang não entendia. “Se eu fosse mãe dele, teria dado o sobrenome Bode!”

Ignorando os comentários sem sentido, Xia Jing levou Ning Xueniang para dentro e aproveitou para avisar Yi Qiu que a Consorte Yun estava a caminho.

Ning Xueniang sentou-se numa cadeira de mestre, imitando os adultos ao provar o chá, e olhou para Xia Jing, radiante: “Você sabia? Ning Chengrui está com um grande problema!”

Agora certa de que Xia Jing estava bem, toda a preocupação desapareceu de seu rosto, e a alegria brilhou em seus olhos.

Ela contou rapidamente, pulando detalhes; Xia Jing fez perguntas pontuais e entendeu a situação.

A Consorte Xian fora visitar o Terceiro Príncipe pela manhã e se deparara com Ning Chengrui, convidando-o a entrar e tratando-o com cordialidade. Mas ele mostrou-se grosseiro, desrespeitou a consorte e o príncipe, e ainda se gabou de bater nos irmãos.

Brigar entre irmãos é inadmissível! A Consorte Xian enfureceu-se, mandou prendê-lo e levou-o ao Palácio Fuqing para uma lição.

A Consorte Rong, ao saber, correu atrás da Imperatriz. Assim, Imperatriz, Consorte e Concubina reuniram-se para interrogar Ning Chengrui.

A Imperatriz era o apoio de Consorte Rong e queria abafar o caso, mas Ning Chengrui, arrogante, achando-se em vantagem, falou ainda mais, chegando a insultar o Terceiro Príncipe.

A Consorte Xian quis relatar ao Imperador Kangning; a Imperatriz, então, apressou-se em puni-lo severamente: dez golpes com a régua de sândalo na mão e confinamento no Palácio Changqing para copiar escrituras budistas.

Ao mesmo tempo, suspendeu o castigo de confinamento de Ning Xueniang.

Apesar das explicações confusas, Louhua completou os detalhes, ainda que restassem dúvidas.

Por exemplo, como a Consorte Xian e Ning Chengrui se encontraram, por que ele foi tão insensato a ponto de afrontar a consorte, e por que a Imperatriz perdoou Ning Xueniang se ela nada teve a ver com o caso.

Xia Jing só via uma possibilidade.

A Consorte Xian agira em sua defesa, e como ele e Ning Xueniang sempre iam juntos ao Pavilhão Yanghe, ela pediu à Imperatriz que suspendesse o castigo da menina.

Agora entendia por que o afeto de Ning Chengrui despencara tão rápido: fora a Consorte Xian, furiosa, quem tomara as rédeas.

Nesse momento, o Palácio Changqing devia estar um alvoroço.

Xia Jing olhou para o Pavilhão Leste; a Bela Yu não estava lá, certamente convocada pela Consorte Rong para tratar do assunto.

Ótimo. Quanto mais próximas estivessem, melhor para ele.

Deu um gole de chá, tentando acalmar as emoções que fervilhavam em seu peito, e refletiu sobre os últimos acontecimentos.

Desde que chegara a este mundo, duas coisas fugiram completamente de suas expectativas: a intervenção da Consorte Xian e o episódio da pedra de Ning Xueniang contra a Consorte Rong.

Afinal, este mundo não era um jogo; Ning Xueniang e as outras eram pessoas de verdade, não programas previsíveis. Elas agiam movidas por afeto, tomando iniciativas que julgavam corretas.

Xia Jing pousou a mão na cabeça de Ning Xueniang e a acariciou com força.