Capítulo Setenta e Sete — A Partida de Ning Wanjun (Duplo)

Summer não imaginava que Ning Wan Jun pudesse nutrir ambições tão ousadas em relação a ele.

Antes, quando pensava no futuro, naquele trono imperial que era famoso por sua desconfortável estrutura, mas igualmente cobiçado por tantos, nunca conseguira tomar uma decisão definitiva. Naquela noite, seu sono foi inquieto. Não apenas pelas palavras de Ning Wan Jun, mas também porque ela estava prestes a deixar a capital rumo aos hunos, para um casamento político.

Na verdade, tratava-se de uma única questão. Ning Wan Jun falava de poder, e partir para casar-se com os hunos era também uma questão de poder.

— Irmão Jing.

A voz de Ning Xue Nian o despertou; ao abrir os olhos, viu o rosto da moça bem próximo ao seu.

— Tenho algo para você.

Sem esperar que ele se levantasse, Ning Xue Nian, com ar misterioso, estendeu a mão diante dele. Ao abrir os dedos delicados, revelou uma pérola translúcida, maior que as do adorno de Xiao Yue, mas menor que a que Ning Wan Jun lhe dera.

Ao receber a segunda pérola, Summer sentiu-se confuso.

— Fique tranquilo, foi a Princesa Duan quem me deu! — Ning Xue Nian bateu no peito, pensando que o silêncio de Summer era receio quanto à origem da pérola.

— Obrigado, irmã. — Summer estendeu a mão e afagou o cabelo de Ning Xue Nian.

— Hehehe. — Ela sorriu, empurrando-o. — Levante-se, vamos encontrar a irmã mais velha para treinar artes marciais!

— Irmã Nian, vá na frente. Preciso ir ao Pavilhão Guan Lan.

Summer levantou-se apressado, vestiu-se antes que Yi Qiu entrasse, e correu ao Pavilhão Guan Lan. Não encontrando Ning Zhi Xing lá, foi até o Departamento de Artes e, por fim, encontrou o jovem.

Perguntou-lhe sobre o casamento político.

— Esse é o destino das princesas. A irmã mais velha ter poder de escolha já é mais do que a maioria delas possui. — Ning Zhi Xing falou de modo realista.

Summer partiu para o Pavilhão Yang He.

— Ela é a pessoa mais adequada. Mesmo que eu vá ao Salão Yang Xin, o imperador não mudará de ideia. — Ning Shou Xu acariciava o General Carvão.

Ao sair, Summer suspirou; só lhe restava recorrer aos recursos do jogo.

Como um jogo de narrativa aberta, era possível impedir Ning Wan Jun de deixar o palácio, mas os requisitos eram rigorosos.

De volta ao Pavilhão Jing Yi, refletia sobre as condições quando Ren Dong veio procurá-lo.

A jovem criada informou que Ning Wan Jun estava à sua procura.

Ao entrar no Salão Shui Yun, Summer viu Ning Wan Jun sentada diante dos documentos, lendo relatórios.

— Prefiro ir ao Reino das Tendas Azuis do que ficar entre as famílias nobres da capital ou do norte. — Ela largou o relatório e olhou para Summer com uma gentileza incomum.

Chamou-o com um gesto.

Summer, silencioso, aproximou-se; ela o abraçou.

— Mesmo que meu pai e a imperatriz viúva me dessem mais opções, eu ainda escolheria o clã dos hunos. — Ning Wan Jun baixou a cabeça, encostando sua testa na dele, com olhos frios e claros fixos nos de Summer.

Ele sentiu a firmeza dela.

— No harém, na capital ou no norte, sou apenas a irmã imperial que brinca com você, mas somente no Reino das Tendas Azuis, entre os hunos, poderei agir livremente. — Ela ergueu a cabeça. — É a opção que me agrada, embora não seja exatamente uma escolha.

Summer estava surpreso. Mesmo sabendo da ambição de Ning Wan Jun, nunca imaginara que ela estaria disposta a ir para uma terra totalmente desconhecida por causa disso.

