Capítulo Sete: O Príncipezinho Impetuoso
A punição acabou não sendo aplicada; Xia Jing garantiu que não iria mais fugir. Xiao Tianzi não disse nada, com lágrimas nos olhos, fez duas reverências diante de Xia Jing.
A noite estava escura, ao longe ressoavam os tambores, anunciando o momento de descanso. Por costume, um eunuco deveria guardar o turno noturno, mas no Salão Lua Minguante havia apenas Xiao Tianzi, que já trabalhara o dia todo, então a regra foi deixada de lado.
Nesse horário, o palácio era relativamente seguro; ninguém de fora entrava, e os de dentro comportavam-se. Mesmo sem eunuco de vigia, não havia problema.
Xia Jing estava preparado para dormir sozinho, mas Xiao Yue, preocupada, o tomou nos braços. Era confortável, mas um pouco apertado. Xia Jing olhou para o peito de Yi Qiu, que subia e descia suavemente, sentindo certa inveja.
“Você também pode dormir,” disse Xiao Yue a Yi Qiu.
“Sim,” assentiu Yi Qiu, deitando-se na cama ao lado do leito principal.
Podia faltar um eunuco de vigia, mas as damas de companhia ao lado não podiam ser menos. Normalmente, Yi Qiu e a velha Jin se alternavam, cada uma por noite, dormindo ao lado de Xiao Yue para servi-la. Agora, sem a velha Jin, Yi Qiu tinha que suportar sozinha.
A noite era tranquila, a lua entrava pelas janelas, lançando uma luz tênue sobre os três.
Era a primeira noite de Xia Jing após sua chegada; não conseguia dormir. Sabia que Xiao Yue também estava acordada, o coração e a respiração atrás dele não se acalmavam.
Yi Qiu foi a primeira a adormecer. Sem a velha Jin, todo o trabalho da dama de companhia recaía sobre ela, deixando-a exausta.
Xia Jing sentiu um vazio atrás de si; era Xiao Yue que levantava a cabeça para olhar Yi Qiu.
Depois de um momento, a mulher deitou-se novamente, soltando um leve suspiro.
Xia Jing fechou os olhos.
...
Pela manhã, ouviu um murmúrio de discussão e abriu os olhos.
Estava sozinho no quarto. Levantou o véu da cama e olhou para fora; o céu estava sombrio, quase amanhecendo, o frio se infiltrava pelas frestas das paredes, atingindo seu rosto.
Cobriu o queixo com o edredom e ouviu atentamente. Era Yi Qiu que estava irritada.
“...A cozinha imperial foi longe demais! Não há mais bolinhos de arroz, nem bolo de flores de jujuba, nem pão de flores, até o doce favorito do pequeno mestre, o pastel de lótus, sumiu; só deram bolo de feijão verde, quem precisa disso! Vou colocar esse bolo de feijão verde no altar do pai do eunuco da cozinha imperial!”
Xia Jing suspirou aliviado, achando que a concubina Rong havia tomado uma medida severa; era apenas a falta de bons doces.
Bocejou, virou-se e dormiu mais um pouco.
Só acordou com o sol já alto. A luz inundava o chão de ladrilhos, o quarto estava claro e aquecido.
Xiao Yue e Yi Qiu estavam sentadas à janela, com um rolo de tecido, costurando. Na sociedade feudal, o trabalho manual era uma virtude; até as damas do harém precisavam fazer suas próprias roupas.
As belas sem favor, sem família ou com poucos recursos, costuravam para vender e sobreviver.
“O pequeno mestre acordou,” Yi Qiu largou o tecido e foi até Xia Jing, sorrindo.
Por um momento, Xia Jing ficou confuso; a cena da manhã parecia um sonho úmido, mas ao despertar, a realidade luminosa o envolvia.
Pena que não era um sonho, era uma realidade ainda mais profunda.
“Deixe que eu o visto,” Yi Qiu pegou as roupas.
O manto azul familiar estava seco. Quanto ao manto de brocado azul, presente de Hui Jing ontem, Xiao Yue já mandara devolver.
Vestido, lavado e com a boca enxaguada, Yi Qiu pegou Xia Jing no colo e o colocou numa cadeira na sala.
Na mesa ao lado, um prato de bolo de feijão verde e uma tigela de mingau de sementes de lótus. O bolo estava frio, mas o mingau, recém-aquecido no fogareiro, soltava vapor.
O bolo de feijão verde não foi colocado diante do altar do pai do eunuco, e sim diante dele.
Por aproximação, ele era, de fato, o pai do eunuco.
Xia Jing comeu meia tigela de mingau, mordeu um pedaço de bolo, e, aproveitando um descuido de Yi Qiu, enrolou dois pedaços no lenço e os escondeu no peito.
“O pequeno mestre está com ótimo apetite hoje,” elogiou Yi Qiu, recolhendo tigela e colher.
