Capítulo Cinquenta e Sete: Minha Irmã é Realmente Linda
Após uma sessão de massagem e um banho de ervas, Xia Jing recuperou as forças, deitando-se sobre Xiao Tianzi para retornar ao Pavilhão da Serenidade. Em seus sonhos, continuava praticando artes marciais, desejando poder correr sobre os telhados e partir tijolos e pedras com as próprias mãos.
Ao despertar pela manhã, sentia dores em todo o corpo. O médico imperial de barba de bode, Wen Daosheng, já esperava lá fora, sorridente, pronto para atendê-lo assim que Xia Jing acordasse.
“A Princesa Herdeira já enviou alguém para avisar: o Nono Príncipe exagerou no treino de artes marciais. Esta noite, tome outro banho de ervas e, após uma boa noite de sono, estará recuperado amanhã,” disse Wen Daosheng a Xia Jing, com um semblante respeitoso. Todos os que serviam no harém sabiam que, agora que Xiao Zhaoyi ganhara o favor imperial, sua promoção ao posto de concubina era questão de tempo, se não fosse este ano, certamente seria no próximo.
Embora já estivesse preparado para isso, Wen Daosheng ainda se assustou quando, logo pela manhã, uma criada do salão da Princesa Herdeira foi buscá-lo na farmácia imperial. O círculo de influência do Nono Príncipe crescia cada vez mais! A Princesa Herdeira logo se casaria, mas a Imperatriz Viúva ainda permanecia no palácio!
Pensando nisso, Wen Daosheng tornou-se ainda mais humilde.
“Muito obrigado, Doutor Wen”, agradeceu Xia Jing.
“O privilégio é todo meu”, respondeu Wen Daosheng, levantando-se. “Descanse bem, Nono Príncipe.”
Yi Qiu o acompanhou até a porta, enquanto Xiao Yue entrava no quarto.
Ela tocou a testa de Xia Jing, querendo perguntar sobre a Princesa Herdeira, mas logo pensou que, mesmo perguntando, pouco poderia fazer. Suspirou.
“Mamãe...”, Xia Jing abraçou sua cintura, “ainda não ficamos juntinhos hoje.”
“Está bem, está bem, vamos ficar”, respondeu Xiao Yue, resignada, inclinando-se para abraçá-lo.
Xia Jing envolveu seu pescoço, esfregando o rosto macio de Xiao Yue. “Por que está suspirando, mamãe? Só estou um pouco cansado. A irmã mais velha já disse que não vou precisar treinar assim novamente.”
Xiao Yue sorriu. Aquela criança estava tentando consolá-la!
Apertou a bochecha de Xia Jing. “Sua mamãe também já treinou artes marciais. Seu tio, quando era jovem, passava dias acamado! O motivo dos meus suspiros é que você é agitado demais.”
“Que bom”, Xia Jing respondeu, sem a menor intenção de prometer que se comportaria, e deu um beijo na bochecha da mãe antes de se sentar.
Após levantar, Xiao Yue proibiu Xia Jing de sair, então ele permaneceu na sala, ouvindo histórias que Xiao Yue lia para ele.
A manhã transcorreu tranquila. À tarde, Concubina Xian, Yun Pin, Ning Xue Nian, Ning Zhi Xing e a velha Yuan fizeram uma visita, trazendo ervas e suplementos.
Concubina Xian conversou com Xiao Yue sobre a nomeação ao posto de concubina. Yun Pin, ao chegar, voltou ao assunto.
Todas mencionaram o Banquete das Ameixeiras de Inverno. Exceto as quatro concubinas principais e a imperatriz, que podiam ir ao Salão da Longevidade encontrar o imperador Kangning, as demais só tinham oportunidade de vê-lo durante o banquete.
Para o imperador Kangning, esses banquetes eram o único momento de contato com as concubinas de posto inferior.
O Banquete das Ameixeiras de Inverno era um desses eventos, de pequeno porte, ao qual só comparecia quem recebesse convite — geralmente as concubinas, e alguns poucos novatos no palácio, como um benefício de boas-vindas.
Quem não fosse concubina e recebesse convite quase sempre seria promovida ao posto de concubina depois.
Concubina Xian planejava, após o banquete, consultar a opinião do imperador Kangning e dar-lhe um leve empurrão. Xiao Yue agradeceu-lhe.
Yun Pin não conseguiu convencer a Concubina Duan, que apenas prometeu não se opor. A relutância da Concubina Duan era, em grande parte, por cautela diante de Concubina Xian. Xiao Yue já era vista como aliada de Concubina Xian, e Concubina Duan não desejava que ela ganhasse ainda mais poder.
Fazer parte de uma facção trazia vantagens, mas também desvantagens.
Xia Jing, ouvindo tudo, refletiu sobre o Banquete das Ameixeiras de Inverno.
No jogo, essa festa era movimentada e trouxe grande “surpresa” ao imperador Kangning.
Talvez, aproveitando a agitação, fosse possível eliminar os obstáculos à promoção de concubina, mas isso seria perigoso.
Uma cortesã recém-chegada e uma concubina veterana tentando assassinar o imperador durante o banquete — em sua vida anterior, isso seria manchete em todos os meios de comunicação, a internet inteira comentando, as redes sociais travadas!
