Capítulo Setenta e Oito: O Príncipe Dominador e o Amor Impositivo (Peço sua assinatura!)

O Palácio da Benevolência Materna era fortemente guardado. Mal Summero e Inverno se aproximaram, foram percebidos por um supervisor do palácio.

— Nono Príncipe, por favor, pare aqui — o supervisor bloqueou o caminho de Summero, sorrindo com falsa humildade, mas suas palavras eram ácidas — Será que o Nono Príncipe se enganou de caminho? À frente está o Palácio da Benevolência Materna, não o Pavilhão da Serenidade.

O tom era claramente sarcástico. E quando um supervisor do palácio da Imperatriz-Mãe fala de modo desagradável, não há dúvida: esse é mesmo o seu propósito.

— Você acha que sou uma criança de três anos? Sei muito bem que aqui é o Palácio da Benevolência Materna! — Summero lançou-lhe um olhar de desprezo e contornou-o.

O supervisor pensou: “Mas não é exatamente isso? Você tem apenas três anos!”

Ele tentou agarrar o ombro de Summero, revelando finalmente sua falta de respeito. Como supervisor, ele podia barrar o príncipe fisicamente, talvez até segurar sua perna, mas nunca deveria tocar-lhe o ombro — isso ultrapassa o limite do que um servo pode fazer.

Inverno posicionou-se entre o supervisor e Summero, levantando a mão para afastar a do supervisor, e, com um golpe preciso, o derrubou ao chão.

O tumulto foi grande. Um supervisor mais velho, acompanhado por dois ajudantes, veio apressado. Ao ver o colega caído, seu rosto se fechou; ao notar Summero, hesitou, e ao olhar para Inverno, seus olhos brilharam.

— Este é o Nono Príncipe! Você é ousado demais! — repreendeu o supervisor mais velho, dirigindo-se ao colega no chão, e depois, com sorriso servil, virou-se para Summero — O Nono Príncipe veio ver a Imperatriz-Mãe? Aguarde um instante, vou anunciar sua chegada.

Dito isso, entrou no palácio.

Summero aguardou pelo tempo de um incenso queimando, mas o supervisor não retornou. Percebeu que fora ignorado.

Sem perder mais tempo, virou-se e partiu.

— Como se chama aquele supervisor? — perguntou a Inverno.

— A Imperatriz-Mãe o chama de Tigrezinho, os supervisores mais jovens o chamam de Senhor Hu. O chefe dos supervisores do Palácio da Benevolência Materna, Senhor Hu, é seu padrinho — Inverno revelou informações sobre o palácio.

— Eles têm algum problema com a Princesa Maior? — Summero insistiu.

Abriu a interface social de Tigrezinho.

[Índice de intimidade: 47]

Ao consultar o registro de variações, percebeu que o índice, abaixo de 50, não era consequência do conflito causado por Inverno ao agredir o subordinado, mas já era baixo desde o início.

Não era uma nova inimizade, portanto provavelmente se tratava de um rancor antigo.

O Pavilhão da Serenidade e o Palácio da Benevolência Materna nunca tiveram relações, provavelmente devido a Ning Wan Jun.

Inverno era jovem e não sabia muitos detalhes, só podia confirmar indiretamente: — Não sei ao certo. Antes, quando Senhor Hu encontrava a princesa, parecia temer, talvez tenha sido repreendido por ela.

Então, havia alguma animosidade. Antes não ousavam desafiar Ning Wan Jun, agora decidiram dificultar as coisas para Summero.

Entre os supervisores do palácio, poucos têm caráter íntegro como Tiãozinho ou Xu Zhongde; a maioria é mesquinha, oportunista e vingativa.

Se fossem como pessoas comuns, não teriam sido castrados à toa.

Summero mudou de assunto:

— Preferes ficar ao lado da Princesa Maior do que comigo? — perguntou, observando a jovem criada. Ao seu lado, ela era sempre diligente, porém impassível; talvez fosse o seu temperamento, mas só se referia a si mesma como serva na presença de estranhos. Quando estavam a sós, usava “eu”, o que nada tinha a ver com personalidade.

Inverno desviou o rosto, sem responder. A resposta era clara.

— Como te chamavas antes de entrar no palácio? — Summero insistiu.

Só conhecendo o nome reconhecido pela personagem poderia abrir sua interface social.

Tiãozinho acreditava ser Tiãozinho, mas Inverno não se identificava com esse nome; por dias, Summero não conseguira abrir sua interface, nem ver seu índice de afeição.

Já havia perguntado a Ning Wan Jun, sem resposta. Inverno também não respondia.

— Chidongdong? — Summero arriscou.

No rosto sereno da menina, finalmente surgiu expressão; ela fixou Summero com olhos cheios de surpresa e medo.

Summero acertara.

