Capítulo 153: História de Amor em Tóquio (Parte 2)

Xia Mi usava o cabelo preso em um rabo de cavalo, e o sol poente entrava obliquamente no vagão do trem, iluminando seu perfil.

O Expresso Direto CC1000 saiu de entre as camadas de gigantescas sequoias vermelhas, atravessou a ponte longa e reta e seguiu viagem sobre o vasto lago. A superfície da água brilhava intensamente.

A paisagem do lado de fora da janela passava a toda velocidade, e o sol poente mudava gradualmente de amarelo para amarelo-dourado.

Sob essa luz, Chu Zihang contemplava os traços marcantes e o belo rosto de Xia Mi, enquanto imagens que pareciam ser de "sua vida passada" vinham uma após a outra em sua mente.

— Ai! — Xia Mi suspirou, olhando para ele com uma expressão preocupada. — Sinto que você está ficando cada vez mais bobinho ultimamente, sênior.

— ... Lembrei-me de algumas coisas — disse Chu Zihang em voz baixa. — Adivinho que, na vida de cada pessoa, ela acaba conhecendo alguém por quem se apaixona. Algumas pessoas se encontram no momento certo, como quem vê as flores desabrocharem na primavera; então tudo corre bem, elas se apaixonam, noivam, casam e vivem juntas. Mas outras se encontram no momento errado, como quem vê, através do gelo no inverno, um peixe subir para respirar; o peixe respira, afunda de volta na água e nunca mais é visto, sem nenhum resultado...

— Se você vir um peixe subindo para respirar na superfície do gelo este ano, e no inverno que vem continuar esperando lá, ainda verá o peixe subir para respirar. Quando se encontrarem de novo, você pode trazer uma picareta, quebrar o gelo, pescar o peixe e levá-lo para casa para fazer uma sopa! — Xia Mi sorriu com os olhos semicerrados. — Hehe!

Chu Zihang permaneceu em silêncio por um longo tempo, depois soltou um sorriso mudo e sem som.

Xia Mi arregalou os olhos, perguntando o que havia de tão engraçado, mas ele não respondeu.

Ele virou o rosto para o lado, olhando para as sombras das árvores que passavam rapidamente pela janela, sentindo uma tranquilidade reconfortante e pesada no coração.

Muitos anos atrás... Não, seria melhor dizer que em outra linha do destino, um garoto havia dito as mesmas palavras diante desta mesma garota.

E então, como agora, a garota lhe dera uma resposta perfeita.

Mas, na época, o garoto sequer havia percebido o verdadeiro significado daquela resposta.

Ele escolheu, como sempre, o caminho ao qual já estava habituado: a fuga. Fugir dos pensamentos mais sinceros em seu coração, negar a garota chamada Xia Mi, e então, no longo tempo passado sem ela, relembrar os momentos em que ela estivera ao seu lado...

Afinal, este mundo realmente é como disse o júnior: se a vida pudesse ser sempre como no primeiro encontro, certamente haveria uma beleza infinita; mas é justamente porque a vida está destinada a não ser apenas como no primeiro encontro que devemos preciar toda a beleza encontrada ao longo do caminho.

Esse será o tesouro mais precioso na vida de cada um.

O trem soou seu apito e começou a desacelerar lentamente.

Aquele campus antigo e isolado do mundo estava bem ali na sua frente.

Depois de descerem do trem, Chu Zihang e Xia Mi descobriram que alguém já os esperava há tempos na plataforma.

— Boa noite, sênior Chu Zihang, sênior Xia Mi. — Qilin estava de pé na plataforma, acenou com a cabeça para ambos e sorriu. — Gostaria de convidá-los a representar a Sociedade Leonino na palestra de amanhã de manhã. Pode ser um pouco repentino, por isso decidi fazer o convite pessoalmente.

Xia Mi e Chu Zihang trocaram um olhar, ambos um tanto confusos.

De acordo com o planejado, quem deveria tê-los buscado era Lancelot, o vice-presidente da Sociedade Leonino.

— Uma palestra? — perguntou Chu Zihang, franzindo a testa.

— Sim, exatamente amanhã às dez da manhã. Espero sinceramente que os dois possam nos dar a honra de comparecer.

— De quem é a palestra?

— Ora, do nosso herói caçador de dragões, Ricardo M. Lu, é claro.

...

...

— Irmão, você salvou um casal que estava destinado a se desencontrar, mas o vazio em seu coração não diminuiu em nada. Será que apenas aquela garota é capaz de preencher o vazio dentro de você?

