Capítulo Trinta e Quatro: O Pequeno Rei dos Punhos Pede para Entrar em Combate

Quando Xia Jing e Ning Xue Nian bateram à porta do Yang He Xuan pela quinta vez, tanto a Senhora Yuan quanto Ning Shou Xu já estavam acostumados; em seus corações, não havia resistência, mas sim uma certa alegria.

A Senhora Yuan, sem precisar perguntar ao seu príncipe, largou o que fazia e foi abrir a porta.

Ning Shou Xu pôs de lado o livro que lia; toda vez que as crianças vinham, não conseguia se concentrar. Felizmente, já tinha terminado os bons livros, os que restavam não mereciam sua atenção.

Ele olhou para a janela. A Senhora Yuan deixara uma fresta aberta, permitindo que ele ouvisse claramente os sons do pátio sem ser visto pelos que lá estavam.

Como irmão mais velho, Ning Shou Xu tinha sua imagem a preservar, não queria que o irmão e a irmã soubessem que ele os espionava enquanto brincavam.

O que ele não sabia é que, no mapa tridimensional de Xia Jing, já aparecia sua postura junto à janela.

Xia Jing achava que esses três irmãos lembravam aquelas crianças mantidas em casa pelos pais, que só podiam observar, invejosos, as outras brincando no térreo.

Porém, quem mantinha Ning Shou Xu trancado não eram os pais, mas ele mesmo.

“Miau~” O General Carvão pulou do beiral, caindo no colo de Xia Jing.

Farejando no abraço do menino, o gato empurrou com a cabeça o peito dele. Não era um gesto de mimo, e sim de ter detectado seu objetivo.

Xia Jing meteu a mão no casaco e tirou um doce para alimentar o gato.

[Progresso de domesticação: 90%]

“Também tenho um!” Ning Xue Nian pegou um doce e, esperançosa, o ofereceu ao General Carvão.

O gato demonstrou desprezo. Muitos queriam lhe dar comida, mas ele não precisava disso; comer era uma graça, uma recompensa ao alimentador.

Por consideração a Xia Jing, abriu a boca relutante e mordeu um pequeno pedaço.

“Por que sempre come tão pouco do meu?” Ning Xue Nian protestou, indignada. Era uma menina competitiva.

Xia Jing afagou a cabeça do General Carvão, atento ao progresso da domesticação.

Hoje ou amanhã, devia completar o processo.

“O que vamos brincar hoje? Pular corda?” Ning Xue Nian largou o doce, animada, perguntando a Xia Jing.

Pular corda fora o jogo de ontem; ela dedicara tempo para dominar, e até praticou depois, em Yonghua Palace.

Xia Jing não queria suar, estendeu a mão a Xiao Tianzi, que trouxe um pano.

Ao abrir, revelou uma coleção de finos gravetos de bambu, do tamanho de uma palma, grossura de um incenso.

“Vamos jogar pega-graveto.” Xia Jing explicou as regras a Ning Xue Nian.

Era um clássico de sua infância: espalhar os gravetos sobre a mesa, cada um tirando um por vez, sem mover os demais. Se mexesse outro, errava e não ganhava o graveto. No fim, vencia quem tivesse mais.

Não só crianças achavam divertido; adultos também encaravam como desafio, e alguns jogos de mesa adaptam essas regras.

Xia Jing observou Ning Xue Nian, deitada no chão, olhos fixos nos gravetos, lábios cerrados, respiração contida, totalmente concentrada.

Comparado a outros jogos, esse era especialmente silencioso. Quando alguém está absorto, sempre fica em silêncio.

Por isso, Ning Shou Xu não ouvia muitos sons, ficando inquieto.

O que será que estão brincando?

Ergueu o olhar, querendo espiar pela fresta da janela, mas não queria que a Senhora Yuan percebesse, então só arriscou um olhar furtivo.

A Senhora Yuan já havia notado sua reação, virou-se discretamente e sorriu.

O sol subia ao céu, mas o calor era menor que nas manhãs passadas. O frio aumentava, o inverno se aproximava.

[Progresso de domesticação: 99%]

Em breve estaria completo, mas Xia Jing não quis esperar. Mesmo que terminasse hoje, teria que voltar amanhã, pois o Palácio Frio ficava naquela direção.

Ele e Ning Xue Nian encerraram o jogo, Xiao Tianzi enrolou os gravetos no pano.

Xia Jing teve uma ideia e disse a Xiao Tianzi: “Deixe aí, para o terceiro irmão. Agradeça por nos receber esses dias.”

“Eu também quero!” Ning Xue Nian desceu das costas de Luhua, segurando os gravetos.

“Tenho outro em casa, esse é para a irmã.” Xia Jing pegou a mão de Ning Xue Nian, tomou os gravetos e pôs na mesa de pedra ao lado.

O General Carvão os acompanhou até a porta, observando enquanto se afastavam.

A Senhora Yuan saiu, pegou os gravetos e, sorrindo, os levou a Ning Shou Xu, como se entregasse um tesouro.

“Príncipe, este é um presente do Nono Príncipe.” Ela sabia que Ning Shou Xu cobiçava os gravetos.

“Hum, brinquedo de criança, não serve para mim.” Ning Shou Xu ergueu a cabeça, lançou um olhar de desprezo aos gravetos.

A Senhora Yuan piscou, querendo dizer: Príncipe, entre nós, não precisa fingir tanto.

