Capítulo Quarenta e Sete: Somos Gatos

Foram até o Pavilhão Yanghe para chamar o General Carvão.

No Pavilhão Jingyi, as palavras da Consorte Xian eram de mera cortesia; Ning Xuenian, de temperamento arredio, não quis vê-la de fato, sentindo-se genuinamente culpada. Já a Concubina Yun era uma mulher madura, e o remorso era só uma pequena parte da razão, pois o principal era a proibição imposta pela Consorte Duan.

O pequeno círculo da Consorte Duan era formado por nobres de mérito, o mais exclusivo de todos—salvo os próprios, ninguém conseguia se infiltrar.

Contudo, exclusão não significava isolamento total; bastava à Consorte Duan sentir-se ameaçada, imaginando que poderia ser superada por Xiao Yue.

Antes, Concubina Yun e Consorte Duan eram inseparáveis: ao sair, ia direto ao salão da Consorte Duan. Agora, com a aparição repentina de Xiao Yue—e sendo ela do lado da Consorte Xian—como não ficaria Consorte Duan apreensiva?

Humpf. Xia Jing acariciou o queixo. Era hora de mostrar à Consorte Duan que a infância não supera o destino!

Além disso, a queda da Consorte Duan estava próxima. Concubina Yun era a próxima líder do círculo dos nobres de mérito do harém. Com ela, talvez não conseguisse o apoio pleno da corte, mas ao menos poderia usar alguma influência.

Não era a primeira vez que as ações de Concubina Yun caíam, e Xia Jing já estava acostumada.

Desta vez, para salvar o mercado, não começaria por Concubina Yun, mas sim por Ning Xuenian.

Primeiro, precisava vê-la.

— Pequena mestra, estamos quase lá — avisou Xiao Tianzi, ao avistar o portão do Pavilhão Yanghe.

— Espere um pouco — Xia Jing não pretendia entrar.

Logo, uma pequena sombra negra saltou do muro com incrível rapidez, como um pássaro escuro que cortasse o chão, subiu nas costas de Xiao Tianzi e logo se aninhou no ombro de Xia Jing.

Ela coçou o queixo do General Carvão e o colocou na cabeça.

— Arma secreta em mãos, vamos ao Palácio Yonghua — disse, dando um tapinha em Xiao Tianzi.

— Pois não — respondeu ele, não ocultando certo desagrado.

Partiram rapidamente, deixando Ning Shouxu à espera no Pavilhão Yanghe. Ao ver o General Carvão sair correndo, Ning Shouxu pensou que Xia Jing estivesse chegando e sentou-se à janela para espiar, mas só viu o pátio vazio.

...

No jardim do Palácio Yonghua, olhando para cima, via-se galhos nus e o céu cinzento-azulado sem obstáculos.

Ning Xuenian segurava um estilingue, o olhar perdido entre os galhos, sem achar alvo algum.

Largou o estilingue e sentou-se no chão.

Luhua apressou-se a pegá-lo, guardando-o no colo.

Olhando para a princesa, disse com carinho:

— No Jardim Imperial há uma árvore ainda com folhas. Posso acompanhar a princesa até lá, que tal?

— Não quero — respondeu Ning Xuenian, apoiando o queixo, olhando ao longe.

— Pela manhã vieram do Palácio Yihe, convidando a princesa para brincar. O Sétimo Príncipe e a Sexta Princesa estarão lá — continuou Luhua.

Antes que terminasse, Ning Xuenian levantou-se de súbito e correu em direção à porta.

Luhua olhou e viu um gato preto.

— Não é o General Carvão? Como veio parar aqui? — perguntou, surpresa.

Ning Xuenian já estava diante do General Carvão, acariciando-o. A maciez sob a mão lhe provocava cócegas e um raro sorriso.

— Princesa, espere um instante, vou buscar alguns doces — Luhua correu para o salão principal.

Diante de algo adorável, a reação imediata era sempre oferecer comida.

Assim que Luhua saiu, o General Carvão também se levantou, indo na direção oposta.

Ning Xuenian, sentindo um gosto de quero mais, não se conformou em parar e correu atrás do General Carvão, saindo do pátio.

O gato corria ligeiro, parando de vez em quando para esperá-la. Ela perseguiu-o sem perceber que já estavam longe do Palácio Yonghua.

Sem Luhua para acompanhá-la, estava sozinha.

Hesitou sobre continuar ou não, quando o General Carvão parou, miando para algo atrás dela.

Ning Xuenian virou-se e levou um susto.

— Peguei você, irmãzinha — Xia Jing a abraçou, sorrindo travessamente.

Ela tentou se soltar, mas não conseguiu. Diante do rosto tão próximo, por quem sentia saudades, ficou imóvel.

— Solte-me — pediu baixinho, um leve rubor tingindo-lhe o rosto.

