Capítulo Sessenta e Oito: O Tio de Consideração Chegou

Com a mediação de Xiao Yue, a Consorte Xian encontrou-se cordialmente com a Dama Yi e a Concubina Ling no Pavilhão da Serenidade, onde juntas discutiram o futuro da vida no harém imperial. Xia Jing, convidada especial e testemunha, observava discretamente ao lado.

Não era por falta de vontade que a Dama Yi não trouxera mais acompanhantes, mas sim por receio de atrair a atenção da Consorte Duan. Elas ainda não haviam cortado relações com a Consorte Duan, navegando por ora em águas divididas; somente quando se sentissem plenamente seguras abandonariam definitivamente a antiga aliada.

Após reunir-se com as representantes de Yi e Ling, a Consorte Xian, ao longo de alguns dias, recebeu no Palácio de Fuqing as demais concubinas que restavam.

Assim, todas as irmãs deixadas pela Concubina Lan acabaram por se juntar ao círculo da Consorte Xian.

Essas concubinas de baixa estima raramente tinham utilidade, mas, assim como os grandes reinos não desprezam os pequenos domínios, a Consorte Xian precisava delas para reforçar sua influência.

Para essas mulheres, a ascensão dependia quase unicamente do passar dos anos, algo em que pouco podiam contar com a Consorte Xian. Contudo, a vida não se resumia a promoções; havia também as necessidades cotidianas.

Dependiam completamente do apoio da Consorte Xian, pois, sem respaldo, até mesmo a mesada mensal era retida pelos criados, quanto mais outros benefícios.

Que os servos privassem as senhoras de seus direitos pode soar inverossímil, mas era, na verdade, um retrato fiel da vida no harém. No fim, o poder era o que realmente importava: sem ele, nem o mais alto título tinha valor.

Xiao Yue também havia sofrido cortes em suas provisões; até mesmo o número de criados ao seu serviço era inferior ao devido.

A Consorte Xian investigou e descobriu que tal situação era obra da Consorte Rou, com o aval sutil da Imperatriz.

Com dois príncipes e uma princesa, Xiao Yue era alvo da inveja de muitos.

Vale lembrar: o Imperador Kangning contava apenas nove príncipes! E esse número só poderia diminuir, jamais aumentar, pois fazia anos que o imperador não chamava concubinas para lhe fazerem companhia à noite.

As irmãs da Concubina Lan, temendo passar pelo mesmo que Xiao Yue, apressaram-se em buscar o amparo da Consorte Xian.

Esta, por sua vez, satisfeita com a aliança, sentiu crescer a simpatia tanto por Xia Jing quanto por Xiao Yue.

Assim, Xia Jing preparou o terreno para seus próximos planos.

Dez dias após o Banquete das Ameixeiras, o tio de ocasião de Xia Jing, irmão de Xiao Yue e herdeiro da família Xiao, Xiao Jida, chegou enfim à capital.

Seu atraso deveu-se a visitas a parentes e amigos ao longo do trajeto.

Xia Jing queria sair do palácio para encontrar Xiao Jida.

— Precisa que eu fale com Sua Majestade para permitir que a irmã encontre o irmão? — sugeriu a Consorte Xian, apertando a mão de Xiao Yue.

— Agradeço, irmã — respondeu Xiao Yue, balançando a cabeça com um sorriso amargo. — Meu irmão é de natureza tímida, escreveu pedindo expressamente que não se mencionasse seu nome ao imperador.

— Faz sentido, será melhor esperar um pouco antes de pedir algo a Sua Majestade — consolou a Consorte Xian. — Seu irmão tem grande talento, só lhe faltou experiência com o mundo oficial. Após algum tempo, poderemos solicitar para ele um novo cargo.

Xia Jing sabia que esse “esperar um pouco” significava aguardar a promoção de Xiao Yue ao posto de concubina. Nada devia atrapalhar esse objetivo; qualquer fator de risco seria adiado.

Quanto ao receio de mencionar Xiao Jida ao Imperador Kangning, era compreensível... Um bom comandante no exército pode ser desastroso nos corredores do poder.

Há dois tipos de bons generais: os que aprenderam com o tempo e os que já nasceram talhados para o ofício. Os primeiros se adaptam conforme a situação; os outros, incapazes de se moldar, acabam por tropeçar no jogo político.

Três anos antes, quando Xia Jing nasceu, o imperador recordou a família de Xiao Yue e promoveu Xiao Jida a um pequeno cargo nas vizinhanças da capital.

Em apenas seis meses, sob sua responsabilidade, houve um grave problema, o que fez o caso ir parar nas mãos do imperador. Xiao Jida, envergonhado, retornou para casa.

Não foi apenas falta de competência; havia sinais claros de que alguém armara contra ele, embora nunca se soubesse ao certo quem fora o responsável.

Depois disso, todos, inclusive Xiao Yue, passaram a acreditar que Xiao Jida não servia para a vida pública.

