Capítulo Vinte e Oito: Jia Zhen — Não descansarei enquanto não vingar essa afronta!

Nesse momento, um criado veio do salão externo para anunciar que o Segundo Senhor Lian havia mandado seu pajem, Zhao, transmitir uma mensagem. Fengjie apressou-se em permitir sua entrada. Zhao fez uma reverência e disse: "Saúdo a Venerável Ancestral, saúdo a Senhora, saúdo a Segunda Senhora... O Jovem Mestre Zhen já recobrou os sentidos e chamou um médico. Dizem que foi só um inchaço no rosto, uma lesão superficial; aplicando remédio por alguns dias, logo estará bem."

"Louvado seja o Buda, que os deuses nos protejam..." A avó Jia recitou algumas orações, e todos os demais também se acalmaram um pouco, aliviados, recitando preces. Apenas Fengjie mantinha uma expressão estranha; ergueu os olhos e trocou um olhar com a Senhora You, e as duas cunhadas pareceram compreender o ocorrido.

Logo em seguida, Baoyu saiu de trás do biombo, seguido por Daiyu, Yingchun, Tanchun e Xichun, também se levantando, curiosas. "Vovó!" Baoyu correu para o colo da avó, manhoso e afetuoso. A matriarca Jia o abraçou e lhe perguntou, consolando: "Meu querido Baoyu, não se assustou há pouco, não é?"

Após um momento de mimos, Baoyu perguntou: "Vovó, ouvi dizer que algo aconteceu com o irmão Zhen. É verdade?"

"Ainda nem sabemos ao certo o que foi. Esses criados ficam espalhando boatos. Eu mesma estava prestes a ir ver o que aconteceu." A avó Jia sorriu afável. Desde que não fosse algo terrível como a perda dos pilares da família, essa matriarca experiente, tão acostumada a tempestades, sabia manter a calma.

Sentindo a serenidade da avó Jia, a atmosfera de luto e preocupação que pairava no Salão Rongqing dissipou-se. Fengjie sorriu e sugeriu: "Venerável Ancestral, já está tão escuro, permita que eu acompanhe a Senhora You até o Palácio Leste para ver como está o irmão Zhen."

Embora houvesse um corredor ligando os dois palácios, àquela hora da noite, seria arriscado para uma senhora idosa sair. "Feng, minha filha, tem razão", disse a Senhora Wang.

A avó Jia continuou: "Yuan Yang, vá com elas, veja o que houve e pergunte como foi que alguém ficou com o rosto tão inchado."

Baoyu também se prontificou: "Vovó, quero ir ao Palácio Leste ver o irmão Zhen." "Lá deve estar um caos agora. Deixe para visitá-lo amanhã", respondeu a avó Jia, tocando de leve a testa do neto.

Baoyu não insistiu mais. Quando viu que Yuan Yang também ia, Fengjie, percebendo que o assunto não poderia mais ser ocultado, comentou: "Venerável Ancestral, creio que deve ter sido o jovem Heng da rua de trás quem bateu nele."

"Qual Heng?" A avó Jia franziu as sobrancelhas. Zhao, ao lado, respondeu: "O Segundo Senhor confirmou, foi o jovem Heng."

Fengjie, recebendo os olhares da avó Jia e da Senhora Wang, explicou: "É o quarto tio Jia da Travessa dos Salgueiros, que faleceu há tempos. Restaram apenas a viúva, Dona Dong, e o filho, Jia Heng. Mãe e filho, sozinhos, cresceram sem apoio. Dona Dong faleceu no último ano, e esse menino, sem os pais, ficou arredio e difícil de lidar."

Diante das senhoras da casa, Fengjie evitou chamar Jia Heng diretamente pelo nome. Li Wan, ao lado, deixou transparecer surpresa em seu rosto de jade, como se imaginasse a figura altiva de um jovem: Jia Heng? Que audácia a dele.

A avó Jia, em seus olhos envelhecidos, demonstrou certo desagrado, contendo a raiva, perguntou: "Então foi o jovem Heng… Mas por que Jia Heng teria agredido o irmão Zhen?"

Wang Xifeng respondeu: "Jia Heng sempre foi dado a armas e brigas, audacioso e impetuoso. Jovens, quando discordam, acabam às vias de fato; nada mais comum."

You, mais ponderada, não aumentou o tom dos eventos; em sua voz delicada e embargada, explicou: "O senhor quis arranjar um casamento para o jovem Rong, com a filha do médico Qin do Departamento de Cozinha do Ministério das Obras. Só que a moça já estava prometida, com esponsais assinados em tempos antigos, e justamente ao jovem Jia Heng. O senhor queria pedir que Jia Heng rompesse o noivado e mandou Laisheng conversar, mas as coisas não correram bem, e acabou sendo agredido, ficando com o rosto inchado… como um porco." Ao recordar que o próprio marido também fora espancado, You conteve as palavras, mudando rapidamente de assunto.