No dormitório, o garoto sentava-se à mesa, olhando entediado para o irmão que batia furiosamente no teclado, reiniciando a atualização dos *Ensaios de Lu*, e fez uma careta.

— Eu? — disse Lu Mingfei, impotente, diante do computador. — Que vazio o quê? Acha que eu sou um Menos de *Bleach*?

— Irmão, seu coração ainda consegue ser tocado? — perguntou Lu Mingze, dando de ombros.

— Claro que sim, não sou de pau.

— Mas mesmo que seu sênior e sua sênior tenham tido um final perfeito, ainda consigo sentir que o espaço vazio no seu coração só foi preenchido um pouquinho, apenas um tiquinho de nada.

— Como assim? — falou Lu Mingfei com seriedade. — Na hora eu fiquei superemocionado, quase chorando de escorrer meleca e lágrimas, só me segurei com muita dificuldade.

— Irmão, não dá para mentir para si mesmo — sorriu Lu Mingze. — Ninguém neste mundo te conhece melhor do que eu, nem mesmo você mesmo.

— Que coisa mais gay! — protestou Lu Mingfei. — Eu sou apenas seu irmão mais velho!

— Será que neste mundo só irmãos e irmãs têm direito a um amor puro? — Lu Mingze fez uma cara de choro perfeitamente encenada. — Amigos não podem?

... Que nojo.

— Blá, blá, blá!

— Tá bom, tá bom... Na verdade, fiquei bastante satisfeito com o final do sênior e da sênior, mas dizer que fui profundamente tocado, bem, não tanto. — Lu Mingfei coçou a cabeça.

— Por quê? — inclinou a cabeça Lu Mingze.

— Provavelmente porque tudo estava dentro do esperado — pensou Lu Mingfei por um momento antes de responder. — Criei tantas histórias para eles, e tudo convergiu para um desfecho natural; não havia razão para não ficarem juntos, eu nem sequer considerei a possibilidade de fracasso. Fiquei muito satisfeito ao vê-los juntos, mas ficou só nisso.

— Ora, ora — riu levemente Lu Mingze. — A sua mentalidade passou por uma mudança extraordinária, hein.

Lu Mingfei ficou em silêncio por um instante e sorriu com amargura: — Afinal, sou alguém que voltou do apocalipse.

— Mudando de assunto, por que você concedeu a marca de sangue a Sakurai Ming? Até agora, você só havia dado isso ao seu sênior e a ele, e Sakurai Ming acabou sendo o primeiro.

— Você leu o que ele escreveu?

— Aquele livro em que ele é o protagonista? Para ser sincero, até mesmo eu, que passei por reformas recentemente, dei uma olhada. Aos olhos dele, sou um editor Ze extremamente confiável — riu Lu Mingze.

— E o que achou depois de ler?

— Muito chuunibyou, escrita ainda rasa. Para usar um eufemismo, há um espaço infinito para melhorias.

— De fato, é bem chuunibyou, mas em cada linha transparece o anseio por redenção e o desejo de redimir os outros — disse Lu Mingfei calmamente. — O protagonista de suas histórias é ele mesmo; em suas fantasias, ele é um samurai que faz justiça por conta própria, um samurai que viaja por tantos mundos, exorcizando impurezas e calamidades, deixando para trás apenas felicidade e plenitude. Uma mariposa presa em uma gaiola, incapaz de se salvar, mas que deseja salvar os outros... Pessoas assim apenas precisam de uma oportunidade.

— Que oportunidade?

— Eu também não sei, mas imagino que não vão desapontar.

...

...

Na manhã seguinte.

Lu Mingfei foi arrastado à força de sua cama quente e aconchegante.

— Ei, ei, que história é essa? É assim que vocês tratam um herói caçador de dragões?

Os dois caras que o seguravam de cada lado eram Feguer, o melhor colega de quarto de Cassell, e Chu Zihang, o presidente da Sociedade Leonino.

Ambos mantinham-se em absoluto silêncio, solenes como estátuas, carregando-o pelos braços para fora do dormitório.

Lu Mingfei matutava na mente sobre o que aqueles sujeitos estavam tramando.

Eles caminharam desde a área dos dormitórios até as proximidades do antigo Salão de Odin.

O que achou estranho foi que as pessoas que encontravam pelo caminho não o olhavam com estranhamento; pelo contrário, sorriam e acenavam para ele.

— Não me lembro de conhecer aquela garota... — disse Lu Mingfei, erguido no ar e perplexo.

