Capítulo Sessenta e Três: Medo Profundo ao Refletir

Após o jantar, Jia Heng discutiu alguns detalhes com Dong Qian e, em seguida, ambos deixaram a casa. Ele já havia alugado por três dias um quarto numa pousada próxima à Pousada Longfu, para servir de base temporária e vigiar discretamente aquele local.

Não há como negar: esse primo de Jia Heng, que trabalha no Departamento de Cavalaria, é de mente meticulosa, muito além dos jovens de sua geração.

Jia Heng retornou então ao Beco dos Salgueiros. Quando chegou em casa, já era a hora exata do entardecer. Qingwen, visivelmente sem sono, ouviu o movimento e saiu do quarto lateral. Vestida com uma saia de seda verde, a jovem ostentava um prendedor de prata nos cabelos, mostrando uma beleza delicada e fresca ao servir Jia Heng enquanto ele lavava as mãos.

Jia Heng enxugou as mãos, entrou e sentou-se na cadeira ao lado da mesinha, sorrindo ao perguntar: “E como vão os treinos de caligrafia?”

Quanto mais turbulento o mundo lá fora, mais Jia Heng buscava serenidade em casa. Ele não queria trazer para o lar o peso e a ansiedade de seus dias. Muitos deixam sua paciência e entusiasmo para os estranhos, tornando-se irritadiços com sua própria família, o que só traz desarmonia ao lar.

Além disso, olhando para a menina na flor da idade, seu ânimo melhorava involuntariamente.

Os olhos de Qingwen brilharam, ela fez um leve beiço, respondendo com desalento: “Senhor, ainda não consigo sequer escrever meu próprio nome.”

A criada Bi’er, que acrescentava água quente ao bule de chá, ao ouvir isso, parou por um instante, levantou os olhos e olhou para Qingwen. Seus lábios se moveram discretamente, mas não teve coragem de revelar que Qingwen, naquela tarde, praticara seu nome diante do espelho por horas, enchendo várias folhas de papel com os tortuosos caracteres de "Qingwen".

A caligrafia parecia traços de cachorro, pior do que quando tinha oito anos.

Jia Heng, enquanto caminhava para dentro, sorria: “Não tenha pressa, é só praticar devagar.”

“Eu sei que o senhor está ocupado com os preparativos do casamento e não tem tempo para me ensinar, mas esses dois caracteres são os que quero aprender logo.” Qingwen, com olhos brilhantes, encarava Jia Heng e dizia com voz cristalina: “Se nem meu nome consigo escrever, quando a senhora entrar, as damas de companhia vão rir de mim.”

A expressão de Jia Heng ficou um pouco surpresa; ele sorriu suavemente e perguntou: “E o que sugere?”

Qingwen então pediu que Bi’er se afastasse, preparando a água quente para o banho, enquanto ela mesma pegava o bule e, ao servir chá para Jia Heng, disse: “Senhor, ensine-me primeiro estes dois caracteres. O resto, eu pratico depois.”

Bi’er, já na porta, revirou os olhos e foi cuidar de suas tarefas.

Jia Heng pensou um pouco e respondeu com voz suave: “Depois do banho, então. Estes dias têm sido corridos e talvez não tenha muito tempo. Aprender exige dedicação pessoal.”

Qingwen assentiu: “Sim, senhor, eu entendo.”

Após o banho, Jia Heng ensinou Qingwen a escrever, não apenas o nome dela, mas também os versos do clássico mil caracteres, praticando “céu, terra, misterioso, amarelo; universo, vasto e antigo”.

O tempo flui sem pausa, as estações passam como correnteza; três dias se esvaíram silenciosamente entre os intensos preparativos do casamento feitos por Jia Heng e o casal Tia Cai. E a dedicação de Jia Heng aos preparativos confundiu ainda mais os espiões enviados por Jia Zhen e Lai Sheng.

Academia Nacional – Torre Literária

No terceiro andar, após ouvir Jia Heng, Song Yuan ficou visivelmente surpreso: “Ziyu, isso é realmente tão perigoso?”

Jia Heng suspirou: “Eu também não esperava que aquele do Palácio Ning fosse tão insano e cruel!”

Inicialmente, conforme discutido com Cai Quan, tudo dependeria de conseguir um convite de Han Hui para solicitar uma audiência com Xu Lu.

Caso contrário, sendo apenas um simples cidadão, seria difícil encontrar-se com um alto magistrado como o Prefeito de Jingzhao.

Ele chegou a considerar recorrer ao velho general Feng Tang, mas ponderou sobre o delicado problema das relações entre civis e militares, algo bastante censurado na antiguidade. Dada a reputação de integridade de Xu Lu, apresentar um convite vindo de Feng Tang poderia ser contraproducente, levando Xu Lu a recusar para reafirmar sua conduta irrepreensível.

Quanto aos presentes, pouco provável era que fossem delatores de Jia Zhen, pois, durante o tempo de convivência com Han e Yu, mesmo que ambos disfarçassem bem, Jia Heng percebia o desprezo deles pelos atuais administradores das Casas Ning e Rong.

