Capítulo Treze: O Abraço Materno

Ao cair da noite, a punição de Yumeiren foi finalmente determinada. O mensageiro não era um eunuco do Departamento dos Ritos Imperiais, mas sim uma dama do Departamento das Damas do Palácio.

O Departamento dos Ritos Imperiais representava o imperador, enquanto o Departamento das Damas do Palácio representava a imperatriz. Ordens para punir concubinas de baixa patente geralmente eram transmitidas por este departamento.

A dama, com um ar austero que lembrava uma abadessa de Emei, leu o decreto da imperatriz: primeiro, Yumeiren foi punida com a suspensão da mesada por três meses—uma quantia mensal de que as concubinas dispunham para pequenos gastos—e depois foi sentenciada a passar sete dias consecutivos no Departamento das Damas do Palácio, recebendo instrução em etiqueta.

Essa punição não era leve, nem excessivamente severa. O corte da mesada era o menor dos males; a instrução em etiqueta era mais séria, pois ficaria registrada nos arquivos do departamento. Para as gerações futuras, ao consultar os registros, pensariam: “Ah, Yumeiren deve ter pecado contra a virtude.”

Xia Jing ficou relativamente satisfeito; esta era praticamente a punição máxima possível. Certamente o eunuco Xu havia intercedido junto ao Imperador Kangning, distorcendo os fatos a seu favor… ou melhor, defendendo-o com base na razão. Não era apenas pelo ferimento acidental do príncipe, mas também pela suspeita de conspirar com Concubina Rong para retaliar.

Na verdade, a punição originalmente proposta por Kangning era mais severa. Os príncipes estavam crescendo, o harém vinha enfrentando turbulências, e ele queria fazer de Yumeiren um exemplo.

Concubina Rong apelou para a imperatriz, que então intercedeu junto ao imperador, salvando Yumeiren do pior.

...

Xia Jing, por ora, só queria ser um bom menino, sem qualquer intenção de disputar a sucessão. Seja pela idade ou pelo status, ele ainda era muito imaturo, precisava de tempo para crescer.

E crescer passava, sobretudo, pelos artefatos mágicos do jogo. Esforçar-se sozinho não era impossível, mas nenhum esforço próprio se comparava a um truque providencial.

Apressou Xiaoyue para que lavasse seu rosto e o preparasse para dormir, deitando-se logo em seguida.

Sonho dos Desejos, ativar!

A noite no palácio era de uma quietude profunda. Os portões do Retiro Sereno foram fechados, e algumas lanternas, lançando luzes festivas, ficavam do lado de fora.

Na gaveta do criado-mudo ao lado da cama, o tsuru de papel dos desejos, cuidadosamente guardado por Xiaoyue, emitia um brilho suave, refletindo o luar do céu.

Esse brilho realmente se transformou em lua, iluminando os sonhos de mãe e filho.

Xia Jing viu um deserto sob uma lua curva como um arco, cavalgando um cavalo veloz sob o céu noturno; depois, viu uma embarcação ornamentada onde a lua se refletia na taça, e ele, envolto de belas mulheres, celebrava em alegria; viu ainda um pátio iluminado como por uma lanterna, onde serrava madeira para construir uma cadeira...

Os sonhos pareciam infinitos: de herói errante no deserto a bon-vivant entre cortesãs, passando por artesão, quase todos os papéis possíveis se sucediam.

Pela manhã, Xia Jing sentou-se na cama, rememorando com confusão os sonhos da noite anterior.

Sentiu-se inquieto, sem saber qual fora exatamente o desejo de Xiaoyue. Não seria pedir para que ele fosse capaz de cavalgar pelo deserto, encantar cortesãs em barcos ornamentados e ainda ser um hábil marceneiro?

Ele não era nenhum super-herói urbano!

Rapidamente chamou a interface do sistema para conferir e, aliviado por um instante, logo voltou a se preocupar.

[Dono do desejo: Xiaoyue]

[Conteúdo: Que Jing cresça feliz por toda a vida]

A boa notícia: não pediram que ele se tornasse um super-herói. A má: como cumprir o desejo de viver uma vida inteira feliz?

No jogo, quando o jogador assumia o papel do décimo príncipe e usava o tsuru de papel com Xiaoyue, o desejo geralmente era de que ele e o nono príncipe fossem irmãos próximos; bastava aumentar o nível de afinidade entre eles até 80 para a missão ser completada.

Agora que se tornara o nono príncipe, a dificuldade não diminuíra, mas aumentara?

Normalmente, avaliar a vida de alguém só é possível após sua morte. Isso significava que teria de esperar até morrer para completar a missão? E a recompensa ficaria para a próxima vida?

Do ponto de vista de jogabilidade, isso seria absurdo. Talvez houvesse algum mecanismo desconhecido.

Xia Jing sentiu falta do fórum do jogo—se ao menos pudesse consultar um guia...