Xiao Tianzi entrou, ajoelhou-se e cumprimentou Xia Jing.
“Cuide bem do pequeno mestre, não como ontem,” Yi Qiu lançou-lhe um olhar.
“Fique tranquila, senhorita Yi Qiu,” respondeu Xiao Tianzi, com a mesma reverência de ontem, mas mais sério. O gesto era externo, o olhar, sincero.
Yi Qiu não desconfiou; o pequeno mestre sempre fora tranquilo, ontem apenas se deixou levar pela brincadeira, correu um pouco mais, hoje certamente não faria o mesmo.
Além disso, o pequeno mestre prometera ontem à noite!
Xiao Tianzi pensava o mesmo.
Yi Qiu voltou para junto de Xiao Yue e continuou a costurar, enquanto Xiao Tianzi seguia Xia Jing. No começo, ambos estavam atentos, Xiao Tianzi vigiava os passos de Xia Jing, Yi Qiu levantava os olhos de tempos em tempos.
Xia Jing deu duas voltas no pátio do Pavilhão da Serenidade, vagarosamente, dissipando a preocupação deles.
Então, de repente!
Ao se aproximar da porta do pavilhão, Xia Jing não hesitou: disparou correndo!
Xiao Tianzi ficou boquiaberto, só reagindo quando Xia Jing já sumira; queria avisar Yi Qiu, mas não dava tempo, e era proibido gritar no harém.
Só lhe restou bater o pé e correr atrás do nono príncipe!
As pernas de uma criança são curtas, mas o peso leve o torna mais ágil do que um adulto ao correr.
No harém, correr era considerado falta de educação; Xiao Tianzi, pouco treinado, quase foi deixado para trás por Xia Jing!
Ao se distanciar do Pavilhão da Serenidade, Xia Jing confirmou que Yi Qiu não conseguiria encontrá-lo, então diminuiu o ritmo.
Xiao Tianzi o alcançou, ofegante, com uma expressão de sofrimento: “Pequeno mestre, ontem você prometeu ao seu dono que não fugiria!”
“Eu não fugi!” Xia Jing respondeu, com convicção, apontando para o beiral da lavanderia, “Eu conheço o caminho, vim direto, não me perdi!”
Xiao Tianzi piscou, confuso. Fugir seria andar sem rumo, mas o pequeno mestre tinha um objetivo claro; talvez, de fato, não fosse fuga.
Mas havia algo errado!
Antes que pudesse entender, Xia Jing, após uma breve pausa, voltou a correr, invadindo a lavanderia e passando entre as saias das damas como um vento.
“Pequeno mestre, vá mais devagar!” Xiao Tianzi lamentou, seguindo atrás.
As damas de companhia trocaram olhares; aquela cena era familiar.
Xia Jing percorreu o pátio dos fundos, não encontrou Hui Jing, mas várias damas o convidaram para brincar.
Recusou, e então entrou no salão da lavanderia, guiado pela lembrança de ontem, chegou ao quarto de Hui Jing.
Hui Jing tomava chá; de repente, a porta se abriu e um pequeno vulto azul entrou, correndo até seus pés e abraçando suas pernas.
Ela rapidamente pousou a tigela de chá, segurou-o e, ao olhar, confirmou: era o nono príncipe.
Ficou imediatamente radiante.
Ela pensara ontem que ele não voltaria, mas surpreendeu-se ao vê-lo novamente após apenas uma noite.
“Nono príncipe, como veio até aqui?” perguntou ela. “Xiao Zhao Yi não o impediu?”
“Elas não conseguem me impedir!” Xia Jing ergueu a cabeça, orgulhoso.
Como um grupo de adultos não consegue impedir uma criança? Será que Xiao Zhao Yi tem algum plano...
Hui Jing deteve-se nesse pensamento. Outra Zhao Yi poderia impedir, mas Xiao Zhao Yi tinha poucos servos, e o Xiao Tianzi de ontem era um inútil, sem coragem, incapaz de vigiar alguém.
“Vim trazer doces para a tia,” Xia Jing enfiou a mão no peito e cuidadosamente colocou um lenço sobre as pernas de Hui Jing.
Ela abriu o lenço: dois pedaços de bolo de feijão verde.
Lembrou-se das palavras do príncipe ontem, quando prometeu trazer bolo de jujuba para agradecê-la.
O pequeno príncipe evitava seu olhar, cabisbaixo, envergonhado: “Hoje não tem bolo de jujuba, só de feijão verde.”
“O bolo de feijão verde também é ótimo, obrigada pela oferta, nono príncipe.” Hui Jing o tomou nos braços, feliz e comovida.
Feliz por ele lembrar de trazer doces, comovida por só ter bolo de feijão verde!
Apesar de saboroso, o bolo de feijão verde era feito de ingredientes baratos, simples, comum entre o povo; até mesmo as damas podiam comer em dias festivos. A cozinha imperial, contudo, ousava servir isso a um príncipe!