Capítulo Vinte e Cinco: Surpresa! Algo Inesperado no Jardim Imperial…

Xiao Tianzi já estava ajoelhado no pátio havia meio dia. Xiao Yue não o puniu novamente, mas estava cada vez mais convencida de que não devia confiar os cuidados de Xia Jing a ele.

No entanto, em seu palácio, além de Xiao Tianzi, só restava Yi Qiu. Se deixasse Yi Qiu acompanhar Xia Jing, ela mesma ficaria sem nenhuma dama de companhia, o que seria bastante inconveniente.

Restava apenas consolar-se: embora Jing fosse travesso e aprontasse, até agora não havia causado nenhum grande problema. O caso com a Concubina Rong não contava — foram o Oitavo Príncipe e a concubina que procuraram confusão.

Por ora, seria assim.

— Já fez a refeição? — perguntou ela, pegando Xia Jing no colo.

— Já comi com a Senhora Yun.

Xia Jing abraçou seu pescoço, aninhando-se em seu ombro e inspirando suavemente. Diferente de Ning Xue Nian, o aroma no corpo de Xiao Yue era delicado, lembrava lírios d’água, misturado a um leve cheiro de leite.

Ele baixou os olhos e, ao ver tal imponência, achou natural que emanasse algum perfume.

Acolhido naquele abraço macio, bocejou, sentindo-se cansado, e foi fechando os olhos lentamente.

Até que Xiao Yue sussurrou, com um tom quase demoníaco:

— Já comeu? Que ótimo, então pode tomar o remédio logo!

Xia Jing levantou a cabeça, chocado. Como podia um corpo tão repleto de amor materno proferir palavras tão frias?

— Eu já estou completamente recuperado! — tentou escapar, mas estava preso nos braços de Xiao Yue, sem chance de se soltar.

O remédio não era uma pequena tigela, mas duas grandes! O sabor se equiparava ao de um café americano sem açúcar, sem leite, sem gelo — recém-saído do fogo!

Uma única colherada tirava toda a fome. Tomar uma tigela inteira bastava para não sentir fome o dia todo, efeito digno de uma lendária pílula de jejum!

Ao ver a expressão contrariada dele, Xiao Yue sentiu um certo prazer. Esse menino a fazia preocupar-se demais — poder controlá-lo um pouco era, de fato, gratificante.

Entregando Xia Jing aos braços de Yi Qiu, Xiao Yue pegou a tigela de remédio, recolheu o líquido escuro e encostou na boca dele.

— Jing, tome o remédio — disse ela, sorrindo.

Xia Jing, resignado, engoliu. Na vida anterior, como trabalhador, não era incapaz de tomar café americano, mas sempre preferia gelado — quente era pior que água de lavar panela!

O médico imperial dissera que o remédio devia ser tomado após as refeições; Xia Jing suspeitava que era porque, depois de bebê-lo, ninguém conseguiria comer nada.

Duas tigelas vazias repousavam à cabeceira. Xiao Yue pegou um pedaço de doce e colocou na boca de Xia Jing.

— Da próxima vez, se quiser ir a algum lugar, peça para Xiao Tianzi carregar você — recomendou. Assim, não se cansaria a ponto de adoecer.

— Está bem — Xia Jing assentiu.

Ser carregado era, sem dúvida, melhor que andar sozinho. Na verdade, gostaria mesmo era de ter uma pequena motoneta, mas o “Manual do Príncipe Herdeiro” não permitia nenhum item moderno para manter o clima antigo.

Vendo que ele concordava sem fingimento, Xiao Yue foi direta ao ponto:

— O que você foi fazer na ala de Yonghua no meio da noite?

Xia Jing repetiu para ela o que havia dito à Senhora Yun.

Xiao Yue passou a mão nos cabelos dele, pensando que, embora Jing fosse travesso e passasse as noites fora, ainda era uma boa criança.

— Descanse bem nestes próximos dias — recomendou, voltando para a cama e continuando a costurar.

A roupa que fazia era, originalmente, para Xia Jing. Mas, ao lembrar-se do cuidado da Senhora Yun com o menino, mudou o modelo, decidindo confeccionar para a Sétima Princesa.

Após ajustar o desenho, pegou Xia Jing no colo, Yi Qiu recolheu os docinhos comprados na cozinha imperial, e seguiram para o Bureau de Lavadeiras.

Ela já queria visitar Hui Jing havia tempos, e planejara fazê-lo quando a roupa estivesse pronta — afinal, o imperador Kangning lhe dissera, de modo velado, para manter-se discreta ultimamente.

Como queria fazer um vestido para a Sétima Princesa, mas não tinha as medidas, uniu as duas tarefas e foi ao Bureau de Lavadeiras.

Lá, conversou animadamente com Hui Jing enquanto Xia Jing, sorrateiro, interceptou a bandeja das mãos de uma criada, serviu duas tigelas de chá para Hui Jing e Xiao Yue e, vendo que o clima era agradável, saiu satisfeito.

Reuniu-se com algumas criadas do Bureau em outra sala, vendou os próprios olhos com uma tira de tecido e começou a procurar as demais, que fugiam e se esquivavam, arrancando risos.

Yi Qiu observava de lado, sentindo aquilo um tanto estranho. Esse jogo parecia coisa de imperadores inúteis das histórias antigas.

