Capítulo Vinte e Sete: Mal o corpo se foi, já começou a inchar?

Mansão Jia · Salão da Glória e da Felicidade

Era exatamente a hora do cão. As luzes ainda brilhavam nos aposentos laterais, de onde vinham risos e vozes alegres. A matriarca Jia jogava dominó, acompanhada por Feng e Li Wan. Como Madame Wang não costumava se entreter com esses jogos e, além disso, seria estranho que sogra e nora dividissem a mesma mesa, Feng convidara You, da mansão leste, para se juntar a elas.

Ao lado, a aia Yuanyang e outras criadas do quarto da matriarca serviam atentas.

Mais adiante, atrás de uma divisória de vidro, Ying, Tan, Xi, Bao e Daiyu estavam em torno de uma mesa, parecendo compor versos. Algumas criadas do palácio lhes serviam chá e frutas, ocupando-se sem cessar.

O outono se aproximava, e como os idosos costumam dormir pouco, a matriarca Jia se permitia brincar até mais tarde nos últimos dias. Na verdade, naquela época as diversões eram escassas: os homens da casa frequentavam bordéis e casas de jogo; as mulheres do interior do lar ouviam ópera ou jogavam; enquanto os criados e empregados se entregavam à bebida e ao jogo – cada qual cuidando de sua vida, sem se intrometer nos assuntos dos outros.

Feng parecia ter perdido algumas moedas; seu rosto afilado mostrava uma expressão descontente, suspirando e reclamando de maneira afetuosa, o que fazia a velha senhora rir sem parar. You, ao lado, também fazia comentários espirituosos, animando ainda mais o ambiente. No fundo, todos estavam ali para alegrar a matriarca.

Os cabelos da matriarca Jia eram já prateados, e seu semblante, marcado pela idade. Ainda assim, ao sorrir, mostrava uma expressão bondosa. Disse: “Se a senhora e as moças estiverem cansadas, podem ir descansar.”

Na verdade, Madame Wang, sentada a uma pequena mesa próxima, lia um sutra budista à luz do lampião, entediada sob os cuidados de Jin Chuan. Sentindo sono, fechou suavemente o livro e reprimiu um bocejo.

“Senhora, beba um chá”, apressou-se Jin Chuan, servindo-lhe uma xícara de chá perfumado. Embora ainda muito jovem, já mostrava traços de beleza madura e uma expressão em que se intuía certa teimosia e firmeza.

Madame Wang pegou o chá, colocou-o sobre a pequena mesa ao lado, olhou para Bao, que conversava com Daiyu, e então respondeu sorrindo à matriarca: “Velha senhora, está ficando tarde. Que tal deixar Bao descansar também? Amanhã ele terá de ir à escola.”

Curiosamente, Bao morava com Lin Daiyu na casa da matriarca, e Xue Baochai ainda não chegara a Pequim.

Como se diz no vigésimo capítulo, Bao disse a Daiyu: “Você chegou antes, nós dois sempre juntos, comemos e dormimos lado a lado desde pequenos. Agora ela chegou, como poderia eu desprezar você por causa dela…”

Desde que Daiyu chegara a Pequim ainda criança, já se passavam cinco ou seis anos. Ambos cresceram juntos nos aposentos da matriarca, inseparáveis e com laços cada vez mais profundos.

“Deixem os irmãos e irmãs brincarem um pouco mais, não faz mal. Amanhã ele pode ir mais tarde para a escola”, disse a matriarca, jogando outra peça de dominó, mostrando não dar muita importância aos estudos de Bao.

Afinal, famílias nobres como a deles, descendentes de generais e altos oficiais, não eram conhecidas propriamente por seus eruditos.

Madame Wang sorriu levemente, com um sentimento complexo no olhar, mas não disse mais nada.

Ela conhecia o apego da matriarca, mas… ah, Bao ainda era jovem, que cresça mais um pouco.

Madame Wang prezava a educação de Bao, mas, após o que acontecera com seu filho mais velho, não ousava pressioná-lo como antes.

Depois da morte de Jia Zhu, a matriarca, por seu carinho especial pelo neto “nascido com jade”, excluíra os pais de Bao das decisões sobre a educação do menino.

Assim, todos os aspectos da vida de Bao estavam sob os cuidados da matriarca. Mesmo o casamento futuro seria decidido por ela.

Podia-se dizer que Bao era o próprio tesouro da matriarca… ou melhor, seus olhos.

Madame Wang sentia-se entre a resignação e a alegria.

Ela se despediu respeitosamente da matriarca, pronta para levar Jin Chuan e outras criadas de volta.

