Capítulo 146: Convite

Beco dos Salgueiros Enevoados, número 87.

—Companheiro de dao... não, venerável sênior, o senhor realmente alcançou a Fundação Estabelecida? Meus parabéns, sênior! Muitas felicidades!

A Fada Glicínia arregalou a pequena boca rosada e fitou Fang Xi, completamente desnorteada.

Ao lembrar-se de que, no passado, havia flertado com ele sem saber medir a distância entre o céu e a terra, desejou ardentemente encontrar uma fenda no chão e esconder-se nela.

—Parabéns, sênior. Que sua ascensão à Fundação Estabelecida seja coroada de êxito!

Espírito Dourado, seguindo os costumes do mundo do cultivo, realizou uma antiga saudação cerimonial. Sua expressão era extremamente complexa.

—Ah... também ouvi de você sobre a determinação do companheiro Su. Como eu mesma me aproximo do limite dos sessenta anos, decidi arriscar a vida numa última tentativa...

Fang Xi exibiu uma expressão de pesar e de alívio por ter escapado de uma calamidade.

—Tive apenas a sorte de conseguir...

Na realidade, seu processo de alcançar a Fundação Estabelecida fora extremamente tranquilo, tão suave que parecia capaz de ter obtido sucesso mesmo sem a Pílula da Fundação.

Ainda assim, mesmo que pudesse tentar outras cem vezes, Fang Xi escolheria engolir a pílula antes de avançar. Era uma questão de segurança!

Com uma vida longa pela frente, era preciso ser cauteloso como um velho cão.

Qualquer avanço que envolvesse a possibilidade de morte seria uma irresponsabilidade para com seus mais de quatrocentos anos de vida!

—Su Lie...

Espírito Dourado pareceu lembrar-se de algo e balançou a cabeça, abatida.

Seu companheiro daoísta já passara dos sessenta anos, mas ainda assim insistira em tentar romper o gargalo. Sem uma Pílula da Fundação para lhe preservar a vida, morrer durante o fracasso podia ser considerado consequência de seus próprios atos. Era, de certo modo, o destino que merecia.

—Além disso...

Fang Xi sorriu e tomou um gole de chá espiritual.

—O motivo pelo qual pedi às minhas duas vizinhas que viessem até aqui também é para solicitar um favor.

Os olhos da Fada Glicínia brilharam imediatamente.

—Basta o sênior dar a ordem! Sua júnior fará qualquer coisa!

Afinal, ela teria a oportunidade de fazer recados para um grande cultivador da Fundação Estabelecida!

Havia incontáveis cultivadores no estágio de Refinamento de Qi na cidade, mas quantos podiam contar com o apoio de alguém na Fundação Estabelecida?

Se conseguisse entrar nos olhos dele, passaria a ter ligações com um cultivador desse nível. Sua posição na cidade exterior mudaria por completo!

—Farei tudo conforme as instruções do sênior —respondeu Espírito Dourado, com uma voz delicada e sedutora.

Fang Xi não pôde deixar de suspirar interiormente. Depois que um cultivador ultrapassava um grande reino, a diferença de posição em relação ao passado tornava-se realmente tão grande quanto a distância entre o céu e a terra!

Ele tossiu uma vez.

—Não gosto de agitação. Nestes próximos dias, a notícia de que alcancei a Fundação Estabelecida certamente se espalhará, e muitos visitantes virão me procurar. Peço às duas que atuem como minhas recepcionistas. Para as forças comuns, basta aceitar os cartões de visita. Quando se tratar de uma organização difícil de recusar, eu mesmo sairei para recebê-la...

—Então é apenas isso? Fique tranquilo, sênior. Vivo na Cidade Imortal de Baize há mais de dez anos e conheço perfeitamente todas as grandes forças. Cuidarei de tudo —garantiu a Fada Glicínia, batendo no peito farto e empinado.

Servir como porteira de um cultivador da Fundação Estabelecida era algo que muitos cultivadores do Refinamento de Qi desejavam, mas jamais conseguiam.

Afinal, em certa medida, a porteira representava o cultivador da Fundação Estabelecida ao receber visitantes e despedir-se deles, demonstrando que mantinha uma relação bastante íntima com aquele especialista.