— Irmã, não me console — disse Xiao Yue, entristecida. — Até meu irmão reconhece em suas cartas que não foi feito para isso.

— Ninguém nasce pronto — retrucou a Consorte Xian, — se não estiver segura, deixe que ele comece no Ministério das Finanças; com meu irmão por perto, aprenderá aos poucos.

O irmão da Consorte Xian era o Ministro das Finanças, chefe da pasta.

Xiao Yue hesitou, mas logo balançou a cabeça: — Depende dele.

— E tem escolha? Se não quiser, que escreva aos mais velhos da família. Ter opinião sobre o próprio futuro é um luxo que poucos têm.

O rumo da conversa se afastava do tema principal, e Xia Jing apressou-se a intervir.

Abraçou o pescoço de Xiao Yue: — Mamãe, como é o tio?

Xiao Yue descreveu-o brevemente. Xia Jing, com os olhos cheios de curiosidade, perguntou ainda do que o tio gostava.

Já ouvira essas respostas de Xiao Yue, mas perguntava novamente para dar um recado indireto à Consorte Xian.

— Mamãe, quero muito conhecer o tio. Até a irmã Nian já viu o próprio tio!

Diante dessas palavras, a Consorte Xian finalmente reagiu.

Pegou Xia Jing no colo: — Nada mais fácil. Deixarei Xu’er levar você para fora do palácio, para encontrar o tio querido.

Sem ordem do imperador, as concubinas não podiam deixar o harém, mas príncipes adultos podiam.

O Terceiro Príncipe, Ning Shouxu, tinha autorização para sair. Porém, levar Xia Jing, ainda criança, seria arriscado; seria preciso agir primeiro e explicar depois, pois seguir os trâmites oficiais seria impossível.

Naqueles tempos, as regras eram maleáveis, sujeitas à negociação — como sempre, aliás, mesmo em épocas futuras.

Se o imperador descobrisse, não haveria problemas, desde que ninguém usasse o fato para prejudicar alguém.

Xiao Yue hesitava, mas Xia Jing já se jogava nos braços da Consorte Xian.

— Sua Alteza é maravilhosa! A melhor do mundo! — elogiou com entusiasmo.

— Não me atrevo a tanto — disse a Consorte Xian, embora seu sorriso desmentisse a falsa modéstia.

Naquele tempo, elogios tão diretos eram raros.

E assim ficou decidido que Xia Jing sairia do palácio em segredo.

Após deixar o Pavilhão da Serenidade, a Consorte Xian dirigiu-se ao Pavilhão da Harmonia para tratar do assunto. Ning Shouxu não se opôs; com sua nova cadeira de rodas, também desejava passear fora do palácio.

A Consorte Xian jantou no Pavilhão da Harmonia, permaneceu por mais algum tempo conversando com a ama Yuan, interessando-se pela vida de Ning Shouxu.

Este, ouvindo apenas algumas palavras, sentiu-se desconfortável e afastou-se sozinho.

As soleiras do Pavilhão da Harmonia haviam sido adaptadas com rampas; Ning Shouxu, forte por conta dos treinos marciais, não tinha dificuldade alguma em subir e descer.

— Sua Alteza, nestes dias, o senhor está muito mais alegre — felicitou a ama Yuan. Ela servia no Pavilhão da Harmonia, onde Ning Shouxu era agora o senhor, e a Consorte Xian, a antiga senhora.

— Com a cadeira de rodas, a companhia do Nono Príncipe e da Sétima Princesa, além do Quarto Príncipe, como não se alegrar? Até eu sinto inveja — comentou a Consorte Xian, que compreendia bem a razão da mudança.

Pensava consigo mesma que tudo aquilo era obra do Nono Príncipe.

Dirigiu-se à criada de confiança: — Tome nota: fora do palácio, é preciso tratar o Nono Príncipe com todas as honras.

— Sim, senhora — respondeu a criada.

O Nono Príncipe sairia para encontrar Xiao Jida, mas a Consorte Xian planejava mais: pretendia envolver toda a família Xue, para retribuir ao Nono Príncipe e, ao mesmo tempo, pensar no futuro.

Por ora, era ela quem cuidava de Xiao Yue e do Nono Príncipe; mais tarde, talvez precisasse do amparo do Nono Príncipe e de Xu’er. Quando ele crescesse, era provável que a família Xue se aliasse a ele.

Melhor cultivar já agora um bom relacionamento entre o jovem príncipe e a família, facilitando os caminhos do futuro.

— Além de brincar com o Nono Príncipe e conversar com o Quarto Príncipe, a maior diversão do senhor ultimamente tem sido o quebra-cabeça. Já cansou de montá-lo do lado certo e agora tenta montá-lo ao contrário, sem imagem para guiar, o que é bem mais difícil — comentou ainda a ama Yuan.

— Ah, e onde está esse quebra-cabeça? Quero vê-lo — disse, curiosa, a Consorte Xian.