Capítulo Oito: Dona Hui, Subjugada!

O bolo de feijão-mungo estava enrolado num lenço, pressionado, com uma aparência péssima e, por ter ficado abafado por muito tempo, o sabor também não era dos melhores.

Hui Jing havia provado na noite anterior os bolos enviados pelo Departamento Cerimonial, e comparados a eles, o bolo de feijão-mungo não se destacava em nada. Entretanto, aquelas duas peças eram infinitamente mais apreciadas por Hui Jing do que a caixa de bolos da noite passada.

Ao comer uma delas, Hui Jing reparou que o pequeno príncipe em seu colo engoliu em seco. Afinal, era uma criança: a fome vinha rápido, o desejo também. Ela pegou a última peça, não ofereceu ao príncipe, e a colocou na própria boca. O olhar do pequeno príncipe ficou vazio de repente.

Ela sorriu, acomodou-o ao lado e entrou no cômodo interior, trazendo uma caixa de alimentos. Dentro, havia vários tipos de doces, enviados pela manhã pelos jovens eunucos do Departamento Cerimonial. Não eram tão abundantes quanto os da noite anterior, mas ainda assim, superiores ao bolo de feijão-mungo.

A caixa tinha três camadas: uma de folhado de lótus, outra de bolo de flor de tamara, e por último, bolinhos cristalinos de feijão-vermelho.

— Tome, Alteza, experimente — disse ela, pegando um folhado de lótus e colocando na boca de Xia Jing.

Xia Jing já tinha preparado palavras extravagantes para elogiar, mas ao provar o doce, não conseguiu falar. Não sabia se era porque aquele corpo não estava acostumado a coisas boas, ou se os confeiteiros do palácio eram habilidosos demais; apesar de seu paladar habituado aos doces modernos, ficou surpreendido.

— Que delícia! — exclamou, simples e sincero, olhando ansioso para os doces restantes.

Não era momento para formalidades. Formalidade cria distância; pedir algo aproxima. Como no caso de cirurgias, um médico que recebe um envelope de dinheiro inspira mais confiança do que um que não recebe. Não era apenas gula!

Hui Jing pegou então um bolo de flor de tamara e um bolinho cristalino de feijão-vermelho, alimentou Xia Jing e fechou a caixa. Não era por avareza; se não fosse pelo receio de que Xiao Zhaoyi interpretasse mal, daria a caixa inteira ao nono príncipe.

Era preciso evitar que ele comesse demais, pois poderia não digerir bem. Além disso, segundo a medicina antiga, o ideal é comer até estar 80% saciado — havia até regras no harém imperial, proibindo que os príncipes se alimentassem à vontade, deviam estar sempre um pouco famintos. Só que essa regra era seguida apenas pelas concubinas de famílias humildes.

A caixa foi devolvida ao cômodo interno. Hui Jing retornou e viu o pequeno príncipe com a testa franzida, triste, pensando que era por causa dos doces.

— Espere até digerir, Alteza, depois poderá comer mais — consolou Hui Jing.

— Está bem — Xia Jing sorriu, mas logo se fechou — Não era nisso que eu estava pensando.

— Então, em que pensava, Alteza? — Hui Jing perguntou, curiosa.

Na verdade, Xia Jing não pensava em nada; estava consultando o painel de personagem, onde o grau de intimidade de Hui Jing permanecia em 69. Passar de 69 para 70 era difícil. Mas ainda tinha cartas na manga.

Ele abaixou a cabeça, voltou a franzir a testa e, contando nos dedos, disse:

— A tia me salvou, eu dei o bolo de feijão-mungo para ela, ela me deu doces melhores, mas não tenho tantas coisas boas para retribuir.

Hui Jing ficou sem palavras, afagou a cabeça dele:

— Alteza, sua intenção já me deixa imensamente feliz. Tudo que tenho vem do Imperador, e ele é seu pai. Sempre que quiser comer, venha, não precisa me dar nada.

Metade dessas palavras vinham do coração, da relação de serva e amo; a outra metade era para seduzir o nono príncipe, para que viesse mais vezes. Hui Jing tinha 39 anos; fora do palácio, nessa idade, as mulheres já têm filhos e netos, mas ela não tinha nada. Ao ver Xia Jing, um menino tão dócil, sentia uma compaixão especial.

— É verdade? — Xia Jing perguntou, radiante.

— É sim — Hui Jing sorriu.

— Mamãe Hui é tão boa! — Xia Jing abraçou seu pescoço. No palácio, “mãe” e “mamãe” referem-se à mãe biológica, mas “mamãe” é diferente.

Mamãe era o título dado às mulheres mais velhas, também usado para amas de leite e babás. O Imperador Kangning tinha cinco mamães, três delas ainda vivas.