Ele sempre pensara que o momento em que ela se tornaria rainha entre os hunos seria uma obrigação, uma aceitação do destino.

— Se você quiser, peça ao seu tio que recolha informações sobre o Reino das Tendas Azuis; Yuzhou tem bastante contato com os hunos...

Antes que Ning Wan Jun terminasse, Summer disse:

— Bei Zhen.

Ela ficou surpresa. Bei Zhen era um dos clãs hunos, e o rei de Bei Zhen era uma das opções para o casamento.

— O rei de Bei Zhen está acamado, não viverá muito mais. — Summer revelou informações do jogo.

Na verdade, dizer que estava acamado era pouco. O rei de Bei Zhen havia perdido quase toda a capacidade de agir; dependia dos xamãs para disfarçar. Quando era necessário aparecer, o xamã preparava um remédio forte e, após tomar, o rei mal conseguia andar.

Para uma mulher que deseja um marido, era um desastre: casar-se e logo tornar-se viúva. Para Ning Wan Jun, que buscava poder, era o cordeiro ideal.

Ela não perguntou como Summer sabia disso. Levantou-se, vasculhou o armário e consultou arquivos.

— O rei de Bei Zhen tem aparecido pouco nos últimos anos, e nunca por mais de um dia. — Ela confirmou as informações de Summer.

No jogo, dois clãs hunos podiam desencadear o futuro de Ning Wan Jun como rainha: Bei Zhen era o melhor deles.

O rei de Bei Zhen estava à beira da morte; seus filhos eram inexperientes, mas todos ambiciosos. Bastava que o rei morresse, ou soubessem da gravidade de sua doença, para que se enfrentassem.

Um clã prestes a se dividir era o palco perfeito para Ning Wan Jun exibir seu talento.

Além disso, o rei ainda podia sobreviver alguns anos com remédios, mantendo a estabilidade. Ning Wan Jun teria tempo para acumular forças.

— Vou ao Salão Yang Xin dizer ao imperador que escolhi Bei Zhen. Vai comigo? — Ela olhou para Summer.

Ele assentiu:

— Quero ver a imperatriz viúva também.

— Muito bem. O imperador e a imperatriz viúva são os mais poderosos do harém. — Ning Wan Jun sorriu, satisfeita.

Pegou Summer nos braços:

— Vamos.

Era a primeira vez que Summer ia ao Salão Yang Xin. O grande salão era dividido em pequenos aposentos; no centro, o escritório onde o imperador passava a maior parte do tempo.

Apesar da relação com Xiao Ji Da, o imperador estava mais atento a Ning Wan Jun, ou melhor, ao casamento político com os hunos.

Ao sair, Ning Wan Jun levou Summer ao Palácio Ci Ning.

A imperatriz viúva mostrou-se fria; ao ouvir a decisão, serviu chá e despediu-se. Summer não tentou usar seu charme infantil; isso não funcionava com ela.

[NOME: You Yu Zhen]
[IDADE: 71]
[IDENTIDADE: Imperatriz Viúva]
[GRAU DE AFETO: 50]

Cinquenta, em neutralidade absoluta: nem hostilidade, nem carinho.

Summer pensou que You Yu Zhen e o imperador realmente eram mãe e filho, ambos tão frios.

Mas, ao contrário do imperador, You Yu Zhen podia ser conquistada. No jogo, impedir o casamento de Ning Wan Jun era possível se ela interviesse.

O khan do Reino das Tendas Azuis não queria que seus clãs se casassem com a dinastia Ning; entre os enviados hunos, haveria assassinos.

Como no atentado à imperatriz e ao nono príncipe, o jogador podia ajudar ou ignorar os assassinos.

Se ignorasse, o atentado falharia; se ajudasse, também falharia, mas de forma dramática: a flecha envenenada cravaria no adorno de Ning Wan Jun, e o veneno a faria perder os sentidos.

