Capítulo Quatorze: Han Hui

Jia Heng reprimiu o leve desagrado que sentia pela “exploração dos canais” e assentiu com um aceno, dizendo com as mãos juntas: “Agradeço muito ao senhor Liu por sua compreensão.”

“É um prazer, é um prazer”, respondeu Liu Tong, deixando a pena de lado e sorrindo. “O contrato de aquisição do manuscrito já está pronto. Por favor, senhor Jia, examine-o e veja se há algum ponto inadequado, algo a ser discutido ou alterado.”

Ao dizer isso, entregou o contrato e uma caixa de argila vermelha.

Jia Heng analisou cuidadosamente: duzentos e quarenta capítulos, dois taéis por capítulo, entrega total em três meses... Assentiu e disse: “O senhor redigiu o documento com precisão, o contrato é justo, não há nada a objetar.”

Pegou a pena colocada no lavatório, assinou ambos os contratos e pressionou seu selo digital.

Ao ver Jia Heng firmar o contrato, Liu Tong acariciou a barba sob o queixo, sorrindo ainda mais: “Senhor Jia, conforme as regras do ramo para encomendas, normalmente paga-se um adiantamento para os primeiros quinze capítulos. Contudo, conhecendo sua origem e caráter, confio plenamente. Aqui estão cinquenta taéis de adiantamento, guarde bem.”

Enquanto falava, retirou uma nota de prata de cinquenta taéis, explicando: “Esta é uma nota do Banco Quatro Caminhos, pode ser trocada imediatamente.”

O adiantamento, neste mundo, também obedecia à “cláusula penal”. Se o Pavilhão das Letras descumprisse, o adiantamento não seria devolvido; se Jia Heng descumprisse, devolveria o dobro.

Jia Heng guardou a nota, agradecendo: “Fique tranquilo, senhor, entregarei os primeiros quinze capítulos até o fim do mês.”

Com o contrato firmado, Jia Heng finalmente suspirou aliviado.

Duzentos e quarenta taéis, para ele, era uma fortuna.

Seria equivalente, comparando com seu mundo anterior, a vinte ou trinta mil yuan; dava para comprar um carro mediano.

E assim que “Romance dos Três Reinos” conquistasse fama, poderia negociar melhor a venda dos próximos manuscritos.

Por exemplo, “Jornada ao Oeste”?

No mundo anterior, “Jornada ao Oeste” foi publicada durante o reinado de Wanli; Chen Han, após a queda da dinastia Ming na era Jiajing, estabeleceu-se na capital divina, mas não havia Longqing ou Wanli aqui...

“Das quatro grandes obras, ‘À Margem do Rio’ já existe neste mundo, ‘Sonho do Pavilhão Vermelho’... bem, esse não pode ser escrito. Depois de copiar ‘Jornada ao Oeste’, passo a copiar a trilogia de ‘O Arqueiro’ de Jin Yong...” ponderava Jia Heng.

Se desejasse ingressar na carreira imperial pelo exame, não poderia se expor como comerciante.

Mas sem negócios, não teria dinheiro; nem para despesas diárias, quanto mais para, no futuro, sustentar um exército—de onde viria o alimento e os fundos?

“Na verdade, talvez eu possa procurar... um laranja?”

Jia Heng pensou, talvez pudesse pedir à tia Cai que comprasse uma editora, então contrataria literatos em dificuldades para servirem de escritores...

Até outros negócios não eram impossíveis.

“Este assunto precisa ser pensado com calma.” Ele afastou essa questão em seu íntimo e ergueu o olhar para despedir-se de Liu Tong.

Liu Tong disse: “Deixe-me acompanhar o senhor Jia.”

Assim, desceram juntos ao primeiro andar.

Jia Heng desceu do segundo andar do Pavilhão das Letras e foi ao balcão, onde recebeu das mãos do atendente a coletânea de textos adquirida. Fez uma reverência a Liu Tong e disse: “Senhor Liu, não precisa acompanhar.”

“Boa viagem, senhor Jia”, respondeu Liu Tong, sorrindo e acenando com a cabeça. Só quando Jia Heng saiu pela porta do Pavilhão das Letras é que Liu Tong acariciou a barba sob o queixo, pegou o manuscrito e voltou ao balcão, admirando-o com prazer.

“Não esperava que a família Jia tivesse alguém tão distinto”, pensava Liu Tong, cada vez mais satisfeito ao examinar o manuscrito.

Jia Heng saiu do Pavilhão das Letras e estava prestes a seguir para casa quando ouviu uma voz clara chamando:

“Senhor Jia, por favor!”

Jia Heng parou, levantando o olhar, e viu um jovem de túnica azul, segurando um leque dobrado, sorrindo para ele. O rapaz usava o chapéu de estudante, tinha feições elegantes, transmitia uma sensação de frescor, e ao lado dele estava outro jovem, mais robusto, de sobrancelhas espessas e olhar penetrante, observando Jia Heng.

“Senhor, é uma honra”, respondeu Jia Heng, retribuindo a saudação.

