Capítulo Vinte e Três: A Volatilidade de Yun Bin em Recuo

Ao soar da terceira vigília, Yunpin acalmou Ning Xueniang, fez com que comesse dois pedaços de doce, realizaram uma higiene simples e deitaram-se para dormir.

O Palácio Yonghua era amplo e, por isso, a noite se tornava ainda mais silenciosa. Yunpin sonhava, sonhava com as terras do Norte, com o pai e o irmão, com o rufar dos tambores misturado ao relinchar dos cavalos, com o cheiro de sangue e ferro pairando no ar. Seu espírito parecia pender sobre a corda tensa de um arco.

— Senhora, senhora.

No torpor do sono, sentiu alguém sacudir seu ombro. As paisagens do Norte dissiparam-se. Ao abrir os olhos no escuro, vislumbrou o contorno de Luhua.

— O que foi? — perguntou Yunpin, sentando-se e falando baixo.

Olhou para a filha adormecida ao seu lado. A menina dormia profundamente.

— O nono príncipe está aqui — respondeu Luhua, um pouco aflita.

— Não disse para vocês arranjarem uma desculpa e mandarem ele embora? — retrucou Yunpin, sem paciência.

Franziu o cenho, sentindo uma leve dor de cabeça. Tinha acabado de ter um pesadelo, mas já não se lembrava do que era. Voltou a olhar para a filha, que nunca fora de dormir demais, nem de ficar até tarde na cama.

— Que horas são agora? — Yunpin sentiu algo estranho.

— É a terceira vigília da noite — respondeu Luhua.

— O quê?! — exclamou Yunpin, surpresa.

A terceira vigília era o meio da noite, equivalente às onze da noite ou meia-noite nos dias atuais.

— O nono príncipe já está esperando do lado de fora há algum tempo. Lembro das ordens da senhora: quando ele chegou, disse que a senhora e a princesa já estavam dormindo. Achei que ele tinha ido embora, mas ao verificar, ainda estava sentado do lado de fora — explicou Luhua rapidamente, com um tom de preocupação. — Senhora, a noite está fria e o corpo do nono príncipe ainda não se recuperou!

— Deixe-o entrar depressa! — ordenou Yunpin, saindo da cama com cuidado, fechando as cortinas e, ajudada por outra criada, vestiu uma sobreposição.

No salão, uma criada serviu chá quente a Xia Jing. Ele não se importou com a temperatura, bebeu um gole para aquecer o estômago e segurou a tigela para se aquecer.

Yunpin saiu do quarto e sua voz era dura:

— Sabe que horas são? Como Zhaoyi Xiao permitiu que saísse? Onde está Xiao Tianzi? Tragam-no aqui!

A última frase foi dirigida a Luhua, que abaixou a cabeça e respondeu em voz baixa:

— Xiao Tianzi não veio. O nono príncipe veio sozinho.

— O quê?! — Yunpin ficou surpresa e irritada.

Pensava que o nono príncipe era obediente e sensato, mas ele era ainda mais travesso que Ning’er, saindo sozinho no meio da noite!

Ela encarou Xia Jing, esperando uma explicação.

Xia Jing baixou os olhos, parecendo assustado com Yunpin. Após um momento, levantou a cabeça, revelando um rosto pálido e sem cor.

— Só fiquei resfriado por ir e vir nos últimos dias entre o Pavilhão Jingyi, o Palácio Yonghua e o Setor das Lavadeiras — disse Xia Jing lentamente.

— Só isso? — Yunpin ficou perplexa.

— Só queria avisar a sétima irmã — Xia Jing levantou-se, colocou a tigela de chá sobre a mesa —. A senhora pode avisar a sétima irmã. Vou embora agora.

— Espere! — Yunpin segurou a testa; as palavras do menino a deixaram confusa.

Correr para o Palácio Yonghua no meio da noite só para avisar Ning’er que seu resfriado não tinha relação com ela?

Xia Jing não parou. Fez uma reverência respeitosa a Yunpin e passou ao seu lado.

Yunpin viu claramente o rosto pálido do menino, os lábios descorados e os olhos cansados.

Virou-se e viu Xia Jing cambaleando, a figura trêmula se afastando, e seu coração se apertou de repente.

Pensou na doença do nono príncipe, no vento frio do fim do outono, na escuridão e nos temores da noite. Apertou as mãos com força.

