Capítulo Quatro: Sou Apenas um Pequeno Príncipe Imperial

Os pensamentos de Xia Jing se dispersaram pelo jogo, e um a um, personagens de traços marcantes desfilaram por sua mente. Entre eles estavam concubinas, servos próximos, oficiais civis e militares, jovens donzelas aptas a se tornarem princesas consortes, e suas histórias coloridas e variadas.

Por fim, ele pensou em um eunuco e uma preceptora. Esses dois, talvez, pudessem ajudá-lo agora mesmo, causando problemas para a Consorte Rong e, ao mesmo tempo, lhe trazendo vantagem. Com problemas surgindo, a Consorte Rong não os atacaria, mãe e filho, tão cedo. Ganhando tempo, ele poderia se desenvolver em segurança.

Enquanto ponderava, ouviu-se uma discussão crescente. Eram Yi Qiu e Ama de Ouro em confronto.

A Consorte Rong, após punir, ordenou que dois eunucos carregassem a quase desfalecida Ama de Ouro e a largassem à porta da Residência da Tranquilidade Serena.

Antigamente, como uma das favoritas, Xiao Yue contava com quatro criadas e quatro eunucos; porém, após perder o favor, vários se foram e o Departamento de Cerimônias vinha protelando a reposição. Agora, restavam-lhe apenas duas criadas, um eunuco—exatamente como quando entrou no palácio.

Esses três servos estavam todos reunidos naquele momento. Xia Jing voltou o olhar para Yi Qiu, a criada mais familiar.

Nome: Yi Qiu
Idade: 19
Cargo: criada principal da Residência da Tranquilidade Serena
Lealdade: 89

A lealdade de Yi Qiu era inquestionável, 89 era um valor altíssimo. Xia Jing lançou um olhar rápido aos outros dois.

O único eunuco era Tiãozinho, com trinta e um anos, lealdade 53, absolutamente comum—não prejudicaria o patrão, mas também não se podia contar com seu empenho.

Restava Ama de Ouro, encarregada de cuidar de Xia Jing e em quem Xiao Yue confiava muito, até aquele dia.

Nome: Segunda Irmã Jin
Idade: 52
Cargo: criada principal da Residência da Tranquilidade Serena
Lealdade: 3

Três! Xia Jing sabia que a lealdade de Ama de Ouro não seria alta, estava preparado psicologicamente, mas ainda assim o número o assustou!

Mesmo numa escala de dez, três era baixíssimo—imagine numa de cem! Nem seria preciso ser subornada por alguém de fora; por vontade própria, ela trairia seus senhores em troca de vantagens!

Não era de admirar que, diante da Consorte Rong, ela não se importasse com sua reputação! Ela falhara ao trair, ainda fora brutalmente espancada, sangrando pelas costas, prostrada no chão, chorando alto, arrependendo-se sem cessar e implorando perdão a Xiao Yue.

Xiao Yue virou o rosto, recusando-se a ouvir suas explicações. Antes, duas criadas da Consorte Rong haviam relatado com detalhes o testemunho de Ama de Ouro. Não fosse ela, o pequeno príncipe jamais teria sido injustiçado!

Além disso, seu filho sempre foi obediente, nunca saía sozinho! Ama de Ouro alegou que ele se perdeu por um tempo—seria difícil saber a verdade.

Mesmo na pior das hipóteses, se de fato o menino se perdeu, Ama de Ouro jamais deveria ter contado tudo; deveria ter encoberto e relatado ao voltar!

Por isso, Yi Qiu acusava Ama de Ouro de traição e de ter armado contra os patrões.

Ama de Ouro, sem palavras, prostrou-se no chão, batendo a testa repetidamente.

“Peço perdão, senhora. Quando a Consorte Rong e o Oitavo Príncipe me interrogaram, não ousei esconder nada. Não imaginei que isso faria o pequeno senhor ser suspeitado. Foi estupidez minha!”—ela soluçava continuamente—“Criei o pequeno senhor desde criança. Como eu poderia prejudicá-lo? As suspeitas de Yi Qiu são injustas!”

Jurou, esbofeteou-se, relatou os cuidados que dera a Xiao Yue e Xia Jing, com expressão lastimosa e palavras sentidas.

Xiao Yue vacilou; até Yi Qiu ficou sem palavras. Com tamanha atuação, não era de se admirar que patrão e servo, ambos inexperientes, ficassem confusos—even Xia Jing sentiu-se abalado.

Por sorte, ainda contava com o sistema e lançou novo olhar para Ama de Ouro.

Lealdade: 1

Que coisa, caiu mais dois pontos!

