Capítulo 145: Fundação (Peço Assinatura!)
Caverna Espiritual Número 36 do Caractere Jia.
Com o auxílio da ficha de restrição, Fang Xi abriu os pesados portões da caverna espiritual e entrou.
A aura ao redor era densa como névoa, formando volutas etéreas de vapor espiritual.
Ele respirou fundo, sentindo todo o seu corpo leve e flutuante, como se estivesse prestes a ascender aos céus.
— O ambiente de energia espiritual aqui é o melhor que já desfrutei. Não é à toa que pertence ao segundo grau superior...
A decoração no interior da caverna era extremamente simples, consistindo apenas em mesas e cadeiras de pedra. O espaço estava dividido em uma câmara de repouso e uma sala de cultivação, sendo que esta última abrigava uma pequena nascente espiritual que jorrava água constantemente.
— A formação defensiva não é ruim...
Fang Xi deu mais uma volta para inspecionar as formações da morada e, em seguida, deu um tapinha em sua bolsa de armazenamento.
*Puff! Puff!*
Pequenas bandeiras voaram uma a uma, cravando-se firmemente nas quatro paredes.
*Zum!*
Em meio a um clarão de luz espiritual, uma barreira translúcida se formou, seguida por névoas protetoras e restrições de isolamento acústico.
Naturalmente, Fang Xi não confiava cegamente na Cidade Imortal de Baize; as precauções necessárias nunca eram demais.
Após concluir esses preparativos, ele sentou-se de pernas cruzadas à beira da nascente espiritual, engoliu uma Pílula de Inanição e começou a ajustar silenciosamente sua energia vital e seu espírito...
Enquanto seus pensamentos divagavam, cenas de antes de sua travessia vieram-lhe à mente — a luta desesperada pela sobrevivência no novo mundo, o pavor primordial ao encarar a morte pela primeira vez, a euforia avassaladora ao cruzar fronteiras mais uma vez...
Aquelas figuras vívidas, marcadas por rancores ou paixões, permaneciam nítidas em sua memória.
O Estabelecimento de Fundação era a primeira grande barreira no caminho da imortalidade!
Uma vez rompida essa muralha, o cultivador deixava de ser um mero mortal!
Gradualmente, a mente de Fang Xi acalmou-se. Ele pôs-se a circular a técnica da 'Escritura da Longa Primavera', fazendo com que uma camada de brilho verde esmeralda envolvesse todo o seu corpo.
Aquela sessão de meditação durou mais de meio mês.
Naquele dia, ele abriu os olhos repentinamente, sentindo que sua essência, energia e espírito haviam atingido o ápice, impossíveis de serem aprimorados ainda mais!
— Que assim seja!
Sem hesitar, Fang Xi pegou o frasco de jade que continha a autêntica Pílula de Estabelecimento de Fundação, removeu a rolha e engoliu a pílula, que exalava um halo azulado.
— Se eu falhar, a própria ordem natural seria injusta!
Com uma convicção inabalável, ele conduziu a técnica da 'Escritura da Longa Primavera', avançando em direção ao cume!
*Whoosh! Whoosh!*
A energia espiritual dos céus e da terra ao redor pareceu ser atraída por algum chamado irresistível, convergindo continuamente para a sala de cultivação e adensando-se até formar um turbilhão...
Não se sabe quanto tempo passou.
A torrente de energia espiritual materializou-se em uma cachoeira que desabou furiosamente, penetrando pelo topo da cabeça de Fang Xi e purificando incessantemente sua carne e seus ossos.
Dor!
Uma agonia lancinante arrancou dele um gemido abafado.
Esta era a primeira provação do Estabelecimento de Fundação: a Provação do Sangue e da Carne!
Uma imensidão de energia espiritual ingressava no corpo do cultivador; caso o físico não resistisse, o Estabelecimento de Fundação terminaria em fracasso!
Portanto, aqueles cuja energia vital estivesse decrépita ou que possuíssem deficiências físicas enfrentavam perigos imensos nesta etapa, com chances de falha consideravelmente maiores!