Percebendo sua própria fraqueza, tentou corrigir:

— Não é apropriado ficarmos assim, puxando um ao outro!

Xia Jing largou sua cintura. Ela sentiu-se um pouco perdida, um pouco assustada. Temia que Xia Jing mencionasse os dias anteriores, perguntando por que não quis vê-lo.

Mas Xia Jing nada disse, apenas a puxou pela mão:

— Vamos brincar com o General Carvão.

Melhor não dizer nada; se fosse possível esquecer, tanto melhor. Se não, haveria tempo para falar.

Xia Jing tirou do bolso um pedaço de graveto e o lançou longe:

— Vá, General Carvão!

O graveto caiu ao longe, rolando com um som seco. O General Carvão virou-se e piscou para Xia Jing.

"Sou um gato, não um cão!"

Xia Jing olhou de lado, e o gato, resignado, foi buscar o graveto, miando.

Ao vê-lo voltar com o graveto na boca, Ning Xuenian arregalou os olhos.

Ninguém resiste a uma brincadeira dessas. Ela lançou o graveto repetidas vezes, e sua risada ecoou pelo entorno.

Guiada pelo som, Luhua encontrou Ning Xuenian, mas escondeu-se, receosa de interromper aquele momento tão alegre.

Ning Gaoxiang não tinha tal receio.

— Irmãzinha Nian!

Uma voz interrompeu o riso de Ning Xuenian. Um menino um pouco mais velho que Xia Jing, acompanhado de dois eunucos, se aproximava.

Era o Sétimo Príncipe, irmão mais velho de Xia Jing, filho adotivo da Consorte Rou.

Xia Jing olhou para ele, examinando seu perfil:

Nome: Ning Gaoxiang

Idade: 6 anos

Identidade: Sétimo Príncipe

Índice de afinidade: 43

Quarenta e três pontos — uma ligeira hostilidade, talvez?

Pelo índice de Ning Gaoxiang, era possível perceber a atitude da Consorte Rou. Felizmente, Xiao Yue já havia se aliado ao grupo da Consorte Xian.

Nos cantos, Xiao Tianzi e Luhua apareceram, postando-se atrás de seus pequenos mestres.

— O que veio fazer aqui? — resmungou Ning Xuenian.

O graveto ainda jazia no chão, e o General Carvão, ao ver estranhos, desapareceu de vista.

Ela pensou que Ning Gaoxiang tivesse assustado o gato, sem saber que o General Carvão aproveitara para tirar uma folga.

— Minha mãe recebeu uma caixa de novidades do Ocidente e pediu para eu chamar a irmãzinha para ver — explicou Ning Gaoxiang.

O Ocidente era sinônimo de exotismo. Ning Xuenian logo se animou e puxou Xia Jing pela mão:

— Vamos lá ver!

— O Nono Príncipe pode ficar — disse Ning Gaoxiang. — Foram presentes do rei do Ocidente, afinal.

Ou seja, Xia Jing não tinha status suficiente.

Xia Jing conteve um suspiro. O Sétimo Príncipe era exatamente como no jogo, com uma estranha consciência de castas. Nem sequer chamava Xia Jing de irmão.

Xia Jing manteve-se calmo, mas Ning Xuenian se irritou.

— Que história é essa de status? Você... — ergueu o dedo, e se não fosse pelo conselho da mãe, já teria começado a xingá-lo.

Bufou e largou o dedo, voltando-se a procurar o General Carvão, dizendo:

— Fique com seus brinquedos. Agora saia da frente, não me atrapalhe a procurar o meu gato!

— O que há de divertido naquele animal selvagem? — Ning Gaoxiang não se moveu e ordenou aos eunucos: — Vão, tragam o gato para minha irmãzinha!

— Esse gato é do Terceiro Irmão — interveio Xia Jing.

Os eunucos hesitaram, olhando para Ning Gaoxiang.

— Ah, é do Terceiro Irmão? Não admira que agrade à irmãzinha — disse, embaraçado, lançando um olhar enviesado para Xia Jing, o que fez diminuir ainda mais sua afinidade.

Xia Jing divertiu-se. A arrogância que vira cortesia é sempre ridícula.

— Vamos embora, ele é um chato — disse Ning Xuenian, sem encontrar o General Carvão, puxando Xia Jing de volta ao Palácio Yonghua.

Ning Gaoxiang não se foi, continuando a seguir os dois, falando sem parar, ainda que Ning Xuenian o ignorasse.

Sem querer levá-lo consigo, Ning Xuenian olhou para Luhua, ponderando se devia usar o estilingue.

Por consideração à Consorte Rou, Luhua não o tirou e sugeriu:

— Talvez o General Carvão tenha voltado ao Pavilhão Yanghe.

— Vamos ao Pavilhão Yanghe! — exclamou Ning Xuenian, mudando de direção com Xia Jing.