Capítulo Quarenta e Dois: Seja Meu Filho
A feitiçaria do tipo maldição, conhecida como bruxaria maligna, variava em método conforme a época e a região, mas exigia invariavelmente dois artefatos essenciais.
O primeiro era um boneco humanoide e o segundo, um amuleto feito com a data e a hora de nascimento do alvo da maldição.
No Palácio da Longevidade, a consorte Rong ficou exultante ao receber a resposta de Belleza Yu.
Belleza Yu não queria ser ela mesma a colocar o boneco amaldiçoado, mas isso não importava; bastava enviar um de seus próprios aliados, o que até lhe trazia mais segurança.
Após acalmar Belleza Yu, Rong retirou de sua caixa de joias mais preciosa um adorno de cabelo e, com relutância, presenteou a jovem.
Disse a Belleza Yu que, assim que tudo estivesse resolvido, arranjaria para que ela fosse levada ao templo no palácio da Imperatriz Viúva, onde uma monja rezaria para afastar os maus espíritos e lhe conceder bênçãos.
Belleza Yu hesitou por um instante, mas, mordendo os lábios, decidiu seguir as instruções de Xiao Yue. Já não havia caminho de volta.
Ela informou à consorte Rong que Xiao Yue iria, no dia seguinte, ao Palácio da Glória Eterna, convidada para um banquete da consorte Yun.
A consorte Rong chamou seu fiel eunuco, o senhor Liang, para lhe confiar uma missão: aproveitar a ausência de Xiao Yue para esconder um embrulho de tecido nos aposentos dela.
Também pediu a Belleza Yu que deixasse todas as suas criadas e eunucos no Palácio da Longevidade, sob o pretexto de que haveria uma grande limpeza e faltavam mãos.
Isso garantiria que as criadas e eunucos de Belleza Yu não atrapalhassem.
O senhor Liang entrou nos aposentos silenciosamente, esperando na ala leste. Assim que Xiao Yue saísse, ele agiria.
O senhor Liang já havia resolvido muitos assuntos para a consorte Rong, chegando a executar tarefas da própria Imperatriz, e era habilidoso e digno de toda confiança.
Quando chegou o momento planejado, Xiao Yue e Xia Jing, acompanhados de Xiao Tianzi e Yi Qiu, saíram rumo ao Palácio da Glória Eterna.
Belleza Yu saiu em seguida e, sob o pretexto de precisar mover mobília, afastou as criadas e eunucos de Xiao Yue.
O senhor Liang entrou no salão principal, observou cuidadosamente o arranjo dos aposentos de Xiao Yue e, tateando a cama, encontrou uma fenda onde escondeu o embrulho.
Saiu sem informar Belleza Yu e retornou direto para relatar à consorte Rong.
A consorte Rong não agiu imediatamente, temendo que, se tudo ocorresse muito próximo no tempo, as suspeitas caíssem sobre ela. Além disso, só seria convincente encontrar o embrulho quando Xiao Yue estivesse em casa.
O denunciante também não poderia ser ela.
Ela riu suavemente.
"Mamãe, por que está tão contente?" Ning Chengrui apareceu de repente, jogando-se em seu colo.
Já esquecido da humilhação recente, brincava alegremente com formigas no pátio, com as mãos sujas de terra e o rosto sujo de catarro, tudo grudado na saia da consorte Rong.
O rosto dela se fechou. Ning Chengrui podia ter esquecido, mas ela não. Aquele menino não herdara nada de sua esperteza; era tolo e feio, e suas travessuras no Palácio Fuqing só lhe trouxeram reprimendas da Imperatriz.
Ergueu o pé e, com força, deu um chute no peito de Ning Chengrui, que caiu de costas, ficou sem ar por um instante e, logo depois, desatou a chorar.
"Levem-no." Rong ordenou, acenando para que as criadas carregassem aquele inútil para longe.
Antes não percebera, mas agora via como aquele menino era estúpido! Como podia ser seu filho um tolo desses? Em vez de aliviar-lhe as preocupações, só lhe trazia problemas. E se fosse outro... se fosse outro...
Ela pensou em Xia Jing.
Já havia descoberto que a consorte Xian defendia Xia Jing; se Xia Jing fosse seu filho, também teria o apoio da consorte Xian.
Se a consorte Rou conseguiu tomar para si o filho de Xiao Yue, por que ela, consorte Rong, não poderia fazer o mesmo?
Comparado a Xia Jing, Ning Chengrui não valia nada. Além disso, o Nono Príncipe era uma verdadeira joia, enquanto o Oitavo Príncipe nem parecia ser seu filho! Por enquanto, a pouca idade ainda escondia as falhas, mas quando crescesse, a diferença seria gritante!
Lançou um olhar furioso a Ning Chengrui, convencida de que precisava de um novo filho imperial.
…
Nos aposentos de tranquilidade, Yi Qiu e Xiao Yue reviravam tudo, procurando minuciosamente.
Xia Jing, sentado ao lado, olhava para o painel de jogo, sem entender nada.