Não podia deixá-la ficar na Residência da Tranquilidade Serena; com a Consorte Rong de olho, mantê-la por perto seria o mesmo que entregar uma faca ao inimigo!

Pensando nisso, fingiu acordar, virou-se e sentou-se.

Todos na sala imediatamente voltaram o olhar para ele.

Xiao Yue aproximou-se da cama e o envolveu nos braços.

No jogo, Xiao Zhaoyi não só era astuta, como também estava entre as mais belas e graciosas.

Sendo baixinho, ao sentar-se no colo de Xiao Yue, Xia Jing parecia um suporte—duas grandes montanhas pressionavam sua cabeça, pesadas.

Se sustentar os pais é dever dos filhos, esse fardo não estaria chegando cedo demais? Se continuasse assim, nunca iria crescer!

Inclinando-se para a frente, livrou-se do peso e passou ao que importava.

Com olhos sonolentos, feito um esquilo, inspecionou seu território.

Quando o olhar recaiu sobre Ama de Ouro, arregalou os olhos de repente, como se tivesse visto uma víbora.

Virou o rosto, aterrorizado, e agarrou-se a Xiao Yue, enterrando o rosto profundamente em seu colo macio, com tanta força que a fez sentir dor.

Ama de Ouro ficou atônita, mudando de expressão. Não entendia por que o pequeno Príncipe Nono, antes tão dócil e obediente, agora a temia como se fosse uma fera, mas sabia que, ao vê-lo tão assustado, Xiao Yue jamais a manteria!

Em seus olhos, surgiu o ressentimento.

Xiao Yue, atenta, percebeu o olhar de Ama de Ouro e entendeu que ela apenas fingira há pouco; tomada de fúria, começou a tossir violentamente.

Xia Jing levou um susto. Apenas encenara um pouco, não esperava tamanho efeito, e apressou-se a bater de leve nas costas de Xiao Yue para acalmá-la.

Xiao Yue, encarando Ama de Ouro, disse entre dentes: “Ama, seus sonhos são altos demais. Meu pequeno aposento já não pode lhe conter. Vá ao Departamento de Cerimônias, apresente-se e procure outro lugar.”

Era uma carta de demissão.

No palácio, criadas e eunucos podem, em tese, ser transferidos, mas Ama de Ouro já planejava mudar-se para o palácio da Consorte Rong, motivo pelo qual não se importou com o destino de Xia Jing, tentando agradar a Consorte e ao Oitavo Príncipe.

Contudo, transferência comum é uma coisa; ser expulsa pelo patrão é outra—um servo assim dificilmente consegue novo emprego, sendo muitas vezes jogado fora do palácio, à própria sorte.

“Senhora, tenha piedade! Por mais que não tenha méritos, tenho laborado por anos! E quem cuidará da senhora e do pequeno senhor sem mim? Tiãozinho é tolo, Yi Qiu é de temperamento estranho—estes anos todos fui eu quem sustentou este lar…” Quanto mais ela falava, mais agressiva se tornava, soando até ameaçadora.

Deixava claro que, sem ela, Xiao Yue não teria dias tranquilos.

“Cale-se e suma!” Yi Qiu avançou e derrubou Ama de Ouro com um chute.

“Tiãozinho, leve-a para fora, que o Departamento de Cerimônias venha buscá-la!” ordenou Xiao Yue com voz ríspida.

“Sim, senhora.” Tiãozinho arrastou Ama de Ouro porta afora.

Yi Qiu, temendo que Tiãozinho não desse conta, acompanhou-o.

Na sala, restaram apenas mãe e filho.

“Ainda dói?” Xiao Yue, abraçando Xia Jing, tocou-lhe a mão com todo cuidado.

“Se estou com a mamãe, não dói mais.” Xia Jing balançou a cabeça, falando sem pensar.

As palavras fizeram Xiao Yue sorrir; ela tocou-lhe o nariz com carinho, mas logo foi tomada pela tristeza, virando-se para chorar: “A culpa é da mamãe, que não pôde te proteger.”

Xia Jing enxugou suas lágrimas: “A senhora é a melhor mãe do mundo.”

Ele realmente pensava assim—poucas mães, em seu lugar, teriam defendido o filho da forma como Xiao Yue fizera.

Alisou as costas da mãe, sentindo crescer ainda mais o desgosto pela Consorte Rong. Havia muitas formas de lidar com ela, mas poucas seriam eficazes e seguras. Felizmente, ele era só um pequeno príncipe, podia contar com o auxílio de outros.

Quem não apreciaria um pequeno príncipe dócil e sensato?