— Lu! Não seja tão modesto, todo mundo sabe que você matou um Rei dos Dragões na China! — Um estudante negro apareceu de repente ao lado, abraçando Lu Mingfei com grande emoção.

— Ah, Bradley? — Lu Mingfei esforçou-se para descer, mas a postura com que Chu Zihang e Feguer o seguravam era excepcionalmente firme.

— Lu, você está pronto? — Bradley exibia uma expressão cheia de expectativa, exatamente igual à da época do exame 3E do primeiro ano.

— Pronto? — Lu Mingfei não entendia nada.

Ele fazia ideia completa do que diabos aqueles caras estavam tramando.

A bem da verdade, desde que retornara à escola, mantinha-se recluso, sem receber ninguém, no máximo interagindo com piadas no fórum como de costume.

— É isso aí! Qilin disse que hoje, diante de todo mundo...

As palavras empolgadas de Bradley foram interrompidas quando Feguer esticou a mão para beliscar sua bochecha e puxá-la para fora.

— Ah... Me desculpe, Qilin disse que seria uma surpresa para você, acabei me esquecendo. — Bradley caiu em si a tempo.

— ... O que diabos vocês querem fazer? — Lu Mingfei arregalou os olhos, sentindo que o grupo planejava algo grandioso.

— Hehe, daqui a pouco você vai saber! — Bradley deu um sorriso misterioso, virou-se e saiu correndo.

Lu Mingfei olhou para os dois lados, para os seus dois "discípulos protetores", e testou: — Podem me dar uma dica?

Os dois mantinham feições gélidas e não emitiam um som sequer.

Lu Mingfei rendeu-se.

Ele simplesmente desistiu de resistir, deixando que os dois o carregassem para frente para ver que espécie de confusão estavam armando.

Atravessando mais da metade do campus, chegaram ao auditório recém-reformado.

O local estava apinhado de gente, com todas as cadeiras perfeitamente ocupadas, sem um único assento vazio — algo que, a menos que o vice-presidente tivesse um acesso de entusiasmo e decidisse dar uma aula improvisada, jamais aconteceria para nenhum professor.

Ele foi levado até o palco do auditório e, ao contemplar a multidão, avistou Qilin.

Qilin sentava-se em um canto, sorrindo-lhe levemente e piscando um olho.

Lu Mingfei permaneceu em silêncio; enfim, compreendia o que se passava.

Ele outrora acreditara que seu coração, endurecido pelo fogo cruzado do apocalipse, era impenetrável como um recife que resiste estoicamente a milhares de investidas das ondas; mas naquele instante, o recanto mais terno de seu peito foi tocado.

Olhando ao redor do auditório, notou que ali estavam não apenas os chefes de departamento do Grêmio Estudantil, mas também Lancelot e Susie da Sociedade Leonino, além de Bradley da associação recreativa. Mais adiante, o vice-presidente, com sua barriga proeminente, erguia uma garrafa de vinho para cumprimentá-lo; o diretor assentia com um sorriso a partir do centro; o professor Schneider apoiava seu cilindro de oxigênio na ponta da fileira; e o professor Guderian tinha os cabelos revoltos como um ninho de pássaros, parecendo ter acabado de escapar do laboratório...

Todos o observavam.

Todos lhe ofereciam sorrisos e incentivo.

Todos aguardavam por algo.

Era um grande auditório reformado; o antigo Salão de Odin perecera naquela explosão.

A luz solar brilhante de fora penetrava no salão sombreado, iluminando as balaustradas e assentos de tons sóbrios, cobrindo-os com um brilho de ouro envelhecido.

O auditório era novo e luminoso; do lado de fora das janelas, sombras de árvores balançavam suavemente. Uma brisa dissipava o mar de nuvens, e a luz do céu despencava através das vidraças no teto do auditório, caindo diretamente sobre Lu Mingfei.

Passados muitos anos, aquele garoto empunhava o microfone mais uma vez.

— Olá a todos, sou Lu Mingfei, do segundo ano, e o tema da minha palestra de hoje é *Caçar Dragões Connosco*. O senhor Lin Yutang disse certa vez que 'uma palestra excelente deve ser como a minissaia de uma garota: quanto mais curta, melhor...' —

Aplausos estrondosos ecoaram estridentemente, inundando o jovem no palco como uma onda avassaladora.

Talvez alguns ali desconhecessem o senhor Lin Yutang, mas isso não impedia ninguém de ver o vice-presidente gargalhando e batendo na mesa na primeira fila.

