Capítulo Sessenta e Dois: A Iniciativa

Após ouvir as palavras de Dong Qian, a expressão de Jia Heng tornou-se sombria, e ele disse friamente: “Saber onde eles estão já basta. Continuem vigiando-os de perto.”

“Heng, na minha opinião, devíamos capturá-los logo, interrogar os quatro com rigor e arrancar uma confissão. Assim evitaríamos problemas futuros”, sugeriu Cai Quan.

Dong Qian hesitou, seus lábios se moveram levemente, mas permaneceu em silêncio.

Jia Heng sorriu e respondeu: “Cai, talvez você não saiba, capturá-los é fácil, mas chegar ao mandante por trás deles é outra história. Mesmo sob tortura, esses bandidos não vão entregar ninguém.”

Ele compreendia o raciocínio de Cai Quan. Garantir os criminosos seria um mérito; se conseguissem arrancar informações e encaminhar ao magistrado da capital, poderiam receber elogios pelo serviço. No fundo, era a primeira vez que os três trabalhavam juntos, e ele precisava assumir o controle da situação. Mas, sendo apenas um cidadão comum, só podia agir em conjunto no início.

Cai Quan, por outro lado, era um oficial de verdade, com suas próprias convicções. Isso era inevitável. O papel de Jia Heng, de certa forma, era semelhante ao de um civil que descobre uma pista importante de um crime e busca ajuda do primo policial e do amigo militar.

O primo, por ser da família e mais jovem, seguiria suas orientações sem questionar muito, mas o amigo, apesar da proximidade, pensaria em seus próprios interesses. Assim é a natureza humana.

O que Jia Heng precisava era dissipar as dúvidas e retomar a liderança.

Pensando nisso, Jia Heng falou em tom grave: “Cai, se capturarmos esses quatro, não teremos como atingir o dono da mansão oriental. Até mesmo o intendente Lai Sheng vai se esquivar. Já pensou que, se vocês atrapalharem os planos de Jia Zhen, ele pode se vingar? Com o poder da família Jia, aliados em altos cargos, até uma pequena movimentação no exército seria impossível de barrar.”

O rosto de Cai Quan empalideceu ao ouvir isso, o suor frio escorreu pela testa. Ele percebeu a gravidade da situação e concordou: “Faz sentido, irmão. Se não acabarmos com a víbora, ela pode se voltar contra nós!”

“Por isso mesmo! Tem que ser definitivo”, Jia Heng respondeu friamente, um brilho determinado aparecendo em seu rosto tranquilo. “Precisamos de provas irrefutáveis. Mesmo que não consigamos pegar Jia Zhen de imediato, precisamos envolvê-lo o suficiente para que, com a força dos magistrados, nem que não consigam destruí-lo, ele saia bastante prejudicado.”

Enquanto o imperador estava atormentado pelos problemas nas fronteiras, era inadmissível que um membro da família Jia ainda conspirasse com bandidos locais. Isso era jogar lenha na fogueira.

Cai Quan viu, nos traços austeros do jovem, um lampejo de ferocidade e sentiu-se desconcertado: “O que sugere, Heng?”

Jia Heng explicou: “Deixe Dong Qian vigiando os quatro. Eles vão agir no dia do casamento, daqui a três dias. Até lá, fingirei ignorância. No dia, Jia Zhen certamente fará algum movimento. Vamos pegá-los em flagrante! Além disso, tentarei visitar o magistrado da capital um dia antes para avisá-lo discretamente.”

Era inevitável: no dia do sequestro, Jia Zhen não ficaria esperando sentado, mas se envolveria diretamente no crime. Prendendo os quatro e Lai Sheng, com interrogatórios, conseguiriam encurralar Jia Zhen em algum lugar secreto.

Na véspera, recorreria à influência do General Feng Tang ou de Han Hui para avisar o magistrado. Só assim teriam certeza do sucesso.

Se agissem como Cai Quan sugeria, provavelmente só prenderiam os quatro bandidos, Cai Quan receberia uma promoção, mas Jia Zhen sairia ileso e, pior, voltaria para se vingar, mobilizando todos os aliados da família Jia no exército.