[Nome: Chidongdong]

[Idade: 9]

[Identidade: Princesa de um reino extinto / criada do Pavilhão da Serenidade]

[Lealdade: 56 (+20)]

O Reino de Chi era vassalo do Império da Tenda Azul, situado perto da fronteira norte, pequeno, menor até que a Província de Yu.

Seis anos antes, o Império da Tenda Azul destruiu o Reino de Chi.

No jogo, ao lado da Rainha Xiongnu Ning Wan Jun, há uma guarda feminina, liderada por Chidongdong.

Quando o jogador derrota Ning Wan Jun e entra em sua tenda real, Chidongdong se disfarça entre as dançarinas para tentar assassinar o jogador.

Naturalmente, a tentativa falha. O jogador tem três opções: matá-la, libertá-la ou adicioná-la ao harém.

Chidongdong não é uma personagem conquistável, não há enredo de romance, apenas uma espécie de troféu — pode ser exibida no harém.

No jogo, há muitos troféus desse tipo, mas Chidongdong é única em popularidade.

Com pele cor de trigo, cabelos ruivos e traços exóticos, ela exala um charme selvagem inexistente nas mulheres da China central, tornando-se a favorita de muitos jogadores.

Summero examinou Inverno atentamente. Sua pele não era branca, mas tampouco cor de trigo; provavelmente escureceu depois, sob o sol das planícies.

Ele levantou o cabelo da menina, esfregou, sem notar mudança de cor, e ao cheirar, sentiu aroma de ervas — era cabelo tingido de preto.

Observando seus traços, percebeu que, apesar da juventude, os olhos e o nariz alto já mostravam traços exóticos.

— O que está fazendo? — Inverno recuou um passo, desconcertada pelo olhar de Summero.

— Nada — ele sorriu — Não se preocupe, você foi deixada para mim pela Princesa Maior; não farei nada contra você.

Dito isso, continuou a caminhar.

— A princesa te contou? — Inverno o seguiu.

— Sim — respondeu Summero, sem explicar.

Pensava consigo: “Por que Ning Wan Jun deixou sua guarda pessoal comigo?”

Talvez Ning Wan Jun nunca quis levar Inverno consigo.

O valor de Inverno reside todo em sua identidade como princesa do Reino de Chi; no jogo, Ning Wan Jun a leva para reunir os remanescentes do reino.

Mas, com Summero antecipando o enredo, Ning Wan Jun encontrou uma opção melhor, sem necessidade de se envolver com os remanescentes.

— Queres restaurar teu reino? — perguntou Summero.

A jovem criada balançou a cabeça; seu desejo era apenas acompanhar Ning Wan Jun.

— Daqui a alguns anos, levo você às planícies para vê-la — prometeu Summero.

Inverno achou a promessa risível; mesmo dez anos depois, o Nono Príncipe teria apenas treze anos — que príncipe de treze anos tem poder para sair do palácio, quanto mais viajar às planícies?

Mas, ao massagear o braço dolorido, lembrando que o menino a derrotara em poucos meses, quando ela treinava há anos, seu coração se encheu de esperança.

Enquanto pensava, o menino já avançara dez passos; ela apressou-se a acompanhá-lo.

O sol projetava a sombra do menino sobre seus pés; ela tocou a sombra com a mão.

— Nono Príncipe, para onde vamos? — perguntou.

— Para casa — respondeu Summero.

Inverno já ouvira Summero dizer isso a Tiãozinho e a Ning Xueni, e antes desprezava o termo; agora, ao ouvi-lo direcionado a si mesma, compreendeu a força que carregava.

O coração confuso pela partida de Ning Wan Jun tornou-se um pouco mais claro.

Ela caminhou ao lado de Summero, meio passo atrás, perguntando:

— E se Tigrezinho não deixar-nos entrar no Palácio da Benevolência Materna, o que faremos?

Se queria ir às planícies daqui a alguns anos, não podia perder nenhuma oportunidade de ascender ou se aproximar do poder.

— Deveríamos procurar o Quarto Príncipe? — sugeriu.

Ning Zhixing, irmão de Ning Wan Jun, mantinha boas relações com a Imperatriz-Mãe.

— Não é necessário — Summero olhou para Inverno — Ele não nos deixa entrar, achas que não conseguiremos?

— Mas, à porta está cheio de...

— Quem disse que precisamos entrar pela porta?

Os olhos de Inverno se arregalaram: o Nono Príncipe queria pular o muro? Isso não era... não era coisa de ladrão?

Summero pensou: se a Imperatriz-Mãe quisesse vê-los, os supervisores jamais ousariam impedir.

O problema não eram os dois Hus, mas a própria Imperatriz-Mãe!

A velha solitária era avessa a sair para experimentar o afeto familiar; o que fazer?

Só restava agir como um bandido, invadir e obrigá-la a sentir o calor de uma visita inesperada!

Esse plano, ele batizou de Amor Imposto pelo Príncipe Dominador!

Restam dois capítulos.

(Fim deste capítulo)