Capítulo Trinta e Seis: A Angústia de Qin Keqing

Ao olhar para o rosto radiante e juvenil da jovem, com feições delicadas e frescas, era evidente que sua idade era semelhante à de uma menina que, no futuro, teria acabado de iniciar o ensino fundamental.

Jia Heng permaneceu silencioso por um momento, então perguntou:
— Quanto você recebe de mesada na Mansão Jia?

Qing Wen, com seu rosto gracioso e luminoso, mostrou um leve espanto:
— O senhor Heng quer me dar uma mesada?

Jia Heng ergueu o bule, serviu-se de chá e respondeu:
— Você é apenas uma garota. Costuma costurar roupas, comprar um par de sapatos novos, precisa de algum dinheiro mensal.

— O senhor Heng também se preocupa com isso? — Qing Wen se concentrou, sua expressão antes desanimada suavizou-se um pouco, mas suas palavras ainda carregavam uma certa aspereza.

— Assuntos de casa, do país, do mundo: qual deles não merece atenção? — Jia Heng sorriu levemente, pousando a xícara. Embora fosse ainda um jovem, sua postura serena e madura transparecia em cada gesto, revelando uma compostura que só poderia ser adquirida com experiência militar e leitura dos antigos textos filosóficos. Rígido quando necessário, gentil como uma brisa primaveril em outros momentos.

Qing Wen mordiscou os lábios, seus olhos cintilaram; aquela frase era difícil de responder, mas sentiu a preocupação genuína nas palavras do rapaz. O desejo inicial de retrucar se dissipou, e ela disse suavemente:
— Acabei de chegar à casa da senhora, minha mesada é apenas meio tael de prata por mês. Se o senhor Heng quiser me dar, como antes, está bom.

Sobre a mesada, no romance original, a senhora Jia recebe o valor mais alto, vinte taéis por mês; as concubinas recebem dois, e os jovens senhoritos e senhoritas têm quantias semelhantes. A criada Jin Chuan, de alto posto, recebe apenas um tael. Isso confirma que os trinta taéis que Jia Heng recebeu ao vender um manuscrito não foram tão mal pagos, mesmo descontando o lucro dos comerciantes. Era suficiente para pagar uma mesada e meia da senhora Jia.

— Senhor Heng, mal cheguei à mansão e já pedi para comprar uma criada. Se souberem disso, vão pensar que sou arrogante, querendo parecer dona da casa — Qing Wen ergueu o rosto elegante, com traços levemente sedutores, e fitou o rapaz.

Naquele momento, a voz da jovem era clara e vigorosa, e se não fosse pela atitude amigável, poderia soar um tanto mordaz.

Jia Heng pensou consigo mesmo: Qing Wen tem realmente consciência de si. Mas não disse nada, pois discutir com uma garota tão jovem seria imprudente. Pegou a xícara e falou:
— Não é só por você. Como ouviu antes, em breve vou me casar. Sem alguém para fazer trabalhos pesados em casa, não dá.

Qing Wen levantou os olhos e olhou para o jovem, permanecendo silenciosa.

— Como a tia Cai já te explicou, seu trabalho é servir chá e ajudar na casa. Não há regras rígidas aqui. A tia Cai é uma pessoa amável, logo você perceberá — concluiu Jia Heng, colocando a xícara de lado.
— Pronto, vá se arrumar.

Ao dizer isso, levantou-se, ergueu a cortina e entrou no quarto.

Qing Wen ficou olhando para a xícara de chá, com fundo branco e desenhos azuis, relembrando as palavras que ainda ecoavam, sem saber ao certo o que sentia.

Aquela sensação de decepção e revolta por ter sido enviada para ali parecia ter enfraquecido.

Jia Heng retornou ao escritório, pegou papel, e sua pena deslizou com firmeza, continuando a segunda parte do Romance dos Três Reinos, que havia deixado incompleta no dia anterior. Considerando a importância do dinheiro, para manter uma vida digna, era preciso valorizar o trabalho de copiar livros.

— Com a qualidade deste livro, quando for publicado, não será apenas uma sensação em Chang'an, também ganhará fama rapidamente na capital. Fama e fortuna caminham juntas. Não será difícil negociar outros manuscritos, e entre eruditos serei visto com respeito — pensou Jia Heng, reconhecendo que, por isso, aceitava um pagamento menor ao escolher a Livraria Hanmo, o que não convinha revelar.

