Capítulo Trinta e Oito Se não é o homem amado, resta apenas três pés de seda branca; Beleza efêmera, destino cruel.

No salão das flores—

Qin Ye suspirava longamente, com o rosto carregado de preocupação. Não era apenas por Jia Heng ter agredido alguém, mas também pelo temor de que a ala oriental da família buscasse vingança.

Jia Heng sorriu levemente e disse: “Não precisa se inquietar, meu sogro. Dizem que o homem virtuoso resolve tudo com palavras, mas, muitas vezes, só agindo é que se consegue ser ouvido… Jia Zhen pode ser perverso, mas a velha senhora é sensata. Agora que ela julgou o caso, Jia Zhen já recuou, não voltará a importuná-lo por ora. Quanto a represálias futuras, acaso esqueceu que também carrego o nome Jia? Vocês interferiram nos assuntos matrimoniais da família, perderam toda a razão e justiça, e, antes de agir, pesei bem minhas escolhas.”

Após falar, levantou a xícara de chá ao lado e tomou um gole.

Ainda não tinha alcançado a posição de dizer “não preciso explicar nada a vocês”, por isso expunha seus pensamentos com clareza. Não era só uma justificativa para Qin Ye, mas também para Qin Keqing, que escutava às escondidas.

Ser teimoso e arrogante, recusando-se a explicar e deixando aos outros adivinhar suas intenções, só traria mais complicações. Tanto Qin Ye como Qin Keqing não o conheciam bem, era natural que tivessem dúvidas a seu respeito.

No entanto, ao contrário da postura firme e respeitosa que adotava diante da matriarca Jia, diante de Qin Ye e Qin Keqing precisava mostrar paciência e leveza.

Se ele próprio estivesse perdido e temeroso, como poderiam Qin Ye e Qin Keqing confiar nele?

Vendo o jovem tão calmo e seguro, Qin Ye suspirou, sentindo-se um pouco aliviado. Embora as palavras do rapaz contrastassem com seu próprio temperamento ponderado, e ainda que sentisse um leve arrependimento quanto àquele casamento, já havia chamado Jia Heng de “genro” e não podia voltar atrás sem perder a dignidade.

Mas ver a filha casar-se assim…

“Deixe estar, deixe estar. Se Keqing estiver satisfeita, basta”, murmurou Qin Ye, com traços de preocupação no rosto, embora tentasse convencer-se disso no íntimo.

Nesse instante, as contas da cortina tilintaram com suavidade e, com passos delicados, uma jovem de vestido verde jade surgiu, parada ali perto, e perguntou: “Senhor Heng, se amanhã a ala oriental vier buscar vingança, o que fará? Vai revidar também?”

Qin Ye levantou os olhos para a criada Baozhu, franzindo a testa: “E a senhorita? Quem lhe mandou perguntar isso?”

Na verdade, não precisava perguntar; sabia que sua filha estava atrás da cortina.

Filhas crescidas não ficam em casa…

Qin Ye suspirou consigo mesmo, mal interpretando a preocupação da filha, achando que ela temia o futuro incerto de Jia Heng por tê-lo ofendido.

Jia Heng respondeu: “Agora que a velha senhora já estabeleceu o rumo dos acontecimentos, a ala oriental não poderá usar isso contra mim. Quanto a outras questões, talvez esta jovem não saiba, mas raramente vou até lá. Mesmo que Jia Zhen queira me prejudicar, não terá como.”

Então, do outro lado da cortina, Ruizhu interveio: “Nesse caso, por que não frequentar a ala oriental e dedicar-se a algum ofício?”

Qin Ye tornou a franzir o cenho, percebendo algo estranho.

Jia Heng, porém, não respondeu imediatamente. Fitou a cortina de contas e perguntou: “Senhorita Qin, poderia vir conversar comigo?”

Ruizhu disse: “Homem e mulher não devem se encontrar livremente, como poderia sair assim?”

O rosto de Qin Ye mudou, caindo em si. Seria que sua filha também tinha dúvidas sobre Jia Heng? Na última visita, ela não demonstrara tal hesitação. O que teria mudado?

Jia Heng ficou em silêncio por um momento, antes de dizer: “Sendo um estudante, vivo de redigir textos e manuscritos por ora, mas, no futuro, seguirei o caminho dos exames imperiais.”

Qin Ye moveu os lábios, querendo falar, mas conteve-se. Embora não soubesse ao certo o que se passava na mente da filha, Keqing sempre foi sensata; talvez tivesse outros planos.

Baozhu riu suavemente, os olhos amendoados cheios de malícia: “Dizem que o jovem Jia gosta mesmo é de armas e lutas, não imaginei que se considerasse um estudioso.”