Contudo, após o choque inicial, Fang Xi manteve-se impassível.
*Minhas artes marciais equiparam-se ao quarto nível do Refinamento Corporal, minha energia vital é incomparavelmente vasta... Se eu não conseguir superar esta etapa, ninguém mais poderá!*
Fang Xi possuía uma confiança suprema.
Como esperado, seu corpo permaneceu firme como um recife em meio a ondas violentas; por mais que rajadas furiosas uivassem e marés tempestuosas batessem contra ele, ele se mantinha inabalável, refinando o oceano de energia espiritual e canalizando-o para dentro de seu dantian!
A segunda provação do Estabelecimento de Fundação — a Provação do Mana!
Nesta fase, se Fang Xi estivesse confiando apenas na 'Escritura da Longa Primavera', uma técnica comum e disseminada, ele certamente encontraria dificuldades consideráveis.
No entanto, neste momento, a eficácia medicinal intocada da Pílula de Estabelecimento de Fundação entrou em ação, estimulando o mana da 'Escritura da Longa Primavera' a crescer exponencialmente. A pílula refinou rapidamente a energia espiritual externa que inundava seu corpo sob extrema pressão, transformando-a em mana ciano em estado gasoso!
O mana gasoso ciano tornou-se cada vez mais denso, cada vez mais concentrado... mas, ainda assim, parecia faltar-lhe algo, incapaz de sofrer uma nova condensação.
Nesse instante, a intuição de Fang Xi despertou. Direcionando sua consciência espiritual para dentro, ele penetrou em seu próprio dantian.
A terceira provação — a Provação da Consciência Espiritual!
Com o auxílio do 'Corpo Espiritual da Madeira Verde', ele já havia cultivado sua consciência espiritual com antecedência, transpondo este obstáculo com facilidade!
Sob a influência da consciência espiritual, a essência, a energia e o espírito de Fang Xi atingiram a perfeição absoluta. Dentro do dantian, o mana gasoso ciano, densamente concentrado, foi comprimido e recomprimido repetidamente...
*Gotas!*
*Gotas!*
O tempo perdeu o sentido.
O som de gotas de água caindo ecoou nos ouvidos de Fang Xi.
No instante seguinte, ao inspecionar o interior de seu dantian, ele viu gotas de mana líquido ciano despencando como pingos de chuva.
Uma gota, duas... dez, vinte!
Assim que a primeira gota de mana líquido se formou, o processo acelerou-se drasticamente. O acúmulo continuou até que vinte gotas de mana líquido estivessem formadas, momento em que a absorção da energia espiritual externa cessou e o fenômeno serenou gradualmente.
As vinte gotas de mana líquido no fundo do dantian repousavam como um lago de águas verde-esmeralda. Subitamente, elas impulsionaram a rotação da técnica, fluindo por todo o seu corpo repetidas vezes em uma grande circulação celeste.
Esta era a purificação dos tendões e da medula própria de um cultivador no Estabelecimento de Fundação!
A partir daquele instante, ele conquistou uma longevidade muito além do alcance dos mortais, cruzando verdadeiramente os portões do cultivo imortal!
— Estabelecimento de Fundação... Concluído!
Fang Xi abriu os olhos, de onde irromperam dois feixes de luz ciano com cerca de um pé de comprimento, que se dissiparam lentamente em seguida.
Ele tateou o próprio rosto, as palmas das mãos... um sorriso de profunda satisfação desenhou-se em seus lábios.
Este era um patamar que o corpo original jamais ousaria sonhar em alcançar!
E, no entanto, ele o havia conquistado com suas próprias mãos!
— Hã? Já se passaram cem dias no mundo exterior? Com razão os textos antigos sempre mencionam o "Estabelecimento de Fundação de Cem Dias"... —
Como o aluguel daquela caverna ainda contava com vários meses de margem, Fang Xi não teve pressa em sair, dedicando o período a consolidar sua base de cultivo.
