Capítulo Vinte e Dois: Acima, repreendendo a Concubina Rong; abaixo, castigando a Bela

Essa doença trouxe a Xiajing muitas demonstrações de bondade, mas também alimentou e fez crescer muita malícia.

A Bela Yu e a Concubina Rong estavam no Jardim das Flores do Palácio, apreciando as flores. Ordenaram aos eunucos e donzelas que se afastassem, para poderem conversar livremente.

Ning Xue-nian, que não ousava ir ver Xiajing, escapou pelo caminho. Vagou ao redor do Pavilhão Jingyi e acabou entrando por acaso no Jardim das Flores.

As criadas da Concubina Rong viram a Sétima Princesa, mas não conseguiram detê-la; em pouco tempo, Ning Xue-nian havia desaparecido de vista.

A Concubina Rong não se importou. Seu conflito com Xiao Yue já estava às claras e não temia ser exposta.

Ning Xue-nian era apenas uma criança, e diante de uma criança não havia necessidade de manter as aparências.

“Como é possível que não tenham queimado aquele garoto? Fez o Imperador se preocupar, que audácia!”

“Não foi só Sua Majestade, eu vi. Foram três médicos imperiais em total, e um deles ainda foi duas vezes.”

“Essa Xiao Yue, que antes parecia tão discreta, agora se mostra bem capaz!”

A Concubina Rong cerrava os dentes de raiva, arrancou com força um ramo de flores diante de si e o atirou ao solo lamacento.

Por um simples febre do Nono Príncipe, ele conquistava a compaixão do Imperador, enquanto seu filho Rui machucava a cabeça e o Imperador nem sequer perguntava por ele!

O fogo da inveja queimava em seu peito. Ela riu friamente: “Se ela fosse tão capaz assim no passado, como teria perdido dois dos três filhos? Como teria permanecido apenas como Zhaoyi? Agora já é tarde, por mais habilidosa que seja, não conseguirá nada.”

A Bela Yu hesitou por um instante e disse: “Eu escutei algumas coisas do lado de fora do salão... Não foi Xiao Yue, foi o próprio Nono Príncipe que correu por aí, fez muitos amigos. A Concubina Yun e a moça de sobrenome Xiao se encontraram pela primeira vez.”

“Assim eu já entendi, então foi aquele bastardo!” A Concubina Rong pisou no ramo de flores, esmagando-o com força.

A Bela Yu se assustou. Afinal, tratava-se de um príncipe, como podia xingá-lo assim!

“E então, não concorda?” A Concubina Rong virou-se para ela, com um sorriso frio.

A Bela Yu engoliu em seco, a dor latejando no rosto ainda não completamente curado.

Ela se apressou: “A irmã Rong está certa, aquele Nono Príncipe é mesmo um... um bast—”

Não terminou a frase, não por respeito, mas porque uma pedra voou por entre as flores e atingiu sua testa.

“Ai!” A Bela Yu caiu ao chão, levando a mão à testa, que logo ficou coberta de sangue.

A Concubina Rong se assustou, sem entender o que acontecia, quando outra pedra veio voando e caiu perto de seu pé.

“Socorro! Socorro!” Ela correu em direção ao quiosque.

As pedras continuavam vindo, mais duas caíram, uma em suas costas e outra em seu calcanhar.

Ela caiu no chão, sentindo-se transportada para dias atrás, quando Xiao Yue, da mesma forma, atirara-lhe a régua de castigo à cabeça.

“Socorro! Socorro!” gritava, trêmula de medo.

O som cortante das pedras prosseguia, mas agora sem mira, pois as flores tapavam sua figura.

Eunucos e criadas correram até ela, cercando-a. Aos poucos, ela se acalmou, agarrou um eunuco, colocando-o à sua frente, e ordenou, furiosa: “Vão pegá-lo para mim! Vou despedaçá-lo! Se não o pegarem, despedaço vocês!”

Em meio à confusão, os servos adentraram o jardim, procurando por todo lado, até finalmente trazerem Ning Xue-nian.

Duas criadas seguravam seus braços com força, erguendo-a do chão, enquanto um eunuco levava o estilingue e o entregava à Concubina Rong.

Ning Xue-nian não se debatia, apenas levantou o queixo, encarando a Concubina Rong.

“Então era você, Sétima Princesa.”

A Concubina Rong largou o eunuco, fitando friamente Ning Xue-nian. Jamais esperava que a princesa fosse tão ousada a ponto de atirar nela com um estilingue!

Não ousou mais falar em despedaçá-la; afinal, a princesa era sangue real, e sua mãe também era concubina. Só podia recorrer à Imperatriz, pedindo justiça.

Mas nem a Imperatriz faria muita coisa, no máximo a manteria de castigo. E ela, a Concubina Rong, sofreria a injúria em vão.