Esses dias, ela investigou o passado do senhor Heng; não encontrou maldades, mas também não o achou muito aplicado.

Jia Heng não discutiu, apenas franziu o cenho e perguntou: “A senhorita Qin pensa o mesmo?”

A provocação da jovem não o irritou. Quem investigasse sua história teria dúvidas semelhantes—isso era natural.

Jia Heng prosseguiu: “Outro dia, a senhorita Qin deu sua palavra com firmeza, dizendo que não voltaria atrás. Agora, por ouvir rumores, quer mudar de ideia?”

“Eu…” Qin Keqing não conseguiu mais se esconder. Ergueu a cortina e saiu, vestida de vermelho suave, os cabelos negros como nuvem, o rosto de beleza incomparável. Olhou o jovem à sua frente com olhos cheios de tristeza; ao cruzarem os olhares pela primeira vez, sentiu-se atordoada e baixou as pálpebras.

Embora já o tivesse observado à distância, era a primeira vez que se encaravam assim.

Qin Ye suspirou e chamou: “Keqing…”

“Pai.” Qin Keqing abaixou a cabeça, mordeu levemente os lábios e, aproximando-se do pai, segurou-lhe o braço. Olhou Jia Heng e declarou com voz clara: “Não é que eu tenha mudado de ideia, mas tenho dúvidas sobre o passado do senhor.”

Jia Heng silenciou.

Era o máximo que podia explicar.

Seria o caso de propor um prazo de três anos, ir bem nos exames, conquistar fama e só então buscar Qin Keqing em casamento? Mesmo tendo certeza de que conseguiria, jamais faria tal promessa.

Seria como dizer: “Quando eu for alguém de prestígio, caso-me contigo.” Ele nunca aprovou tal ideia.

Afinal, se ela não participasse de suas dificuldades, por que deveria dividir com ela as glórias?

Podia compreender que Qin Keqing, sem conhecê-lo, ficasse com receio ao ouvir rumores.

Naquela época, casamentos eram muitas vezes às cegas, facilmente levando à infelicidade; era natural querer se informar melhor.

Mas, também tinha seus princípios.

Qin Ye, assistindo à cena, percebia o conflito interior da filha, sem saber o que dizer.

Já tinham aceitado o contrato de casamento, e depois de tantos elogios ao genro, voltar atrás seria uma vergonha insuportável.

Faltava uma mulher da casa para administrar tais assuntos. Na ausência de uma matriarca, os casamentos eram tratados com indecisão e erros sucessivos.

Desde o início, Qin Keqing não investigou o caráter de Jia Heng antes de aceitar o compromisso; depois, Qin Ye não soube como recusar; tudo por falta de tato.

Mas também, tanto Qin Ye quanto a filha eram de índole bondosa e ingênua, fáceis de serem ludibriados. Diferente das personagens de ópera, que desdenhavam promessas antigas e rasgavam contratos sem remorso.

Ali, Qin Keqing permanecia calada, os lábios cerrados, pensando no episódio em que o jovem batera no chefe da família Jia e nas palavras conciliatórias que dirigira ao seu pai—ora um rapaz impetuoso e violento, ora cortês e ponderado.

O semblante de Qin Keqing alternava emoções enquanto fitava o jovem de azul. Havia nele uma aura de mistério, difícil de decifrar.

Suspirou baixinho, fechando os olhos. O rosto frio e impassível do rapaz lhe vinha à mente. Pouco depois, caminhou até a cortina de contas, baixou a cabeça e, com os olhos brilhando, disse: “Senhor Jia, chegados a este ponto, cumprirei o compromisso e me casarei. Seja o senhor bom ou mau, sábio ou tolo, será meu destino.”

Era a segunda vez que Qin Keqing falava de destino. Da primeira, fora por timidez ao ouvir sobre o casamento; desta, sentia realmente estar se resignando.

Seja o senhor bom ou mau, sábio ou tolo, verdadeiro ou falso, aceito meu destino.

Se não for um bom marido, restará apenas a mortalha branca para uma vida breve.

“Senhorita…” Baozhu empalideceu, exclamando: “É uma pena! Diante do pai, se recusasse Jia Heng, poderia escolher outro esposo. Como aceitar o destino assim? Casamento não é questão de resignação!”

Qin Ye suspirou, o rosto um tanto constrangido. Diante de Jia Heng, cujo semblante era inescrutável, tentava consolar ao genro e a si mesmo: “Genro querido, é como dizem, bons casamentos enfrentam muitos obstáculos…”