Xia Jing imaginou se haveria amendoins e sementes de girassol para degustar enquanto assistia à confusão.
Obviamente, o atentado não teve sucesso. Assim que se aproximaram do imperador, foram detidas pelos eunucos.
Os criados ao redor do imperador eram todos peritos em artes marciais, exímios em proteção, de habilidades impressionantes.
Para não expor os escândalos internos, o imperador arranjou uma desculpa qualquer e mandou as culpadas vigiar o mausoléu imperial. Um ano depois, ambas “enforcaram-se” sucessivamente.
Se Xiao Yue se apresentasse para “salvar” o imperador e encenasse uma cena heróica, certamente colheria méritos.
No entanto, apesar de não ser um evento grandioso, o banquete também não era insignificante; escolher o momento exato para agir seria difícil.
Os guardas do imperador priorizavam sua segurança. Se Xiao Yue agisse em hora errada, eles poderiam preferir retirar o imperador imediatamente, deixando de ajudar, colocando-a em risco.
Por isso, Xia Jing não queria que Xiao Yue se envolvesse.
Pensando nisso, ele consultou a lista de relações pessoais e olhou para o imperador Kangning.
[Nível de afeto: 52]
Ora, não havia caído para 48? Como voltou a subir?
Xia Jing logo entendeu: ao saber do conflito na nomeação de concubina, com Concubina Duan e Concubina Rou em oposição a Xiao Yue, o imperador sentiu um alívio — afinal, o Nono Príncipe ainda estava longe de ser considerado “virtuoso”, e sua desconfiança diminuiu.
Certamente, Xu Zhongde também influíra nisso.
Apesar da melhora no nível de afeto, Xia Jing já não depositava esperanças no imperador Kangning. Melhor deixar o relacionamento ao acaso e seguir acumulando recursos.
Nos dias seguintes, Xia Jing esteve mais atarefado que nunca, e Xiao Tianzi aprimorou muito sua disposição. Não era para menos: quem corre todos os dias entre o Pavilhão da Serenidade, a Lavanderia, o Palácio Yonghua, o Pavilhão Yanghe, o Estúdio Guanlan e o Palácio Shuiyun, inevitavelmente melhora a resistência.
Certa manhã, Xia Jing, deitado sobre as costas de Xiao Tianzi a caminho do Palácio Shuiyun, encontrou alguém inesperado.
Era a Sexta Princesa, Ning Sisi.
Sem criada a acompanhá-la, Ning Sisi estava na entrada de um beco. Ao avistar Xia Jing e Xiao Tianzi, assustou-se e se escondeu atrás da parede, mas logo, hesitante, deu um passo à frente, mostrando metade do corpo e fitando Xia Jing.
O beco levava diretamente ao Palácio Shuiyun. Xiao Tianzi olhou para Xia Jing, que bateu-lhe no ombro: “Continue andando.”
O Nono Príncipe, afinal, não temia ninguém.
Entrando no beco, viram que Ning Sisi continuava junto à parede. Quando Xiao Tianzi ia passar, Ning Sisi deu um passo largo e os bloqueou.
Naquele instante, Xia Jing lembrou de frases como “te pego na saída” ou “te espero no beco atrás da escola”.
“O que deseja?”, perguntou Xia Jing, sem muita simpatia.
Sua impressão de Ning Sisi era boa. Ao contrário de Ning Gaoxiang, essa irmã era razoável.
Mas mães diferentes, caminhos diferentes!
Ning Sisi recuou, mordendo os lábios. Depois de um momento, ergueu a cabeça, com os cabelos caindo para trás e revelando um rosto muito semelhante ao de Xiao Yue.
Apenas seis anos de idade, mas já sem os traços infantis, mostrando feições delicadas e olhos encantadores.
Ao ver aquele rosto, Xia Jing coçou a cabeça, sentindo certa compaixão.
Percebeu que Ning Sisi queria dizer algo. Desceu das costas de Xiao Tianzi e pediu que ele se afastasse.
Ning Sisi olhou para ele com gratidão e sussurrou ao seu ouvido: “Ouvi meu irmão conversando com Ning Chengrui. Ning Chengrui quer te bater. Não fique sozinho.”
Dito isso, ergueu o vestido e saiu correndo apressada.
Xia Jing permaneceu parado, primeiro pensando que sua irmã era realmente bonita, depois, achando graça.
Quase se esquecera de Ning Chengrui — o Oitavo Príncipe aparecia de novo!
Além disso, suas táticas de criar problemas eram sempre tão diretas. Quantas vezes já tentou usar a força? Quantas vezes saiu perdendo? Por que nunca aprende?
Como agir desta vez? Repetir o de sempre: fingir apanhar, mas sabotar Ning Chengrui em segredo, fazendo-o se machucar?
Se fizesse isso de novo, todo o esforço em se aproximar dos Príncipes Terceiro e Quarto, das Princesas Primeira e Sétima, e de conquistar o carinho de Yun Pin e Concubina Xian seria desperdiçado.
Era hora de mostrar a Ning Chengrui a dura realidade!