O garoto que, anos antes, havia emudecido repentinamente no palco, agora falava de novo.

Mas ele já não era o mesmo de antes.

Ele ergueu o queixo, semicerrando os olhos à cata da luz do sol ofuscante através da claraboia, sentindo o calor abrasador arder em seu coração como se estivesse prestes a incendiar seu mundo inteiro.

Ah, então...

Isto eram os aplausos.

Ele também ansiara pelos aplausos alheios no passado, esquecendo-se de que eles se destinam apenas àqueles que lutam com afinco, e não aos que colhem sem plantar.

Este mundo não deveria tornar-se sombrio por causa da maldade de alguém, nem se importar com aqueles que não gostam de você.

Quem não gosta de você, que fique sem gostar; basta que as pessoas de quem você gosta gostem de você.

Enquanto eles estiverem ao seu lado, o sol continuará a nascer amanhã, e vocês ainda passearão juntos à beira do lago no verão e assarão espetinhos no terraço no inverno.

Antes, ele simplesmente não os encontrava e, por isso, achava que tais pessoas não existiam neste mundo.

Ele permanecia sob a luz do céu, banhado por aplausos ensurdecedores enquanto as gargalhadas estrondosas do vice-presidente ecoavam sob a claraboia.

Um mundo assim... é deveras difícil sentir-se solitário.

Os seres humanos são mesmo criaturas muito astutas.

...

Após aquelas férias de verão tórridas e intermináveis, que pareciam ter durado uma vida inteira.

O outono daquele ano encerrou-se, enfim, com tamanha grandiosidade.

...

...

— Onde está Lu Mingfei? — perguntou Chu Zihang na manhã seguinte à palestra, parado no quarto 303 do primeiro bloco do alojamento estudantil.

— Caiu na estrada — respondeu Feguer, esfregando os olhos sonolentos e soltando um longo bocejo.

— ... Caiu na estrada? — O rosto de Chu Zihang contraiu-se de leve.

— É, ontem à noite não sei que loucura lhe deu, disse que ia dar uma volta ao mundo, uma viagem sem rumo pré-definido, e de passagem sondar o terreno para a futura lua de mel.

Feguer despencou na cama com ares de "por favor, sênior, se não for nada demais, feche a cortina e a porta para eu dormir o dia todo".

Aquela frase continha informações em excesso, e Chu Zihang demorou um bom tempo para digeri-las.

...

...

Lu Mingfei trazia ao pescoço uma câmera reflex recém-comprada. A luz solar infiltrava-se pelas cúpulas de vidro do aeroporto, banhando seu rosto no esplendor matinal.

Um homem alto, de traços severos e olhar puro como o de uma criança recém-nascida, mantinha-se ao seu lado numa posição ambígua entre guarda-costas e lacaio, carregando duas grandes malas em cada uma das mãos.

Lu Mingfei abaixou a cabeça para manipular sua nova aquisição.

O homem, agora rebatizado como Xia Li, aguardava entediado ao seu lado, achando tudo fascinante, mas mantendo-se obedientemente em seu lugar.

Lu Mingfei finalmente largou o brinquedo novo. A manhã de Chicago irradiava uma luz bela e vibrante, trazendo-lhe à lembrança aquela tarde, não muito distante, em que dividira um hotel com o sênior e a sênior; sob a luz preguiçosa, a superfície do lago cintilava enquanto duas almas destinadas a se amar discutiam questões acadêmicas rigorosas ao seu lado...

Uma cena tão terna e bela, se servisse apenas para realçar a crueldade do desfecho, seria um desperdício imperdoável.

Ele ergueu o rosto, semicerrando os olhos contra a claridade cada vez mais intensa, e fitou o céu azul.

Se a humanidade pode abrigar casais capazes de se amar e envelhecer juntos, por que não poderiam ser eles?

Ele acreditava nisso.

E agia de acordo com essa crença.

Da mesma forma que, independentemente de se aguardar a alvorada, a noite sempre chega primeiro, mas a aurora invariavelmente a sucede.

Tudo o que se pode fazer é esperar em silêncio.

Esperar que o dia amanheça, que a madrugada se rompa, que a luz inunde o universo.

Espere por mim...

Até que eu chegue até você.

...

...

Um bule de ferro de Kansai repousava sobre brasas, e a água estava prestes a ferver.