Era um título sem restrições, mas quando Xia Jing o usou, o rosto de Hui Jing mudou abruptamente.

— Alteza, o que me chamou? — Hui Jing perguntou, alarmada.

— Mamãe Hui — Xia Jing encostou o rosto no dela — Mamãe Hui é tão boa, claro que merece ser chamada de mamãe.

Ele abriu o painel de personagem novamente. No palácio, “mamãe” tinha esse significado, mas na terra natal de Hui Jing era diferente. O mesmo título, em épocas e lugares distintos, podia ter múltiplos sentidos.

Lançou esse golpe decisivo, certo de que Hui Jing não resistiria!

Hui Jing ficou atordoada. Era do interior, onde “mamãe” também podia significar mãe. Sentiu uma onda de emoções, o instinto maternal reprimido por mais de vinte anos fervilhava; ela sonhava em ter um filho que a chamasse de mamãe.

Mas...

— Alteza, nunca faça isso! — segurou os ombros de Xia Jing, olhando-o com seriedade.

Xia Jing não se surpreendeu; no jogo, Hui Jing também reagia assim.

— Se quiser demonstrar carinho, chame-me de ama, nunca de mamãe — disse Hui Jing rapidamente, temendo que, se hesitasse, se arrependesse.

O nono príncipe era sincero com ela; como poderia tirar vantagem dele? Ela, uma simples serva, não podia alimentar tais pensamentos. Mas guardava um pouco de egoísmo: “ama” era um título ainda mais comum no palácio, e em sua terra natal servia para chamar as avós.

No painel à frente de Xia Jing, a pontuação de intimidade de Hui Jing disparou.

[Íntimidade: 69 → 76]

Ultrapassou Xiaotianzi!

Esse valor continuaria crescendo lentamente até chegar perto de 80, quando estagnaria. Claro, isso se fosse bem cultivado; se ignorasse, a pontuação poderia cair rapidamente.

76! Esse valor já era suficiente para que Hui Jing se destacasse em situações adversas!

A concubina Rong não tinha alcance em Jingyi Xuan por enquanto, então era possível crescer com calma. Qual seria o próximo alvo de conquista?

Xia Jing, feliz, abraçou Hui Jing e chamou, com doçura:

— Ama.

Hui Jing não conseguia conter a alegria; sua mão tremia ao afagar as costas de Xia Jing.

Brincou com sua ama até o meio-dia, depois voltou para Jingyi Xuan com Xiaotianzi.

Xiao Yue e Yi Qiu estavam na frente, prontas para repreender o menino travesso e punir Xiaotianzi, mas Xia Jing fingiu ingenuidade e se esquivou facilmente.

O grau de lealdade de Xiaotianzi aumentou mais um pouco.

Xiaotianzi olhava para o nono príncipe com admiração; ele era justo e bondoso, sempre o salvava de situações difíceis!

Quanto à origem dessas dificuldades, não era algo que um criado deveria analisar.

Xia Jing coçou o queixo, sentindo que havia descoberto um truque para aumentar rapidamente a lealdade.

Mas ali não era um jogo, era a vida real.

Ele e Xiao Yue sentaram-se, Yi Qiu trouxe o almoço. O almoço era limitado; a cozinha imperial não ousava modificar o cardápio, só estava um pouco mais frio e com ingredientes menos nobres que nos outros palácios.

Coisas pequenas, Xia Jing terminou a refeição, foi ao pátio tomar sol, e começou a pensar nos próximos passos.

Primeiro, abrir o mapa!

No mapa 3D, só estavam iluminadas as áreas próximas a Jingyi Xuan e o caminho até o Departamento de Lavanderia; o restante era uma grande névoa esperando Xia Jing explorar.

Talvez por ter corrido tanto pela manhã, seu corpo infantil estava cansado, e quanto mais deitava, mais sono sentia, acabando por adormecer.

Hoje, sem vento, temperatura amena, Xiaotianzi trouxe um cobertor grosso, enrolou-o, e junto com Yi Qiu foi cuidar das tarefas de Jingyi Xuan.

O sol se inclinou para o oeste, Xia Jing, entre sono e vigília, ouviu sons vindos do Salão Leste.

Jingyi Xuan não era habitado apenas por Xiao Yue; lá também vivia a bela Yu. Xiao Yue ficava no salão principal, Yu no Salão Leste.

Duas criadas do Salão Leste passaram, sem notar Xia Jing dormindo na cadeira de bambu, conversando em segredo.

Xia Jing ouviu por um tempo; a concubina Rong havia convocado a bela Yu.

Ele sorriu, desprezando. Concubina Rong começando a agir só agora? Era tarde demais!