Capítulo Três: Exércitos Internos e Externos

Ao amanhecer, Shao Shude foi despertado por alguém ao seu lado.

Hmm, fazia tempo que não dormia numa cama. As marchas e batalhas são mesmo penosas. Mesmo sendo comandante, precisava dormir no acampamento, cercado apenas pelos robustos soldados de sua guarda e por guerreiros de semblante feroz. Depois de meses assim, até uma porca começava a parecer bonita, e uma cama miserável já era um conforto. Isso é vida de gente?

— General, hoje é preciso partir para a cidade de Xia. Recomendo que saia cedo. Ao encontrar-se com o comandante, não deve faltar um presente de cortesia. Ouvi dizer que o grande comandante Zhuge tem origem humilde, por isso talvez não aprecie quadros ou caligrafias; seria melhor oferecer alguns cavalos de guerra e objetos de ouro e prata. Entre os generais próximos ao comandante, também seria útil fazer amizades...

Zhao Yu afastou com delicadeza a mão áspera que pressionava seu peito e continuou em tom baixo: — General, sendo senhor prefeito, sua nomeação como comandante do distrito ainda precisa do selo do comandante. É apropriado vestir-se com o traje oficial para a audiência. Lu, Li e os demais o acompanham há tempos e todos anseiam pelo reconhecimento oficial. Não hesite em pedir por eles, para não esfriar seus corações.

— Hmm, minha querida Yu é mesmo uma esposa virtuosa. — Shao Shude se levantou e começou a se vestir com a ajuda de Zhao. Não estava acostumado a vestir a roupa de prefeito para uma audiência. Considerando que a viagem levaria mais de dois dias, estava preocupado: se a roupa sujasse ou rasgasse, o que faria? E se encontrasse inimigos no caminho, seria um problema.

— No gabinete da prefeitura há alguns objetos de ouro e prata. Aquele cálice dourado com desenho de capricórnio, achei de boa aparência, deve ser originário de Shu. Zhuge Shuang já tem certa idade, deve gostar de utensílios de ouro, pois trazem sorte e longevidade. Há também uma gaiola prateada banhada a ouro, perfeita para famílias ricas guardarem bolos de chá. Como agora é grande comandante, certamente alguém o orientará nesses costumes; será um presente útil. Ao inspetor militar, basta dar o bule prateado com alça. Sendo próximo de Vossa Senhoria, o presente não precisa ser grandioso; esse bule tem valor moderado, é adequado.

Zhao Yu arrumava as vestes de Shao Shude enquanto falava.

Aqueles objetos de ouro e prata, Shao Shude os tinha visto de relance no dia anterior, mas não dera importância e perguntou casualmente:

— Como sabe tanto sobre esses objetos, minha Yu?

Zhao Yu sorriu sem responder, lançando-lhe um olhar furtivo e, vendo que ele não se aborrecia, continuou:

— Cavalos, arcos e espadas eu não entendo; o senhor pode escolher.

— Está bem. — Ao terminar de se vestir, Shao Shude sentiu-se desconfortável e suspirou: — Estas roupas são mesmo difíceis de usar.

— Já estou procurando alguém que faça vestes militares mais práticas, mas ainda não achei um bom artesão para a espada cerimonial.

— Deixe para lá, não precisa de tanta formalidade. — Shao Shude acenou, preparando-se para ir à cozinha tomar o café da manhã. Antes de sair, como se lembrasse de algo, virou-se e abraçou Zhao Yu:

— Da próxima vez, diga o que pensa diante de mim. Venho de origem humilde, mas não sou mesquinho.

Após o desjejum, Zhu Shuzong já o aguardava no pátio.

— Vamos. — Shao Shude chamou seus guardas. O destino era Xia: primeiro, visitaria Zhuge Shuang, depois Qiu Weidao. Pedir dinheiro, suprimentos e as nomeações era prioridade; conhecer os generais de Xia vinha em seguida. Se possível, também queria observar Tuoba Sigong, mas não sabia se este apareceria.

No dia quinze de agosto, apressando o passo, chegaram finalmente ao condado de Shuofang, também conhecido como cidade de Xia, justamente no Festival do Meio Outono.

A cidade de Xia é a famosa cidade de Tongwan, construída por Helian Bobo. Diz-se que mobilizou mais de cem mil pessoas em sua construção. "Usavam terra vaporizada; se a ferramenta penetrasse um centímetro, o responsável era executado." Por isso, a cidade era extremamente sólida. Nos tempos da dinastia Tang posterior, An Congjin cercou a cidade de Xia com um grande exército, mas, devido à altura dos muros e profundidade dos fossos, escadas e carros de cerco eram inúteis; tentaram escavar túneis, mas "a terra era tão dura quanto ferro e pedra, impossível de cavar". Song Bai, dos Song, também disse: "Os muros são brancos e sólidos, com nove torres, íngremes... não podem ser tomados à força humana."

