Capítulo Cinquenta: A Morte da Concubina Rong

Ao devolver a cadeira de rodas para Ning Shouxu, Xia Jing e Ning Xuenian deixaram, a contragosto, o Pavilhão Yanghe, cada um retornando à sua própria residência.

Junto com Xia Jing, retornou ao Pavilhão Jingyi o General Carvão.

Trabalho feito, era hora de acertar as contas. O General Carvão saltou diante de Xia Jing, miando insistentemente.

Xia Jing afagou sua cabeça, explicando que eliminar galinhas não era pago por dia, mas sim pelo serviço completo. Ainda precisava ir ao Palácio Frio e continuar mais três ou quatro sessões com Xu Wanrong.

O General Carvão resmungou palavrões.

Xia Jing lamentou que o gato não compreendesse suas intenções. Até as alegrias se esvaem quando se tornam rotina. Assim como um casal antigo, é raro que as paixões se mantenham ardentes e inabaláveis.

Ao contrário, a espera pode acumular prazer, como aqueles que apreciam manter tudo sob controle.

Xiao Yue pegou o General Carvão no colo para consolar. O gato quis recusar, empurrando seu peito com as patinhas, uma, duas, três vezes.

O instinto de massagem o dominou; isso é próprio dos gatos.

...

Xia Jing imaginava que Xu Wanrong levaria quatro ou cinco dias para entrar em estado de paranoia, mas, surpreendentemente, já no segundo tratamento, os efeitos começaram a surgir.

Pela manhã, Yi Qiu voltou com a caixa de alimentos e contou as novidades a Xiao Yue.

“Aquela concubina deposta tem causado muitos escândalos à noite nestes últimos dias, dizendo que ouviu choro de mulher no poço e que viu olhos brilhando na janela; além disso, afirmou que alguém batia nas portas e janelas durante a noite!” Yi Qiu falava empolgada.

Xiao Yue não respondeu, apenas sorveu seu chá. Não lhe interessava o destino de Xu Wanrong; seu alvo era apenas derrotar a Concubina Rong.

“Senhora, será que são as vítimas injustiçadas se vingando?” Yi Qiu massageava os ombros de Xiao Yue, que estava sentada à frente.

“Não existem fantasmas nem assombrações.” Xiao Yue deu um leve tapinha na mão de Yi Qiu.

“E o que acha o jovem senhor?” Yi Qiu perguntou então a Xia Jing.

“Você está querendo confusão, perguntando isso ao Jing’er!” Xiao Yue fingiu irritação, batendo de leve na cabeça de Yi Qiu.

Yi Qiu fez careta, mostrando a língua. Achava Xia Jing uma criança equilibrada e organizada, diferente das outras, que eram impulsivas e caóticas, e por isso já o via como seu igual, esquecendo que certas coisas não se dizem a crianças.

“Que jovem senhor? Agora que não há estranhos por perto, como deveria me chamar, irmã?” Xia Jing, sentado no colo de Xiao Yue, balançava as pernas.

Na época do incidente com os feitiços, para que a entrega dos objetos ao Lavandário fosse rápida, Yi Qiu e Xia Jing haviam feito um acordo humilhante para ela. Chegara a hora de acertar.

Yi Qiu arregalou os olhos, achando que Xia Jing já teria esquecido!

Mordeu os lábios, abrindo e fechando a boca várias vezes, até que, timidamente, sussurrou: “Irmão Jing.”

“Boa irmã, aqui está um doce para você.” Xia Jing ofereceu um bolinho.

Xiao Yue não conteve o riso.

Ao morder o doce, o rosto de Yi Qiu ficou rubro. Apressou-se a mudar de assunto: “O Oitavo Príncipe foi expulso pela Imperatriz e, pelo que ouvi, levado ao Palácio da Concubina Ying.”

Com a Concubina Rong no Palácio Frio, o Oitavo Príncipe precisava de uma nova mãe.

O Imperador Kangning não quis saber, deixando a decisão nas mãos da Imperatriz. Entre todos os nove príncipes do harém, o Oitavo era o mais cobiçado. Diversas concubinas foram ao Palácio Kunning tentar conseguir sua guarda.

A Imperatriz, com o Oitavo Príncipe sob seu domínio, parecia controlar todas as concubinas sem filhos.

A Concubina Li fez muitas promessas e conseguiu ficar com o Oitavo Príncipe. Se nada ocorresse, logo o transferiria para seu nome.

Mas aquele pequeno lutador, o Oitavo Príncipe, não era fácil de criar. Causou tanta confusão no palácio da Concubina Li que, em poucos dias, foi devolvido ao Palácio Kunning.

A Imperatriz então passou o Oitavo Príncipe para uma concubina de personalidade mais forte, mas, para sua surpresa, em apenas um dia ele foi devolvido.