“Leve embora, leve embora.” Ning Shou Xu gesticulou, “Estão sujos.”

A Senhora Yuan hesitou. Será que ele realmente não queria? Teria entendido errado?

“Tome.” Ela embrulhou os gravetos e ia sair.

“Espere,” Ning Shou Xu a deteve, franzindo a testa, “Afinal, é um gesto do nono irmão, deixe-os aqui, no armário aos meus pés.”

“…Tome.” O canto dos lábios da Senhora Yuan tremeu.

Ela explicou detalhadamente as regras do jogo ao príncipe, após observar por um bom tempo.

Terminando, saiu do quarto, fechou portas e janelas, e ficou à escuta junto à parede.

Dentro, ouviu-se o som do armário sendo aberto e dos gravetos espalhados na mesa.

Ele estava jogando.

Ela saiu feliz, sentou-se ao sol para costurar roupas.

Pensou: agora que o príncipe aceita brincar com o presente do Nono Príncipe, da próxima vez, talvez possa jogar junto com ele e a Sétima Princesa.

Perdida nesses pensamentos, espetou o dedo com a agulha, o sangue brotou, mas nem sentiu dor, levantou-se contente.

Girou no lugar várias vezes, decidida.

Essa notícia precisava ser relatada à Senhora Xianfei!

A senhora sempre se preocupava com o estado do príncipe, magro, dormindo mal; ao saber disso, certamente ficaria aliviada!

Pensando nisso, seu coração ardia de urgência, desejando chegar num salto ao Palácio Fuqing.

A criada que trazia o almoço chegou, carregando a caixa de comida, e entrou no quarto do príncipe.

Ning Shou Xu assustou-se, rapidamente cobriu os gravetos na mesa com o cobertor das pernas, lançando um olhar desconfiado à Senhora Yuan.

Só então ela lembrou dos gravetos, sorriu sem graça, pousando a caixa: “Príncipe, vá almoçar, vou até a senhora. Tem uma criada no quarto ao lado, chame-a se precisar.”

“Vá, vá.” Ning Shou Xu acenou.

“Tome.”

A Senhora Yuan ajeitou os utensílios, fechou a porta e saiu.

O layout da corte do Império Ning era bem elaborado; o Palácio Kunning da imperatriz ficava no centro, os palácios das quatro concubinas ocupavam cada direção. Ao fundo, o maior palácio, Cining, era residência da imperatriz-mãe.

O Palácio Fuqing de Xianfei ficava ao sul; a Senhora Yuan caminhou apressada, a senhora já tinha almoçado e dormia.

Ela acordou Xianfei.

A senhora levantou-se, massageando a cabeça. Na noite anterior, teve um pesadelo, onde seu filho passava a vida só e infeliz; chorou metade da noite, dormiu mal.

Ao meio-dia, finalmente sentiu sono, mas foi chamada pela Senhora Yuan.

Seu olhar era severo; por consideração, não brigou, mas se a criada não tivesse uma boa razão, iria repreendê-la.

A Senhora Yuan relatou tudo dos últimos dias, sobre o encanto da Sétima Princesa e do Nono Príncipe, e sobre o interesse do príncipe.

Xianfei dissipou o mau humor, alegre: “Ótimo, ótimo!”

Levantou-se, andando pelo quarto, pensando no que poderia fazer pelo filho, em como aproximar o Nono Príncipe e a Sétima Princesa de seu filho.

Logo teve uma ideia: “Amanhã, quando o Nono Príncipe e a Sétima Princesa chegarem, mande alguém avisar-me, irei até eles.”

A Senhora Yuan ficou eufórica: “Brilhante, senhora! Quando a senhora for, o príncipe certamente sairá para lhe receber, e o Nono Príncipe e a Sétima Princesa vão saudá-la. Assim, eles se encontrarão, e tudo ficará mais fácil!”

“Prepare-se, escolha um eunuco rápido.” Xianfei ordenou.

“Tome!” A Senhora Yuan retirou-se.

…

Não só Xianfei soube dos acontecimentos em Yang He Xuan; entre as concubinas que mais se interessavam por Jing Yi Xuan, Rong Pin também soube das visitas frequentes de Xia Jing.

“Ele vai ao Yang He Xuan há tantos dias e só agora me conta?” Rong Pin lançou um olhar de reprovação à Senhora Yu.

A Senhora Yu baixou a cabeça, sem coragem de responder.

“Hum, até que é esperto, usando a Sétima Princesa para se aproximar do príncipe.” Rong Pin pensava que Xia Jing agia por aproveitamento.

Mandou criada investigar, logo obtendo notícias da servente que levava comida ao Yang He Xuan: o Nono Príncipe e a Sétima Princesa só brincavam no jardim, sem encontrar o príncipe.

Ela relaxou, zombando: “Achei que realmente tivesse contato com o príncipe, mas só está se esforçando para nada.”

A Senhora Yu sorriu, tentando agradar.

“Mas não posso deixar que continuem assim; e se realmente conseguirem se aproximar?”

Rong Pin refletiu, chamando Ning Cheng Rui: “Quer sair?”

Ning Cheng Rui ficou radiante: “Finalmente posso brincar fora?”

Seu ferimento na cabeça já estava quase curado, mas Rong Pin ainda o mantinha preso, sem deixá-lo sair do Palácio Changqing.

“Há uma condição: amanhã, você irá ao Yang He Xuan…” Rong Pin puxou a orelha de Ning Cheng Rui e explicou em detalhes.