A Fada Glicínia lançou mais um olhar furtivo para Fang Xi.

“Será que... esse grande cultivador pretende tomar nós duas como concubinas? Nesse caso, terei de convencer muito bem a irmã Espírito Dourado... Que oportunidade maravilhosa! Não podemos deixá-la escapar.”

A diferença de identidade e posição era grande demais. A Fada Glicínia sequer ousava sonhar em ser esposa legítima; contentava-se em tornar-se concubina.

...

Fang Xi naturalmente não fazia ideia de que a Fada Glicínia alimentava pensamentos tão numerosos. Ela já chegara a imaginar que, depois de conquistar a amizade de Espírito Dourado, teria uma aliada nos aposentos íntimos.

Ele apenas estava sem ninguém à mão e escolhera, ao acaso, duas pessoas para fazer o trabalho pesado.

Depois de dar todas as instruções, voltou a retirar-se para continuar o isolamento.

E, como era de esperar...

Quando a notícia de que outro cultivador independente havia alcançado com sucesso a Fundação Estabelecida na Cidade Imortal de Baize foi divulgada, a cidade exterior imediatamente entrou em grande alvoroço.

Para os incontáveis cultivadores da cidade exterior, cada cultivador independente que alcançava a Fundação Estabelecida era uma enorme fonte de encorajamento.

Por algum tempo, muitos cultivadores desejaram visitá-lo pessoalmente.

A maioria pertencia a forças de pequeno ou médio porte. Vinham apenas para tornar-se conhecidos, entregando cartões de visita e presentes...

Algumas pequenas gangues do estágio de Refinamento de Qi chegaram a preparar-se para oferecer diretamente o cargo de líder, desde que Fang Xi aceitasse.

Afinal, bastava ter um cultivador da Fundação Estabelecida à frente para tornar-se uma grande força da cidade exterior.

Espírito Dourado e a Fada Glicínia supervisionavam-se mutuamente e, às vezes, trabalhavam em conjunto. Assim, conseguiram organizar tudo de maneira impecável, separando e guardando os presentes e os cartões de visita para que Fang Xi os examinasse mais tarde.

Houve apenas um sujeito que tentou oferecer servas e fornalhas humanas. A Fada Glicínia lançou-lhe algumas provocações veladas e, ao ver as duas belas fadas presentes, ele percebeu que sua tentativa de bajulação havia produzido o efeito contrário. Saiu dali, constrangido e frustrado.

Naturalmente, todas essas eram forças pequenas, do nível de Refinamento de Qi.

Quando as forças da Fundação Estabelecida começaram a aparecer, a Fada Glicínia e Espírito Dourado já não ousavam tomar decisões por conta própria. Só podiam chamar Fang Xi para recebê-las pessoalmente.

Fang Xi esperou por meio mês inteiro, mas a pessoa que desejava encontrar não apareceu.

Enquanto ainda se perguntava o motivo, estava à beira do lago, alimentando os grandes peixes azuis, quando viu a Fada Glicínia entrar apressada para anunciar:

—Sênior... Song Qing, o jovem senhor da família Song, chegou!

—Oh?

Fang Xi tocou o próprio rosto, levantou-se e disse:

—Eu mesmo sairei para recebê-lo!

Ao chegar à entrada, viu realmente o Song Qing daquele dia. O homem ainda vestia-se como um jovem nobre elegante e segurava um leque dobrável de jade. Ao ver Fang Xi, sorriu e fez uma saudação com as mãos em concha.

—Song Qing felicita o companheiro daoísta por alcançar a Fundação Estabelecida! Trouxe especialmente um modesto presente. Espero que o aceite!

Era evidente que ele não havia percebido que Fang Xi era o cultivador independente disfarçado que, no passado, comprara a Arte da Longevidade.

—Então é o jovem senhor da família Song! Entre, entre!

Fang Xi exibiu naturalmente uma expressão de surpresa e alegria, convidou Song Qing a entrar no pátio e ordenou que Espírito Dourado e a Fada Glicínia servissem chá espiritual.

—O pátio do companheiro daoísta possui a atmosfera despreocupada de uma nuvem ociosa e de um grou selvagem...