You Yu Zhen ficaria tão assustada que, mesmo sem risco de vida para Ning Wan Jun, não permitiria que ela fosse aos hunos, impondo sua vontade contra o imperador e escolhendo outra princesa.

Esse enredo mostrava duas coisas: primeiro, que You Yu Zhen tinha sentimentos por Ning Wan Jun; segundo, que ela podia contrariar o imperador em algumas decisões.

Ning Wan Jun ia por vontade própria, não precisaria da intervenção dela, mas não usar o recurso agora não significava não precisar dele no futuro.

Summer não queria ser impotente, como Ning Shou Xu e Ning Zhi Xing, quando algo acontecesse.

...

Quando Xiao Ji Da chegou à capital, vieram também os enviados de Bei Zhen.

O imperador recebeu Xiao Ji Da no Salão Yang Xin, testando-o em questões militares; ele respondeu com habilidade, agradando ao imperador, que perguntou seus desejos.

Xiao Ji Da, como Summer sugerira em carta, pediu para voltar a Yuzhou combater bandidos.

O imperador recusou; então ele pediu para ir ao sul.

Na manhã seguinte, foi nomeado General Leal e Bravo, com residência na capital, esperando a primavera para partir ao sul.

O posto era de quarto grau, equivalente ao de prefeito, e permitia comandar milhares de soldados.

O imperador concedeu ouro, prata e uma casa, e avisou que, na primavera, a família Xiao poderia vir residir na capital.

Era cautela, mas também um sinal de favor. Com a família Xiao presente, o imperador podia confiar em Xiao Ji Da.

A cidade ficou animada primeiro pela paz em Yuzhou, depois pela chegada dos enviados de Bei Zhen.

Os enviados trouxeram presentes para as concubinas do harém; Xiao Yue, como concubina gentil, recebeu mais do que as demais.

Percebendo o estado de espírito de Summer, Xiao Yue não abriu os presentes, mandando que os eunucos os guardassem em uma sala vazia.

O rei de Bei Zhen não veio; quem veio foi seu filho mais velho. No banquete, um assassino infiltrado tentou agir, mas foi capturado pelos mestres do palácio. Esse incidente não afetou o casamento, apenas deixou You Yu Zhen mais preocupada.

Antes de partir, Ning Wan Jun deu a Summer um falcão do mar do leste.

Era uma das águias mais valiosas dos hunos, rivalizando apenas com a águia dourada.

O falcão era mais veloz; a águia dourada, mais feroz.

— Quando você chegar a Bei Zhen, usarei o falcão para te enviar cartas. — Summer olhou para o animal na gaiola e falou a Ning Wan Jun.

— O falcão não serve para isso — ela sorriu, afagando sua cabeça. — Bei Zhen fica muito longe da capital; o falcão só pode ser usado para comunicações curtas. O ideal é usar pombos-correio.

Summer pensou que aquele era o falcão dos outros; o seu, treinado com sua habilidade especial, deveria ser diferente. Se fosse igual, sua habilidade teria sido em vão.

— Este palácio ficará para você. Já avisei ao imperador e à imperatriz viúva. Você e Xue Nian podem vir treinar aqui quando quiserem. Deixarei algumas criadas para continuar ensinando vocês. Quanto a Xiao Tianzi, já providenciei: irá para o Departamento dos Cavalos.

Ning Wan Jun podia deixar criadas para ensinar Summer e Ning Xue Nian, e um eunuco para Xiao Tianzi. Mas treinar apenas artes marciais seria ingênuo demais; o Departamento dos Cavalos era um lugar excelente.

Summer abraçou Ning Wan Jun:

— Daqui a alguns anos, visitarei a estepe para ver você.

Ela riu alto:

— Então terei que manter você por lá.

Agora eram pessoas de países diferentes; reencontrar-se seria difícil.

Mas não impossível.

Com poder, poderiam se ver quando quisessem.

...

— Que pena — Ning Wan Jun olhou para Ren Dong —, ainda não vi você derrotar Ren Dong; só empataram algumas vezes.