Aquele tipo de bule, originário da região de Kansai, no Japão, era escuro e pesado; a metade superior exibia inúmeras pontas rombas semelhantes a um durião, enquanto a metade inferior trazia esculpido um Tengu de rosto rubro e nariz comprido, abrindo asas e voando em meio a nuvens esvoaçantes e chamas. O carvão braseava o fundo do bule, fazendo o rosto e as bordas das asas do Tengu brilharem com reflexos incandescentes, incrivelmente vívidos.

A água ferveu. Um velho vestido com um quimono branco ergueu o bule e despejou a água fervente em uma tigela de chá.

— Não há estranhos aqui, não precisa fazer essa encenação toda vez, precisa? — perguntou Gen Chisei, sentado do outro lado da mesa, com um sorriso resignado.

O velho balançou a cabeça com solenidade: — É uma questão de atitude!

Gen Chisei sorriu em sinal de rendição e calou-se.

— E Erii? Por que ela não veio? — perguntou o velho de repente, erguendo o olhar.

Gen Chisei franziu a testa, hesitante: — Ela continua no quarto.

— Brincando com aqueles brinquedos? — O velho balançou a cabeça e suspirou.

Gen Chisei manteve-se em silêncio.

De fato... Erii não estava brincando com os brinquedos de sempre, mas sim com fotografias de origem desconhecida.

Sempre que ele a levava para passear fora daquele arranha-céu, ocorriam os mais diversos acidentes — do tipo que quase o faziam querer desembainhar a espada.

E, quando sua atenção voltava para Erii, a garota invariavelmente trazia novas fotos nas mãos.

Retratos vindos de todos os cantos do mundo, ora gravando ruínas marcadas pelo tempo, ora capturando a beleza natural de paisagens deslumbrantes.

Era impossível rastrear a procedência daquelas imagens, do mesmo modo que não conseguiam descobrir quem as entregava em mãos a Erii.

Para ser franco, Gen Chisei andava um tanto acuado ultimamente...

Ele nunca deveria ter aberto a brecha de levar Erii para passear.

Certos portões, uma vez abertos, tornam-se impossíveis de fechar.

...

Ambos os lados da passarela eram guarnecidos por portas de correr de madeira, atrás das quais velas acesas projetavam sombras xadrezes sobre o piso.

Cada ripa de madeira sob os pés guardava o peso do tempo; o assoalho brilhava como um espelho devido a anos de polimento meticuloso, impecavelmente limpo.

O interior exibia um aroma fresco de sândalo branco.

Ao adentrar aquela cabana de madeira ocultas no coração do edifício, a sala de estar mostrava-se minimalista ao extremo, despida de quaisquer adornos, sem sequer os arranjos florais tradicionais.

No cômodo interno, havia uma mesa kotatsu, diante da qual sentava-se ereta uma garota de cabelos vermelho-escuros.

Ela vestia um quimono em tons de vermelho e branco, um traje rebuscado composto por uma roupa íntima branca (*hadajuban*), uma sobrecasaca chamada *hakui* e uma saia vermelha (*hibakama*), com cordões de seda vermelha atados aos punhos amplos e à gola.

Geralmente, apenas as sacerdotisas de santuários vestiam-se assim, e mesmo elas não costumavam usar tal traje fora dos recintos sagrados.

Naquela época, parecia um uniforme de trabalho; usá-lo na ocasião errada soaria ridículo, tal qual ir a um restaurante refinado usando bermudas de praia, atraindo o escárnio alheio.

Contudo, aquela vestimenta caía sobre a garota com a naturalidade de uma roupa comum; parecia ter crescido vestindo aquilo e podia perfeitamente ir ao supermercado com ela.

A garota sentava-se imóvel, com a mesa repleta de cartões postais de pontos turísticos do mundo inteiro, fotografados com primor por alguém.

Entre eles, viam-se o brilho intenso da Avenida Champs-Élysées em Paris; o céu e o mar azul-turquesa do Havaí, tendo como pano de fundo uma vila de madeira isolada na praia; e uma pequena cidade britânica de paredes de tijolos vermelhos, onde a luz vermelha do sol poente pendia obliquamente sobre o lago e nuvens crepusculares ardiam no céu a meia encosta da montanha...

Alguém praticamente condensara o mundo inteiro naqueles retratos, para depois depositá-los diante daquela garota.

Em todas as fotografias apareciam apenas paisagens; transeuntes que porventura cruzavam a lente apareciam desfocados, transformados em borrões de luz e sombra.

Com uma única exceção.

Na imagem que a garota posicionara com extremo cuidado bem no centro da mesa, um dedo penetrava por engano no enquadramento, apontando para um marco arquitetônico da cidade sob seus pés.

Era—

A Tokyo Skytree!