Song Qing era elegante e cortês, fazendo com que todos se sentissem banhados pela brisa da primavera. Naquele momento, apontou o leque para o lago e teceu alguns comentários sobre o pequeno dragão azul antes de sorrir.

—Falando com franqueza... vim por duas razões. A primeira é felicitar o companheiro daoísta por alcançar a Fundação Estabelecida. A segunda é convidá-lo a juntar-se à minha família Song!

—Juntar-me à família Song?

Fang Xi pareceu ponderar, embora interiormente achasse aquilo extremamente estranho.

Ele sabia que, depois de alcançar a Fundação Estabelecida, certamente receberia inúmeras propostas de aliança. O que não esperava era que a primeira viesse justamente da família Song!

“Isso é o quê? Um encontro inevitável entre inimigos?”

Vendo a hesitação de Fang Xi, Song Qing soltou uma gargalhada e continuou:

—O companheiro daoísta também é originário do Reino de Yue. Certamente conhece as Sete Grandes Famílias?

—Seus nomes são tão famosos quanto o trovão —respondeu Fang Xi, assentindo.

Song Qing prosseguiu:

—As sete grandes famílias imortais da Fundação Estabelecida do Reino de Yue são a família Qi das Cem Artes, a família Xu das Folhas Verdes e a família Longo do Vento Amarelo, todas subordinadas à nossa família Song. Décadas atrás, a família Situ da Água Negra e o clã Shen dos Talismãs Celestiais declinaram sucessivamente, mas, em contrapartida, as famílias Tu e Wan ascenderam... Os ancestrais da Fundação Estabelecida dessas duas famílias eram originalmente cultivadores independentes. Hoje, porém, tornaram-se senhores de uma região, fundaram suas próprias famílias, estabeleceram seitas e assumiram o título de ancestrais. Que vida gloriosa!

—O que o companheiro daoísta pretende dizer?

Os olhos de Fang Xi brilharam.

—Se o companheiro daoísta se juntar à minha família Song, garanto que, dentro de vinte anos... a família Fang terá um lugar entre as Sete Grandes Famílias!

A voz de Song Qing carregava uma imponência inegável.

—O companheiro daoísta viveu por décadas no Lago das Dez Mil Ilhas, portanto sabe que a família Zhong do Peixe-Dragão também é uma das Sete Grandes Famílias. Agora, porém, ela já entrou em decadência. Minha família Song está procurando uma pessoa adequada...

“Então querem que eu assuma a desgraça da família Zhong do Peixe-Dragão!”

Fang Xi revirou os olhos interiormente.

“E ainda querem que eu volte ao Lago das Dez Mil Ilhas para fundar uma família... Ora, não me façam rir! Se o Lago das Dez Mil Ilhas fosse tão bom assim, por que eu teria fugido de lá?”

Ele sabia muito bem que, naquele momento, o Lago das Dez Mil Ilhas era um charco de águas turvas, profundo e insondável.

“A família Song claramente nutre más intenções. Querem que eu preencha esse buraco!”

“Não acredito que desconheçam completamente o que está acontecendo!”

“E, desta vez, nenhuma das outras forças da Fundação Estabelecida da cidade me convidou. Será que esse sujeito também fez algum tipo de manobra nos bastidores?”

Fang Xi não tinha a menor intenção de juntar-se à família Song, mas, na superfície, ainda exibiu uma expressão de grande interesse.

—Isso... acabei de alcançar a Fundação Estabelecida. Peço ao companheiro daoísta que me conceda alguns dias para pensar.

—Está bem. Concederei alguns dias para que o companheiro daoísta reflita. Afinal, oportunidades de tornar-se uma das Sete Grandes Famílias não aparecem com frequência...

Song Qing soltou uma risada suave. Nem sequer bebeu o chá espiritual trazido por Espírito Dourado e partiu diretamente.

...

—Jovem senhor!

Na entrada, um membro da família Song aproximou-se.

—Falaremos dentro da carruagem!

Song Qing subiu numa carruagem puxada por dois cavalos espirituais. Só então sua expressão se tornou fria e sombria.

O criado da família Song também entrou na carruagem e inclinou-se respeitosamente.

