Capítulo Vinte e Três: Interrogatório

Enquanto conversavam, seguiram em direção ao salão de flores ao lado do campo de treinamento, onde se sentaram conforme o protocolo de anfitrião e convidados. Um criado trouxe chá perfumado, e Jias Heng apressou-se em agradecer.

Feng Zi Ying então relatou ao pai o encontro com Jias Heng, continuando: “Pai, o irmão Jias Heng está começando a aprender arco e flecha. Um arco de dois shi é difícil para ele praticar, e um de um shi é leve demais. Por isso, trouxe-o para escolher um arco adequado.”

Feng Tang sorriu: “Tenho ainda muitos arcos guardados no depósito, de todas as resistências. Estão lá, juntando poeira. O rapaz veio em boa hora, escolha um para usar, assim as relíquias não ficam esquecidas... Ji Ning, traga do depósito dois arcos de cada: de um shi e de dois shi, para que o rapaz escolha.”

O imponente general divino possuía, naturalmente, uma vasta coleção de arcos preciosos. Embora estivessem guardados, o destino final deles era, de fato, serem presenteados.

Jias Heng fez uma reverência: “Agradeço, tio.”

Feng Tang riu: “Não precisa de formalidades. Quando treinar bem o arco e, no futuro, matar alguns tártaros nas fronteiras em nome da nossa grande Han, quem terá de agradecer sou eu.”

Jias Heng respondeu com firmeza: “Se esse dia chegar, será apenas o dever de um filho da Han: defender o país e combater o inimigo. Não ouso aceitar agradecimentos por isso.”

Ele não se tratava de bajulação ou de dizer belas palavras para agradar Feng Tang. Dentro de dez anos, quando os invasores tártaros assolarem o coração da pátria e os descendentes Han forem esmagados sob o jugo estrangeiro, caberá aos filhos da Han tentar reverter o destino.

Ao ouvir isso, Feng Tang demonstrou alegria, acariciando a barba escura sob o queixo e exclamando com uma gargalhada: “Isso sim é o que gosto de ouvir!”

Conversaram mais um pouco, e quanto mais Feng Tang observava Jias Heng, mais satisfeito ficava.

Logo, os criados trouxeram seis arcos, colocando-os sobre um banco comprido. “Senhor, aqui estão dois arcos de um shi e meio, dois de um shi e seis, e dois de um shi e oito.”

Feng Tang sorriu, olhando para Jias Heng: “Experimente-os.”

Jias Heng assentiu, aproximou-se e pegou primeiro um arco de um shi e meio. Era um arco de montaria, de rigidez e flexibilidade medianas, inteiramente negro e pesado, com relevos de águias e corda de tendão de boi, firme e maleável.

Sob o olhar atento de Feng Tang, Feng Zi Ying e dos guardas da família Feng, Jias Heng manteve-se calmo, respirou fundo, ergueu os braços horizontalmente e puxou o arco até formar uma lua cheia. Colocou a flecha, mirou no alvo distante e soltou de repente. O som da corda ressoou como um trovão, prolongado, mas a flecha... não acertou o alvo.

Feng Tang, com olhos brilhantes e sorriso ainda mais largo no rosto austero, comentou: “Esse arco ainda está leve demais para treino.”

De fato, como Feng Tang havia dito, o arco era um pouco leve para Jias Heng.

Jias Heng testou mais algumas vezes e o deixou de lado.

“Tente esse de um shi e seis. Creio que será mais adequado. Depois, quando estiver treinado, pode passar para o de dois shi, será ainda melhor.” Feng Tang indicou um arco, o olhar já demonstrando aprovação e carinho, como a de um tio para com o sobrinho.

No passado, os dois duques de Ning e Rong eram notáveis, liderando cavaleiros em expedições ao deserto, perseguindo inimigos e assegurando vinte anos de paz às fronteiras. Achava-se que, ao longo das gerações, seus descendentes seriam corrompidos pelo luxo e perderiam o vigor guerreiro. Não imaginava que surgiria uma exceção.

Agora, com as fronteiras em dificuldade, se pudesse formar um comandante de cavalaria para a Han, por que hesitaria em presentear alguns arcos?

No coração do velho general, não havia preocupação com o ressurgimento da família Jia por méritos militares, nem com a influência deles no exército. O que sentia era alegria em selecionar talentos para o país e perpetuar a tradição.

Jias Heng, seguindo o conselho, pegou um arco avermelhado, experimentando-o. Como dissera Feng Tang, era mais apropriado que o de um shi e meio.

Testou também o de um shi e oito; conseguia puxá-lo, mas sabia que, após trinta ou cinquenta repetições, estaria exausto.

Jias Heng percebeu que o de um shi e seis era o mais adequado para o treinamento, voltou-se para Feng Tang e sorriu: “Tio, escolho este.”