Além disso, essa livraria era renomada na capital divina, frequentada por muitos poetas e funcionários do palácio. Antes de entrar na carreira oficial, era prudente evitar textos demasiado floridos, que poderiam comprometer o futuro. Mas romances históricos, sobre ascensão e queda, mostravam erudição e inteligência.

Enquanto meditava, ouviu barulho no pátio: era o marido da tia Cai, Li Da Zhu.

— Heng, está aí dentro?

Já haviam combinado que hoje iriam à casa Qin para formalizar o noivado.

Jia Heng respondeu, guardou cuidadosamente o contrato de noivado na manga e saiu do quarto. Ao passar por Qing Wen, que lhe entregava roupas, disse:
— Qing Wen, quando a tia Cai voltar, diga que fui à casa Qin.

A tia Cai foi ao mercado comprar uma criada. Com sua natureza cuidadosa, dificilmente conseguiria encontrar alguém ideal em apenas um dia.

— Certo — respondeu Qing Wen suavemente. Pensou por um instante, e olhando pela porta para o jovem que já se afastava, perguntou:
— Senhor, vai almoçar em casa?

Jia Heng acenou:
— Não. Se estiver com fome, há arroz, farinha, peixe e carne na cozinha. Prepare algo para si...

De repente, sua silhueta parou, virou-se devagar, encarou Qing Wen e perguntou com certa hesitação:
— Você sabe cozinhar, não sabe?

Será que Qing Wen sabia? Provavelmente sim, afinal era habilidosa. Mas talvez o talento fosse apenas para costura.

Qing Wen, ao ver o olhar do rapaz, respondeu:
— Não se preocupe, sei cozinhar.

Jia Heng assentiu, olhou para ela e saiu.

Ao vê-lo desaparecer, Qing Wen ficou parada, demorando para desviar o olhar. O sol de outono filtrava-se sob o beiral, iluminando seu rosto delicado, os lábios cor de rosa levemente cerrados.

Nunca havia conhecido um senhor assim; talvez fosse isso que chamam de um verdadeiro cavalheiro, gentil e refinado.

Nunca vira o famoso Bao Yu da mansão, mas ouvira dizer que o segundo senhor Bao também era amável com as moças. Contudo, diziam que ele costumava comer a tinta dos lábios delas, enquanto o senhor Heng era como um pai ou irmão...

Se Jia Heng soubesse que Qing Wen o via assim, certamente ficaria perplexo, pois a via apenas como uma estudante jovem, e de repente era visto como um pai ou irmão!

...

...

Casa Qin · Jardim dos fundos

No quarto, Qin Keqing vestia uma saia de seda rosada, com um penteado elaborado adornado por uma presilha dourada em forma de fênix, e fios de prata e ouro entre os cabelos escuros. Sua beleza era majestosa, distinta das tradicionais sobrancelhas em arco ou rosto fino; seu rosto era como a lua crescente, com nariz delicado e lábios de coral, deslumbrante como o coração de uma peônia, irradiando graça e elegância. Sentada calmamente junto a uma mesinha, segurava no colo uma pequena e adorável gata laranja.

A gata ainda jovem, com cabeça peluda e olhos brilhantes, observava curiosa. Fora trazida pela ama Wu, preocupada com o tédio de Qin Keqing.

— Senhora, acabo de saber mais uma coisa sobre o senhor Heng — disse Bao Zhu, aproximando-se.

Qin Keqing acariciava o pelo macio da gata, ergueu o rosto de pele translúcida e perguntou, franzindo as sobrancelhas:
— O que mais houve?

Nos últimos dias, quanto mais notícias sobre Jia Heng chegavam, mais seu coração se afundava.

Não esperava que seu pretendente fosse um grande oficial, mas também não queria alguém rude, que só soubesse brigar e bajular poderosos... um delinquente.

Pensava em conversar com o pai para cancelar o casamento.

Bao Zhu falou suavemente:
— Ontem, no Pavilhão Cui Hong, o senhor Heng bateu em Zhen, o filho mais velho da família Jia do leste. Ouvi isso de uma ama que entrega verduras no leste, parece que foi por causa da senhora...

— O quê? — Qin Keqing ficou paralisada, com os lábios entreabertos, sem conseguir conter o espanto.

— Miau! — A gata laranja, sentindo a pausa nas carícias, miou suavemente.