Capítulo Cinquenta e Dois: O Quarto Príncipe Cai na Armadilha

Mais uma manhã clara. Xia Jing acordou cedo, pegou a rede de capturar sonhos ao seu lado. Xiao Yue pensava que aquilo era apenas um brinquedo de Xia Jing; afinal, era comum crianças encontrarem tesouros em pedaços de madeira ou pedras. Sentia até certo alívio em ver que Xia Jing finalmente agia como uma criança comum!

Na noite anterior, Xia Jing quis dormir com a rede de sonhos ao lado, e ela não se opôs.

Levantando a rede, Xia Jing observou as seis pequenas pérolas presas ao círculo de vime. Tocou levemente e um véu de luz surgiu, mostrando três sonhos.

Um era dela mesma, outro de Xiao Yue, e o último… a criada que deveria vigiar durante a noite acabara cochilando!

Após o incidente das magias, a Câmara dos Cerimoniais havia providenciado novos eunucos e damas para o Pavilhão da Serenidade. A criada de guarda era nova, chamada Despedida do Ano.

Xia Jing respirou fundo, nervosa, e tocou num dos sonhos. Será que aquela rede podia realmente controlar sonhos com precisão?

Uma imagem invadiu sua visão, sobrepondo-se à luz do dia, como uma projeção ao sol.

Fechou os olhos e a cena tornou-se vívida. O sonho era breve: a criada apenas tirava um cochilo. No sonho, uma cama dourada, um homem belo deitado, sorrindo para ela e a puxando para debaixo de um edredom amarelo radiante.

"...?"

Tão ousado assim logo de início?

E aquela cama de ouro com dragões, o edredom amarelo imperial—seria a cama do dragão? Sonhava que dormia com o imperador Kangning?

Aquela criada tinha ambições grandiosas.

Mas quem, afinal, dorme numa cama de ouro? Que exagero!

A aparência do imperador também era extravagante. Quando jovem, Kangning era de fato formoso; mas agora, ah, não chegava nem aos pés do nono príncipe.

Espera, esse imperador bonito não lhe era estranho? Xia Jing comparou a imagem ao retrato do nono príncipe adulto no jogo—eram quase idênticos.

Não esperava isso de ti, criada atrevida!

Eu sou teu pequeno senhor!

E só tenho três anos!

Com uma mistura de sentimentos, Xia Jing viu os outros dois sonhos.

O de Xiao Yue também se passava no palácio. Ela vestia vermelho, sentada numa poltrona, assistindo a dois jovens se casarem.

O noivo era Xia Jing adulto, a noiva tinha o rosto coberto por um véu.

Bem, até nos sonhos querem apressar casamentos.

Após o sonho do casamento, Xiao Yue teve outros sonhos dispersos, sem cenário definido.

Por fim, seu próprio sonho. Ao tentar lembrar da noite anterior, percebeu que a manhã já havia dissipado suas imagens.

Tocando a pérola, a cena mostrada era do futuro—e era um pesadelo.

No sonho, ele adulto se perdia entre amores, negligenciava os deveres, até que exércitos inimigos invadiam a capital.

E não era apenas um reino inimigo, mas uma aliança de seis!

Isso apertava o coração de Xia Jing. Teria ele terminado como Guangxu?

Ao menos, diferentemente de Guangxu, não fugia. Via os exércitos trazendo uma liteira ao Palácio da Tranquilidade.

A liteira se abria, e dela saíam seis rainhas estrangeiras, cada uma brandindo uma lâmina, que o dividiam em seis partes e levavam cada pedaço ao seu país.

Pelas ruas, corria o boato: reunir os seis pedaços do corpo de Xia Jing convocaria um dragão celestial.

Que sonho absurdo!

Coçou a cabeça, pegou a pena.

Hesitante, tocou na pérola do sonho da criada Despedida do Ano.

O sonho tornou-se turvo; ao passar a ponta da pena, a imagem sumiu, e ao passar a base, uma nova cena se formou.

De fato, podia manipular como quisesse.

Após pensar um pouco, trocou o imperador adulto na cama pelo seu eu infantil.

No quarto anexo, a criada acordou assustada, o rosto em chamas.

Como pudera sonhar tal coisa!

