Capítulo Nove: Primeiro, Lidando com os Capangas
Ao entardecer, com o sol prestes a se pôr, Hui Jing despediu-se das donzelas do setor de lavanderia e sentou-se à beira da cama, aguardando. Sua mão repousava sobre a coxa, segurando um lenço que ela esfregava inconscientemente. Era o lenço que o nono príncipe usara para embrulhar o bolo de feijão verde; ela já o lavara e deixara secar.
Ela decidiu contar o ocorrido com o nono príncipe a Xu Zhongde, para que seu marido pudesse proteger o pequeno príncipe. O jantar da Supervisão Imperial da Cozinha foi entregue; o céu escurecera muito, e Hui Jing ainda não tinha conseguido ver Xu Zhongde naquele dia.
Um jovem servo entrou carregando uma caixa de comida: “Mãe adotiva, hoje o imperador está de bom humor, o pai adotivo precisa ficar ao lado dele...”
Desde o momento em que o servo entrou, Hui Jing soube que Xu Zhongde não viria aquela noite. Diferente da noite anterior, ela não se resignou, mas se levantou e perguntou ao servo: “Ele terá tempo mais tarde?”
O servo ficou surpreso: “Quando o imperador dormir, estará livre.”
“Ótimo, então me leve até ele!” Hui Jing ajeitou-se.
“Claro, o pai adotivo certamente ficará feliz ao ver a mãe adotiva!” O jovem, animado, guiou Hui Jing até uma casa isolada para esperar.
Ao soar a vigília noturna, Hui Jing finalmente encontrou Xu Zhongde. Jantaram juntos, e Hui Jing revelou tudo sobre o nono príncipe.
Xu Zhongde era o eunuco pessoal do Imperador Kangning, o chefe supremo do palácio, com olhos e ouvidos por toda parte, já ouvira falar dos conflitos entre a concubina Rong e a dama Xiaozhao, mas não dera importância. Nenhuma delas era favorita, não valia a pena incomodar o imperador.
De Hui Jing, ele obteve informações mais detalhadas e, comparando com sua memória, confirmou que o nono príncipe não mentia, aceitando o pedido de Hui Jing.
Na manhã seguinte, enquanto servia o Imperador Kangning durante o banho e o café, Xu Zhongde relatou o caso. Falou com habilidade, detalhando a culpa da concubina Rong, quantas vezes e com que régua havia batido, e passou rapidamente pela parte em que Xiao Yue revidara, dizendo apenas que houve uma briga e mencionando que uma ama de Xiao Zhao fora ferida e sangrara muito.
O Imperador Kangning refletiu por um momento e deu suas instruções.
...
Xia Jing acordou cedo, sabendo que a bela dama Yu do pavilhão oriental certamente causaria problemas naquele dia, e ficou inquieto.
Não esperava, porém, que Yu acordasse ainda mais tarde; só após o sol estar alto ela saiu do pavilhão oriental e foi até o salão principal.
Xiao Yue a recebeu, surpresa. Ela era dama de honra, dona do Pavilhão Jingyi; Yu era apenas uma beleza, inferior em status, deveria, segundo o protocolo, cumprimentar a superior todas as manhãs, mas nunca o fazia.
Por que viera hoje? E ainda — vestida de maneira tão exuberante, a saia azul era feita de seda de nuvens, igual ao manto que Jing havia trazido do setor de lavanderia.
“Como o rosto de minha irmã está tão pálido? Será que os servos estão negligenciando-a?” Yu fingiu preocupação.
“Não é nada, apenas uma velha doença.” Xiao Yue balançou a cabeça. “Por que está de bom humor hoje para vir até aqui?”
“Estava com saudades da irmã, quis visitá-la.”
As palavras de Yu eram falsas, Xiao Yue apenas desejava que ela partisse logo.
Mas Yu falava sem parar, de saúde a clima, e depois sobre assuntos nacionais e rumores do palácio.
O tema tornou-se cada vez mais sensível; Xiao Yue teve de concentrar-se totalmente, temendo dizer algo errado e acabar punida por suas palavras.
Seu corpo frágil rapidamente se cansou. Yu percebeu e ficou satisfeita. Na véspera, a concubina Rong a chamara, dizendo muito, e, nas entrelinhas, queria que Yu encontrasse um jeito de lidar com Xiao Yue.
Yu pensou nisso a noite toda, recebeu conselhos e elaborou um plano maquiavélico. Xiao Yue precisava de repouso; Yu viria todos os dias para perturbar, consumindo-lhe as energias e impedindo-a de descansar.
Era uma estratégia aberta, mesmo se Xiao Yue percebesse, nada poderia fazer. Se Xiao Yue a expulsasse, Yu diria à concubina Rong que Xiao Zhao não respeitava as irmãs, era reclusa e sem virtude.
Com esse argumento, a concubina Rong teria motivo para agir contra Xiao Yue.
Yu bebeu um pouco de chá; após tanto tempo falando, não só Xiao Yue estava exausta, ela também.
“Dama Yu, minha senhora não dormiu bem ontem, está cansada.” Yi Qiu, preocupada com sua senhora, tratou de dar o recado.
Yu fingiu não entender.
“Foi falta minha, deveria falar de coisas mais leves.”
