Capítulo Cinquenta e Oito: Se alguém me trata com bondade, retribuirei com bondade

Jia Heng então se lembrou de Jiao Da, que gritava sobre casos proibidos e cuidar do cunhado jovem, assim como da Casa Rong, onde até mesmo a correspondência secreta entre Bao Yu e Jiang Yu Han era descoberta e vasculhada até o fundo, tamanha era a infiltração, como uma peneira — o que só provava que Jia Zhen, ou melhor, toda a família Jia, realmente não sabia guardar segredos.

Até mesmo Liu Xianglian dizia que, na mansão oriental, apenas os dois leões de pedra à entrada eram puros...

O semblante de Jia Heng ficou sério por um momento e ele deixou de pensar no assunto.

— Jovem senhor, já jantou? — Naquele instante, Qingwen, ouvindo o movimento no pátio, saiu de dentro da casa, balançando os quadris de forma serpenteante, sua figura graciosa e arredondada oscilando suavemente. Com seu rosto de beleza sedutora e encantadora, os olhos cheios de malícia não se afastaram, nem por um instante, do jovem de aspecto nobre à sua frente.

A jovem vestia uma saia verde-água, os ombros delicados como se esculpidos, a cintura fina como uma fita, sobrancelhas arqueadas e olhos amendoados cheios de brilho sob elas.

Jia Heng sorriu:

— Comi qualquer coisa na rua, não estou com muita fome. Vi um vendedor de joias no caminho e, pensando que você tem me servido há tanto tempo sem nunca ter recebido nada meu, resolvi trazer-lhe este presente.

Enquanto falava, entrou na casa e tirou de dentro do pano vermelho o presente.

— Isto é... um grampo? — Assim que Jia Heng tirou o objeto, Qingwen foi imediatamente atraída pelo brilho prateado e, surpresa e radiante, exclamou.

Jia Heng sorriu:

— É um grampo de prata com flores de pérolas. Vi que você só usa flores no cabelo, sem nenhuma peça de prata.

Qingwen rapidamente pegou o presente, os olhos amendoados brilhando de felicidade sob as sobrancelhas finas, acariciando e admirando o grampo, sorrindo docemente:

— Onde o senhor comprou? Eu queria tanto um desses faz tempo... Esta flor é de prata mesmo, não deve ter sido barato!

Jia Heng respondeu:

— Achei o modelo bonito, mas não foi caro. O importante é que você goste.

Ao ver a alegria sincera da jovem, Jia Heng também se contagiou, mas não mencionou o preço.

Nem caro, nem barato, cinco moedas de prata — o equivalente a seis ou setecentos yuans em tempos modernos. Um pequeno presente, mas a vida precisa de alguns rituais.

— Coloque para ver como fica, — sugeriu Jia Heng.

Qingwen segurou o grampo por um momento e, de repente, suas faces alvas coraram levemente. Erguendo o rosto gracioso, mordeu os lábios rosados e disse:

— Senhor, coloque para mim.

— Eu? — Jia Heng hesitou por um instante. Pegou o grampo e, olhando para o rosto da jovem, tão radiante quanto nuvens coloridas sob a lua, sorriu suavemente: — Mas... onde devo prender?

A voz de Qingwen, normalmente clara e melodiosa, agora transbordava alegria e um raro tom doce e manhoso:

— Onde o senhor achar que fica mais bonito.

Jia Heng não pôde deixar de rir e prendeu o grampo entre os cabelos negros da jovem. O ornamento de prata pendia delicadamente; na idade dos seus onze ou doze anos, com a beleza fresca da juventude, o adereço realçava ainda mais sua graça natural e encantadora.

Qingwen logo procurou um espelho. Com o espelho de bronze em mãos, admirava sem cessar o grampo de prata que pendia dos cabelos, ajustando-o com as mãos e olhando de todos os ângulos.

— Fique aí se admirando, que eu tenho que resolver um assunto, — disse Jia Heng, sorrindo, preparando-se para sair.

Ele ainda precisava encontrar Dong Qian.

No momento em que atravessava o pátio, ouviu alguém chamar:

— O jovem Jia está em casa?

Jia Heng achou a voz familiar. Ao sair, encontrou Liu Tong à porta, que, com as mãos juntas em saudação, disse:

— Jovem Jia, aquela pessoa concordou em recebê-lo. Pediu que vá até lá logo.

Jia Heng respondeu:

— Senhor, ainda tenho um assunto urgente para resolver. Posso ir em seguida?

Liu Tong mostrou-se apreensivo:

— Então apresse-se, jovem Jia. Aquela pessoa está com pressa.

Na verdade, após ler o sexto capítulo, a Princesa de Jinyang sentiu que o romance "A Saga dos Três Reinos" era realmente diferente de qualquer outro que já tivesse lido: além de fascinante, era elegante e acessível, e ela ficou ansiosa para saber o que viria a seguir, principalmente para conversar com o autor e confirmar algumas de suas ideias.

— Quando terminar os seus afazeres, encontre-me no Salão das Letras, — disse Liu Tong.

Jia Heng assentiu e saiu pela rua em direção à Mansão Ning.

Ao reencontrar Dong Qian, viu que quatro colegas da patrulha militar, ainda à paisana, estavam à espreita ao redor. Jia Heng baixou a voz:

— Em três dias, eles agirão.