Durante a tarde, Xia Jing desfilou propositalmente diante de Despedida do Ano, que evitou seu olhar, as faces coradas.

O poder da rede dos sonhos estava comprovado. Sonhos modificados assim não se esquecem facilmente e podiam ser muito úteis.

Agora restava o edital de recrutamento militar.

Xia Jing foi à Oficina dos Artesãos, à procura de Pequeno Chai.

No interior, Pequeno Chai e outros mestres trabalhavam meticulosamente entalhando madeira.

Quebra-cabeças não são tão divertidos quanto blocos de montar, mas estes exigem tecnologia avançada, materiais específicos e encaixes precisos—nem pequenas fábricas modernas conseguiam fazer direito, imagine no passado.

Enquanto observava, Xia Jing piscou. Entre os eunucos, uma roupa destoava.

Olhando melhor, era seu quarto irmão, o quarto príncipe da família imperial.

O quarto príncipe tinha o rosto quadrado, e entre os irmãos, só o oitavo era menos marcante. Misturado aos artesãos, Xia Jing não o reconhecera de imediato.

Sem notar sua presença, o quarto príncipe examinava protótipos do quebra-cabeça, alternando entre pensativo e satisfeito, submerso em suas ideias.

Xia Jing não se aproximou nem o chamou. Deixou-se passar despercebido.

Solicitar à Oficina dos Artesãos alguns projetos era, aliás, uma armadilha para atrair o quarto príncipe.

Ele era fascinado por marcenaria, talentoso, e quem se dedica e reflete dificilmente fracassa. No jogo, quando o imperador Kangning adoeceu, ele arcou com muito do governo, organizando tudo; não teve grandes méritos, mas tampouco falhas.

E não ter falhas, já é uma qualidade rara!

Mais importante, era um dos poucos príncipes adultos; ao casar, mudaria-se do palácio e se tornaria um senhor feudal.

Ser um senhor e ser um príncipe faz enorme diferença—os recursos disponíveis são mundos à parte.

Xia Jing queria contar com ele, mas sem demonstrar pressa.

O ideal era que o próprio quarto príncipe viesse procurá-lo.

E a questão do edital de recrutamento dependia de sua ajuda!

Com isso em mente, Xia Jing aproximou-se de Pequeno Chai e bateu-lhe na perna.

Pequeno Chai largou o que fazia: “O que deseja, nono príncipe?”

“Vejo que já estão habilidosos. Venha, preciso que faça outra coisa para mim”, disse Xia Jing.

“Pois não.”

“Diga-me, a cadeira do terceiro irmão foi feita por vocês?”

“Sim, nono príncipe.”

“Então não serve, faça outra.”

Pequeno Chai ficou sem saber o que responder, como um artesão vendo seu projeto rejeitado pelo cliente.

Trouxe os desenhos da cadeira e Xia Jing foi apontando: “Não gira bem, é mal equilibrada, difícil de empurrar, não anda sozinha... e ainda é muito lenta.”

“Lenta?” Pequeno Chai ficou atônito.

“Veja, e se trocarmos duas rodas por quatro?”

“Mas com quatro rodas, a cadeira desliza sozinha. Se ficarem em linha, a cadeira ficaria comprida.”

“Então use uma grande e uma pequena.”

Xia Jing, guiado por lembranças da vida anterior, foi dando sugestões à toa. No passado, sempre fora subordinado; agora, sentia o sabor de comandar.

Em meio à conversa, o quarto príncipe se aproximou.

Logo Pequeno Chai já não acompanhava o raciocínio de Xia Jing, os olhos girando.

O quarto príncipe pegou os desenhos e, lápis em mãos, esboçou: “Assim?”

“Exato!” Xia Jing suspirou—subestimara o irmão, que era mais habilidoso que muitos artesãos.

“Ajuste do encosto, esse mecanismo é interessante”, ponderava o quarto príncipe, desenhando.

Xia Jing não podia detalhar tudo, mas sempre que o irmão se aproximava da ideia certa, ele confirmava.

Passou a tarde ali e, ao se preparar para sair, o quarto príncipe barrou-lhe o caminho.

“Venha, vamos conversar melhor em meus aposentos!” Pegou Xia Jing no colo, mandou os eunucos recolherem os desenhos e seguiu para seus próprios aposentos.