Ela tirou um grampo do peito e perguntou sorrindo: “Irmã, acha bonito este grampo?”
Xiao Yue e Yi Qiu pararam ao vê-lo.
Era um grampo de jade vermelho, pertencente à concubina Rong, o mesmo que o oitavo príncipe dissera que Xia Jing havia roubado.
O mistério se desfez instantaneamente, a situação ficou clara; Xiao Yue apertou a mão, Yi Qiu cerrou os dentes, entendendo que Yu era mandada pela concubina Rong!
Xiao Yue conteve a raiva, elogiou com frieza, disse estar sonolenta, e novamente pediu que Yu se retirasse.
Yu ignorou, prendeu o grampo no cabelo e olhou para Xia Jing: “Nono príncipe, o que acha?”
Xia Jing escutava tudo, fingindo desenhar aleatoriamente com o pincel, entretendo-se.
Pensou: ainda nem fui atrás de você e já veio me provocar!
Ergueu a cabeça, fingiu medo, largou o pincel, pulou da cadeira e se jogou no colo de Xiao Yue, então virou-se e olhou Yu novamente.
Disse timidamente: “Parece uma mosca grande.”
Todos na sala ficaram perplexos.
Yi Qiu reagiu primeiro; o cabelo de Yu estava preso, o grampo de jade vermelho na lateral, realmente lembrando uma mosca de olhos vermelhos junto à água suja — o cabelo era o corpo, o jade eram os olhos, e o rosto abaixo era a própria sujeira.
Yi Qiu abaixou a cabeça, rindo em segredo, Xiao Yue ergueu a mão para esconder o sorriso.
Yu finalmente entendeu.
“Você!” Ela apertou o apoio da cadeira.
“Criança fala sem pensar, não se ofenda, irmã.” Xiao Yue abraçou Xia Jing, carinhosamente tocando seu rosto.
Realmente, crianças não têm filtro, especialmente quando o menino é um príncipe.
Yu não ousou dizer nada, conteve a raiva e lançou uma nova jogada: “Ontem a concubina Rong me chamou, achei que tivesse cometido alguma falta, fiquei nervosa, mas descobri que era por compaixão.”
Ela pausou, atraindo a curiosidade de Xiao Yue, e então continuou: “A concubina Rong me concedeu uma serva.”
Xia Jing já imaginava de quem se tratava, pensou que se preocupava à toa; achava que a concubina Rong tinha algum grande plano, mas era apenas provocação constante.
Olhou novamente para Yu. Ela estava excitada, sem medo; a concubina Rong não lhe contara tudo, a aliança delas era frágil.
Se Rong tivesse dito que fora agredida por Xiao Yue, Yu jamais seria tão ousada!
Ele perdeu o interesse, mas Xiao Yue e Yi Qiu reagiram fortemente.
“Coincidência, é justamente a Ama Jin, que serviu à irmã!” Yu sorriu radiante.
O sorriso falso de Xiao Yue sumiu, mostrando irritação; Yi Qiu olhou para a porta, pronta para fechá-la caso sua senhora agisse, impedindo Yu de escapar!
Yu ainda não sabia que enfrentaria sangue.
Ela tirou o grampo de jade vermelho, olhou para Xia Jing e perguntou: “Nono príncipe sente saudades da Ama Jin? Que tal ir comigo vê-la?”
“Claro!” Xia Jing aceitou com alegria.
Essa reação inesperada surpreendeu não só Yu, mas também Xiao Yue e Yi Qiu.
Enquanto elas hesitavam, Xia Jing já estava ao lado de Yu, puxando a barra de sua saia e soltando-a logo em seguida.
Na saia azul, apareceu uma marca preta de tinta. Era o resultado das brincadeiras de Xia Jing com o pincel.
Yu arregalou os olhos; era sua melhor saia! Ela a reservava para a audiência do Ano Novo, mas decidira usá-la antes para provocar Xiao Yue, e agora estava manchada de tinta!
Ela não aguentou mais; soltou um grito, vendo Xia Jing tentar agarrar novamente sua saia, puxou-a bruscamente.
Ao erguer a saia, ergueu junto o nono príncipe.
O príncipe caiu no chão, rolou duas vezes e bateu na cadeira.
O silêncio tomou conta da sala!
Yu ficou pálida; não usara muita força, Xia Jing nem parecia ter tocado sua saia, como foi jogado assim?
Antes que ela pudesse entender, o tapa de Xiao Yue já estalava em seu rosto.
Yi Qiu pegou Xia Jing no colo, ansiosa em examinar o menino.
“Eu...” Yu ia explicar, quando uma voz alta ecoou do portão do palácio.
“Dama Xiao Zhao está aí?” Xu Zhongde, o secretário da Supervisão Cerimonial, chegou com quatro eunucos, entrando apressado.
Num instante, viu o nono príncipe. Não era à toa que Hui Jing pensava tanto no pequeno; traços delicados, como uma boneca de jade, realmente adorável. Mas... por que estava chorando?
Olhou também para Xiao Yue, furiosa, Yu, apreensiva, e a marca do tapa no rosto de Yu, deduzindo o que acontecera.
Perguntou, surpreso: “Senhoras, o que aconteceu aqui?”
Yu recuou um passo, pálida como papel, sabendo que um grande problema se aproximava.