A avó Jia ficou silenciosa, ponderando. Era claro que o jovem Zhen do Palácio Leste quis usar dinheiro ou influência para forçar o rompimento do noivado, mas encontrou um parente de gênio forte e orgulho juvenil...

É melhor não provocar o pobre jovem, dizem, do que o velho de cabelos brancos. Por que o jovem Zhen não percebeu isso? Por que levar o clã ao tumulto por causa de um casamento? O jovem Rong, legítimo neto de marquês, precisava mesmo tomar o noivado alheio?

O jovem Zhen foi insensato. E Jia Heng, sem respeitar hierarquias, partiu para a violência contra o primo mais velho — isso faz sentido? Jia Zhen é o chefe da família, representa a honra dos Jia!

A avó Jia sentiu-se exausta, apoiou-se fortemente na bengala, batendo-a no chão, e ordenou: "Mandem chamar Jia Heng!"

"Agora?" Fengjie hesitou ao ver o semblante severo da avó: "Já é tarde… não seria melhor deixar para amanhã?"

Já era final da noite, o equivalente às dez horas da noite moderna; mesmo que quisessem punir Jia Heng, que esperassem o dia seguinte.

Li Wan também interveio: "Vovó, não se irrite. Tarde da noite, tamanha confusão, e ainda há patrulhas nas ruas; melhor deixar para amanhã cedo. Por ora, o que preocupa é o estado do jovem Zhen, não sabemos se o ferimento é grave."

A avó Jia assentiu, suspirando: "Já tenho idade, não me envolvo tanto com os assuntos do clã, mas eles estão cada vez mais indisciplinados. Irmãos já não se comportam como tal, e agora chegam ao ponto de lutarem entre si! Que vergonha para a família!"

Quando mencionou "irmãos", referia-se a Jia Zhen, que, como primo mais velho, queria tirar o noivado do primo mais novo. E ao dizer "irmãos", referia-se a Jia Heng, que, sendo primo mais novo, não respeitou o mais velho, agredindo-o — onde estava o respeito pela família Jia?

Yuan Yang, a graciosa criada principal da avó, trouxe-lhe uma xícara de chá de bordo e disse, sorrindo: "Vovó, nossa família tem milhares de membros, não há de ser possível que tudo corra como desejamos. Sempre haverá jovens impulsivos e teimosos. Se a senhora se deixar abalar por tudo, passará o dia inteiro sem fazer outra coisa senão se irritar."

Yuan Yang estava em plena juventude, bela, de olhos amendoados e face rósea, vestia um colete verde de seda finamente bordado, saia plissada de musgo, e os cabelos trançados presos por um cordão vermelho. Sua voz, clara e melodiosa como o canto do rouxinol, acalmava a raiva da avó Jia.

Fengjie, vendo a avó irritada, também procurou apaziguar: "Venerável Ancestral, irmãos às vezes brigam; até dentes e língua se mordem durante uma refeição, quanto mais parentes! Não há motivo para vergonha."

A Senhora Wang também veio consolar, e Baoyu, brincalhão, ajudou a distrair a avó, juntamente com as irmãs e primas. O semblante da avó Jia suavizou-se, e ela instruiu Fengjie: "Feng, minha filha, e Senhora You, vão ao Palácio Leste ver como está o jovem Zhen. O resto se resolve amanhã."

Depois de toda a agitação, a avó Jia já mostrava fadiga.

No Palácio Leste, contudo, no jardim dos fundos, as luzes brilhavam intensamente. Na sala de estar, Jia Zhen repousava numa cadeira de vime, com uma toalha no rosto, gemendo de dor e com os olhos cheios de fúria.

Aquele jovem senhor, acostumado ao luxo, só apanhara do pai quando criança, e nunca, em tantos anos, fora esbofeteado publicamente por um parente colateral. Sentia-se ultrajado.

Chegara a tal ponto de, desequilibrado, cogitar até o suicídio. Agora, mais calmo, sentia ainda certo receio: Jia Heng, com aquela expressão feroz, teria mesmo sacado a espada para matá-lo?

Não, ele não ousaria… jamais ousaria…

Jia Lian, ao lado, suspirava: "Irmão Zhen, tudo se resolve conversando. Diz o ditado: se o negócio não se faz, mantém-se a amizade. Como fomos chegar a esse ponto?"

Jia Zhen, com os olhos ardendo, sentia a dor física e a humilhação corroerem sua alma: "Irmão, quero matar aquele moleque! Amanhã irei à prefeitura, acusá-lo de rebeldia contra o chefe da família, que o prendam! Que o exilem, deportem…"

Jia Lian estremeceu por dentro — rebeldia, exílio? O irmão Zhen toma a prefeitura como se fosse a casa dos Jia?

Mas procurou dissuadi-lo: "Irmão Zhen, acalme-se. Jia Heng foi violento, mas pelo jeito é alguém perigoso, capaz de tudo. E se perder a cabeça e vier armado? Não seria como porcelana contra panela de barro?"

"Se não lavar essa humilhação, não me considero homem!" bradou Jia Zhen, irado.