No quinto ano do reinado Chunhua dos Song, foi ordenada a demolição da cidade de Xia (o imperador Zhao II era viciado em demolir cidades), mas ainda assim, séculos depois, o campanário de Xia permanecia com dez metros de altura, com três camadas de muralhas e as fundações intactas. Isso demonstra a altíssima qualidade da construção, inigualável no noroeste, e justificava plenamente ser a sede do distrito militar de Xia-Sui.

Shao Shude também viu pela primeira vez a lendária Tongwan. Antes de entrar, deu uma volta rápida e calculou que o perímetro da muralha era de cerca de cinco quilômetros, muito maior que o da cidade de Sui, que tinha pouco mais de dois. Ao sul da cidade passava o rio Wuding, ao norte havia o U Shui (afluente do Wuding), e nas proximidades vastas terras agrícolas irrigadas, muitos bois, ovelhas, cavalos e até pomares inteiros, sinal de abundância agrícola.

Durante a era Kaiyuan da dinastia atual, os tributos de Xia eram principalmente arcos laminados, feltros, manteiga e mostarda resistente à geada, sendo que os impostos eram pagos em cânhamo e linho, o que prova que era uma região de transição entre agricultura e pecuária, adequada para ambos os usos.

Shao Shude mal conseguia esconder o desejo por aquela cidade: conquistar Xia era dar utilidade verdadeira ao talento de um herói!

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No gabinete do comandante, Zhuge Shuang segurou o braço de Shao Shude, levando-o para sentar-se a seu lado, e apresentou aos demais generais reunidos:

— Este é o prefeito de Sui, Shao Shude. Na batalha de Fan Zhi, no ano passado, comandou suas tropas e decapitou o general Cheng Huaixin, de Li Keyong. Seu corpo de elite, o Exército da Floresta de Ferro, tem milhares de bravos, todos veteranos de batalha. Com Shao Shude entre nós, as quatro províncias de Xia e Sui estão seguras.

— Parabéns ao comandante por conquistar tão valoroso general! — exclamaram vários presentes ao mesmo tempo.

Shao Shude aproveitou para observar o salão. Havia mais de dez generais e igual número de oficiais civis, provavelmente o núcleo do comando militar de Xia-Sui. Zhuge Shuang os apresentou um a um: quem veio com ele de Ruzhou e Luoyang, quem era dos soldados de elite locais e quem era do governo militar.

Shao Shude esforçou-se para guardar os nomes. Pei Shang, de Yinzhou, não estava ali, nem Tuoba Sigong, de Youzhou; o comandante das tropas de elite também não veio, devido à distância — o Exército de Elite era uma força especial do comando de Xia-Sui, com mais de cinco mil soldados, dos quais três mil eram cavaleiros, o maior contingente de cavalaria do noroeste, estacionados na cidade de Yuduo, perto de Fengzhou.

A ausência desses dois o deixou um pouco desapontado, mas animou-se ao conhecer vários dos aliados próximos de Zhuge Shuang vindos de Henan. Todos eram forasteiros: uns de Luoyang, outros de Fengzhou, e para firmar-se naquelas terras, o apoio mútuo era essencial.

Zhuge Shuang trouxera três mil soldados de Luoyang! Para Shao Shude, esses homens eram prioridade máxima para conquistar, seguidos pelos generais do exército local.

— Hoje, reunidos com tantos generais, sinto-me imensamente feliz. Quem diria, em meus tempos de pobreza, que chegaria a este dia? — Zhuge Shuang ergueu a taça, sorrindo. — A idade chega, já não penso em grandes feitos, só desejo riqueza para o resto dos meus dias. Generais, bebam comigo!

Todos brindaram e beberam juntos.

— Desde que cheguei ao comando, algumas tarefas ainda não realizei, o que considero falha minha. — Após vários brindes, Zhuge Shuang pousou a taça de ouro e olhou os presentes. — O exército do nosso governo militar, o exército externo, as tropas das províncias e dos condados, cada qual com seu regulamento. Para estimular os generais, pretendo fazer alguns ajustes.

Ao ouvir Zhuge Shuang referir-se a si mesmo como "o comandante", Shao Shude sentiu-se imediatamente alerta. Seriam mudanças na estrutura militar, para melhor posicionar seus aliados?

— Nas quatro províncias de Xia-Sui, excluindo as tribos Tangut, temos mais de vinte mil soldados. — Zhuge Shuang continuou: — Decidi formar uma guarda pessoal de três mil homens dentro do exército do governo. Zhongfang, você comandará essa tropa, acumulando o cargo de chefe da guarda. Não me decepcione.

— Agradeço ao comandante pela confiança! — respondeu Zhuge Zhongfang, levantando-se, radiante.

Shao Shude já sabia: Zhuge Zhongfang era filho de Zhuge Shuang. Como se tratava de assuntos militares, chamava-se de "submisso soldado", e os três mil homens sob seu comando eram, provavelmente, os veteranos trazidos de Luoyang pelos dois.