Quando voltou a praticar a 'Escritura da Longa Primavera', contudo, constatou com um suspiro que a técnica só servia para recuperar o mana lentamente, sendo incapaz de promover qualquer avanço adicional em seu cultivo.
— Realmente... a questão de substituir minha técnica de cultivação precisa ser tratada como prioridade. —
Fang Xi abriu os olhos e voltou a examinar seu estado físico com a consciência espiritual.
— Minha longevidade aumentou, girando em torno de dois ciclos de *jiazi*, ou seja, cento e vinte anos... Agora posso viver por mais de quatrocentos e vinte anos? Isso significa que, com um pouco mais de esforço, poderei me equiparar aos velhos ancestrais do estágio de Formação de Núcleo? —
Um brilho de alegria cintilou em seus olhos.
Os cultivadores comuns que obtinham sucesso no Estabelecimento de Fundação ganhavam cerca de cem anos de vida, mas o fato de Fang Xi possuir o 'Corpo Espiritual da Madeira Verde' e uma fração do 'Corpo do Dharma da Madeira Ancestral' concedia-lhe bônus significativos nesse aspecto.
Isso fez com que sua expectativa de vida superasse em muito a dos praticantes comuns.
Não bastasse isso, Fang Xi também percebeu que sua consciência espiritual havia disparado, expandindo-se dos dez *zhang* originais para surpreendentes cinquenta *zhang*!
— A consciência espiritual de um cultivador comum no início do Estabelecimento de Fundação fica em torno de trinta a quarenta *zhang*... Com isso, equiparo-me àqueles dotados do talento nato de uma mente poderosa... —
Com um sorriso no rosto, Fang Xi retirou a tesoura de dragão de ouro, um tesouro espiritual de grau inferior!
Anteriormente, canalizar mana para manejar aquele tesouro espiritual de grau inferior exigia esforço considerável, fazendo-o sentir-se como uma criança balançando um martelo pesado.
Mas agora, bastou uma única gota de mana líquido para infundir o artefato, refinando-o completamente num instante.
*Zum, zum!*
A tesoura de dragão de ouro vibrou ruidosamente, erguendo-se a três pés do chão enquanto camadas de runas douradas faiscavam em suas lâminas, emitindo flutuações violentas.
— De fato, apenas o mana líquido de um cultivador no Estabelecimento de Fundação é perfeitamente adequado para manipular tesouros espirituais! —
Diante daquilo, Fang Xi refletiu em silêncio.
Após o Estabelecimento de Fundação, os artefatos mágicos que ele possuía haviam se tornado obsoletos e precisavam ser descartados.
Sua situação ainda era relativamente boa, pois dispunha de um tesouro espiritual de grau inferior como reserva.
Quanto aos cultivadores errantes mais pobres, muitos continuavam a usar artefatos mágicos mesmo após o Estabelecimento de Fundação, incapazes de manifestar todo o poder de combate condizente com o patamar — uma verdadeira vergonha para a fundação.
Após fazer um balanço de seus recursos, Fang Xi retomou a meditação para consolidar sua cultivação.
...
Um mês depois.
— Hm? —
Enquanto explorava o próprio mar da consciência com sua poderosa percepção espiritual, Fang Xi fez uma descoberta repentina.
O mar da consciência era o santuário mais crucial de um cultivador; qualquer dano a ele resultaria, na melhor das hipóteses, em amnésia e, na pior, na dispersão da alma.
Fang Xi vinha sondando a si mesmo havia tempos, à câmara secreta ligada à sua chave dourada.
Nesse momento, finalmente obteve resultados!
Aprofundando sua consciência espiritual nas profundezas do mar da consciência, ele avistou um espelho de bronze antigo e fragmentado!
— Isto... —
— Não é este o espelho de bronze que comprei casualmente numa barraca de rua? —
Arregalando os olhos, Fang Xi finalmente descobriu o verdadeiro culpado por sua travessia!
No instante seguinte, o espelho de bronze ocultou-se, e uma informação fragmentada emergiu em sua mente.