De repente, do corredor do Salão da Glória e da Felicidade, ouviu-se um grito: “Velha senhora, uma desgraça! O senhor Zhen, da mansão leste, está muito mal…”

Antes que o criado entrasse no salão principal, foi barrado pela esposa de Lin Zhixiao, conhecida por sua discrição: “Que escândalo é esse? Quem está mal?”

Naquele salão só havia mulheres da família Jia. Como deixar um criado do pátio da frente entrar e causar alvoroço?

“É o senhor Zhen”, respondeu o criado, ofegante.

Acontece que Jia Zhen, acometido por uma raiva súbita, desmaiara e fora carregado pelos criados de volta à Mansão Ning. Ali, instalou-se um tumulto, e Jia Lian mandara alguém ao palácio para dar notícia. Mas, no boca a boca, logo se espalhou que Jia Zhen estava à beira da morte.

A matriarca, que se divertia, levantou-se ao ouvir o alvoroço: “Quem está mal?”

A esposa de Lin Zhixiao entrou e murmurou: “O criado da frente diz que é o senhor Zhen, da mansão leste…”

Antes que a matriarca reagisse, You, que acabava de virar o rosto, ao ouvir a notícia, ficou pálida como cera, sua face outrora bela e charmosa tomada de choque e tristeza, murmurou: “Como pode ser?”

“Minha irmã You”, apressou-se Feng a ampará-la.

A matriarca também se deixou cair sentada, os olhos vermelhos, lamentando: “O menino Zhen ainda nem chegou aos quarenta, como pode…”

Embora fosse da mansão leste, Jia Zhen crescera sob os olhos da matriarca. Apesar de suas travessuras e gula, era de bom coração – como poderia…

No rosto sereno e sem maquiagem de Li Wan também se desenhou a dor; ela apressou-se em confortar a matriarca, lembrando-se do marido falecido, Jia Zhu.

Yuanyang sustentava a matriarca, seu rosto delicado tomado de preocupação: “Velha senhora…”

Feng franziu as sobrancelhas arqueadas, os olhos de fênix cheios de desconfiança – o que significa “não serve mais”? Jia Zhen não esteve hoje com Jia Lian para ver Jia Heng? Isto está estranho, há algo por trás!

“Vossa excelência, ainda não confirmamos nada. É melhor chamar alguém e perguntar direito”, disse Feng suavemente.

A matriarca levantou a cabeça e dirigiu-se à esposa de Lin Zhixiao: “Onde está o criado? Tragam-no para perguntar.”

A esposa de Lin Zhixiao respondeu baixinho: “Velha senhora, este é o pátio interno…”

“Que pátio, que nada! Tragam-no logo para esclarecermos!”, ordenou a matriarca.

Pouco depois, um criado entrou, sem ousar levantar os olhos, ajoelhando-se e saudando a todas.

“Fale logo, o que houve com o senhor Zhen?”, interrogou Feng, interrompendo-o, o rosto belo carregado de severidade.

“Ouvi dizer no portão que o senhor Zhen foi carregado de volta do Pavilhão das Jadeitas Escarlates, desmaiado, parecia mal… Ah, o senhor Lian também estava lá.”

“Besteira!”, explodiu Feng ao ouvir “Pavilhão das Jadeitas Escarlates”, o olhar faiscando de raiva. Percebendo o despropósito, perguntou: “E o senhor Lian?”

You, ao lado, ergueu o rosto de beleza triste, a voz suave: “E o senhor? Já voltou?”

“O senhor está na mansão leste. Ouvi dizer que o rosto está todo inchado…”, respondeu o criado, assustado.

A matriarca, Madame Wang e Feng ficaram em silêncio.

You enxugou as lágrimas dos cílios curvados, o rosto atônito, confuso e delicado, os lábios entreabrindo-se.

Como assim, mal se fora e já está com o corpo inchado?

Agora, tudo parecia ainda mais estranho.

Feng lançou um olhar ao criado e explicou: “Velha senhora, certamente esses criados sem noção andam espalhando boatos para assustar. Hoje à tarde estive com o senhor Lian na mansão leste, bebendo com o senhor Zhen em seu aniversário. Depois, ele disse que ia procurar o senhor Heng para tratar de casamento. Deve ter exagerado na bebida…”

Com essa explicação, a matriarca entendeu. Apoiando-se no bastão, irritou-se: “Esses criados, inventando histórias no meio da noite para assustar, estão cada vez mais insolentes.”

A esposa de Lin Zhixiao ordenou baixinho: “Depressa, arrastem esse insolente e deem-lhe uns tapas na boca.”

O criado ainda tentou se explicar, mas duas amas o puxaram para fora.