Feng Tang acariciou a barba e exclamou: “Que seja esse! Mas o arco de dois shi também ficará reservado para você. Homem deve manejar um arco assim.”

Enquanto falava, pegou um arco marrom com dragão em relevo, puxou-o com facilidade, a corda ficou tensa como lua cheia, a flecha voou ao centro do alvo, e o som metálico reverberou por muito tempo.

Jias Heng endireitou-se e elogiou: “Tio, que força admirável!”

Feng Tang riu: “Leve também este arco.”

Feng Zi Ying, orgulhoso, comentou: “Pai, esse arco de dragão foi presente do Príncipe de Dongping. Agora encontrou um verdadeiro dono.”

Conversando, o entardecer se aproximava. Feng Tang mandou servir carne de veado preparada pela cozinha e uma jarra de vinho. Entre goles e conversas, o ambiente se aquecia.

Após algumas taças, todos estavam alegres e animados.

Feng Zi Ying puxou assunto, elogiando as habilidades marciais de Jias Heng, contando como, naquela tarde na rua Ning Rong, enfrentara inimigos com uma só mão, fazendo os malfeitores caírem ao chão.

“Pai, você precisava ver... A postura ao enfrentar os adversários, a precisão dos movimentos! Parecia uma pintura em movimento.” Feng Zi Ying, sem encontrar as palavras certas, engoliu um gole de vinho expressando sua admiração.

Jias Heng, segurando sua taça, sorriu em silêncio.

Diz-se que as técnicas internas de boxe são como quadros em movimento. Ele treinava justamente essa arte, onde cada gesto e aura de mestre estavam presentes.

Feng Tang, com taça nas mãos, escutava com um sorriso, mas sua expressão ficou surpresa e indagou: “Como foi que você entrou em conflito com o pessoal do Ramo Leste?”

A pergunta foi direta ao ponto, fazendo até Feng Zi Ying parar de beber e olhar para Jias Heng.

Jias Heng pousou a taça, seu rosto sereno: “É uma longa história...”

Então narrou detalhadamente o conflito com Jia Zhen e seu filho.

“O irmão Zhen primeiro tentou me subornar, e ao falhar, usou a posição de líder do clã para me pressionar. Mandou criados mal-intencionados, e fui obrigado a dar-lhes uma lição.” Terminando, Jias Heng demonstrou um toque de resignação, tomando mais um gole.

Feng Zi Ying, sério, olhou para o pai e pediu: “Pai...”

Ele sabia que, como parente mais jovem, não tinha voz nas questões da família Jia. Mas se seu pai... Ainda assim, conhecendo o caráter justo e inflexível do velho, talvez uma palavra sua ajudasse...

Feng Tang franziu o cenho, seus olhos de tigre demonstrando um misto de sentimentos. Perguntou: “E então, Jias Heng, como pensa em resolver?”

Jias Heng respondeu com firmeza: “No fim das contas, tudo se resume à razão. Já puni os maus criados do Leste. Isso ganha tempo, mas imagino que eles não desistirão facilmente. Tenho alguns planos, mas preciso consultar o tio em certos pontos cruciais.”

Feng Tang considerou: “Essa estratégia de ganhar tempo é válida. Mas que pontos cruciais são esses?”

O coração de Jias Heng acalmou-se. Percebia que o general Feng estava do seu lado.

Na verdade, desde as perguntas iniciais, Feng Tang já se mostrava favorável, embora Jias Heng não entendesse o motivo de tanta simpatia.

O general era de espírito generoso, mas pensava com cautela. Normalmente, não se envolveria em disputas familiares. Ainda assim, se aceitava dar conselhos em pontos chave, já era uma grande ajuda.

Pensando nisso, Jias Heng levantou-se, compôs-se e declarou: “Tenho algumas dúvidas e gostaria de pedir orientação ao tio.”

Feng Tang não conteve um sorriso: “Não precisa de tanta formalidade, sente-se, meu jovem.”

Apesar da pouca idade, Jias Heng tratava as pessoas com maturidade e cautela, bem diferente dos membros de sua família, o que impressionava quem o conhecia.

Jias Heng continuou: “Na verdade, após a surra em Lai Sheng, o pessoal do Leste ficou furioso, mas não pode fazer nada comigo.”

Feng Tang assentiu, demonstrando aprovação: “Você está com a razão. Criados maus que desonram seus senhores precisam ser castigados. Se não fizesse isso, perderia o respeito. Além disso, as armas do Leste são limitadas.”

Jias Heng respirou fundo, sentindo-se confirmado pelo general.

Criados ousando barrar e insultar o senhor, mesmo que esteja em má situação, ainda carrega o nome Jia, descendente do Duque de Ning. Não pode ser humilhado por lacaios à luz do dia.

Mas o que viria depois...