Capítulo Cinquenta e Um: A Jovem Herdeira Rica Ning Xue Nian

Rede de Captura de Sonhos: um artefato artesanal feito de vime entrelaçado, adornado com penas e contas, detentor do poder de capturar sonhos. Durante a noite, se colocado ao lado do personagem, pode capturar os sonhos, selando-os nas contas; utilizando as penas, é possível modificar o conteúdo do sonho; ao esmagar uma conta, o sonho retorna à mente do personagem. As contas se regeneram com o tempo.

À primeira vista, as regras de uso deste artefato parecem complexas, mas, em essência, sua função é manipular sonhos. Captura-se o sonho, altera-se o conteúdo e, por fim, insere-se o sonho de volta. É assim que o efeito se concretiza.

No jogo “Plano de Formação do Príncipe Herdeiro”, a utilidade deste objeto é limitada. O jogo investiu poucos recursos nas narrativas dos sonhos; diariamente, só é possível ver descrições vagas como pesadelo, sonho agradável ou sonho comum, e a tal modificação consiste apenas em alternar entre essas três categorias.

Mas ali, tudo era real.

Aquela rede de capturar sonhos, na realidade, teria mesmo o poder descrito? Seria possível manipular sonhos à vontade? Mesmo que não fosse tão poderosa, no mundo real, o objeto já teria grande utilidade para criar mistérios e enganos.

Infelizmente, a rede possuía um tempo de recarga. Para libertar um sonho, era preciso esmagar uma conta, e cada conta somente se regenerava a cada mês. Do contrário, seria possível lançar pesadelos diários nos adversários; ninguém suportaria, acabariam enlouquecendo.

Xia Jing pressionou novamente os nomes dos dois artefatos, observando o painel do jogo por um longo tempo, mas nenhum item apareceu. Bem, aqueles dois itens também teriam que ser confeccionados por ele mesmo.

A rede exigia vime, penas e contas, todos materiais facilmente encontrados na Oficina de Artesanato. O design era simples, ele próprio podia confeccioná-la. Já o decreto de recrutamento seria mais complicado: precisava ser feito de metal e seguir um formato específico.

Precisava terminá-lo logo — antes daquela revolta.

No jogo, a nobre Consorte Rong aproveitou-se da revolta para incriminar a família de Xiao Yue. Agora, Xia Jing também pretendia usar o levante a seu favor.

Queria que a família Xiao sufocasse a rebelião! Assim, galgaria posições, entraria no radar do Imperador Kangning e conquistaria o comando das tropas!

O comando militar é o núcleo do poder imperial; não importa o que viesse depois, esse era o poder mais importante!

Entre os descendentes da família Xiao, havia justamente alguém versado em estratégias de guerra: o irmão de Xiao Yue, tio de Xia Jing. Na linha do tempo em que Xiao Yue se tornava imperatriz, era ele quem sustentava a fronteira norte, resistindo à invasão do Canato das Estepes Azuis.

Além de cultivar seus próprios aliados, também era necessário atrair parceiros que detivessem comando militar — ou seja, a aristocracia militar. Dada a relação com Ning Xueniang, não havia pressa nesse aspecto; bastava aguardar a queda da Consorte Duan e a ascensão de Yun Pin.

Planejando os próximos passos, Xia Jing adormeceu lentamente.

Pela manhã, de mãos dadas com Ning Xueniang, dirigiu-se à Oficina de Artesanato.

No palácio, aquela oficina era apenas uma filial, dedicada exclusivamente à família imperial. Os mestres que fabricavam arcos, bestas e armaduras estavam todos escondidos em outros locais por ordem do imperador.

O eunuco responsável interceptou a dupla, curvando-se educadamente antes de perguntar:

— Quem são os jovens senhores?

— Este é o Nono Príncipe do Pavilhão Jingyi e esta, a Sétima Princesa do Palácio Yonghua — anunciou Luhua, mantendo o queixo erguido.

No palácio, era comum julgar alguém pela posição; sem certa altivez, facilmente se era tratado de forma displicente.

O eunuco imediatamente se curvou ainda mais, perguntando o que desejavam.

— O Nono Príncipe e a Sétima Princesa querem encomendar alguns objetos. Onde está o seu melhor marceneiro? Mande-o vir já! — ordenou Luhua.

— Às ordens! — respondeu o eunuco, correndo para dentro do salão.

Logo, voltou acompanhado de um jovem eunuco. Naquele setor, todos os artesãos eram eunucos realocados.

— És mesmo o mais habilidoso? — perguntou Ning Xueniang, observando-o com curiosidade.

— Não venha nos enganar — Luhua se dirigiu ao chefe dos eunucos —, como pode o mais jovem ser o melhor?