[Nome: Xu Wanrong]
[Idade: 25]
[Identidade: Consorte Rong]
[Grau de proximidade: -1 (+50)]
Como assim? Por que o grau de proximidade com a consorte Rong subiu de repente? Mesmo que fosse um aumento temporário, o valor total de 49 já poderia ser considerado amizade. Como podiam ser amigos?
Jamais imaginaria que a consorte Rong fizera planos envolvendo ele.
"Onde foi que esconderam isso?" Yi Qiu estava aflita. Quase reviraram o quarto todo e nada de encontrar o boneco amaldiçoado.
Xia Jing balançou a cabeça. Sem ele, aquela casa não funcionava.
"O que estão procurando? Deixem-me ajudar!" Ele pulou da cadeira e correu até a cama. "Se eu fosse esconder algo, seria debaixo da cama."
"Jovem mestre, não faça bagunça." Yi Qiu o pegou no colo e chamou Xiao Tianzi.
"Venha, jovem mestre, vamos brincar lá fora." Xiao Tianzi levou Xia Jing para fora.
Yi Qiu seguiu revirando o quarto, suando de nervoso.
Xiao Yue refletiu por um momento, aproximou-se da cama, tateou cuidadosamente e retirou um embrulho de tecido de uma fresta.
Ao abri-lo, encontrou um boneco de madeira envolto em um amuleto, amarrado com corda.
"Como conseguiu encontrar com tanta precisão?" Yi Qiu arregalou os olhos.
"Foi Jing que disse: se fosse esconder algo, seria debaixo da cama." Xiao Yue sorriu.
"Não há dúvidas, o jovem mestre é especialista em esconder coisas!" Yi Qiu se aproximou de Xiao Yue, observando o boneco amaldiçoado.
Ambas perderam o sorriso, tomadas de preocupação.
Xiao Yue desfez o nó da corda, retirou o amuleto e o desenrolou; ali estava mesmo escrito o nome e a data de nascimento da consorte Rou.
Atirou a corda no braseiro, destruindo-a pelo fogo, embrulhou novamente o boneco e o devolveu ao lugar, entregando o amuleto a Yi Qiu.
"Leve até a irmã Huijing," ordenou Xiao Yue.
"Sim!" Yi Qiu ergueu-se imediatamente e foi até o pátio.
Xia Jing e Xiao Tianzi jogavam go, mas as regras eram as de outro jogo, reversi.
"Jovem mestre, vamos brincar na lavanderia do palácio," Yi Qiu chamou.
"Não quero ir," Xia Jing respondeu.
Yi Qiu arregalou os olhos. Normalmente, ao ouvir falar da lavanderia, o jovem mestre nunca recusava. Por que mudara hoje?
Era urgente entregar o amuleto a Huijing, mas, para evitar suspeitas, não podia ir sozinha; o Nono Príncipe precisava acompanhá-la.
"Vamos, jovem mestre, as moças da lavanderia estão esperando por você!" Yi Qiu insistiu.
Xia Jing inclinou a cabeça, intrigado. Que convite estranho era aquele! Para onde queriam que ele fosse?
"Hoje não estou com vontade. A não ser que..." Xia Jing sorriu. Diante de uma oportunidade rara, como não aproveitar para extorquir um pouco Yi Qiu?
Após uma série de exigências injustas, Yi Qiu finalmente conseguiu levar Xia Jing à lavanderia.
Ela entregou o amuleto a Huijing, ajoelhou-se e bateu a cabeça três vezes: "Entrego tudo em suas mãos, irmã."
"Não precisa de tanta cerimônia," Huijing inclinou-se, tentando erguê-la, mas sem sucesso.
"A senhora disse que, por correr risco de morte ao ajudar, se precisar de algo, tudo o que houver nos aposentos de tranquilidade será seu!" Yi Qiu ergueu a cabeça, fitando os olhos de Huijing.
Huijing levantou-se, o olhar profundo: "Xiao Zhaoyi fala sério?"
"Falo sim!" Yi Qiu confirmou, decidida.
Huijing caminhou pensativa pelo aposento por um tempo e disse: "No harém, todo príncipe criança tem uma ama de confiança. A ama de ouro do Nono Príncipe já deixou o palácio há muito e nunca foi substituída."
Embora já suspeitasse, ouvir aquilo deixou Yi Qiu tonta. Huijing realmente queria estar ao lado do jovem mestre!
Ela olhou para a parede à esquerda; do outro lado, Xia Jing brincava no pátio. Pensou: Jovem mestre, quantas pessoas o senhor já conquistou!
"Se a irmã aceitar, será uma honra para os aposentos de tranquilidade. A senhora ficará muito feliz ao saber disso!" respondeu com um sorriso sincero.
"Não se preocupe, não será agora. Quando a tormenta passar, encontrarei uma oportunidade para ir," Huijing também se tranquilizou.
Na lavanderia, Huijing mal podia suportar ver o Nono Príncipe tão pouco, ainda mais tendo de dividir a atenção com outras criadas. Quando estivesse nos aposentos de tranquilidade, poderia cuidar do jovem mestre dia e noite.