Esse era o curioso poder das hierarquias: com o príncipe Xiajing, podia fazer o que quisesse, mas diante da princesa Ning Xue-nian, não havia nada a fazer.

Cerrando os dentes, agarrou o estilingue e quis atirá-lo com força.

“Foi um presente do meu pai, o Imperador.” Ning Xue-nian avisou, fria.

Os olhos da Concubina Rong se arregalaram, mas era tarde para parar. Mudou a direção do golpe e, em vez de jogar para frente, atirou-o contra o próprio pé.

“Ah!”

O estilingue ficou intacto, mas a Concubina Rong apertava o pé, trêmula de dor.

“Levem-na! Levem-na ao Palácio da Imperatriz!” gritou, quase em desespero.

O grupo partiu em meio à confusão. Só ao sair do Jardim das Flores, a Concubina Rong lembrou-se da Bela Yu e mandou dois eunucos buscá-la.

A Concubina Yun soube do ocorrido e correu ao palácio da Imperatriz. Quando finalmente trouxe Ning Xue-nian de volta, o sol já estava se pondo.

De volta ao Palácio Yonghua, a Concubina Yun, furiosa, largou Ning Xue-nian sobre a cama, arrancou-lhe as roupas e quis lhe dar uma boa surra.

“Você está cada vez mais ousada. Assustar príncipes e princesas já era demais, agora tem coragem de atirar com estilingue numa concubina!”

Quanto mais pensava, mais irritada ficava. A mão que erguia ficava cada vez mais tensa, mas não conseguia descer o castigo.

Ning Xue-nian permanecia deitada, imóvel.

A Concubina Yun suspirou e abaixou a mão: “Mamãe sabe que você está triste, mas não pode descontar na Concubina Rong! Ela ao menos tem seu título! Por que não desconta nas criadas e eunucos dela? Ou então, bata mais na Bela Yu!”

“Elas estavam falando do irmão Jing.” A voz de Ning Xue-nian saía abafada, o rosto enterrado nas cobertas.

“O quê? Como isso tem a ver com o Nono Príncipe?” A Concubina Yun se espantou.

Ning Xue-nian então contou tudo o que ouvira da conversa entre a Concubina Rong e a Bela Yu. A raiva da Concubina Yun explodiu.

Ela cutucou a cabeça da filha: “Por que não disse antes? Por que não falou? Eu pedi desculpas à toa! Se você tivesse contado, eu não teria me humilhado tanto!”

Ning Xue-nian não respondeu. A Concubina Yun largou a mão, pois sabia bem o motivo do silêncio da filha.

Apesar de ser mimada, a menina era muito leal com quem amava. As palavras que ofendiam o Nono Príncipe, ela jamais repetiria diante de outros; só de lembrar já sentia repulsa.

A Concubina Yun alisou os cabelos da filha, mas continuava furiosa. A Concubina Rong sabia que a menina não contaria a verdade, por isso se mostrava tão arrogante, tirando-lhe todo o prestígio.

De novo pensou em Xiajing, o centro de toda a discórdia. Era culpa do Nono Príncipe que sua filha passava por tamanha dificuldade. E a reputação, já não muito boa, de Ning Xue-nian, ficaria ainda mais prejudicada!

“Levante-se para jantar!” ordenou, dando um tapa leve no traseiro da menina.

“Não quero comer.” O alto da cabeça de Ning Xue-nian balançou levemente.

“Não é mais culpa sua, venha comer!”

“Mesmo assim, não quero.”

Estava claro que a falta de apetite não era pelo ocorrido com a Concubina Rong, mas sim por causa de Xiajing.

Aquele pestinha! A Concubina Yun cerrou os dentes. Agora entendia porque, nas histórias, as mães sofriam tanto ao ver suas filhas sendo levadas embora!

“Então fique com fome!” A Concubina Yun largou a filha e sentou-se à mesa.

Pegou dois bocados, mas também perdeu o apetite, deixando os talheres de lado, franzindo o cenho.

Refletiu se era realmente bom permitir que a filha convivesse com outros príncipes e princesas.

Ning Xue-nian era teimosa e orgulhosa, com os criados não havia problema; se algum não obedecia, ela fazia obedecer à força, e se persistia, apanhava até aprender.

Mas, com príncipes e princesas, iguais em posição, não podia bater nem gritar; só restava, como agora, remoer a própria raiva.

Depois de um longo tempo, suspirou e disse à criada Luhua: “Não mencione mais o Nono Príncipe. Se a princesa quiser ir ao Pavilhão Jingyi, ou se o Nono Príncipe vier, arranje uma desculpa qualquer e mande-os embora.”

Luhua abriu a boca, hesitou em falar.

“Hã?” A Concubina Yun lançou-lhe um olhar severo.

“Sim, senhora.” Luhua curvou a cabeça e respondeu.