Para não preocupar Ning’er, o nono príncipe, mesmo doente, enfrentou o sereno e a noite assustadora sozinho até o Palácio Yonghua. E, por ordem dela, esperou por muito tempo no frio do lado de fora.

Ao vê-la, não reclamou, não chorou, apenas deixou sua explicação e foi embora, de volta para a noite fria e assustadora.

A raiva sumiu, dando lugar a um sentimento de culpa e piedade sem fim. Yunpin levantou a mão, mas as palavras ficaram presas na garganta; sua mente estava um caos.

Quando o nono príncipe já atravessava o batente e adentrava o pátio, Luhua percebeu que não podia contar com sua senhora. Mordeu os lábios e correu para o quarto interior.

Sacudiu Ning Xueniang, dizendo baixinho:

— O nono príncipe está aqui!

Ao ouvir isso, Ning Xueniang, ainda confusa, pulou imediatamente da cama, correu para o salão e então para o pátio.

Agarrou a mão de Xia Jing, radiante de alegria.

Yunpin respirou aliviada e acenou com a mão:

— Levem a princesa de volta à cama, tragam também o nono príncipe.

As criadas levaram a princesa de volta ao leito, limparam o rosto e as mãos do nono príncipe e o acomodaram também sob as cobertas, cada um em um travesseiro da mesma cama.

Luhua disse a Xia Jing:

— Nono príncipe, descanse tranquilo aqui. Vou ao Pavilhão Jingyi avisar Zhaoyi Xiao que está em segurança, para não se preocupar.

— Está bem — Xia Jing assentiu.

Sua face recuperou um pouco de cor, mas ainda estava pálida.

Luhua olhou-o com carinho, encostou a testa na dele para se certificar de que não tinha febre e então sentou-se junto à porta para vigiar.

Yunpin entrou, recomendou que dormissem bem, baixou as cortinas e foi repousar em outro quarto.

Na cama, Xia Jing e Ning Xueniang não conseguiam dormir.

Xia Jing suspirou de alívio por dentro. Ainda bem que foi sagaz e reverteu a situação, senão, as ações de Yunpin teriam despencado do mercado!

Ele abriu o painel de Yunpin.

[Nome: Qin Yun]
[Idade: 25]
[Identidade: Yunpin]
[Índice de Afinidade: 66 (+10)]

O +10 entre parênteses era fruto da culpa de Yunpin, um aumento temporário na afinidade.

Antes de ir ao Palácio Yonghua, o número entre parênteses não era positivo, mas negativo. E o valor antes dos parênteses não era 66, e sim um número que só caía!

[Índice de Afinidade: 58↓ (-29)] — esse era o índice anterior.

Ao entardecer, preocupado que sua doença tivesse causado culpa demais em Ning Xueniang, Xia Jing observava atentamente os painéis de Ning Xueniang, Yunpin e Luhua.

Enviara Xiao Tianzi ao Palácio Yonghua com a mensagem “O nono príncipe agradece à senhora Yun e à sétima irmã pelos doces”, tentando tranquilizar Ning Xueniang.

No entanto, assim que Xiao Tianzi saiu, viu as ações de Yunpin despencarem cinquenta por cento, um recorde histórico!

Quando Xiao Tianzi voltou, trouxe más notícias: Yunpin e Ning Xueniang sequer o receberam.

As ações de Ning Xueniang não mudaram, mas ambas estavam interligadas. O declínio das ações de Yunpin afetava não apenas ela, mas todo o Palácio Yonghua e poderia até alcançar a Consorte Duan.

Xia Jing logo pensou numa forma de salvar o mercado, mas para tratar o problema, precisava saber a causa. Sem entender o que ocorrera, só lhe restou agir por impulso, indo diretamente ao Palácio Yonghua.

Felizmente, o problema não era grave. Bastou demonstrar fragilidade para que as ações de Yunpin se recuperassem.

A crise passou, mas ainda precisava entender o ocorrido, prevenir novos problemas.

Virou-se para Ning Xueniang.

[Índice de Afinidade: 69 (-1)]

O número entre parênteses era apenas -1; a menina não estava mais aborrecida, mas a raiz do problema permanecia. Quando há uma mágoa oculta, a afinidade cresce lentamente.

Era preciso agir rápido e resolver logo a crise de confiança de Ning Xueniang.