Ele supôs que todo o corpo de funcionários civis era hostil e repugnava os Quatro Príncipes e Oito Nobres.

Isso já ficava claro no romance original; sempre que a Família Jia celebrava grandes eventos, apenas antigos companheiros de prestígio compareciam.

Yu Zhen, com expressão de surpresa, olhou para o jovem à sua frente e perguntou: “Ziyu já confirmou que atacarão amanhã?”

Pelas palavras, ainda que breves, percebia-se o perigo envolvido, e aquele jovem mantinha-se tão tranquilo... realmente impressionante.

Jia Heng respondeu em tom grave: “Estou certo disso.”

“Por que, então, não avisar as autoridades e prender logo o criminoso?” Song Yuan perguntou aflito, com olhos cheios de ansiedade.

Jia Heng ponderou: “Enquanto o traidor não for eliminado, o perigo persiste. Se eu avisar as autoridades de imediato, não atingirei o verdadeiro mandante da Casa Oriental.”

Yu Zhen concordou: “Exato. Se avisar, o herdeiro de Ning alegará ignorância total.”

Yu Zhen, filho do vice-presidente do Tribunal de Supervisão, entendeu rapidamente o objetivo de Jia Heng: prender o criminoso com as provas, eliminando de vez futuras ameaças.

Han Hui, sério, balançou a cabeça e disse: “Ziyu, mesmo com provas, derrubar aquele da Família Jia não é fácil. O Imperador anterior ainda guarda afeição pelos antigos nobres. O atual valoriza a piedade filial, e talvez não trate a Família Jia com rigor.”

Os olhos de Jia Heng brilhavam; era a primeira vez que ouvia sobre o segredo do “duplo sol suspenso” na corte. Quem era o verdadeiro protetor dos Quatro Príncipes e Oito Nobres?

O Imperador anterior!

Aquele a quem Jia Zheng se referia como avô, que concedeu títulos e favores.

Mas, pouco depois da morte do Imperador anterior, o Imperador Chongping não hesitou em brandir o machado da punição!

Eis, então, a verdadeira razão da ruína da Família Jia.

Han Hui, como filho do vice-ministro do gabinete, era fonte confiável.

Jia Heng afirmou: “O Estado tem suas leis; se eu apresentar provas de ligação entre Jia Zhen e criminosos locais ao Prefeito Xu, cuja reputação de integridade é conhecida, certamente não ficará indiferente!”

Se, mesmo assim, houver proteção entre autoridades e encobrimento, então não há salvação para Chen Han.

Han Hui animou-se: “Ziyu pretende recorrer ao poder de Xu Deqing?”

Ele pensava que Jia Heng buscava sua ajuda; mas seu pai, embora vice-ministro, não arriscaria denunciar a Família Jia e dar vantagem aos adversários.

Jia Heng respondeu: “Quero consultar Zisheng: Xu Lu tem alguma ligação com Ning?”

Han Hui refletiu: “Xu Deqing? Como ele se misturaria com as duas Casas Jia? Bem, Ziyu, não foi isso que quis dizer.”

No fim, reconheceu que Jia Heng também era membro da Família Jia.

Jia Heng respondeu: “Não importa.”

Han Hui explicou: “Xu Deqing foi promovido diretamente pelo Imperador. Está há um ano como Prefeito de Jingzhao, justo e íntegro, não teme poderosos. Por isso, já fez muitos inimigos.”

E, sorrindo ao final: “Esse homem não cede nem aos filhos do primeiro-ministro Yang. Meu pai já o elogiou: íntegro e austero. Se ele comandasse a polícia por três anos, a administração ficaria limpa.”

Yu Zhen, ao lado, teve um brilho nos olhos, perdido em pensamentos.

Han Hui ponderou: “Se for ele, de fato não teme a Família Jia. Com seu relatório, o Imperador dará atenção.”

A mesma denúncia tem peso diferente dependendo de quem a faz; um ministro promovido diretamente pelo Imperador é certeiro.

Jia Heng, ao ouvir, ficou pensativo, admirado: “Entendo.”

Se Xu Lu é homem do Imperador Chongping, então o convite de Han Hui não serviria.

Yu Zhen sorriu, insinuando: “Ziyu, se quiser vê-lo, peça a Yisheng que escreva um convite; caso contrário, será difícil fazer uma visita sem aviso.”

O filho do vice-presidente do Tribunal de Supervisão percebeu o plano de Jia Heng.

Jia Heng balançou a cabeça: “Se ele é homem do Imperador, não quero incomodar o irmão Yisheng.”

Han Hui ficou surpreso, depois entendeu: “Ziyu... está certíssimo.”

Seu pai também era partidário, do grupo de Zhejiang; se ele escrevesse um convite, o assunto se complicaria...

Xu Lu desconfiaria: um membro da Família Jia e o filho do vice-ministro tramando juntos, como poderia aceitar ser instrumento de outros?

Depois de tudo, olhando para o jovem à sua frente, Han Hui sentiu um calafrio: quanto mais pensava, mais temia.