—Já investigamos tudo... Fang Xi, um cultivador independente do Reino de Yue. No passado, trabalhou como agricultor espiritual no Mercado da Montanha do Bambu Verde. A aparência e todos os demais detalhes correspondem... Depois do incidente da Montanha do Bambu Verde, desapareceu por dois anos. Quando reapareceu, já estava no Lago das Dez Mil Ilhas. Ajudou Ruan Xingling, senhora da Ilha Flor de Pessegueiro, a recuperar a propriedade ancestral e recebeu o Penhasco Esmeralda como recompensa. Depois, plantou e criou peixes durante trinta anos. Aos quarenta, avançou para o estágio avançado do Refinamento de Qi. Há cinco anos, deixou a Ilha Flor de Pessegueiro e veio para a Cidade Imortal de Baize. Na época, já possuía o cultivo do oitavo nível do Refinamento de Qi. Depois disso... há alguns meses, alcançou a plenitude do Refinamento de Qi, alugou uma caverna de cultivo com uma veia espiritual de segundo grau e avançou para a Fundação Estabelecida.

—Todo cultivador independente capaz de alcançar a Fundação Estabelecida possui um pouco de sorte!

Song Qing, porém, não pareceu impressionado.

—A aptidão desse homem é medíocre. Se o cultivo dele avançou tão rapidamente, certamente foi porque saqueou uma grande quantidade de recursos e benefícios durante o incidente da Montanha do Bambu Verde e a calamidade da Ilha do Peixe-Dragão!

—Também teve sorte de o Reino de Yue ter permanecido turbulento durante essas décadas. As famílias imortais da Fundação Estabelecida caíram umas após as outras; caso contrário, como ele teria tido a oportunidade de se destacar?

Para um cultivador independente suspeito de ter se alimentado dos restos de famílias imortais derrotadas, o jovem senhor da família Song, líder entre seus pares, naturalmente não nutria grande simpatia.

—Há cinco anos, ele ainda estava no oitavo nível do Refinamento de Qi, mas de repente alcançou a plenitude. Isso parece um tanto suspeito... —observou o criado da família Song.

—Talvez tenha ocultado o verdadeiro cultivo. Quando deixou a Ilha Flor de Pessegueiro, provavelmente já estava no nono nível do Refinamento de Qi... Mesmo que não estivesse, existem pílulas demais no mundo do cultivo capazes de ajudar alguém a romper os reinos. Alcançar a plenitude do Refinamento de Qi pouco antes dos sessenta anos não é nada extraordinário. Ainda que esse homem possua alguns segredos, não devem ser muito importantes...

Song Qing acariciou o Bracelete da Essência Púrpura em seu pulso esquerdo, sem demonstrar a menor preocupação.

Qual cultivador independente capaz de alcançar a Fundação Estabelecida não carregava consigo algum pequeno segredo?

Se alguém tivesse uma aptidão medíocre e ainda assim alcançasse a Fundação Estabelecida aos vinte ou trinta anos, então sim seria preciso observá-lo com atenção especial!

—Suspeito que, naquela época, ele tenha obtido por acaso algum tesouro espiritual da Fundação Estabelecida na Ilha do Peixe-Dragão. Caso contrário, como teria conseguido avançar? É uma pena não termos descoberto isso antes e permitido que ele o utilizasse sem qualquer impedimento.

Song Qing balançou a cabeça.

Quanto à Pílula da Fundação?

O destino de cada uma delas era vigiado de perto. Ele jamais havia pensado nessa possibilidade!

—O jovem senhor é realmente perspicaz. Mas... nós de fato devemos apoiar esse homem?

O criado da família Song parecia relutante.

Afinal, aquele homem poderia tornar-se o ancestral de uma família imortal da Fundação Estabelecida!

—As águas do Lago das Dez Mil Ilhas são um pouco profundas. Primeiro vamos fazer uma jogada e testar a corrente...

Song Qing tocou levemente o leque dobrável, como se já tivesse tudo sob controle.

Afinal, que cultivador independente não desejava prosperar? E que cultivador independente ousaria recusar o ramo de oliveira oferecido pelo jovem senhor da família Song?

Fim do capítulo.