Dong Qian respondeu, sério:

— Por que não prendê-los logo?

— Mesmo que prendamos Lai Sheng, não será fácil envolver Jia Zhen... Irmão, nestes dias vigie Lai Sheng pessoalmente, veja com quem ele se encontra, mas não o alerte, — aconselhou Jia Heng.

Se Jia Zhen estiver de fato atrás de Qin Keqing e mandar alguém raptá-la, seguramente irá se encontrar com esses bandidos em algum lugar — certamente não na Mansão Ning. Aí sim, poderia pegá-los em flagrante.

Caso contrário, de que adiantaria prender Lai Sheng por conspiração? Jia Zhen negaria tudo, dizendo que foi apenas uma vingança de Lai Sheng por ter sido punido, e nada poderia ser feito.

Claro, Jia Heng pretendia primeiro capturar os três bandidos e Lai Sheng, arrancar deles o local do encontro e evitar que Qin Keqing caísse em perigo.

— Pode deixar, vou ficar de olho, — garantiu Dong Qian.

Jia Heng assentiu — ele já era conhecido, seria perigoso segui-los de perto.

Nesse momento, um jovem de rosto magro avisou em voz baixa:

— Dong, ele saiu.

Jia Heng ergueu o olhar e viu Lai Sheng saindo pela porta lateral, acompanhado de um criado.

— Fique aqui esperando, eu vou seguir, — disse Dong Qian em voz baixa, afastando-se. Como patrulheiro, seguir suspeitos era parte do seu ofício.

Jia Heng respirou fundo: agora estava tudo preparado, só faltava Jia Zhen cair na armadilha.

Convencido de que nada fora esquecido, avisou aos homens que ficariam de vigia e disse que à noite encontraria Dong Qian em sua casa. Depois, partiu para o Salão das Letras.

Quando chegou, já era final de tarde.

Liu Tong, ao vê-lo, demonstrou impaciência:

— Jovem Jia, por que demorou tanto? A senhorita Lian Xue está esperando por você já faz meia hora no terceiro andar.

— Peço desculpas, senhor, não consegui me liberar antes. Já estou indo, — respondeu Jia Heng.

Seguiu Liu Tong até o terceiro andar e, de longe, viu uma jovem trajando um vestido sóbrio, cor de lírio, bordado com ameixas, saboreando chá perfumado enquanto lia.

— O jovem Jia realmente se acha importante. Marca encontro com uma pessoa distinta e a faz esperar em sua casa? — Lian Xue, sem olhar para ele, resmungou com desagrado.

Jia Heng franziu a testa, avançou para fora da sombra de Liu Tong e respondeu:

— Senhorita, de fato tive assuntos urgentes a tratar. Além disso, se a pessoa ilustre estivesse ocupada, não precisaria me aguardar. Mas vejo que a senhorita Lian Xue, nesta tarde tranquila, pode se dar ao luxo de saborear chá e ler, o que é realmente um privilégio.

A jovem diante dele — vinte anos, olhos brilhantes, dentes alvos, rosto delicado —, filha de família nobre, tinha maneiras que não ficavam atrás das moças das melhores casas oficiais.

Na verdade, Lian Xue era descendente de um oficial condenado, mas havia sido confiada, por seu pai, aos cuidados da princesa.

Ao ouvir a resposta calma, nem submissa nem arrogante, Lian Xue estranhou. Ergueu o olhar e viu, à sua frente, o jovem de vestes azuladas, alto e esguio, de feições nobres, olhos brilhantes e profundos, expressão serena e imperturbável.

A irritação em seu rosto suavizou-se um pouco e ela disse, em tom baixo:

— Você, apesar de jovem, é bastante perspicaz. Venha comigo encontrar Sua Alteza.

Jia Heng fez uma saudação:

— Agradeço o convite.

Acompanhou Lian Xue até a carruagem e partiram para o Palácio da Princesa de Jinyang.

Dentro do veículo, sentindo o aroma de especiarias que lembravam orquídeas e almíscar, Jia Heng permaneceu em silêncio.

Lian Xue explicou suavemente:

— Sua Alteza é generosa e respeita os eruditos, como uma brisa primaveril. Mas isso vale para quem tem verdadeiro talento. Se descobrir que és um impostor, busca apenas fama ou lucro, não hesitará um segundo em expulsá-lo com fúria. Portanto, quando estiver diante dela, não se apresse em tratar da compra do manuscrito. Espere ela perguntar e, então, veja se é conveniente.

Ou seja, observe e avalie. Se a conversa fluir bem, tudo será fácil. Se não houver empatia, melhor não tocar no assunto.

Esse era o conselho implícito de Lian Xue.

Jia Heng compreendeu e, sentindo que a má impressão anterior, causada pela atitude autoritária dela, dissipava-se, agradeceu:

— Obrigado pelo conselho, senhorita Lian Xue.

Lian Xue, surpresa, lançou-lhe um olhar e comentou:

— Você...

Antes, lembrava-se vagamente de que, ao se aproximar, ele nem sequer havia feito uma saudação — e por isso ela nem lhe deu muita atenção.

Bem, na verdade, quem começou com grosserias foi ela mesma.

Jia Heng sorriu e disse:

— Se alguém me trata com gentileza, retribuo com gentileza.