Ao ouvir o plano detalhado de Jia Heng, Cai Quan sentiu uma pontada de vergonha, seu rosto alternava entre o pálido e o rubro. Olhou para Dong Qian, que o observava com frieza, e depois para Jia Heng, sereno e calculista, e fez uma reverência: “Irmão, fui impulsivo e egoísta. Perdoe minha imprudência.”

Nenhum dos presentes era tolo. Com tudo exposto, as intenções anteriores de Cai Quan tornaram-se evidentes e, acima de tudo... não inteligentes.

Jia Heng segurou o braço de Cai Quan, falando com gentileza: “Não diga isso, irmão. Você só estava preocupado com imprevistos. Ainda vamos precisar da sua coragem, pois lidamos com homens perigosos.”

Dong Qian, assistindo à cena, sentiu-se desconfortável, mas vendo Jia Heng agir assim, também foi acalmá-lo.

“Heng, pode confiar em mim. No dia, estarei à frente, nem um fio de cabelo de sua cunhada será tocado por esses bandidos”, prometeu Cai Quan, o rosto vermelho de determinação.

Jia Heng advertiu: “Esses são homens desesperados. Se quiser capturá-los vivos, será difícil. Redobre a atenção.”

Em tempos de paz, para prender criminosos violentos, mobilizariam centenas de policiais, talvez até as tropas locais.

Jia Heng temia que Cai Quan, movido pela culpa, se arriscasse demais e acabasse se prejudicando.

Sentindo o cuidado do amigo, Cai Quan sentiu-se reconfortado: “Fique tranquilo, irmão. Sei bem o que faço.”

Jia Heng assentiu: “Por hoje é só. Nos encontraremos aqui diariamente para trocar informações. Se houver urgência, peçam à cunhada que me mande um recado.”

“Combinado”, respondeu Cai Quan, despedindo-se logo em seguida.

Quando desapareceu na noite, Dong Qian, com expressão séria, comentou: “Esse Cai Quan...”

Era evidente a inquietação do jovem, que precisava desabafar.

“Irmão”, Jia Heng interrompeu, sorrindo, “hoje à tarde, quando chegamos, Cai Quan estava brincando com as filhas dele no quintal. Vi que os pais dele também vivem na casa. É uma família inteira tentando sobreviver na capital, não é fácil.”

Dong Qian ficou surpreso, olhou Jia Heng por um tempo, até que este se sentiu desconcertado.

Jia Heng riu e passou a mão pelo rosto: “Tem alguma coisa errada aqui?”

Dong Qian, meio perdido, respondeu hesitante: “Desde que você apanhou por causa de Jia Rong, parece que mudou muito nestas últimas semanas.”

Aquelas palavras e aquela serenidade que mostrara... o primo briguento de antes nunca falaria assim. E aquela calma estratégica, até mais impressionante que a de um comandante da delegacia...

Dong Qian pensou, mas não encontrou palavras para descrever.

Jia Heng ficou alarmado, mas manteve a expressão tranquila e suspirou: “Depois do que aconteceu, repensei muita coisa. Não posso mais viver como antes, preciso assumir responsabilidades.”

Dong Qian permaneceu em silêncio, olhando o jovem pensativo, e murmurou emocionado: “Você amadureceu, irmão.”

Nesse momento, Zheng entrou na sala carregando pratos de comida, sorrindo calorosamente: “Já está mais do que na hora, logo vai se casar e começar sua vida. Vocês dois, parem de conversar, vão lavar as mãos e venham comer.”

Enquanto falava, ia arrumando os pratos na mesa.

Dong Qian coçou a cabeça, sorrindo de maneira simples: “Chega de conversa, vamos comer.”

Chamou Jia Heng e sentou-se. Estendeu a mão para pegar os talheres, mas Zheng, com um tapa rápido, acertou-lhe o dorso da mão: “Vai lavar as mãos! Um homem feito, ainda tão desleixado, parece criança.”

Dong Qian sorriu sem jeito e foi se lavar.

Jia Heng, vendo a cena, não conseguiu conter uma risada silenciosa.