Logo trocaram nomes e títulos.

O jovem de túnica azul chamava-se Han Hui, com o título de Zi Sheng; o outro era Yu Zhen, com o título de Wen Du, ambos estudavam na Academia Imperial.

Han Hui sorriu: “Senhor Jia, há pouco sua composição ‘Imortal à Beira do Rio’ mostrou uma serenidade e amplitude, uma bravura e generosidade que realmente me impressionaram.”

Yu Zhen acrescentou: “O clima é grandioso, revela a elegância de um mestre, mas há uma nota de desapego e melancolia, como se houvesse uma dor oculta. Já os caracteres, com sua força e agudeza, são difíceis de encarar.”

Em suma, o espírito da composição parecia desvendar as vicissitudes do mundo, o brilho do entardecer após as tempestades do serviço público, mas os caracteres eram como o sol nascente, iluminando o caminho.

Jia Heng sorriu e explicou: “Ultimamente tenho estudado a história dos Três Reinos durante a noite, não pude evitar sentir nostalgia pelos dias de batalhas gloriosas e as mudanças do tempo, o que acabou se refletindo na composição.”

Uma explicação razoável.

Os sentimentos de uma pessoa mudam conforme as circunstâncias; muitos literatos já escreveram poemas sobre a história, sem necessariamente ter vivenciado as agruras do mundo, mas apenas expressando suas impressões diante dos outros e do universo.

Até mesmo Li Bai escreveu poemas de lamento feminino sob o olhar de uma mulher—seria ele uma dama, então?

Yu Zhen, compreendendo, riu alto: “Não é de admirar, há bravura e tristeza sem perder o vigor.”

Han Hui sorriu: “Senhor Jia, já é meio-dia, que tal aproveitarmos para conversar? Ouvi dizer que há um novo restaurante chamado Pavilhão da Transparência, poderíamos beber e conversar lá.”

Han Hui era realmente hábil em fazer amizades e lidar com as pessoas, transmitindo conforto de maneira sutil.

Jia Heng ponderou e sorriu: “Já que o senhor Han me convida, aceito com prazer.”

Ele também tinha interesse em se aproximar de acadêmicos; decidido a seguir a carreira imperial, esse tipo de contato era indispensável.

Assim, os três seguiram para o Pavilhão da Transparência.

Era um restaurante de cinco andares, decorado com requinte, e pelas carruagens estacionadas à frente, percebia-se que era frequentado por gente rica ou nobre.

Han Hui, guiando o caminho, explicou sorrindo: “Este restaurante abriu no início do mês. Dizem que o cozinheiro veio do palácio, famoso por seu prato ‘Cabeça de Leão’.”

Jia Heng acompanhou Han Hui até o segundo andar.

Chamaram um atendente e escolheram um salão privado, separado por biombos, espaçoso e bem iluminado. No ambiente, o som de pulseiras e o aroma de almíscar flutuavam discretamente, e algumas moças bem vestidas e de beleza delicada serviram chá e quitutes antes de se retirarem.

Jia Heng hesitou: “Senhor Han, sendo a primeira vez que nos encontramos, não seria correto deixá-lo gastar tanto por minha causa.”

Ele mal conhecia Han Hui, que já oferecia um banquete tão generoso; era difícil entender suas intenções.

Talvez fosse um pouco paranoico.

Han Hui riu: “Senhor Jia, não seja modesto. Mesmo se não o encontrássemos, eu e Wen Du já pretendíamos experimentar o restaurante. Fique à vontade, da próxima vez podemos comer num carrinho de rua e conversar ali mesmo.”

Yu Zhen também riu: “Han Hui está certo. Todos os dias comemos na Academia Imperial sem prazer; viemos justamente para aproveitar esta refeição.”

Ao ver os dois se harmonizando e falando com honestidade e graça, Jia Heng sorriu: “Desculpe minha falta de jeito.”

E então aceitou com tranquilidade.

Han Hui observou Jia Heng discretamente e assentiu consigo mesmo: o jovem do Palácio de Ningguo era equilibrado, sem humildade nem arrogância, não parecia alguém de origem modesta; realmente digno de ser autor de versos como “Quantas histórias do passado e do presente, entregues ao riso e à conversa”.

Há um ditado: três gerações não bastam para criar um nobre. Se a origem é humilde, diante dos poderosos, ou se é servil, ou se é arrogante pela própria habilidade.

Han Hui, experiente em relações, talvez não tivesse outros talentos, mas era mestre em ler pessoas.

Ele trouxe o jovem do Palácio de Ningguo para aqui justamente para avaliar seu caráter.

Desde que as criadas belas passaram e Jia Heng manteve o semblante sereno e olhar correto, até a tranquilidade diante do restaurante luxuoso, nada indicava que fosse um rapaz de origem humilde.

Os três tomavam chá e conversavam.

No diálogo, Jia Heng mostrava-se perspicaz e culto, confirmando as impressões de Han Hui.

Com a conversa, logo chegaram ao tema do exame imperial e progresso acadêmico.