Summer melhorava, Ren Dong também; agora estavam no mesmo nível, mas ainda faltava tempo para que ele a superasse.

— Quer tentar de novo? — Ning Wan Jun olhou para Summer.

Ele tirou o casaco, arregaçou as mangas; Ren Dong também ajustou o vestido e as mangas.

A despedida afetava ambos; nenhum dos dois lutava com energia. Antes, Ning Wan Jun interromperia, severa, mas agora permanecia quieta, sentada, observando atentamente.

Ela assistia com seriedade, guardando as lembranças como tesouros.

Summer não usou técnicas modernas de combate; não queria vencer. Empataram de novo.

— Ren Dong ficará com você, assim como o jovem eunuco que você temia da última vez — Ning Wan Jun levantou-se. — Vão tomar um banho de ervas.

Após o banho, vinha a massagem; Ning Wan Jun não se mexeu, apenas dirigiu Ren Dong.

Depois de despedir-se de Summer, foi ao Palácio Ci Ning.

...

A segunda neve do inverno caiu, menor que a da vez anterior, derretendo rápido sobre as pedras, formando gotas que se juntavam em córregos.

Summer levantou-se; a neve caía. Lu Hua veio avisar que, por causa do piso escorregadio, Ning Xue Nian não viria hoje.

Ele assentiu e foi ao pátio do Pavilhão Jing Yi.

Jing Yi era menor que os demais palácios; o imperador quis dar a Xiao Yue outro lugar, ela recusou.

Apesar de pequeno, Jing Yi guardava muitas memórias.

O imperador então entregou a ela os palácios anexos leste e oeste.

O leste, onde antes vivia Yu Mei Ren, foi transformado no quarto de Summer; o oeste, em sala de treino e escritório.

O espaço de Summer aumentou, mas ele só sentiu vazio.

Xiao Tianzi não estava, fora para o Departamento dos Cavalos; quem o seguia agora era Ren Dong, a jovem criada.

Xiao Yue não confiava: como uma criada poderia proteger Summer? Ren Dong demonstrou sua força, partindo um tijolo com um soco; Xiao Yue não teve mais dúvidas.

Saindo de Jing Yi, Summer foi ao Salão Shui Yun.

O salão permanecia igual, exceto pela ausência de Ning Wan Jun.

Das criadas deixadas por ela, a principal era uma senhora de quarenta anos, filha de uma família de artes marciais em decadência.

Summer treinou sob sua orientação por um tempo, mas não encontrou o mesmo sentimento de antes; passou a treinar com Ren Dong.

No dia anterior, com Ning Wan Jun presente, ele e Ren Dong estavam distraídos, sem mostrar seu verdadeiro potencial; agora, com Ning Wan Jun longe, conseguiam focar e dar o melhor de si.

Summer segurou o braço de Ren Dong, imobilizando seu corpo com as pernas.

— Eu me rendo — Ren Dong percebeu o perigo e desistiu rapidamente.

Ela alongou o braço e perguntou:

— Que técnica foi essa?

— Chave de braço — respondeu Summer. — Quer tentar de novo?

— Sim.

Pouco depois, Ren Dong estava novamente presa no chão.

— E essa, qual é?

— Guillotine.

— Ontem você usou e eu perdi.

— Ontem não tinha cabeça para isso.

Summer soltou Ren Dong, oferecendo ajuda para ajeitar suas roupas.

Ela se afastou, evitando seu toque:

— Se você tivesse vencido ontem, a princesa ficaria feliz.

Achava que Summer estava errado.

— Melhor deixar-lhe um pouco de saudade — ele sorriu.

Depois do banho de ervas e da massagem de Ren Dong, Summer vestiu-se, pensando nos próximos objetivos.

— Quanto você sabe sobre a imperatriz viúva? — perguntou à criada.

— Não muito; quando a princesa estava aqui, íamos com frequência.

— Você fala como se a irmã mais velha tivesse partido para sempre — Summer deu um leve tapa em seu quadril. — Vamos, vamos ao encontro da imperatriz viúva.