Ela e Xia Jing tinham opiniões semelhantes. Em sua vida anterior, Xia Jing assistia programas de variedades com a namorada e, quando via celebridades jogando esse tipo de brincadeira, sentia o mesmo desconforto.

Yi Qiu sacudiu a cabeça, afastando pensamentos indesejados. Afinal, seu pequeno mestre jamais seria imperador; ser um pouco tolo e desregrado não tinha importância.

Xiao Yue e Hui Jing conversavam com prazer. A família Xiao era pequena e só prosperara nos últimos anos; a origem de Xiao Yue se assemelhava à de Hui Jing, por isso tinham muitos assuntos em comum.

De volta ao Pavilhão Jingyi, Xiao Yue ocupava-se na costura, enquanto Xia Jing, sentado, refletia.

No Bureau de Lavadeiras, não ficou apenas brincando: também investigou os acontecimentos recentes envolvendo a Senhora Yun.

As criadas, todas mulheres, eram aficionadas por boatos. Havia muitas ali, especialmente algumas mais velhas, verdadeiras colecionadoras de novidades.

Xia Jing apurou as notícias do dia anterior:

“Chocante! Por que se ouviu o grito de uma mulher no Jardim Imperial em plena luz do dia? Seria desobediência ou fúria de uma concubina?”

“A Bela Yu em meio a uma tempestade emocional! Ela se encontrou secretamente com a Concubina Rong no Jardim Imperial, foi surpreendida pela Sétima Princesa — sangue por todo lado! O que originou este drama intergeracional?”

“Escândalo! A Sétima Princesa apedreja a Bela Yu, Concubina Rong invade o Palácio de Kun Ning tomada de ira!”

Após ouvir diversas versões, Xia Jing finalmente compreendeu o que ocorrera.

Ning Xue Nian, no Jardim Imperial, havia atirado pedras em Yu Meiren e na Concubina Rong. Esta, por sua vez, segurou Ning Xue Nian e levou a confusão até a imperatriz, no Palácio de Kun Ning.

Em nenhuma das versões Ning Xue Nian explicou o motivo do ataque, mas Xia Jing podia imaginar. O que fariam juntas a Concubina Rong e Yu Meiren? Certamente estavam falando mal dele e de sua mãe e, ao serem flagradas por Ning Xue Nian, ela decidiu intervir.

Não era de admirar que a Senhora Yun estivesse tão descontente com ele. Embora não fosse culpa sua, no fim, tudo aconteceu por sua causa, trazendo má fama a Ning Xue Nian.

A Concubina Rong e Yu Meiren eram, afinal, mais velhas que Ning Xue Nian; felizmente, o caso não ganhou proporções maiores, do contrário, ela seria acusada de desrespeito aos mais velhos.

Xia Jing não imaginava que Ning Xue Nian fosse tão leal — essa cena não existia no jogo. Ao imaginar o que ela passou, sendo repreendida no Palácio de Kun Ning, sentiu-se culpado.

Odiava ainda mais a maldade da Concubina Rong e de Yu Meiren, que, aproveitando-se do fato de Ning Xue Nian não se justificar, levaram a situação até a imperatriz e deixaram as criadas todas a par do escândalo.

A reputação de Ning Xue Nian poderia ser recuperada depois; Yu Meiren e a Concubina Rong também poderiam ser afastadas em breve, mas, por ora, Xia Jing nada podia fazer — isso o deixava inquieto.

Abriu o armário, pegou uma caixa de madeira e correu até o Palácio de Yonghua.

Xiao Tianzi correu atrás, pegando-o no meio do caminho.

No pátio do Palácio de Yonghua, Ning Xue Nian estava sentada nos degraus, bocejando de tédio. A imperatriz a havia proibido de sair, e ela não tinha nada com que se ocupar.

Ao ver Xia Jing, levantou-se, radiante, e foi ao encontro do menino.

Xia Jing colocou a caixa de madeira em seus braços.

— O que é isso? — perguntou ela, abrindo a caixa e encontrando uma infinidade de tsurus de papel, de vários tamanhos e formas, uns belos, outros nem tanto. Ning Xue Nian ficou confusa:

— Tsurus de papel?

— Todos são para você, irmã. — Xia Jing olhou nos olhos dela. — Se algum dia precisar de algo, traga essa caixa até mim e nada lhe será recusado.

— Nada será recusado? — ela não entendeu de imediato a dupla negação.

— Quero dizer: qualquer pedido seu será atendido! — Xia Jing explicou.

— Está bem! — a menina, alegre, aceitou o presente.

Ela não tinha nenhum pedido, mas gostou da expressão. Entrou correndo para casa e escondeu cuidadosamente a caixa de madeira.

Não pensou muito sobre o motivo do presente.

A Senhora Yun, observando, supôs que Xia Jing já soubesse do ocorrido no Jardim Imperial.

Esse Nono Príncipe era, de longe, mais maduro e sensato do que Ning Xue Nian.

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Naquele momento, nem Ning Xue Nian nem a Senhora Yun deram muita importância à caixa de tsurus. Ning Xue Nian era ainda inocente, já a Senhora Yun não acreditava que o filho de uma simples concubina pudesse lhe ser útil de alguma forma.