Capítulo Sessenta e Nove: Deixando o Palácio!

Durante a noite, Consorte Xian organizou tudo e foi até o Pavilhão da Serenidade avisar Xia Jing que ele já podia ir ao Pavilhão Harmonia e sair do palácio junto com Ning Shouxu.

— Que bom! — Xia Jing abraçou Consorte Xian e lhe deu um beijo estalado.

Ele e Xiao Tianzi saíram correndo do Pavilhão da Serenidade, mas ao chegarem ao pátio, perceberam que Consorte Xian não os acompanhava.

Xia Jing se virou, intrigado: — A senhora não vem?

Sempre que tinha oportunidade, Consorte Xian ia ao Pavilhão Harmonia. Se Xia Jing estava lá, ela fazia ainda mais questão de ir. O que ela mais gostava era de ver Ning Shouxu sorrindo e se divertindo com os outros.

Por que hoje resolveu mudar e não ir ao Pavilhão Harmonia?

O sorriso de Consorte Xian ficou um pouco constrangido: — Tenho outros assuntos a resolver, não vou agora.

— Pequeno mestre! — Yi Qiu correu e entregou uma carta a Xiao Tianzi. — É uma carta da senhora para o senhor Da. O jovem mestre não se esqueça de entregar.

Como servo próximo de Xia Jing, Xiao Tianzi também sairia do palácio com ele.

Xia Jing assentiu, viu Xiao Tianzi guardar a carta e, ao olhar novamente para Consorte Xian, ela já estava longe.

Ainda surpreso, ele se dirigiu ao Pavilhão Harmonia.

Sob o beiral, Ning Shouxu estava sentado. O sol morno não dissipava a sombra em suas sobrancelhas, nem o vento frio quebrava a indignação em seu olhar.

Xia Jing parou e observou Ning Shouxu de cima a baixo.

— Quem foi que aborreceu o terceiro irmão? Eu vou vingar você! — disse, batendo no peito.

— Não é nada — Ning Shouxu respondeu, mantendo segredo. — Logo partiremos.

Vendo que ainda tinham tempo, Xia Jing correu até a ama Yuan e perguntou baixinho:

— O que houve?

Ama Yuan, tentando segurar o riso, sussurrou: — O terceiro príncipe estava montando um quebra-cabeça de trás para frente. Depois de muito esforço, montou quase todo. Faltava só um pouco para terminar. A senhora veio ontem à tarde e completou o restante para ele!

Xia Jing ficou sem palavras. Era só isso? Que criança!

E Consorte Xian também! Por que ela foi mexer no brinquedo dele? Agora ele ficou aborrecido!

Xia Jing se aproximou de Ning Shouxu, se pôs nas pontas dos pés e deu um tapinha em seu braço, tentando consolá-lo.

Pensando bem, essa sensação de estar quase terminando algo e alguém vir completar no seu lugar realmente era irritante.

Se fosse em sua vida anterior, Xia Jing, depois de investir tanto em um projeto, se outro tomasse a dianteira na reta final, teria ficado furioso também.

— O terceiro irmão não pediu para o quarto irmão fazer mais alguns? Essa versão tem só mil peças, ainda dá pra fazer uma de duas mil, ou maior — comentou com Ning Shouxu.

O olhar de Ning Shouxu mudou, mostrando interesse, mas, com sua posição, como poderia pedir isso abertamente?

— Eu tenho uma versão de quinhentas peças. Depois trago para o terceiro irmão. E também vou pedir para a Oficina Imperial fazer alguns de duas mil peças — prometeu Xia Jing.

Os traços de Ning Shouxu se suavizaram e seu ânimo voltou.

Ele assentiu: — Até achei fácil, mas minha mãe gosta de brincar.

Ótimo, agora jogou a culpa para Consorte Xian!

Mas, pensando bem, só alguém que gostasse muito de brincar faria algo assim.

Xia Jing pensou se não valeria a pena produzir mais quebra-cabeças, tornando-os uma especialidade do Pavilhão da Serenidade, para distribuir por aí.

Na Oficina Imperial, por ora, ninguém ousava copiar os quebra-cabeças, pois era um projeto registrado pelo nono príncipe, pela sétima princesa e pelo quarto príncipe, com participação do terceiro príncipe. Mas, com o tempo, tudo poderia mudar.

Era preciso aproveitar enquanto ainda era novidade e maximizar os benefícios.

Distribuir mais peças também impediria a Oficina de espalhar demais, já que todos querem que seus tesouros sejam raros.

Mas isso era uma questão menor; o importante era sair do palácio agora.

Depois de comer alguns doces no Pavilhão Harmonia, quando chegou a hora, ama Yuan empurrou a cadeira de rodas de Ning Shouxu, seguidos por Xia Jing e Xiao Tianzi, em direção ao portão do palácio.

O guarda do portão da Guarda Imperial era da família Xue, nem verificou e deixou passar.