Com dúvidas e inquietação, Xia Jing se vestiu e lavou o rosto sob os cuidados de Yiqiu, sentando-se à mesa do café.

“Jing, veja,” Xiaoyue sorriu radiante ao abrir a caixa de alimentos, “é seu doce favorito, o folhado de lótus.”

Os ingredientes do folhado de lótus não eram raros, mas o preparo era uma arte: camadas de massa, finas como asas de cigarra, formando uma flor de lótus desabrochada. O cozinheiro que o fazia era um tesouro disputado por todos.

Xia Jing levantou os olhos. Preocupado com o desejo pendente, não tinha ânimo para se empolgar com doces—afinal, não era mais criança para esquecer as preocupações com um petisco.

“Venha.” Xiaoyue pegou um folhado de lótus e levou até a boca de Xia Jing.

Para não preocupar Xiaoyue, ele fingiu alegria e mordeu uma pétala do doce.

Confesso, os cozinheiros da antiguidade tinham mesmo talento: crocante, doce, o folhado de lótus era uma experiência única.

Os antigos valorizavam nos alimentos cor, aroma e sabor: cor para a visão, aroma para o olfato, sabor para o paladar. Mas havia um quarto elemento: a textura, que corresponde ao tato da mastigação.

Esse folhado de lótus era perfeito em cor, aroma, sabor e textura. E o fato de ter sido servido por Xiaoyue, tão delicada e afetuosa, tornava a experiência ainda mais completa.

Xia Jing se deixou levar pelo prazer, devorando metade do prato e fechando os olhos de satisfação.

[Desejo realizado *1]

[Recebeu ‘Colinho da Mamãe’ *1]

“?!”

Que desejo? O que aconteceu?

Xia Jing engoliu o folhado, lembrando-se da missão dos desejos.

Bastava comer um folhado de lótus para completar?

Mas por que havia um “*1” ao final? Normalmente, esse símbolo aparecia apenas em missões que podiam ser repetidas.

O item recebido também não existia no jogo. Por ser agora o nono príncipe, até os itens mudaram?

Onde estaria esse tal de ‘Colinho da Mamãe’?

Xia Jing lembrou do tsuru de papel do dia anterior; será que esse “colinho” também precisava de sua iniciativa?

Por sorte era apenas uma criança de três anos—se tivesse vinte e três ou trinta e três, como faria para buscar esse afeto?

Xia Jing subiu no colo de Xiaoyue, abraçou-lhe o pescoço e esfregou o rosto contra a pele macia e suave da mãe.

De fato, o painel de itens apareceu.

[Colinho da Mamãe: Aproximação carinhosa de Xiaoyue. Aumenta significativamente a velocidade e compreensão de aprendizagem, com leve melhora da capacidade física.

Este item tem duração limitada, sendo válido por vinte e quatro horas, podendo ser obtido a cada doze horas. Acumular usos aumenta o tempo de efeito.]

Ora, era como se fosse a versão avançada da Espada Longyuan de madeira: não apenas para esgrima, mas para todas as habilidades.

A diferença era que a espada era um item permanente, e o “Colinho da Mamãe” tinha duração limitada, exigindo demonstrações de afeto a cada dois dias, no mínimo.

Diante de tantos benefícios, esse pequeno incômodo não era nada. Se pedissem que fizesse isso dez vezes ao dia, ele faria com prazer.

O único inconveniente seria quando crescesse; então, seria estranho agir com tanta ternura.

Mas não importava; a vida era questão de improvisar, planejar demais só trazia preocupação.

“Faz tempo que Jing não é tão carinhoso assim,” Xiaoyue sentiu o calor no rosto, sorriu, segurou o rosto do filho e depositou um beijo suave.

Pena que não havia um item chamado “Beijo da Mamãe”.

Xia Jing pulou do colo de Xiaoyue, olhou em volta e pensou em testar o efeito do item.

Pegou uma folha de papel de pereira, sem começar a dobrar, e primeiro recordou com atenção as instruções de Yiqiu no dia anterior, assim como as dificuldades que encontrara.

Após poucos minutos, pôs-se à tarefa.

Em apenas cinco ou seis respirações, tinha um tsuru de papel impecável nas mãos. Ontem, levara muitas vezes mais tempo e o resultado nem se comparava.

“Já dobre melhor que eu, jovem senhor,” Yiqiu aproximou-se, elogiando a destreza de Xia Jing.

Ela respirou aliviada. Pela manhã, temera que o interesse do pequeno senhor fosse passageiro, que hoje ele quisesse sair para brincar. Mas, ao que parecia, ele realmente gostava de dobrar papel.

“Posso lhe ensinar outras dobraduras? Hoje ficaremos todo o dia no Retiro Sereno, fazendo brinquedos de papel!” sugeriu Yiqiu.

“Está bem,” Xia Jing respondeu docilmente.

“Vou buscar mais papel,” Yiqiu disse, radiante, entrando no quarto para pegar folhas de pereira.

Quando voltou, Xia Jing já não estava em lugar algum!