— Compreendo... —
Na caverna espiritual, Fang Xi, sentado de pernas cruzadas, abriu os olhos abruptamente.
Ele finalmente descobrira a natureza de sua chave dourada!
— Um tesouro espiritual de poder incomensurável, que se encontrava danificado quando o encontrei... —
— Uma fração dele fundiu-se comigo, concedendo-me a habilidade de atravessar para o mundo de Dali... Mas, na realidade, as capacidades do espelho de bronze vão muito além disso... Ele é capaz de transportar alguém entre diversos reinos celestiais... —
Fang Xi lembrou-se das lendas do mundo de cultivo do Deserto do Sul.
Dizia-se que, abaixo do reino imortal, existiam pequenos mundos numerosos como a areia do Ganges, e que o território do Deserto do Sul não passava de um canto insignificante entre eles...
— Ser capaz de transitar por múltiplos mundos... Poderia ser este um tesouro supremo dos imortais? —
— Seria o mundo onde vivi em minha vida passada também um desses mundos na imensidão da areia? —
Os olhos de Fang Xi brilharam intensamente.
Nesse exato momento, ele pôde perceber que, com o seu avanço para o Estabelecimento de Fundação, mais uma função do espelho de bronze havia sido desbloqueada.
Além de retornar ao mundo de Dali, ele podia agora fixar as coordenadas de um novo mundo!
Mais do que isso, naquele outro mundo, devia existir uma parte do corpo original do espelho de bronze!
— Trata-se, no mínimo, de um tesouro dos imortais. Devo partir imediatamente para encontrar seus fragmentos! —
Fang Xi quase se levantou, mas conteve-se a tempo.
Afinal, ele estava na cidade imortal de outra facção, protegida por uma grande formação de terceiro grau que constituía um domínio próprio.
Se a flutuação da travessia fosse detectada, ou se o prazo de aluguel expirasse e alguém invadisse a caverna, seria deveras difícil explicar a situação...
— Deixe para lá. É melhor esperar até sair daqui e encontrar um lugar isolado no mundo exterior para tentar... —
...
Meses mais tarde.
O administrador Han caminhava com as mãos cruzadas nas costas, inspecionando as cavernas espirituais uma a uma.
Ao parar por um instante em frente à Caverna Espiritual Número 36 do Caractere Jia, murmurou:
— O contrato de aluguel está prestes a vencer. Será que ele morreu lá dentro? —
Ele já vira esse tipo de situação muitas vezes e apenas aguardava o término do contrato para entrar e recolher os espólios, aproveitando para embolsar o que restasse do falecido.
*Estrondo!*
Contudo, naquele exato momento, a porta da caverna abriu-se com um estrondo e um cultivador de vestes verdes deu um passo à frente.
— Este colega taoísta, você... —
O administrador Han esfregou os olhos. Ele estava prestes a recitar as palavras habituais de consolo por hábito, mas de repente notou que a aparência daquele homem permanecia exatamente a mesma de antes. Afinal de contas, falhar no Estabelecimento de Fundação — especialmente para cultivadores mais velhos — resultava em graves ferimentos à vitalidade, deixando marcas indeléveis de envelhecimento em suas feições...
Mas agora, o que dizer das flutuações de mana e da aura sutil emanando daquele indivíduo?
— Sênior... O senhor por acaso alcançou o Estabelecimento de Fundação? —
O administrador Han curvou-se solenemente, perguntando em tom hesitante.
— De fato, tive a sorte de obter sucesso no Estabelecimento de Fundação! —
Fang Xi abriu um sorriso, parecendo estar de excelente humor.
— Han Fenglin parabeniza respeitosamente o Sênior pelo sucesso no Estabelecimento de Fundação e por um futuro ilimitado no caminho do Grande Dao! —
O administrador Han curvou-se novamente, sentindo uma mistura complexa de emoções em seu coração.
Ele sabia que a Cidade Imortal de Baize logo seria agitada por pequenas mariposas devido ao sucesso daquele homem...