Teimosa, decidiu criá-lo ela mesma por um tempo, mas, até o dia presente, não resistiu e também o expulsou.

Só então compreendeu por que a Concubina Rong pensara em abandoná-lo. Realmente, o Oitavo Príncipe era insuportável! Só a Concubina Rong conseguia controlá-lo.

Xia Jing supôs que essa história estava longe de acabar; Ning Chengrui certamente continuaria aprontando.

No jogo, Ning Chengrui, ao tornar-se rei, era ainda mais cruel do que a Concubina Rong, divertindo-se em torturar criadas. Seu destino acabava sendo a prisão ou a execução.

A Imperatriz não tinha dor de cabeça apenas com Ning Chengrui, mas também com a Concubina Rong.

O caso do poço não envolvia só a Concubina Rong. Das mais de dez vítimas, a maioria fora eliminada pela Imperatriz usando as mãos da Concubina Rong, e, entre essas, havia ligações com outros personagens.

Se a Concubina Rong revelasse a verdade, o harém imperial mergulharia em caos, e o posto de Imperatriz ficaria ameaçado. A reputação era fundamental para manter o título.

A Concubina Rong prometera suportar tudo, e a Imperatriz não se preocupava. Mas agora, com a Concubina Rong alegando estar sendo assombrada por espíritos vingativos e à beira da loucura, quem garantiria que uma louca cumpriria sua palavra?

...

Nuvens densas ocultavam estrelas e lua, não deixando escapar um raio de luz; o harém estava mergulhado em sombras.

Poucas lanternas brilhavam no Palácio Frio, apenas duas pendiam sob o beiral do salão principal. O vento as fazia balançar, projetando luzes vacilantes e sons abafados.

Xu Wanrong, agora reduzida à condição de criada, não podia residir no salão principal, nem mesmo nas laterais, restando-lhe um quarto anexo.

Encolhida, apertava-se num canto da cama, tapando a cabeça com o cobertor.

À meia-noite, como esperado, ouviu-se movimento do lado de fora. Não era o choro de antes, tampouco o rangido de portas e janelas, mas passos.

Os passos pararam diante da porta, empurraram-na, mas não conseguiram abrir. A Concubina Rong encolheu-se ainda mais sob o cobertor.

Uma voz atravessou a fresta da porta: “Senhora Concubina Rong, por favor, abra. Sou o sacerdote chamado ao palácio para capturar o fantasma.”

Xu Wanrong, tomada pelo susto e alegria, levantou-se rapidamente, mas a meio caminho desconfiou.

“Por que sua voz é tão aguda?”, perguntou, trêmula. Eunuco não podia ser sacerdote.

“Peguei um resfriado recentemente”, respondeu a voz.

Xu Wanrong olhou pela janela e, ao ver o visitante encapuzado, tremeu ainda mais: “Por que cobre o rosto?”

“Os espíritos são ferozes; não posso deixá-los ver meu rosto.”

“E o talismã? Mostre-me.” Xu Wanrong abriu uma fresta na janela.

Um objeto foi estendido. Quando Xu Wanrong tentou pegar, soltou um grito: não era um talismã, mas uma mão humana!

A mão a empurrou, escancarou a janela, uma figura pulou para dentro, jogou-se sobre seu corpo e apertou-lhe o pescoço.

...

Xia Jing estava deitado, olhando distraído para o teto.

No mapa tridimensional, dentro do Palácio Frio, um ícone desconhecido sobrepôs-se ao da Concubina Rong. Por um momento, o ícone da Concubina desapareceu, e logo depois, o estranho deixou o Palácio Frio.

Começou a chover. O ícone do General Carvão surgiu próximo ao poço seco, saiu do Palácio Frio e voltou ao Pavilhão Yanghe.

Xia Jing desligou o mapa e massageou as têmporas.

A Concubina Rong estava morta.

Foi a primeira vez que presenciou, ainda que pelo mapa, a morte de uma pessoa.

Havia ali sua trama, podia-se dizer que fora ele quem condenara a Concubina Rong.

Levantou a mão, sentindo apenas um leve pesar — compaixão pela vida. Não sentia medo, nem arrependimento; ao contrário, sentia-se até um pouco sonolento.

Estava ainda mais adaptado a esse mundo do que imaginava.

Consultou a janela do sistema.

[Você solucionou com sucesso o caso da Concubina Rong, apagando sua existência]

[Avaliação da missão: Perfeita]

[Escolha duas entre as quatro recompensas abaixo]

[1. Edital de recrutamento de soldados (três mil homens)]

[2. Dez mil cargas de provisões]

[3. Tsurus do desejo]

[4. Apanhador de sonhos]

Com a morte da Concubina Rong, era hora de colher os frutos.

Havia uma recompensa a mais e podia escolher mais um prêmio.

Ele clicou nas opções um e quatro, escolhendo o edital de recrutamento de soldados e o apanhador de sonhos.