Depois, ele apenas anotou em seu caderno que o terceiro e o nono príncipes haviam saído do palácio. O caderno precisava ser arquivado, mas como havia muitos, ninguém realmente os lia.

No futuro, se algo acontecesse, haveria registro para justificar.

O caminho para fora do palácio era solene e rigoroso, com pedras, pilares e muralhas de tons frios, sem um traço de verde. O céu estava cinzento, criando uma atmosfera de afastamento.

Até Xia Jing, caminhando ali, se calou.

— Você é corajoso — disse Ning Shouxu, virando-se para ele. — Quando o quarto irmão passou aqui pela primeira vez, ficou tão nervoso que agarrou a mão do criado.

Xia Jing suspeitava que o "quarto irmão" de quem Ning Shouxu falava era ele mesmo.

— Quando sairmos do palácio, vamos primeiro à Mansão Xue. Lembre-se: lá fora, não mencione que é príncipe, nem use palavras como "pai, mãe, imperador" — lembrou Ning Shouxu.

Xia Jing assentiu.

No último portão, todos trocaram de roupa. As de Xia Jing e Ning Shouxu não chamavam atenção, mas o uniforme de eunuco de Xiao Tianzi e o de criada de ama Yuan eram muito visíveis.

Com as roupas novas, saíram do palácio.

O silêncio ficou para trás das muralhas. O vento trazia agora vozes animadas: pregões de vendedores, barganhas, chamados de amigos, tudo invadindo os ouvidos de Xia Jing.

Ele subiu nas costas de Xiao Tianzi, curioso para observar ao redor.

— Ali adiante há um pequeno mercado — explicou Ning Shouxu. — No ano passado, um oficial quis transferi-lo, por estar muito perto das muralhas do palácio. Mas a maioria foi contra: muitos ministros, ao sair da corte, gostavam de vir comer por aqui.

Xia Jing mandou Xiao Tianzi conduzi-lo até o mercado.

— Não há muito o que ver nesse mercadinho. Além disso, eles têm olhos atentos, melhor não irmos — disse Ning Shouxu, apontando para as carruagens à frente. — Vamos primeiro à Mansão Xue.

Havia duas carruagens, uma para cada príncipe, mas Xia Jing e Ning Shouxu acabaram entrando juntos em uma, enquanto Xiao Tianzi e ama Yuan ficaram na outra.

No caminho, Xia Jing levantava a cortina lateral da carruagem para espiar. Já tinha visto muitos cenários em séries, mas nada se comparava à realidade.

Quando via algo de uso desconhecido, Ning Shouxu explicava para ele.

Xia Jing ficou surpreso: o terceiro príncipe conhecia absolutamente tudo pelo caminho!

Em sua vida anterior, até filhos de famílias ricas não reconheciam todos os objetos "populares".

Uma pena: não fosse a perna, Ning Shouxu certamente seria um excelente imperador. Ele cuidaria dos trabalhos pesados, enquanto Xia Jing viveria em paz e prosperidade. Com o sistema e o indicador de afinidade, não teria de temer os perigos de servir ao imperador.

Enquanto Consorte Xian e as outras pensavam no futuro, desejando que Xia Jing trabalhasse para que elas desfrutassem, Xia Jing também pensava o contrário.

— Chegamos.

Assim que Ning Shouxu falou, a carruagem parou. Um criado levantou a cortina e colocou um banquinho para que descessem.

Ama Yuan correu apressada para ajudar Ning Shouxu, mas ele próprio manobrou a cadeira de rodas, saltando com ela e pousando no chão.

A cadeira balançou, mas logo se estabilizou.

Ama Yuan ficou paralisada. Na Mansão Xue, todos estavam acostumados a ver o terceiro príncipe sendo carregado, nunca o tinham visto tão independente. Ficaram boquiabertos.

Xia Jing pisou no banquinho e pulou da carruagem. Também se assustou: a carruagem não era baixa, mas a cadeira era robusta.

Essa cadeira de rodas fora feita por Ning Zhixing, seguindo padrões de carros de guerra: projetada para o campo de batalha, para resistir a choques com pessoas, cavalos e carros. Era uma escolha rigorosa do exército, com garantia de qualidade.

— Saudações ao terceiro príncipe! — todos presentes se ajoelharam diante de Ning Shouxu.

Ninguém mencionou o nono príncipe. Na Mansão Xue, poucos sabiam da identidade de Xia Jing.

Ele olhou em volta, procurando alguém que queria ver, mas não encontrou e ficou um pouco decepcionado.

Lembrava que, no jogo, havia um personagem conquistável, uma jovem que no futuro se tornaria consorte de príncipe, filha da Mansão Xue.

Pela idade, devia ser um pouco mais velha que ele.

Diferente dos tempos modernos, na antiguidade os casamentos eram geralmente com mulheres mais velhas.

Não é que os antigos não gostassem das mais jovens; em todo tempo e lugar, quem não aprecia a juventude? Mas, como se casavam cedo, para os homens tanto fazia, mas mulheres muito jovens não eram boas para a procriação.