— Haverá ainda dois corpos de três mil homens cada, à esquerda e à direita. Hou Hui, será comandante das duas alas e supervisor de cavalaria e infantaria; Zhou Rong, comandante da ala esquerda e supervisor; Linghu Jing, comandante da ala direita e supervisor; Li Shoucheng, comandante de instrução e chefe de guarda.

Hou Hui e Li Shoucheng tinham sotaque de Henan, antigos subordinados de Zhuge Shuang. Zhou Rong e Linghu Jing eram, provavelmente, oficiais originais do comando de Xia-Sui. Zhuge Shuang foi prudente em suas mudanças, não tocando nos poderes mais sensíveis, talvez para evitar tumultos.

Nove mil soldados no exército do governo não eram tantos quanto os das antigas tropas do Rio Amarelo, mas bastavam para defender Xia e intimidar as redondezas.

— O exército externo... — Zhuge Shuang acariciou a taça e continuou: — O Exército de Elite continua sob comando de Yang Yue, que acumula o cargo de vice-comandante do distrito. São cinco mil homens, permanecem todos os cargos e funções.

Yang Yue, em Yuduo, não pôde vir, mas Zhuge Shuang claramente não pretendia mexer com ele, nem ousaria, por medo de problemas. O cargo de vice-comandante era meramente honorário, apenas aumentava o soldo.

— Estabeleço também o Exército da Floresta de Ferro. — Aqui, Zhuge Shuang lançou um olhar a Shao Shude, sem se importar com os olhares surpresos ao redor. — Shao Shude será o comandante deste exército, acumulando o cargo de vice-comandante do distrito, com quatro mil homens. Haverá um comandante, um vice, um supervisor, um comandante de operações, oito oficiais auxiliares, um secretário, um juiz, oficiais de apoio, oficiais pessoais e superintendentes. Apresente a lista depois, que assinarei e emitirei as nomeações.

— Agradeço ao comandante pela confiança! — Shao Shude levantou-se, ajoelhou sobre um joelho e disse em voz alta.

Dos nove mil soldados do governo, Zhuge Shuang controlava de fato apenas os três mil da guarda pessoal, pois lhe faltava prestígio. O exército externo, agora com mais nove mil homens, estava sob Yang Yue, veterano que pouco se submetia ao comandante. Criar o Exército da Floresta de Ferro servia também como contrapeso.

Esses dezoito mil soldados formavam a chamada "tropa interna e externa", núcleo das forças de um governador regional. Como no antigo comando do Rio Amarelo: o exército de Kelan era externo, o de Jinyang, do governo; além disso, havia tropas provinciais e dos condados, um exército imenso, que exauria o povo.

— As tropas provinciais... — continuou Zhuge Shuang: — O exército de Xia terá dois mil homens, sob meu comando direto; o de Yinzhou, mil e quinhentos, comandados por Pei Shang, responsável também pelos fortes de Guan e Yuhe; o de Sui, mil e quinhentos, sob comando de Shao Shude, que será também comandante das tropas de Sui. As tropas dos condados, por ora, serão desmobilizadas.

As tropas provinciais eram formadas e sustentadas pelas próprias províncias, sob comando do prefeito, sem apoio do governo militar. O título completo de prefeito era "Encarregado dos assuntos militares e prefeito de tal província", sendo o maior responsável pelas tropas locais. Em algumas províncias havia ainda milícias, comandadas por oficiais de treinamento, e, às vezes, o prefeito acumulava funções de comandante, defensor ou supervisor de fortalezas, conforme a necessidade local.

Shao Shude, como prefeito de Sui, comandava mil e quinhentos soldados locais, sustentados pela província. Os quatro mil do Exército da Floresta de Ferro eram tropas externas, que Sui não podia manter, dependiam do governo militar para suprimentos; o percentual de cada parte variava conforme a situação, sem regras fixas. O Exército de Elite, por exemplo, em Yuduo, era sustentado em oitenta por cento pelo governo e o restante por tributos das tribos Tangut sob seu controle.

Já Youzhou tinha um sistema diferente, pois era dominada pelos Tangut. O prefeito de Youzhou era Tuoba Sigong, autoproclamado, mas já reconhecido pelo governo central, acumulando o cargo de comandante das tropas Tangut. Quanto às tropas sob seu comando, o governo não se envolvia; ao contrário, às vezes exigia tributos e, em caso de guerra, requisitava soldados, pois afinal era oficial do governo.

Ao final das nomeações, Shao Shude fez as contas: nove mil soldados do governo, nove mil do exército externo, cinco mil das províncias — totalizando vinte e três mil, alguns milhares a mais do que quando Zhuge Shuang assumiu. As despesas certamente seriam pesadas. Portanto, a disputa pelos recursos era inevitável, e Shao Shude teria que agir rápido, ou acabaria tendo que pedir doações às tribos Tangut de Sui.