— A senhorita tem olhos atentos! — elogiou o eunuco, levantando o polegar. Em seguida, baixou o olhar e suspirou: — Peço perdão aos jovens senhores, não é descaso de minha parte; é que todos os marceneiros experientes estão a serviço do Quarto Príncipe! Este rapaz é o mais habilidoso dentre os que restaram!

— E o Quarto Príncipe, por que precisa de tantos? Só queremos um, e não podemos ter nem isso! — Ning Xueniang cruzou os braços, indignada.

Luhua não interveio. A mãe do Quarto Príncipe fora uma funcionária menor, já falecida; sua influência era pequena. Era um caso em que tinham razão, não havia motivo para temer um confronto.

Xia Jing observou o rosto do eunuco e notou um brilho de satisfação em seu olhar, percebendo sua intenção. Ele queria usar o nome deles para retomar os artesãos do Quarto Príncipe.

— Não faz mal, o que preciso é simples — Xia Jing puxou Ning Xueniang para o lado —. Alguém mais jovem pode ser até melhor, tem a mente mais ágil.

Só então Ning Xueniang recuou.

O chefe dos eunucos pareceu desapontado, mas guiou o grupo até uma sala vazia. Chamou dois ajudantes e se retirou.

A confecção da rede de sonhos era simples. Vime, penas de pardal e pérolas não eram materiais raros; em pouco tempo, Xia Jing já segurava em mãos um ornamento do tamanho da palma da mão.

Um brilho visível apenas para ele cruzou o objeto: o artefato estava pronto.

Xia Jing então pediu um medalhão de metal. O jovem artesão hesitou; sabia fazer, mas não ousava manufaturar uma insígnia militar gravada com o caractere de comandante!

Por ora, Xia Jing deixou de lado o pedido e pediu outra coisa.

Retirou uma folha de papel e desenhou algumas linhas:

— Assim.

O rapaz examinou. As linhas curvas dividiam o papel em vários segmentos, cada qual com uma depressão ou elevação.

— O que é isso? — perguntou, intrigado.

— Um quebra-cabeça — respondeu Xia Jing.

Seria o presente de aniversário de Ning Shouxu: divertido, inovador, fácil de fazer, perfeito para uma criança.

Com um desenho próprio, agregaria valor sentimental. Quando Ning Shouxu terminasse, poderia emoldurá-lo e pendurá-lo, sempre se lembrando de quem lhe dera o presente.

— O que é um quebra-cabeça? — indagou Ning Xueniang, aproximando-se a ponto de suas orelhas roçarem o rosto de Xia Jing, causando-lhe cócegas.

Xia Jing rasgou quatro pedaços e os juntou:

— Veja.

— Só isso? — Ning Xueniang pareceu decepcionada. Com apenas quatro peças, era fácil de montar.

— Tente de novo — sugeriu Xia Jing, rasgando mais de dez pedaços e misturando-os.

Sem desenho algum, Ning Xueniang tentou de várias formas, coçou a cabeça e, aos poucos, começou a entender.

— O papel é fino demais, basta um sopro para desmontar. Quero fazer com madeira — disse Xia Jing ao jovem artesão.

O rapaz refletiu:

— Não dá pra cortar madeira como papel, tem que fazer peça por peça.

Xia Jing assentiu, aprovando. O rapaz já havia compreendido o que ele queria.

— Quantas peças o jovem senhor deseja? — perguntou o artesão.

— Duas mil... não, mil peças já basta — Xia Jing temeu que Ning Shouxu ficasse obcecado, então reduziu a dificuldade.

Mil peças tomariam uns bons dias para montar.

Perguntou ainda:

— Quanto tempo leva? Cinco dias são suficientes?

O artesão se assustou, ajoelhou-se:

— Jovem senhor, apesar de ser pequeno, para que as peças se encaixem perfeitamente é preciso muito trabalho de polimento. Cinco dias é pouco, não conseguirei terminar!

Ning Xueniang largou os pedaços de papel e bateu no peito:

— Ora, que dificuldade há nisso? Basta pôr mais gente trabalhando!

— Fico a seu encargo — Xia Jing bateu no ombro do jovem artesão, entregando-lhe um desenho —. Este é o modelo completo. Vocês não só têm que fabricar, mas garantir que as peças montadas formem um quadrado. Haverá desafios, mas com sua habilidade, não será problema.

Dito isso, saiu da oficina puxando Ning Xueniang.

Luhua não os acompanhou de imediato; foi primeiro conversar com o chefe dos eunucos, cobrando empenho e instruindo que todos os gastos fossem registrados na conta do Palácio Yonghua.

Esse era o verdadeiro motivo de Xia Jing ter levado Ning Xueniang junto. Xiao Yue até tinha um pequeno tesouro secreto, mas dava apenas para comprar alguns doces — uma empreitada dessas a deixaria falida.

Xia Jing não podia usar o dinheiro do Pavilhão Jingyi, mas felizmente tinha ao lado uma pequena herdeira abastada.